Verceil (Vercelli)

A questão das origens judaicas em Vercelli exige prudência. A tradição erudita piemontesa evoca presenças muito antigas: os Judeus teriam começado a se estabelecer de forma estável no Piemonte apenas no início dos anos 1400, mas antes disso teriam havido implantações no tempo de santo Maxime, bispo de Turin por volta de 423, talvez em Asti e em Vercelli na época carolígia. Essas menções pertencem mais à hipótese do que ao documento. Um ato de 1297 permite estabelecer que grupos de Judeus transitavam pelo Piemonte e pagavam por isso uma taxa de pedágio, atestando uma circulação anterior a qualquer estabelecimento fixo.

A presença estável e documentada começa no século XV. A presença de Judeus na cidade é atestada a partir de 1446, quando Abraham della Vigneria e seu filho Angelo obtiveram a concessão de abrir um banco de empréstimo. Essa entrada pelo crédito não tem nada de excepcional: ela corresponde ao modelo geral da implantação judaica na Itália do Norte, onde as autoridades urbanas e senhoriais autorizavam a abertura de banchi para contornar a proibição canônica da usura imposta aos cristãos. As primeiras notícias remontam assim ao século XIV, enquanto o documento de 1446 atesta dois residentes judeus na cidade, nominalmente identificados.

A esse primeiro núcleo vieram logo se agregar outras famílias, na sequência da expulsão dos Judeus da Espanha e de Portugal. O aporte sefaradi, consecutivo aos decretos de 1492 (Espanha) e 1497 (Portugal), marcou portanto a formação da comunidade vercellesa, como marcou todo o Piemonte, colocando essa história no grande movimento das diásporas ibéricas que redesenharam o mapa do judaísmo mediterrânico. É preciso lembrar que são esses mesmos fluxos de exílio que alimentaram, na mesma época, as comunidades da África do Norte e do Império Otomano, de modo que a memória da expulsão ibérica constitui um denominador comum a comunidades geograficamente muito distantes [Borrero Fernández, 1985]. Em Vercelli, esse aporte se traduziu por um crescimento progressivo do grupo e pela constituição das instituições elementares do culto: um oratório, um cemitério, uma organização comunitária embrionária.

O ponto de viragem decisivo na história dos Judeus italianos, e portanto vercelleses, situa-se a meados do século XVI. Os guetos em Itália nasceram entre o século XVI e o XIX na sequência da bula Cum nimis absurdum do papa Paul IV, de 1555. Este texto, promulgado em plena Contra-Reforma, impôs aos Judeus que residissem em bairros fechados, que portassem um sinal distintivo e restringiu severamente as suas atividades económicas. Nos Estados Pontificais, a aplicação foi imediata ; no Piemonte Sabóia, foi mais tardia e progressiva, mas acabou por se impor.

Em Vercelli, a vida cultual dotou-se primeiro de locais modestos antes da reclusão formal. A partir de 1601, o gueto de Vercelli dispôs de uma sala de oração. Em 1630, a comunidade judaica necessitou de um local maior, e uma solução surpreendente foi encontrada : um edifício que tinha pertencido aos monges de Sainte-Agathe. Este detalhe — uma comunidade judaica orando num antigo edifício monástico — ilustra as improvisações e os paradoxos da coexistência na época da Contra-Reforma.

A instituição propriamente dita do gueto veio no século XVIII, sob a autoridade da casa de Sabóia. Em 1723, quando o gueto foi instituído, 158 Judeus residiam na cidade. Este número, precioso porque documentado, dá a medida de uma comunidade restrita mas bem constituída. O dispositivo foi depois reconfigurado : em 1740, o gueto foi deslocado para a zona em redor da atual via Elia Emanuele Foa (anteriormente via degli Orefici) ; os limites e os edifícios do novo gueto são ainda hoje claramente identificáveis. O gueto de Vercelli, em pleno centro, abre para a rua que conduz ao Domo de Sant'Eusebio, símbolo da cidade pela sua importância histórica e beleza artística. Esta proximidade física entre o bairro judaico e a catedral resume a condição ambígua dos Judeus sob o Antigo Regime : tolerados, úteis, mas mantidos à distância e marcados pelo selo da segregação. O encerramento destes guetos só viria no século XIX, como consequência da emancipação dos Judeus italianos.

