Akiba ben Joseph, Alphabet of

ALPHABET D'AKIBA BEN JOSEPH (appelé aussi Otiot de-Rabbi Akiba, Midrash ou Haggadah de-R. Akiba)

(Redirigé depuis PESAḤ HAGGADAH.)

Titre d'un Midrash sur les noms des lettres de l'alphabet hébreu. Deux versions ou portions de celui-ci existent : Version A, considérée par Jellinek comme la forme la plus ancienne, pensée par Bloch être d'une origine beaucoup plus récente, introduit les diverses lettres en tant qu'elles se disputent entre elles l'honneur de former le commencement de la création (_bereshit_). Elle est fondée sur Gen. R. i. et Cant. R. sur v. 11, selon lesquels _Aleph_ se plaignit devant Dieu que _Bet_ lui fut préféré, mais lui fut assuré que la Torah du Sinaï, l'objet de la création, commencerait par _Aleph_ (_Anoki_ = Je suis); elle varie cependant du Midrash Rabbot. Les lettres, commençant par la dernière, _Tav_, et finissant par _Bet_, affirment toutes leur prétention à la priorité. D'abord _Tav_, comme étant la lettre initiale de Torah : on rapporte qu'elle sera la marque sur le front des méchants (Ezek. ix. 4, Shab. 55a). Ensuite _Shin_, comme lettre initiale de _Shem_ (« le Nom ») et de _Shaddai_ (« le Tout-Puissant »), présente sa prétention : on lui dit qu'elle est aussi la première lettre de _sheḲer_ (« mensonge »). _Resh_ comme lettre initiale de _rosh_ (« le commencement de ta parole est vérité », Ps. cxix. 160) et de _Raḥum_ (« le Miséricordieux ») présente ensuite ses exigences; mais on lui dit que _rosh_ ou _Resh_ se rencontre aussi dans les choses mauvaises (Num. xiv. 4, Dan. ii. 32, _Heb._) et est aussi la lettre initiale de _resh'a_ (« méchanceté »). Vient ensuite _ḳoph_, comme le commencement de _Ḳadosh_ (« saint »); mais c'est aussi la première lettre de _Ḳelalah_ (« malédiction »). Ainsi se plaignent tous les autres; chacun ayant quelque prétention, qui est cependant immédiatement réfutée, jusqu'à _Beth_, la lettre initiale de _berakah_ (« bénédiction » et « louange »), qui est choisie. Alors _Aleph_ est interrogée par le Très-Haut sur la raison pour laquelle elle seule montra de la modestie en ne se plaignant pas; et il lui est assuré qu'elle est la principale de toutes les lettres, dénotant l'unicité de Dieu, et qu'elle aura sa place au commencement de la révélation sinaïtique. Cette compétition est suivie d'une explication haggadique de la forme des diverses lettres et d'interprétations des différentes compositions de l'alphabet : AT BSH, AḤS BṬ'A, et AL BM.

Version B de l'« Alphabet ».

