Coran

Les saintes écritures de l'Islam. Selon la croyance mahométane, fondée sur le témoignage du livre lui-même, le Coran consiste en révélations séparées accordées par Dieu à Mohammed par l'intermédiaire de l'ange Gabriel (sura ii. 91, xxv. 34). Celles-ci ont été livrées en arabe (xxvi. 195) et étaient ainsi d'abord destinées aux Arabes, qui n'avaient précédemment reçu aucune manifestation de la volonté de Dieu (xxxiv. 43). Elles étaient conçues aussi pour confirmer les livres plus anciens de la Torah et des Évangiles, et pour conduire l'humanité dans la bonne voie (iii. 2, _et al._). Mohammed est donc le messager de Dieu (xcviii. 2, etc.) et le sceau des Prophètes (xxxiii. 40). Dans la force de l'âge, cet homme remarquable, dont le développement n'est tracé dans aucuns documents authentiques, s'est volontairement retiré à la solitude. Là, par les veilles et le jeûne, il tomba dans des transes religieuses, au cours desquelles il se sentait inspiré d'avertir ses semblables d'un jugement imminent.

Forme de la Révélation.

Les portions les plus anciennes du Coran représentent le résultat matériel de cette inspiration. Elles reflètent un degré extraordinaire d'excitation dans leur langage—dans leurs phrases brèves et abruptes et dans leurs transitions soudaines, mais elles n'en maintiennent pas moins soigneusement la forme rimée, comme les oracles et les formules magiques des prêtres arabes païens (Al-A'sha, dans Ibn Hisham). Cette forme est préservée dans les sections ultérieures aussi, dans certaines desquelles le mouvement est calme et le style expositoire. Le livre, qui est à peu près égal au Nouveau Testament en taille, a été rassemblé longtemps après la mort du prophète ; et ses 114 sections ont été arrangées sans aucun égard pour la séquence chronologique.

Des citations du Coran se trouvent dès la période de l'activité de Mohammed à La Mecque (Ibn Hisham, _ib._ p. 226). Les fragments les plus anciens ont peut-être été récités par le prophète lui-même devant un groupe de disciples, bien que probablement un petit groupe, qui pouvait plus facilement les préserver, soit oralement soit par écrit. Les extraits suivants, se rapportant aux articles les plus importants de la foi enseignée dans le Coran, donneront une idée approximative de son langage et de son mode de pensée :

Allah et la Création.

« Allah est le Créateur des cieux et de la terre ; quand Il dit 'Sois,' c'est » (ii. 111 ; iii. 42, 52). « Auprès de Lui sont les clés de l'invisible. Nul ne les connaît sauf Lui ; à Lui appartient la connaissance de tout ce qui est sur la terre et dans la mer ; et aucune feuille ne tombe sans Sa connaissance » (vi. 59). « Si Dieu te touche avec un malheur, il n'y a personne pour l'enlever sauf Lui ; et s'Il te veut bien, il n'y a personne pour retenir Sa bienveillance » (x. 107). « Ne voient-elles pas, les créatures ne croyant pas, que les cieux et la terre étaient unis jusqu'à ce que Nous les ayons séparés et que Nous ayons créé tout être vivant de l'eau » (xxi. 31). « C'est Lui qui a assigné le soleil pour la luminosité ; Il a établi la lune pour la lumière et a ordonné ses stations, afin que vous sachiez le nombre des années et le calcul de celles-ci » (x. 5). « Les bestiaux, pareillement, Nous les avons créés pour vous ; en eux sont la chaleur et beaucoup de profit, et vous en mangez. En eux il y a de la beauté pour vous quand vous les amenez de leurs pâturages, et quand vous les menez paître. Ils portent vos fardeaux lourds vers des villes que vous ne pourriez autrement atteindre, sauf avec une grande affliction de l'âme : en vérité, votre Seigneur est clément et miséricordieux ! » « Les chevaux aussi, Il les a créés, ainsi que les mulets et les ânes, pour que vous les montiez et pour l'ornement » (xvi. 5-8). « C'est Lui qui envoie la pluie du ciel, dont vous buvez ; dont croissent les arbres par lesquels vous nourrissez vos troupeaux. » « Il fait croître le blé, et les olives, et les palmiers, et les raisins, et toute sorte de fruits : en vérité, en cela est un signe pour ceux qui réfléchissent » (xvi. 10, 11). « C'est Lui qui vous a assujetti la mer, afin que vous mangiez de la viande fraîche que vous en tirez et en retiriez les ornements que vous portez ; et tu peux voir les navires qui naviguent sur elle » (xvi. 14). « C'est Lui qui vous a créés de poussière, puis de goutte, puis de sang coagulé, et vous a ensuite mis au jour comme enfants ; puis vous atteindrez votre pleine force ; puis vous devenez des hommes âgés—bien que certains d'entre vous soient pris plus tôt—et puis vous atteignez le temps qui vous est assigné » (xl. 69).