O ano de 1848 constitui a inflexão absoluta da história judia piemontesa. Na sequência do Statuto Albertino concedido pelo rei Carlos Alberto de Saboia, os Judeus do reino da Sardenha obtiveram a igualdade de direitos civis e políticos. Para Vercelli, essa emancipação abriu uma era nova. Após a Restauração, a era do gueto chegou ao fim e a comunidade decidiu construir a atual grande sinagoga neo-mourisca; muitos Judeus de Vercelli, então plenamente integrados à sociedade civil, puderam participar da vida econômica, profissional e política da cidade.

O período que seguiu imediatamente a emancipação de 1848 marca o momento de maior apogeu da comunidade. Foi nesse impulso que Vercelli se tornou um lugar de referência para o conjunto do judaísmo regional: em 1856 ali se realizou a primeira grande assembleia das università israelitiche dos Estados reais, evento institucional maior documentado pela obra de Rossella Bottini Treves, Vercelli 1856-2006, dedicada a esse caminho que levou à lei Rattazzi. Esse evento fez de Vercelli, por algum tempo, um centro nevrálgico da organização comunitária, reunindo os representantes das diversas comunidades sob a autoridade do novo marco liberal.

A integração se lê também no tecido urbano e social. A comunidade emancipada produziu benfeitores cuja generosidade irradiou sobre a cidade inteira. As pesquisas realizadas sobre o bairro relembram a figura do antigo Asilo Levi, fundado pelo bienfeitor Salvador Levi, também conhecido por seus legados ao Hospital Maior, cujo retrato figura na Galeria dos Benfeitores. Esse mecenato, voltado para o conjunto da cidade e não apenas para a comunidade, exprime o ideal de uma burguesia judia então cidadã plena, participante das obras de caridade municipal. Essa dinâmica de ascensão social dentro de uma comunidade longamente marginalizada não é própria de Vercelli: ela atravessa todo o judaísmo mediterrâneo do século XIX, do Piemonte às cidades do Magrebe, onde a passagem da orientalidade à ocidentalização segue lógicas comparáveis de emancipação e integração [Rubinstein-Cohen, 2011].

O monumento que encarna toda essa história é a própria sinagoga. A sinagoga de Vercelli, inaugurada em setembro de 1878, situa-se no centro do antigo gueto e é uma das maiores da Itália. Sua edificação traduz em pedra a ambição de uma comunidade recém-libertada. A história de sua construção está bem documentada. O projeto inicial foi confiado a Marco Treves, um profissional judeu vercellese, já autor da grande sinagoga de Florença; mas seu projeto revelou-se demasiado custoso. Em consequência, o arquiteto Giuseppe Locarni (1826–1902), politécnico e político vercellese, assegurou a realização entre 1874 e 1878. No panorama europeu, essa escolha insere-se em um movimento mais amplo: as grandes sinagogas da segunda metade do século XIX frequentemente tomavam como modelo o Leopoldstädter Tempel de Viena, inaugurado em 1858 e tragicamente destruído durante a Noite de Cristal de 1938, esse templo vienense tendo estabelecido os marcos do vocabulário neo-mourisco adotado de Berlim a Florença.

A escolha estilística não é de modo algum fortuita. O edifício retoma esse estilo mourisco difundido nas sinagogas europeias do século XIX, expressando simultaneamente uma preocupação de afirmação identitária e um imaginário orientalizante, associando o judaísmo a uma idade de ouro ibérica e mediterrânea. A fachada apresenta arenito bícromo com faixas horizontais e uma grande rosácea; acima da entrada figuram as Tábuas da Lei em pedra. A sinagoga de Vercelli é reputada como a mais opulenta das sinagogas do Piemonte, construída em uma estrutura que, externamente, se insere na trama urbana do antigo gueto, na vicolo Salomone Olper.