La version _B_ est une compilation de Haggadahs allégoriques et mystiques suggérées par les noms des diverses lettres, les consonnes constituantes étant utilisées comme acrostiches (_notarikon_). Ainsi _Aleph_ (, « Ta bouche apprit la vérité ») suggère la vérité, la louange de Dieu, la fidélité (_emunah_), ou la Parole créatrice de Dieu (_imrah_) ou Dieu Lui-même comme _Aleph_, Prince et Primordial de toute existence; à ce point s'insèrent des chapitres du savoir mystique sur Meṭaṭron-Énoch, etc. _Bet_ (ici nommé d'après la forme arabe _Be_) suggère maison (_bayit_), bénédiction (_berakah_), contemplation (_binah_), laquelle est prisée comme supérieure à l'étude de la Loi. _Gimel_ suggère _gemilut ḥasadim_ (bienveillance), particulièrement la bienveillance de Dieu, et la pluie (_geshem_) de la miséricorde de Dieu et sa majesté (_gaawah_) dans les cieux. _Daled_ (arabe, au lieu de la forme hébraïque _Dalet_) suggère le soin des pauvres (_dal_). Elle rappelle le nom de Dieu, ainsi qu'il en est de _Vaw_ (voir Shab. 104a), _Zayin_ la clé du soutien (_zan_) dans la main de Dieu (aussi Shab. 104_a_), et un chapitre suit sur Zorobabel à l'ouverture des tombeaux pour la résurrection. Suit un chapitre sur l'Enfer et le Paradis continué dans _Ḥet_ = _ḥeṭ_ = péché; _Ṭet_ suggère _ṭiṭ_, l'argile de la terre, et par conséquent, la résurrection; _Yod_ (« la main ») suggère la récompense des justes; _Kaph_ (« creux de la main »—« paume »), le battement des mains, et la congrégation d'Israël (_keneset_) conduite par Meṭaṭron à l'Éden. _Lamed_ rappelle _leb_ (« le cœur »); _Mem_, les mystères du _merkabah_ (« le char céleste ») et le royaume de Dieu (_malkut_); _Nun, ner_, « la lumière (_ner_) de Dieu est l'âme de l'homme » (Prov. xx. 27, _Heb._); _Samek_, « Dieu soutient (_somek_) celui qui tombe » (Ps. cxlv. 14, _Heb._), ou Israël, le Sanctuaire ou la Torah, en tant que le mot _samek_ a plusieurs significations différentes. _Ayin_ (« l'œil ») suggère la Torah comme lumière pour l'œil; _Pe_ rappelle _peh_, la bouche, comme organe saint de la parole et de la louange chez l'homme; _Ẓade_ suggère Moïse comme _ẒaddiḲ_, le juste; _ḳoph_, aussi Moïse comme celui qui déjoua les stratagèmes du Pharaon. _Resh_ suggère Dieu comme le _rosh_, la tête de tous; _Shin_, la rupture des dents (_shen_) des méchants (Ps. iii. 8, _Heb._) et _Tav_ le désir insatiable de l'homme (_taawah_) à moins qu'il ne se consacre à la Torah, la Loi.

Estimation critique des versions.

Les deux versions sont présentées comme une unité dans l'édition d'Amsterdam de 1708, comme elles ont probablement appartenu ensemble à l'origine. La version _A_ montre plus d'unité de plan, et, comme Jellinek (« B. H. » vi. 40) l'a montré, est plus ancienne. Elle repose directement sur, sinon elle est contemporaine de, Shab. 104_a_, selon lequel les enfants de l'école à l'époque de Joshua b. Levi (le début du troisième siècle) étaient instruits sous des formes mnémoniques qui en même temps suggéraient des leçons morales. Jellinek pense même que le Midrash a été composé dans le but de familiariser les enfants avec l'alphabet, tandis que le festival de Shabu'ot (Pentecôte) fournissait comme thèmes Dieu, la Torah, Israël et Moïse. D'autre part, la version _B_ (que Grätz, « Monatsschrift, » viii. 70 _et seq._, considérait comme l'originale, et l'« Énoch » hébraïque, et le « Shi'ur ḳomah » comme des sections de celle-ci) ne montre aucune unité intérieure de plan, mais est simplement une compilation de passages haggadiques pris au hasard dans ces ouvrages et d'autres travaux cabalistiques et midrashiques sans autre connexion que l'ordre externe des lettres de l'alphabet, mais également fondée sur Shab. 104_a_. Jellinek a montré que le moment de sa composition est relativement moderne, comme en témoignent la forme arabe des lettres et d'autres indications de la vie arabe. Elle est cependant devenue particulièrement précieuse comme dépositaire de ces mêmes ouvrages cabalistiques, qui avaient failli tomber dans l'oubli en raison des conceptions anthropomorphiques grossières de la Divinité qui y sont exprimées, lesquelles ont offensé les esprits plus éclairés d'une époque ultérieure. C'est pour cette raison que l'Alphabet de R. Akiba a été l'objet d'une attaque sévère et du ridicule de la part de Solomon ben Jeroham, le Karaïte, dans la première moitié du dixième siècle. La version _A_ était également connue de Judah Hadassi, le Karaïte, au treizième siècle (voir Jellinek, « B. H. » iii., xvii. 5).