Le Jugement dernier ; la Résurrection.

"Ô vous, hommes ! craignez votre Seigneur ! Véritablement, le tremblement de l'Heure est une chose puissante !" "Au jour où vous le verrez, toute femme allaitant oubliera son enfant à la mamelle ; et toute femme enceinte jettera son fardeau ; et tu verras les hommes ivres, bien qu'ils n'aient rien bu" (xxii. 1, 2). "Et le jour où Nous ferons mouvoir les montagnes, et tu verras la terre un plain nivelé ; et Nous rassemblerons tous les hommes ensemble, et ne laisserons aucun d'eux derrière : alors ils seront présentés devant ton Seigneur en rangs. Maintenant êtes-vous venus à Nous comme Nous vous avons créés d'abord ! Non, mais vous pensiez que Nous ne ferions jamais bon Notre promesse ! Et chacun recevra son livre, et tu verras les pécheurs dans l'alarme à cause de ce qui s'y trouve ; et ils diront, 'Hélas pour nous ! quel livre est celui-ci, ne laissant ni petit ni grand sans nombre !' Et ils trouveront therein ce qu'ils ont fait ; et ton Seigneur ne traitera aucun injustement" (xviii. 45-47). "Nous établirons des balances justes pour le Jour de la Résurrection, et aucune âme ne sera lésée ; même si c'était le poids d'un grain de moutarde, Nous l'apporterons" (xxi.48). "Véritablement, ceux qui croient, et ceux qui sont Juifs, et les Sabéens, et les Chrétiens, et les Mages, et ceux qui associent d'autres dieux à Dieu—véritablement, Dieu décidera entre eux au Jour de la Résurrection" (xxii. 17).

L'Enfer et le Paradis.

"Véritablement, Nous avons préparé pour les pécheurs un feu, dont la fumée les enveloppera ; et s'ils crient à l'aide, ils seront aidés avec de l'eau semblable à du cuivre fondu, qui brûlera leurs faces" (xviii. 28). "Mais pour ceux qui ne croient pas, pour eux sont taillés des vêtements de feu ; on versera sur leurs têtes de l'eau bouillante ; ce qui est dans leurs ventres et leurs peaux sera dissous ; et pour eux sont des maillets de fer. Chaque fois que dans leur douleur ils sortiront d'elle, ils y seront ramenés" (xxii. 20-22). "Non, quand la terre sera écrasée d'écrasement sur écrasement, et ton Seigneur viendra, et les anges, rang sur rang, et l'enfer en ce jour sera rapproché—en ce jour l'homme sera rappelé à mémoire ! Mais comment aura-t-il un rappel ? Il dira, 'Plût à Dieu que j'eusse préparé pour ma vie ceci !' Mais en ce jour nul ne sera puni d'un châtiment comme le sien, et nul ne sera enchaîné de chaînes comme les siennes !" (lxxxix. 22-27).

"En ce jour il y aura des faces joyeuses, bien satisfaites de leurs actions passées, dans un jardin élevé où ils n'entendront aucun discours vain ; où coule une fontaine ; où sont des couches hautes et des coupes disposées, et des coussins placés en ordre, et des tapis étalés !" (lxxxviii. 8-16). "Véritablement, les justes habiteront parmi les délices ; assis sur des couches, ils regarderont autour d'eux ; tu peux reconnaître sur leurs faces la splendeur du délice ; il leur sera donné à boire du vin scellé, dont le sceau est le musc ; pour cela que les aspirants aspirent ! Et il sera mélangé avec Tasnim, une source dont ceux qui s'en rapprochent de Dieu boiront" (lxxxiii. 22-28). "Ô toi, âme au repos ! retourne vers ton Seigneur, bien satisfaite et le satisfaisant ! Et entre parmi Mes serviteurs, et entre dans Mon paradis" (lxxxix. 27-30).

Histoires de l'Ancien et du Nouveau Testament.

