Série 'Iudaea Capta'

Poucos objetos materiais condensam com tamanha densidade o encontro entre o poder romano e o destino do povo judeu quanto as moedas chamadas Iudaea Capta. Cunhadas na sequência da primeira guerra judaico-romana e da queda de Jerusalém, essas peças pertencem à grande tradição da moeda romana como instrumento de comunicação política: um médium de massa, circulando de mão em mão nos confins do Império, portador de uma imagem e de uma mensagem. As moedas Judaea Capta (grafadas também Judea Capta e, em numerosas peças, IVDAEA CAPTA) formaram uma série de moedas comemorativas emitidas originalmente pelo imperador romano Vespasiano para celebrar a captura da Judeia e a destruição do Segundo Templo por seu filho Titus no ano 70 da nossa era, durante a primeira guerra judaico-romana. [Wikipedia, « Judaea Capta coinage »]

Esta série não é uma simples curiosidade numismática. Constitui, para o historiador do mundo judeu, um arquivo material de primeira ordem: o testemunho que a própria Roma quis gravar no bronze, na prata e no ouro, em glória de uma vitória que considerava fundadora. A legenda lapidar — IVDAEA CAPTA, « a Judeia capturada » — acompanha uma imagem que se tornou arquetípica: a de uma mulher em luto, sentada ao pé de uma palmeira, personificação de uma província submetida. A presente obra pretende restituir o contexto histórico dessa emissão, descrever a sua iconografia e as suas variantes, analisar a sua função ideológica e acompanhar a sua posteridade até aos usos memoriais contemporâneos. Procurar-se-á distinguir, em cada etapa, o que o arquivo estabelece com certeza daquilo que pertence à interpretação ou à Memória coletiva.

A série « Iudaea Capta » é indissociável do conflito que comemora. A revolta que eclodiu na Judeia em 66 da nossa era, sob o reinado de Nero, opôs os insurgentes judeus à máquina militar romana durante vários anos. O comando das operações foi confiado a Vespasiano, general experiente, que conduziu a reconquista da Galileia e depois avançou em direção a Jerusalém. As convulsões políticas do « ano dos quatro imperadores » (68-69) interromperam por algum tempo as operações: Vespasiano, proclamado imperador, deixou a seu filho Tito a condução do cerco final.

O desfecho militar da guerra foi a tomada de Jerusalém e a destruição do Templo, evento que a tradição judaica situa no 9 do mês de Av e que permanece central na memória coletiva de Israel. A captura da Judeia e a destruição do Segundo Templo por Tito ocorreram no ano 70. [Wikipedia, « Judaea Capta coinage »] Este evento representou, para a nova dinastia dos Flávios — Vespasiano e seus filhos Tito e Domiciano —, um capital simbólico considerável. Oriundos de uma família sem prestígio aristocrático antigo, os Flávios tinham uma necessidade premente de legitimidade. A vitória sobre a Judeia oferecia precisamente o que precisavam: uma conquista brilhante, uma demonstração do favor divino, um fundamento militar para a sua tomada do poder [Encyclopaedia Judaica].

É nessa lógica que se inscreve o conjunto do programa comemorativo flávio, do qual as moedas « Iudaea Capta » constituem o vertente mais difundido. É preciso considerá-las como uma parte de um dispositivo mais amplo, que compreendia igualmente o triunfo celebrado conjuntamente por Vespasiano e Tito em Roma, e o grande arco dedicado à memória de Tito, cujos relevos representam o espólio do Templo — a mesa dos pães, as trombetas, o candelabro de sete braços. A moeda, pela sua difusão massiva, transmitia a mesma mensagem até às províncias e aos acampamentos do exército.