Quant à l'auteur Akiba, cela est revendiqué par les auteurs des deux versions, qui commencent leurs compositions par les paroles, « R. Akiba hath said ». La justification de ce titre pseudonyme se trouvait dans le fait que, selon le Talmud (Men. 29_b_), Moïse a été informé au Sinaï que la couronne ornementale de chaque lettre de la Torah serait l'objet d'une interprétation halakique par Akiba ben Joseph, et que selon Gen. R. i., lui et R. Eliezer dans leur jeunesse savaient déjà comment dégager une signification supérieure de la double forme des lettres .

En fait, il existe une troisième version, appelée Midrash de-R. Akiba 'al ha-Taggin we-Ẓiyunim, un Midrash de R. Akiba traitant des ornementations des lettres de l'alphabet en vue de trouver en chacune d'elles une expression symbolique de Dieu, de la Création, de la Torah, d'Israël et des rites et cérémonies juifs. Cette version est publiée dans la « B. H. » v. 31-33 de Jellinek.

AKIBA BEN JOSEPH, ALPHABET OF

(Redirigé depuis OTIYYOT DE-RABBI AḲIBA.)

Titre d'un Midrash sur les noms des lettres de l'alphabet hébreu. Deux versions ou portions du même existent : Version A, considérée par Jellinek comme la forme la plus ancienne, pensée par Bloch être d'une origine beaucoup plus récente, introduit les diverses lettres en compétition les unes avec les autres pour l'honneur de former le commencement de la création (_bereshit_). Elle est fondée sur Gen. R. i. et Cant. R. sur v. 11, selon lequel _Aleph_ se plaignit devant Dieu que _Bet_ lui était préférée, mais fut assurée que la Torah du Sinaï, l'objet de la création, commencerait par _Aleph_ (_Anoki_ = Je suis) ; elle varie cependant du Midrash Rabbot. Les lettres, commençant par la dernière, _Tav_, et finissant par _Bet_, toutes affirment leur prétention à la priorité. D'abord _Tav_, en tant que lettre initiale de Torah : il est rapporté qu'elle sera la marque sur le front des méchants (Ezek. ix. 4, Shab. 55a). Puis _Shin_, en tant que lettre initiale de _Shem_ (« le Nom ») et de _Shaddai_ (« le Tout-Puissant »), avance sa prétention : il est rapporté qu'elle est aussi la première lettre de _sheḲer_ (« mensonge »). _Resh_ en tant que lettre initiale de _rosh_ (« le commencement de ta parole est vérité », Ps. cxix. 160) et de _Raḥum_ (« le Miséricordieux ») formule ensuite ses exigences ; mais il est rapporté que _rosh_ ou _Resh_ apparaît aussi dans les choses mauvaises (Num. xiv. 4, Dan. ii. 32, _hébr._) et est aussi la lettre initiale de _resh'a_ (« méchanceté »). Vient ensuite _ḳoph_, comme commencement de _Ḳadosh_ (« saint ») ; mais c'est aussi la première lettre de _Ḳelalah_ (« malédiction »). Ainsi tous les autres se plaignent ; chacun ayant quelque prétention, laquelle est cependant aussitôt réfutée, jusqu'à ce que _Beth_, la lettre initiale de _berakah_ (« bénédiction » et « louange »), soit choisie. Sur quoi _Aleph_ est interrogée par le Très-Haut sur la raison pour laquelle elle seule a montré de la modestie en ne se plaignant pas ; et il lui est assuré qu'elle est la principale de toutes les lettres, dénotant l'unicité de Dieu, et qu'elle aura sa place au commencement de la révélation sinaïtique. Cette compétition est suivie d'une explication haggadique de la forme des diverses lettres et d'interprétations des différentes compositions de l'alphabet : AT BSH, AḤS BṬ'A, et AL BM.