O complexo sinagogal abriga hoje instituições museais: o Museu de Arte e História Judaica e o Museu das Luzes — uma exposição permanente de menorot de Hanuká. O edifício compreende dois matronei (galerias das mulheres), dos quais o primeiro já foi objeto de um importante canteiro de restauração e adaptação museológica, dando origem a um espaço expositivo único no panorama piemontês. O patrimônio histórico e artístico proveniente das comunidades judaicas de Vercelli e Biella, enriquecido por obras restituídas em depósito pelas comunidades de Turim e Casale Monferrato, ali conta uma história que se estende muito além das únicas fronteiras da cidade. Nas imediações da cidade, a memória funerária completa o conjunto: existem dois cemitérios judaicos, o Antigo Cemitério da via Negri, datando de 1732, e o Novo Cemitério, ainda em uso, datando de 1904, via Cardinale Massaia.

O historiador da arte Samuel Gruber observou que a sinagoga de Vercelli fala das aspirações — talvez excessivas — da comunidade judaica italiana emancipada, e que o fato de a sinagoga se erguer hoje silenciosa, tendo grande necessidade de reparos, é um testemunho tocante de quão ilusórias essas aspirações eram. É aqui que a memória monumental e a história real se respondem e se matizam: a grandeza do edifício, concebido para uma comunidade florescente, tornou-se a medida de um declínio demográfico que nada, no final do século XIX, deixava presagiar.

O século XX inverteu a curva ascendente do século anterior. O declínio demográfico, iniciado pela emigração para as grandes cidades — Turin, Milão, Gênova — e pela queda geral da natalidade, foi brutalmente agravado pela perseguição fascista e pela Shoah. As leis raciais de 1938 privaram os Judeus italianos de seus direitos, e a ocupação alemã de 1943 abriu o período das deportações. A comunidade de Vercelli, já reduzida, foi duramente atingida, à imagem das pequenas comunidades piemontesas cujos membros foram presos e deportados para Auschwitz.

A memória dessa tragédia foi inscrita no espaço público da cidade pela colocação de pedras de tropeço. Um longo trabalho de pesquisa minuciosa, conduzido notadamente por Rossella Bottini Treves, permitiu atualizar a história dos Judeus de Vercelli e fornecer um material renovado para o relato ligado à zona do gueto, onde foram colocadas as sete primeiras Stolpersteine em 2023. Essas lápides de latão, vedadas no pavimento diante das antigas moradias das vítimas, materializam o encontro entre a pesquisa arquivística e o dever de memória, conforme essa tensão fecunda entre História e Memória que teorizou a reflexão judaica contemporânea [Yerushalmi, 1984] [Goldberg, 2000].

O projeto pedagógico Ogni giorno è Memoria (Cada dia é Memória) se inscreve nessa mesma dinâmica. Lançado pela comunidade nos anos que se seguiram à colocação das Stolpersteine, ele trouxe uma luz renovada sobre a necessidade do souvenir, sobre a história dos Judeus de Vercelli, sobre os lugares e sobre os deportados. Entre outubro de 2023 e março de 2024, a sinagoga e o cemitério judaico acolheram mais de 300 alunos vindos de diferentes níveis escolares, um fluxo que prosseguiu nos meses seguintes. Cada visita era uma oportunidade de aprofundamentos específicos sobre as festas judaicas, sobre a presença da comunidade em Vercelli, e sobre os costumes do mundo judaico, adaptados aos pedidos precisos dos professores e a seu programa escolar. Esses números, documentados pela Fondazione Cassa di Risparmio di Vercelli, atestam que a sinagoga se tornou, já antes da última onda de financiamento, um lugar de educação para gerações às quais a própria comunidade não pode mais transmitir diretamente uma tradição viva.