Bien que les passages ici cités contiennent nombre de phrases et de figures originales, ils rappellent fréquemment des passages similaires de l'Ancien et du Nouveau Testament. Ces points de contact sont d'autant plus nombreux que Mahomet répète nombre de récits bibliques. On en trouve surtout dans les suras postérieures, qui ont tous les caractères de sermons. Les sujets principaux empruntés à l'Ancien Testament sont : la Création ; Caïn et Abel ; Noé ; Abraham et ses fils ; Jacob et ses fils ; Moïse et Aaron ; Saül ; David et Salomon ; Job et Jonas ; mais du Nouveau Testament, en dehors de Jésus et Marie, seul Jean est mentionné. Dans les récits de l'Ancien Testament, le Koran suit fréquemment les légendes de la Haggadah juive plutôt que les récits bibliques, comme Geiger l'a noté dans son "Was Hat Muhammad aus dem Judenthume Aufgenommen ?" (Bonn, 1834 ; 2e éd. Berlin, 1902). Ainsi, l'histoire de la destruction des idoles par Abraham dans la maison de son père, et sa réponse à ceux qui demandaient qui l'avait fait (xxi. 58-64), s'accordent avec Gen. R. xvii. ; le signe qui retint Joseph du péché (xii. 24) correspond à Soṭah 36b ; le refus de Moïse d'accepter de la nourriture des femmes égyptiennes (xxviii. 11) est parallèle à Soṭah 12b ; et le récit de Salomon et de la Reine de Saba (xxvii.) s'harmonise avec le commentaire du Targum Sheni sur Esther i. 13.

Pour nombre de ces récits empruntés, les sources sont inconnues. Ainsi, par exemple, l'histoire dans le "Sefer ha-Yashar" des femmes égyptiennes qui se coupaient les doigts en étonnement devant la beauté de Joseph (xii. 31) est basée sur le récit mohammédan, et aucune source juive plus ancienne n'en est connue. Pour la légende de Samiri, comp. "Z. D. M. G." lvi. 73.

Dans sa version de l'histoire de Jésus, le Coran montre une plus grande dépendance envers les évangiles apocryphes que vers les évangiles canoniques. Ainsi, l'histoire du don de vie à l'oiseau d'argile (iii. 43, v. 110) se trouve dans l'Évangile de Thomas (éd. Tischendorf, ii. 2). Le récit de la nourriture miraculeuse de Marie (iii. 32) est donné dans le Protévangile de Jacques, viii., ainsi que le tirage au sort pour en prendre soin (ch. ix.), trouvé dans iii. 39.

De plus, il y a beaucoup de variations, particulièrement dans le cas des noms propres, qui sont dues à des confusions de la part de Mahomet lui-même. Ainsi, le Pharaon désire construire une tour (xxviii. 38), l'histoire étant basée sur le récit de Nemrod (Josephus, « Ant. » i. 4, §§ 2-3) ; par une confusion avec Miriam, Marie est appelée la sœur d'Aaron (xix. 29) ; Haman est le serviteur du Pharaon (xxviii. 38) ; et Azar devient le père d'Abraham (vi. 74)—un souvenir dans l'esprit de Mahomet du nom d'Éliezer (comp. aussi, pour le récit d'Idris [xix. 57], Nöldeke dans « Zeit. für Assyr. » xvii. 83).

Application des Citations et des Références.

Il y a de fréquents anachronismes dans les enseignements de Mahomet. Ainsi, la réglementation concernant la prière et l'aumône est mentionnée en connexion avec le pacte de Dieu avec Israël (v. 15) ; Dieu commanda à Moïse et à Aaron de pourvoir à des lieux de prière en Égypte (x. 87) ; et la destruction de la femme de Lot fut prédéterminée par Dieu (xv. 60). D'autres additions furent faites pour s'adapter aux conditions arabes, telles que la description du bâton de Moïse (xx. 19) ; la raison assignée à son approche du buisson ardent (« Je vous apporterai une braise ardente de celui-ci » ; xxvii. 7) ; crucifixion sur des palmiers comme châtiment (xx. 74) ; et Joseph comme gardien des bagages de ses frères (xii. 17 ; comp. Wellhausen, « Skizzen, » iv. 157 ; pour la description de la gloire de Salomon, « des plats aussi grands que des citernes » ; comp. Al-A'sha, dans Al-Mubarrad, 4, 14).