Version B de l'« Alphabet ».

La version _B_ est une compilation de Haggadahs allégoriques et mystiques suggérées par les noms des diverses lettres, les consonnes constitutives étant utilisées comme acrostiches (_notarikon_). Ainsi _Aleph_ (, « Ta bouche apprit la vérité ») suggère la vérité, la louange de Dieu, la fidélité (_emunah_), ou la Parole créatrice de Dieu (_imrah_) ou Dieu Lui-même comme _Aleph_, Prince et Primat de toute existence ; à ce point, des chapitres de la science mystique sur Meṭaṭron-Énoch, etc., sont insérés. _Bet_ (ici nommée d'après la forme arabe _Be_) suggère maison (_bayit_), bénédiction (_berakah_), contemplation (_binah_), laquelle est appréciée comme supérieure à l'étude de la Loi. _Gimel_ suggère _gemilut ḥasadim_ (bienveillance), en particulier la bienveillance de Dieu, et la pluie (_geshem_) de la miséricorde de Dieu et Sa majesté (_gaawah_) dans les cieux. _Daled_ (arabe, à la place de la forme hébraïque _Dalet_) suggère le soin des pauvres (_dal_). Il rappelle le nom de Dieu, de même que _Vaw_ (voir Shab. 104a), _Zayin_ la clé de la subsistance (_zan_) dans la main de Dieu (aussi Shab. 104_a_), et un chapitre suit sur Zorobabel au déverrouillage des sépulcres pour la résurrection. Suit ici un chapitre sur l'Enfer et le Paradis, continué en _Ḥet_ = _ḥeṭ_ = péché ; _Ṭet_ suggère _ṭiṭ_, l'argile de la terre, et donc la résurrection ; _Yod_ (« la main ») suggère la récompense des justes ; _Kaph_ (« creux de la main » — « paume »), le battement de mains, et la congrégation d'Israël (_keneset_) conduite par Meṭaṭron à l'Éden. _Lamed_ rappelle _leb_ (« le cœur ») ; _Mem_, les mystères du _merkabah_ (« le char céleste ») et le royaume de Dieu (_malkut_) ; _Nun, ner_, « la lumière (_ner_) de Dieu est l'âme de l'homme » (Prov. xx. 27, _hébr._) ; _Samek_, « Dieu soutient (_somek_) celui qui tombe » (Ps. cxlv. 14, _hébr._), ou Israël, le Sanctuaire ou la Torah, dans la mesure où le mot _samek_ a plusieurs sens différents. _Ayin_ (« l'œil ») suggère la Torah comme lumière pour l'œil ; _Pe_ rappelle _peh_, la bouche, en tant qu'organe sacré de la parole et de la louange chez l'homme ; _Ẓade_ suggère Moïse comme _ẒaddiḲ_, le juste ; _ḳoph_, aussi Moïse comme celui qui déjoua les stratagèmes du Pharaon. _Resh_ suggère Dieu comme le _rosh_, le chef de tous ; _Shin_, le brisement des dents (shen) des méchants (Ps. iii. 8, _hébr._) et _Tav_ le désir insatiable de l'homme (_taawah_) à moins qu'il ne se consacre à la Torah, la Loi.

Évaluation critique des versions.