Após a guerra, a comunidade nunca mais recuperou seu efetivo de outrora. Uma comunidade judaica muito pequena vive em Vercelli hoje, estruturada agora numa base intercomunal que reúne Vercelli, Biella, Novara e o Cusio-Ossola. A sinagoga, demasiado vasta para um culto reduzido, conheceu um longo período de abandono — cerca de cinquenta anos de fechamento — antes de que campanhas de restauração buscassem salvá-la. Alguns trabalhos foram realizados em 2003 e 2004, e um projeto de 700 mil euros foi lançado em 2007. Esses esforços progressivos abriram o caminho para as ambições atuais, mais estruturadas e melhor financiadas, que fazem da sinagoga um canteiro contínuo de reabilitação e de transmissão.

Em julho de 2026, a comunidade judia de Vercelli anunciou que vencia dois importantes editais de projetos: um lançado pela Fondazione Compagnia di San Paolo, outro pela Região Piemonte no âmbito de seu programa de valorização do patrimônio museológico piemontês. Esses dois financiamentos conjugados permitem lançar o projeto batizado « Custodire la bellezza » — Preservar a beleza —, cuja ambição é consolidar e transformar em espaço museológico o segundo matroneo da sinagoga, completando assim o percurso de recuperação e valorização iniciado nos anos anteriores [« A comunidade judia de Vercelli conquista dois financiamentos para ampliar o museu de sua sinagoga », Valsesia Notizie, 3 de julho de 2026].

Esse duplo sucesso representa um reconhecimento simbólico tanto quanto um apoio econômico concreto. Nos termos da própria presidente da comunidade, Rossella Bottini Treves: « Custodire la bellezza significa preservare la memoria, ma anche trasmetterla alle nuove generazioni attraverso la conoscenza, lo studio e il dialogo » — Preservar a beleza é preservar a memória, mas também transmiti-la às novas gerações por meio do conhecimento, do estudo e do diálogo. Ela vê nisso « le riconoscimento del valore nazionale del patrimonio custodito dalla Comunità » — o reconhecimento do valor nacional do patrimônio conservado pela comunidade —, e o fruto do trabalho realizado nesses últimos anos para torná-lo cada vez mais acessível.

O projeto « Custodire la bellezza » articula dois eixos complementares. O primeiro, de natureza patrimonial e arquitetônica, consiste em conduzir os trabalhos necessários à consolidação do segundo matroneo e ao seu arranjo em espaço expositivo. O primeiro matroneo, já restaurado e arranjo, abriu caminho para um espaço único no panorama piemontês, acolhendo o patrimônio artístico das comunidades de Vercelli e Biella assim como peças de arquivo restituídas pelas comunidades de Turin e Casale Monferrato. O segundo matroneo, uma vez concluído, virá completar este percurso de visita e enriquecer a oferta museológica do conjunto sinagogal.

O segundo eixo é pedagógico. Os percursos educativos, concebidos em colaboração com professores, incluirão visitas à sinagoga e ao museu, oficinas sobre a cultura e a religião judaicas, itinerários na Vercelli judaica, bem como oficinas específicas sobre a Shoah, as leis raciais de 1938 e os Stolpersteine locais. As inscrições para o ano letivo 2026-2027 estavam já abertas no momento do anúncio, com uma oferta estruturada que vai da educação infantil ao ensino médio. Este continuum educativo inscreve-se na sequência do projeto Ogni giorno è Memoria e da afluência escolar documentada desde 2023, dando-lhe doravante um marco institucional e meios perenes.