A imagem que tornou esta série célebre é de uma notável economia de meios e de uma grande eficácia simbólica. O reverso encena a província vencida sob os traços de uma figura humana abatida. O reverso das moedas pode mostrar uma mulher sentada à direita em atitude de luto ao pé de uma palmeira, acompanhada seja de um homem barbudo cativo em pé à esquerda, com as mãos atadas atrás das costas, seja da figura em pé do imperador vitorioso, seja da deusa Victoria, com um troféu de armas, escudos e capacetes à esquerda. [Wikipedia, « Judaea Capta coinage »]

Cada elemento desta composição possui um valor codificado. A palmeira-tamareira era, no imaginário greco-romano, a árvore emblemática da Judeia e da região: ela assinala imediatamente o território em causa, sem que seja necessário um mapa ou uma inscrição explicativa. A mulher sentada, velada, com a cabeça apoiada na mão, retoma um tipo iconográfico antigo de personificação provincial e do luto; ela encarna a própria Judeia, reduzida à impotência. O cativo masculino barbudo, com as mãos atadas, redobra esta mensagem dando-lhe uma dimensão mais diretamente militar: evoca a massa de prisioneiros e de escravos oriundos da guerra. Em contraposição, as figuras do imperador triunfante ou da Vitória alada, erguidas junto ao troféu de armas, exprimem a face ativa e gloriosa da conquista.

No plano epigráfico, a fórmula IVDAEA CAPTA — por vezes sob variantes como IVDAEA ou IVDAEA DEVICTA — resume tudo. Na parte inferior de certas moedas aparecem as iniciais SC, que significam Senatus consulto, « por decreto do Senado ». [Wikipedia, « Judaea Capta coinage »] Esta menção, tradicional na cunhagem em bronze, recorda a ficção institucional segundo a qual a emissão das espécies de cobre era da competência da autoridade do Senado romano. Nas peças de ouro e de prata, em contrapartida, é o retrato do imperador, acompanhado da sua titulatura, que ocupa o anverso e encarna a autoridade emissora.

A série «Iudaea Capta» não é uma peça única, mas um verdadeiro conjunto tipológico, declinado em vários metais e segundo numerosos esquemas iconográficos. Existem diversas variantes desta cunhagem. [Wikipedia, «Judaea Capta coinage»] As emissões cobrem todo o sistema monetário romano: moedas de ouro (aurei), moedas de prata (denários) e, sobretudo, grandes bronzes — sestércios, dupondii e asses — que ofereciam a maior superfície às composições e alcançavam o público mais vasto. Os sestércios de bronze, pelo seu formato imponente, permanecem as peças mais espetaculares e mais procuradas da série.

A emissão estendeu-se muito além do único reinado de Vespasiano. Inaugurada sob este último, a série foi continuada pelos seus dois filhos e sucessores, Tito e depois Domiciano, prolongando a celebração da vitória flaviana durante cerca de um quarto de século, até ao final do século I [Encyclopaedia Judaica]. Esta longevidade testemunha a importância que a dinastia atribuía a este tema como fundamento da sua legitimidade: a conquista da Judeia não foi um acontecimento efémero, mas um argumento dinástico mantido de reinado em reinado.

Do ponto de vista das oficinas, a maior parte da produção proveio da oficina monetária de Roma, coração do sistema. Contudo, emissões ligadas à mesma temática foram igualmente cunhadas na região oriental, nomeadamente em Cesareia Marítima na Judeia e em Antioquia, por vezes com legendas em grego adaptadas ao público local. Esta difusão ao mesmo tempo central e provincial assegurava à mensagem um alcance à escala do Império, do Fórum romano às margens levantinas onde a guerra acabara de se desenrolar.

Além do seu valor fiduciário, as moedas Iudaea Capta constituem um instrumento de comunicação política de uma eficácia formidável. Num mundo onde a imagem circulava pouco, a moeda era um dos raros suportes visuais verdadeiramente universais: cada transação comercial, cada soldo pago a um soldado, tornava-se a ocasião de uma difusão silenciosa da mensagem imperial. Cunhar a vitória judaica na moeda equivalia a torná-la omnipresente, banal e incontestável [Encyclopaedia Judaica].