Les deux versions sont données comme une unité dans l'édition d'Amsterdam de 1708, comme elles ont probablement appartenu ensemble à l'origine. La version _A_ montre plus d'unité de plan, et, comme Jellinek ("B. H." vi. 40) l'a montré, est plus ancienne. Elle est directement fondée sur, sinon contemporaine de, Shab. 104_a_, selon laquelle les écoliers au temps de Joshua b. Levi (le début du troisième siècle) étaient instruits dans de telles formes mnémoniques qui en même temps suggéraient des leçons morales. Jellinek pense même que le Midrash a été composé dans le but de faire connaître aux enfants l'alphabet, tandis que la fête de Shabu'ot (Pentecôte) fournissait comme thèmes Dieu, la Torah, Israël et Moïse. D'autre part, la version _B_ (que Grätz, "Monatsschrift," viii. 70 _et seq._, considérait comme l'originale, et l'Hénoch hébreu, et le "Shi'ur ḳomah" comme des sections de celle-ci) ne montre aucune unité intérieure de plan, mais est simplement une compilation de passages aggadiques pris au hasard dans ceux-ci et d'autres œuvres cabalistiques et midrachiques sans autre connexion que l'ordre externe des lettres de l'alphabet, mais aussi fondée sur Shab. 104_a_. Jellinek a montré que le temps de sa composition est comparativement moderne, comme l'attestent la forme arabe des lettres et d'autres indications de la vie arabe. Elle est devenue, cependant, spécialement précieuse comme dépositaire de ces mêmes œuvres cabalistiques, qui avaient failli tomber dans l'oubli à cause des vues grossièrement anthropomorphiques de la Divinité qui y sont exprimées, lesquelles offensaient les esprits plus éclairés d'une époque ultérieure. C'est pour cette raison que l'Alphabet de R. Akiba a été l'objet d'une attaque sévère et du ridicule par Solomon ben Jeroham, le Caraïte, dans la première moitié du dixième siècle. La version _A_ était également connue de Judah Hadassi, le Caraïte, au treizième siècle (voir Jellinek, "B. H." iii., xvii. 5).

Quant à l'auteur Akiba, cela est affirmé par les auteurs des deux versions, qui commencent leurs compositions par les paroles, "R. Akiba a dit." La justification pour ce titre pseudonyme a été trouvée dans le fait que, selon le Talmud (Men. 29_b_), Moïse a été informé au Sinaï que la couronne ornementale de chaque lettre de la Torah serait l'objet d'une interprétation halakique par Akiba ben Joseph, et que selon Gen. R. i., lui et R. Eliezer étant jeunes savaient déjà comment tirer une signification plus haute de la forme double des lettres .

En fait, il existe une troisième version, appelée Midrash de-R. Akiba 'al ha-Taggin we-Ẓiyunim, un Midrash de R. Akiba traitant des ornementations des lettres de l'alphabet dans le but de trouver en chacune d'elles une expression symbolique de Dieu, de la Création, de la Torah, d'Israël, et des rites et cérémonies juifs. Cette version est publiée dans la "B. H." v. 31-33 de Jellinek.