Há neste anúncio algo que ultrapassa a simples lógica de financiamento cultural. A sinagoga de Vercelli, que permaneceu fechada durante cinquenta anos, depois reabierta, depois restaurada por fases sucessivas, prossegue sua metamorfose: de edifício de culto concebido para uma comunidade numerosa e confiante, ela se torna « uma casa da memória aberta à cidade e ao território » — para retomar as palavras de Rossella Bottini Treves. Esta transformação ilustra, em toda sua complexidade, a tensão que Yerushalmi havia identificado entre zakhor — a lembrança viva, inscrita no ritual e na prática comunitária — e a história científica, que se substitui à memória quando os portadores da tradição se tornam raros. Em Vercelli, é agora a cidade inteira, suas escolas, seus visitantes da Itália e de outros lugares, que herdam a guarda desta memória.

A história dos Judeus de Vercelli não seria conhecida sem o trabalho paciente de arquivo e erudição conduzido desde o século XX. Os fundos são catalogados pelo sistema de informação das Superintendências arquivísticas italianas (SIUSA), que registra a produção erudita sobre a comunidade. Ali se encontram os estudos pioneiros de Dino Colombo, cujas « Algumas notas sobre o gueto de Vercelli », extraído da Rassegna mensile di Israel, Perúgia, julho-agosto de 1976, inauguraram a historiografia moderna do bairro judeu vercellês.

A contribuição mais considerável cabe a Rossella Bottini Treves, cuja obra renovou o campo. A bibliografia registra seus trabalhos principais: Vercelli 1856-2006. Da primeira assembleia geral das Universidades israelitas dos Estados reais à lei Rattazzi, Comunità ebraica di Vercelli, Vercelli, 2006; O templo israelita de Vercelli. História de um projeto, extraído do Bollettino Storico Vercellese, n° 2, 1995; e Histórias do gueto de Vercelli. Essas publicações forneceram a base documental a partir da qual se construiu o conhecimento atual, tanto sobre a história do patrimônio edificado quanto sobre as famílias e instituições. Seu empenho ultrapassa a erudição pura: foi ela quem conduziu as pesquisas que permitiram a instalação das Stolpersteine em 2023 e que preside aos projetos atuais de valorização patrimonial.

Outras contribuições ampliam o quadro regional. O fundo bibliográfico menciona o estudo de Mariacristina Colli e Claudia De Benedetti, Nos guetos do Piemonte, Turin, Comunità ebraica di Torino, 2001, assim como os trabalhos de Giulio Disegni sobre os vitrais do templo e sobre a assembleia de 1856, e a obra de Gadi Luzzatto Voghera sobre o debate relativo à emancipação. Observa-se também uma documentação fotográfica sobre a presença judaica no Piemonte nos séculos XVIII e XIX, reunida por Giorgio Avigdor para os Arquivos das tradições e do traje judeus « Benvenuto e Alessandro Terracini », Turin, 1983.

Esse conjunto de fontes — atos de concessão medievais, registros do gueto, arquivos comunitários, estudos monográficos e documentação iconográfica — permite reconstituir uma história que, para uma pequena comunidade, é notavelmente bem atestada. O exemplo de Vercelli ilustra assim como a memória de uma diáspora se conserva e se transmite não somente pela tradição oral, mas pela acumulação paciente da documentação de arquivo, condição primeira de toda escrita historiana do fato judeu [Yerushalmi, 1984]. Os acontecimentos de 2026 acrescentam uma nova camada a esse tecido documental: os artigos da imprensa local que deram conta do anúncio do duplo financiamento constituem-se doravante eles mesmos como fontes sobre a história contemporânea da comunidade, testemunhas da forma como uma instituição minúscula consegue inscrever seu patrimônio nas agendas regionais e nacionais da conservação cultural.

Abraham della Vigneria (datas desconhecidas, ativo por volta de 1446) — Primeiro Judeu documentado nomeadamente em Vercelli, Abraham della Vigneria obteve em 1446, conjuntamente com seu filho Angelo, a concessão de abrir um banco de empréstimo (banco) na cidade. Esta data marca o início atestado da presença judia estável em Vercelli. Nada se sabe sobre sua origem geográfica precisa nem sobre seu destino posterior; representa, contudo, o tipo do credor itinerante que, em toda a Itália do Norte do século XV, fundava pela sua presença as primeiras comunidades juias urbanas.