Une altération fondamentale, qui a un rapport direct avec les Arabes et avec La Mecque, se trouve dans l'histoire d'Abraham et de ses fils, le Coran représentant le patriarche biblique comme le fondateur du sanctuaire à La Mecque. Ismaël n'est pas mentionné avec lui jusqu'aux suras ultérieures, alors que, selon les suras antérieures, Isaac et Jacob sont les fils d'Abraham : probablement une confusion dans l'esprit de Mahomet lui-même (comp. Snouck Hurgronje, « Het Mekkaansche Feest, » p. 32).

Dans tous les récits bibliques qui se trouvent dans le Coran, les paroles placées dans la bouche des locuteurs sont destinées à transmettre les opinions et les croyances de Mahomet. La relation de Mahomet avec les Mecquois n'est que très légèrement déguisée sous les avertissements de prophètes individuels à un peuple pécheur, et dans les réponses de ces derniers. Remarquables à ce sujet sont les paroles d'Adam et d'Ève (vii. 22) ; d'Abel (v. 32) ; de Noé (vii. 57, 59 ; xi. 27) ; des incroyants au temps de Noé (vii. 58 ; xi. 34, 45, 48) ; de Jacob (xii. 99) ; de Joseph (xii. 33, 37) ; de Moïse (vii. 103, xxviii. 15) ; des magiciens égyptiens (xx. 75) ; et de Jésus (xix. 31).

Quelques légendes, en plus des récits bibliques, ont été intégrées au Coran, telles que la légende d'Alexandre le Grand, avec « les deux cornes » (xviii. 82 _et seq._), qui est dérivée d'une source syriaque (Nöldeke, « Beiträge zur Gesch. des Alexanderromans, » p. 32) ; la légende des Sept Dormants (xviii. 8 _et seq._ ; comp. Koch, « Die Siebenschläfer Legende, » Leipzig, 1883 ; Guidi, « Testi Orientali Inediti Sopra i Sette Dormienti di Efeso, » Rome, 1885) ; la légende de Moïse et du serviteur de Dieu (xviii. 64 _et seq._) ; et l'histoire du sommeil de cent ans (ii. 261 ; comp. l'histoire de Ḥoni ha-Me'aggel, Yer. Ta'an. iii. 66d ; Guidi, « Sette Dormienti, » p. 103).

Le Coran contient aussi des légendes arabes natives, apparemment quelque peu altérées dans leur forme, qui sont incluses pour la morale qu'elles véhiculent. À cette classe appartiennent les histoires de la destruction des Thamoûd (les Θαμουδῆνοι de Diodore de Sicile, iii. 44 ; Ptolémée, vi. 7, 21 ; « Notitia Dignitatum, » éd. Seeck, pp. 58, 59, 73), en raison de leur désobéissance à leur prophète (vii. 71, _et al._) ; des Madyan (vii. 83, _et al._ ; le  de la Bible et les Mαδιάμα de Ptolémée, vi. 7, 27) ; et des 'Ad (xi. 62, _et al._), un terme général désignant un peuple mythologique, préhistorique (comp. Nöldeke, « Fünf Mu'allakat, » iii. 31, dans « Sitzungsberichte der Wiener Akademie, » 1903). Ici, appartiennent aussi l'histoire de la rupture du barrage au Yémen (xxxiii. 14) et les discours placés dans la bouche de Luḳman (xxxi. 12 _et seq._), qui est mentionné pareillement dans les anciens poèmes arabes. Le Coran, en outre, inclut beaucoup de passages d'un caractère législatif et de date ultérieure. Ceux-ci contiennent des réglementations concernant le pèlerinage (ii. 185) ; le jeûne (ii. 181) ; l'aumône (ii. 273 _et seq._, lxiv. 17 _et seq._) ; le butin de guerre (viii.) ; le mariage (iv. 23, _et al._) ; l'hérédité (iv. 2, _et al._) ; et similaires. Dans ces portions, aussi, les expressions typiques des passages antérieurs relatifs aux articles de foi reviennent comme des interpolations dans le texte lui-même.

KORAN — fragment 4

La langue du Coran est tenue par les Mahométans pour un modèle sans égal de perfection. Un observateur impartial y trouve cependant bien des particularités. Particulièrement digne de remarque est le fait qu'une phrase dans laquelle il est question d'Allah est parfois immédiatement suivie d'une autre dans laquelle Allah parle ; des exemples en sont les suras xvi. 81, xxvii. 61, xxxi. 9, et xliii. 10 (comp. aussi xvi. 70). Bien des particularités dans les positions de mots sont dues aux nécessités de la rime (lxix. 31, lxxiv. 3), tandis que l'usage de beaucoup de mots rares et de formes nouvelles peut être attribué à la même cause (comp. surtout xix. 8, 9, 11, 16). [Voir aussi Islam](/articles/8263-islam); [Mohammed](/articles/10918-mohammed).