A mensagem servia simultaneamente vários fins. Glorificava, antes de mais, a nova dinastia: ao associarem o seu nome e a sua efígie ao triunfo sobre a Judeia, Vespasiano, Titus e Domiciano apresentavam-se como os restauradores da ordem e da grandeza romana após as perturbações da guerra civil. Afirmava, em seguida, a omnipotência de Roma face a um povo que se havia revoltado, transformando uma operação de repressão provincial numa vitória maior digna das maiores conquistas. A retórica visual — a província reduzida a uma mulher em pranto e a um cativo acorrentado — ilustrava sem ambiguidade o destino reservado a toda insubordinação.

Importa, todavia, matizar a noção moderna de «propaganda», anacrónica se entendida no sentido contemporâneo de uma manipulação organizada das massas. A moeda romana relevava mais de uma auto-representação do poder, de uma afirmação ritual e religiosa da legitimidade imperial e do favor dos deuses, do que de uma campanha dirigida. Não obstante, o efeito prático — a impregnação duradoura do imaginário coletivo pela imagem da Judeia vencida — foi bem real, e é precisamente essa carga simbólica que devia, séculos mais tarde, fazer da série um objeto de reapropriação memorial.

Para o mundo judaico, a série « Iudaea Capta » ocupa um lugar singular e doloroso: é a imagem que o vencedor forjou da derrota, o espelho romano de uma catástrofe — a destruição do Templo — que estrutura desde então a Memória e a liturgia judaicas. Ali onde a tradição judaica desenvolveu, na literatura rabínica e na comemoração do 9 de Av, a narrativa do luto e do exílio, a moeda romana oferece a contrapartida material e adversa: a mesma catástrofe vista, celebrada e cristalizada por aquele que a infligiu. É nesse ponto que a memória transmitida e a peça de arquivo se respondem, confirmando-se mutuamente ao mesmo tempo que se opõem radicalmente em ponto de vista.

Esta ambivalência explica a fortuna ulterior do motivo. No século XX, a fundação do Estado de Israel em 1948 deu lugar a uma inversão deliberada da imagética antiga. Medalhas e selos israelenses retomaram e inverteram a figura da cativa: à mulher abatida sob a palmeira respondeu uma figura erguida, celebrando o renascimento nacional sob fórmulas tais como « Israel Libertado » [Encyclopaedia Judaica]. Este diálogo da imagem a quase dois milênios de distância constitui um dos exemplos mais marcantes de reapropriação memorial de um objeto patrimonial: o instrumento do triunfo romano tornou-se o símbolo invertido de uma continuidade reencontrada.

A prudência historiadora impõe aqui distinguir os registros. A existência e a iconografia das moedas antigas pertencem ao domínio do arquivo estabelecido; a significação que lhes atribuíram as gerações sucessivas — luto, resistência, renascimento — pertence ao domínio da Memória e da interpretação. É na tensão entre estas duas ordens que o objeto desdobra toda a sua riqueza para o historiador do mundo judaico e de suas diásporas.

A série « Iudaea Capta » é muito mais do que um conjunto de moedas antigas: é um documento, um monumento e um palimpsesto. Documento, porque atesta, no metal cunhado pelo próprio poder, o evento de 70 e o lugar central que ocupou na legitimação da dinastia flaviana. Monumento, porque a sua iconografia — a cativa em luto sob a palmeira, o troféu de armas, a legenda lapidária — fixou por séculos uma representação canônica da vitória e da submissão. Palimpsesto, enfim, porque esse mesmo motivo pôde ser invertido, milênios mais tarde, para servir a uma narrativa de libertação.

Para o historiador do mundo judeu, essas peças de arquivo encarnam uma verdade essencial: a Memória de uma catástrofe não se transmite apenas pelos textos dos vencidos, mas também, em negativo, pelas imagens triunfais dos vencedores. Ler a série « Iudaea Capta » é aprender a olhar uma derrota pelos olhos de quem a infligiu — e a medir, no intervalo entre essa imagem e a memória judaica, toda a distância que separa o arquivo daquilo que os homens fazem com ele.