Le titre d'un Midrash sur les noms des lettres de l'alphabet hébreu. Deux versions ou portions du même existent : Version A, considérée par Jellinek comme la forme la plus ancienne, pensée par Bloch comme étant d'une origine beaucoup plus récente, introduit les diverses lettres en conflit mutuel pour l'honneur de former le commencement de la création (_bereshit_). Elle s'appuie sur Gen. R. i. et Cant. R. sur v. 11, selon lequel _Aleph_ se plaignit devant Dieu que _Bet_ lui était préférée, mais il fut assuré que la Torah du Sinaï, l'objet de la création, commencerait par _Aleph_ (_Anoki_ = Je suis) ; elle varie cependant du Midrash Rabbot. Les lettres, commençant par la dernière, _Tav_, et finissant par _Bet_, toutes affirment leur droit à la priorité. D'abord _Tav_, comme étant la lettre initiale de Torah : on raconte qu'elle sera la marque sur le front des méchants (Ézéch. ix. 4, Shab. 55a). Ensuite _Shin_, comme lettre initiale de _Shem_ (« le Nom ») et _Shaddai_ (« le Tout-Puissant »), présente sa revendication : on lui dit que c'est aussi la première lettre de _sheḲer_ (« mensonge »). _Resh_ comme lettre initiale de _rosh_ (« le commencement de ta parole est vérité », Ps. cxix. 160) et de _Raḥum_ (« le Miséricordieux ») formule ensuite ses exigences ; mais on lui dit que _rosh_ ou _Resh_ se trouve aussi dans les choses mauvaises (Nom. xiv. 4, Dan. ii. 32, _Heb._) et est aussi la lettre initiale de _resh'a_ (« méchanceté »). Vient ensuite _ḳoph_, comme commencement de _Ḳadosh_ (« saint ») ; mais c'est aussi la première lettre de _Ḳelalah_ (« malédiction »). Ainsi tous les autres se plaignent ; chacun ayant quelque prétention, qui est cependant aussitôt réfutée, jusqu'à ce que _Beth_, la lettre initiale de _berakah_ (« bénédiction » et « louange »), soit choisie. Alors _Aleph_ est demandé par le Très-Haut pourquoi il seul avait montré de la modestie en ne se plaignant pas ; et il est assuré qu'il est le chef de toutes les lettres, dénotant l'unité de Dieu, et qu'il aura sa place au commencement de la révélation sinaïtique. Cette compétition est suivie d'une explication haggadique de la forme des diverses lettres et par des interprétations des différentes compositions de l'alphabet : AT BSH, AḤS BṬ'A, et AL BM.

Version B de l'« Alphabet ».

La version _B_ est une compilation de Haggadahs allégories et mystiques suggérées par les noms des diverses lettres, les consonnes composantes étant utilisées comme acrostiches (_notarikon_). Ainsi _Aleph_ (, « Ta bouche apprit la vérité ») suggère la vérité, la louange de Dieu, la fidélité (_emunah_), ou la Parole créatrice de Dieu (_imrah_) ou Dieu Lui-même comme _Aleph_, Prince et Premier de toute existence ; à ce point s'insèrent des chapitres de sagesse mystique sur Meṭaṭron-Hénoch, etc. _Bet_ (ici nommé d'après la forme arabe _Be_) suggère maison (_bayit_), bénédiction (_berakah_), contemplation (_binah_), qui est prisée comme supérieure à l'étude de la Loi. _Gimel_ suggère _gemilut ḥasadim_ (bienveillance), notamment la bienveillance de Dieu, et la pluie (_geshem_) de la miséricorde de Dieu et Sa majesté (_gaawah_) dans les cieux. _Daled_ (arabe, au lieu de la forme hébraïque _Dalet_) suggère le soin des pauvres (_dal_). Il rappelle le nom de Dieu, tout comme _Vaw_ (voir Shab. 104a), _Zayin_ la clé de la subsistance (_zan_) dans la main de Dieu (aussi Shab. 104_a_), et un chapitre suit sur Zorobabel au déverrouillage des sépulcres pour la résurrection. Suit ici un chapitre sur l'Enfer et le Paradis continué dans _Ḥet_ = _ḥeṭ_ = péché ; _Ṭet_ suggère _ṭiṭ_, l'argile de la terre, et donc la résurrection ; _Yod_ (« la main ») suggère la récompense des justes ; _Kaph_ (« creux de la main »—« paume »), le battement des mains, et la congrégation d'Israël (_keneset_) conduite par Meṭaṭron à l'Éden. _Lamed_ rappelle _leb_ (« le cœur ») ; _Mem_, les mystères du _merkabah_ (« le char céleste ») et le royaume de Dieu (_malkut_) ; _Nun, ner_, « la lumière (_ner_) de Dieu est l'âme de l'homme » (Prov. xx. 27, _Heb._) ; _Samek_, « Dieu soutient (_somek_) celui qui tombe » (Ps. cxlv. 14, _Heb._), ou Israël, le Sanctuaire ou la Torah, dans la mesure où le mot _samek_ a plusieurs significations différentes. _Ayin_ (« l'œil ») suggère la Torah comme lumière pour l'œil ; _Pe_ rappelle _peh_, la bouche, comme organe saint de la parole et de la louange chez l'homme ; _Ẓade_ suggère Moïse comme _ẒaddiḲ_, le juste ; _ḳoph_, aussi Moïse comme celui qui déjoua les stratagèmes du Pharaon. _Resh_ suggère Dieu comme le _rosh_, le chef de tous ; _Shin_, le brisement des dents (_shen_) des méchants (Ps. iii. 8, _Heb._) et _Tav_ le désir insatiable de l'homme (_taawah_) à moins qu'il ne se consacre à la Torah, la Loi.