La dépendance de Mohammed envers ses maîtres juifs ou envers ce qu'il avait entendu dire de la Haggadah juive et des pratiques juives est maintenant généralement admise. La question a d'abord été traitée d'une manière générale par David Mill, dans son « Oratio Inauguralis de Mohammedanismo e Veterum Hebræorum Scriptis Magna ex Parte Composita » (Utrecht, 1718) ; et par H. Lyth dans son « Quo Successu Davidicos Hymnos Imitatus Sit Muhammed » (Upsala, 1806-1807). L'ouvrage fondateur de Geiger a jeté les fondations de l'étude du Coran dans ses relations avec les écrits juifs. J. Gastfreund, dans son « Mohamed nach Talmud und Midrasch » (i., Berlin, 1875 ; ii., Vienne, 1877 ; iii., Leipzig, 1880), a tenté de montrer les parallèles aussi dans la littérature mahométane postérieure ; bien que non toujours avec succès, comme l'a relevé Sprenger (« Z. D. M. G. » xxix. 654). D'autres parallèles sont donnés par Grünbaum (_ib._ xliii. 4 _et seq._). La question a reçu un traitement exhaustif de la part de Hartwig Hirschfeld, dans son « Jüdische Elemente im Ḳoran » (1878), dans son « Beiträge zur Erklärung des Ḳoran » (Leipzig, 1886), et plus particulièrement dans ses « New Researches into the Composition and Exegesis of the Qoran » (Londres, 1902 ; comp. les remarques d'August Müller dans « Theologische Literaturzeitung », 1887, No. 12, cols. 278 _et seq._).

Traductions hébraïques.

Les traductions hébraïques du Coran n'étaient pas inconnues, et des fragments de celles-ci peuvent gésir enfouis dans les guenizahs orientales. Avant que de telles traductions ne soient faites, une simple translittération en caractères hébreux suffisait. Des portions d'une telle translittération se trouvent dans le Manuscrit Bodléien No. 1221 (= Hunt No. 529), dont les premières parties sont même ponctuées ; en marge se trouvent des traductions hébraïques de certains passages et des renvois à la Bible et à la littérature haggadique ; le manuscrit est en caractères rabbiniques espagnols modernes. Des fragments supplémentaires de tels manuscrits sont dans les bibliothèques de la Deutsche Morgenländische Gesellschaft (de la Crimée ; voir Rödiger dans « Z. D. M. G. » xiv. 485), du Vatican (Cod. 357, 2), et du bet ha-midrash de Vienne (Pinsker, No. 17). Dans une liste de libraire citée dans « J. Q. R. » xv. 77 est mentionné un volume contenant la Torah, le Targum, et le Coran reliés ensemble (). Une traduction en hébreu à partir du latin a été faite au dix-septième siècle par Jacob b. Israel ha-Levi, rabbin de Zante (m. 1634 ; voir Neubauer, « Cat. Bodl. Hebr. MSS. » No. 2207) ; et, dans les temps modernes, par Herrman Reckendorf (, Leipzig, 1857). Une traduction en espagnol de la sura 70 (« Al-Mi'raj ») a été faite au treizième siècle, à la demande d'Alphonse X., par le médecin de Tolède, Don Abraham ; une version française de celle-ci a ensuite été faite par Bonaventura de Seve. Les citations du Coran, soit à des fins polémiques soit dans des traductions de l'arabe, se trouvent occasionnellement dans les écrits hébreux (_p.ex._, dans ceux de Saadia et Hai Gaon). Simon Duran (1423), dans sa critique du Coran (voir « Ḳeshet u-Magen », éd. Steinschneider, dans « Oẓar Ṭob », 1881), cite le Coran ; mais il mêle de telles citations à d'autres de la Sunnah, et les tire probablement de traductions des œuvres d'Averroès. Dans certaines traductions de l'arabe, les citations du Coran ont été occasionnellement remplacées par des passages de la Bible (_p.ex._, dans Al-Bataljusi, et dans les traductions de Judah Nathan des « Maḳaṣid al-Falasifah » de Ghazali).