Estimation critique des versions.

Les deux versions sont données comme une unité dans l'édition d'Amsterdam de 1708, comme elles appartenaient probablement ensemble à l'origine. La version _A_ montre une plus grande unité de plan, et, comme Jellinek (« B. H. » vi. 40) l'a démontré, elle est plus ancienne. Elle est directement basée sur, sinon contemporaine de, Shab. 104_a_, selon lequel les enfants des écoles à l'époque de Joshua b. Levi (le commencement du troisième siècle) recevaient un enseignement sous forme de mnémoniques qui en même temps suggéraient des leçons morales. Jellinek pense même que la Midrash a été composée en vue de familiariser les enfants avec l'alphabet, tandis que la fête de Shabu'ot (Pentecôte) fournissait comme thèmes Dieu, Torah, Israël, et Moïse. D'autre part, la version _B_ (que Grätz, « Monatsschrift », viii. 70 _et seq._, considérait comme l'original, et l'« Énoch » hébreu, et la « Shi'ur ḳomah » comme des sections de celle-ci) ne montre aucune unité interne de plan, mais est simplement une compilation de passages haggadiques tirés au hasard de ces œuvres et d'autres œuvres cabalistiques et midrachiques sans d'autre connexion que l'ordre externe des lettres de l'alphabet, mais également basée sur Shab. 104_a_. Jellinek a montré que l'époque de sa composition est relativement moderne, comme en témoignent la forme arabe des lettres et d'autres indications de la vie arabe. Elle est cependant devenue particulièrement précieuse comme dépositaire de ces mêmes œuvres cabalistiques, qui avaient failli tomber dans l'oubli en raison des conceptions anthropomorphiques grossières de la Divinité qui y sont exprimées, lesquelles ont offensé les esprits plus éclairés d'une époque postérieure. C'est pour cette raison que l'Alphabet de R. Akiba fut l'objet d'une attaque sévère et de ridicule de la part de Solomon ben Jeroham, le Karaïte, dans la première moitié du dixième siècle. La version _A_ était également connue de Judah Hadassi, le Karaïte, au treizième siècle (voir Jellinek, « B. H. » iii., xvii. 5).

Quant à l'attribution à Akiba, cela est revendiqué par les auteurs des deux versions, qui commencent leurs compositions par les paroles : « R. Akiba a dit ». La justification de ce titre pseudonyme a été trouvée dans le fait que, selon le Talmud (Men. 29_b_), Moïse a été informé au Sinaï que la couronne ornementale de chaque lettre de la Torah serait l'objet d'une interprétation halakique par Akiba ben Joseph, et que selon Gen. R. i., lui et R. Eliezer, jeunes, savaient déjà comment dériver une signification supérieure de la forme double des lettres .

En fait, il existe une troisième version, appelée Midrash de-R. Akiba 'al ha-Taggin we-Ẓiyunim, une Midrash de R. Akiba traitant des ornementations des lettres de l'alphabet en vue de trouver en chacune d'elles une expression symbolique de Dieu, de la Création, de la Torah, d'Israël, et des rites et cérémonies juifs. Cette version est publiée dans le « B. H. » v. 31-33 de Jellinek.