Angelo della Vigneria (datas desconhecidas, ativo por volta de 1446) — Filho de Abraham della Vigneria, Angelo figurou ao lado de seu pai no ato de concessão de 1446. Seu nome aparece nas fontes como o de um co-titular do banco de empréstimo familiar. Sua menção no documento original o faz um dos dois primeiros residentes judeus nomeadamente identificados na história de Vercelli. Nenhum outro documento conhecido permite seguir sua trajetória além deste ato fundador.

Salvador Levi (datas desconhecidas, século XIX) — Membro eminente da comunidade judia de Vercelli na época pós-emancipatória, Salvador Levi é conhecido por sua ação filantrópica que transcendia o quadro de sua própria comunidade. Fundou o Asilo Levi e realizou legados importantes ao Hospital Maior de Vercelli, a ponto de seu retrato ter sido admitido na Galeria dos Benfeitores da cidade. Sua figura encarna o ideal da burguesia judia emancipada do século XIX, cidadão plenamente e engajado nas obras de caridade cívica.

Marco Treves (datas desconhecidas, século XIX) — Arquiteto jueu vercellês a quem foi inicialmente confiado o projeto da grande sinagoga de Vercelli. Era já o autor da grande sinagoga de Florença, o que lhe conferia uma legitimidade no domínio da arquitetura sinagogal. Seu projeto para Vercelli foi julgado demasiado custoso, e foi finalmente Giuseppe Locarni quem realizou o edifício. O papel de Treves permanece, contudo, o do conceituador inicial deste monumento emblemático da emancipação piemontesa.

Giuseppe Locarni (1826–1902) — Arquiteto e homem político vercellês, Giuseppe Locarni foi responsável pela realização da grande sinagoga de Vercelli entre 1874 e 1878. Politécnico, adotou o estilo neo-mourisco então em voga na arquitetura sinagogal europeia, produzindo um edifício considerado o mais opulento das sinagogas do Piemonte. Sua obra vercellesa inscreve-se na linhagem dos grandes templos do judaísmo emancipado da Europa do século XIX, de que o Leopoldstädter Tempel de Viena constituía a referência estilística dominante.

Dino Colombo (datas desconhecidas, século XX) — Erudito pioneiro da historiografia judia vercellesa, Dino Colombo é o autor dos primeiros estudos eruditos sobre o gueto de Vercelli, publicados na Rassegna mensile di Israel em julho-agosto de 1976. Suas « Algumas notas sobre o gueto de Vercelli » constituem o ponto de partida de toda a historiografia moderna da comunidade. Não se dispõe de nenhum dado biográfico preciso a seu respeito além de sua obra publicada.

Rossella Bottini Treves (nascida no século XX, datas precisas desconhecidas) — Presidenta da Comunidade Judia de Vercelli e historiadora da comunidade, Rossella Bottini Treves é a figura central da memória judia vercellesa contemporânea. Autora de várias obras fundamentais — incluindo Vercelli 1856-2006 e Histórias do gueto de Vercelli —, ela conduziu as pesquisas que permitiram a colocação das sete primeiras Stolpersteine em 2023 e levou o projeto « Custodire la bellezza » até os financiamentos obtidos em 2026. Sua ação acumula a erudição histórica, a direção institucional e a transmissão pedagógica às novas gerações.

A história dos Judeus de Vercelli se apresenta como um resumo de toda a experiência judaica no norte da Itália. Nascida no século XV do direito de empréstimo, enriquecida pela contribuição dos exilados ibéricos, a comunidade atravessou a longa noite da segregação — da sala de oração de 1601 ao gueto sabaudo de 1740 — antes de conhecer, com a emancipação de 1848, uma idade de ouro cujo grande templo mourisco de 1878 permanece como testemunho monumental. Esta trajetória ascendente foi quebrada no século XX pela emigração, as leis raciais e a Shoah, deixando hoje uma comunidade minúscula vigiando um patrimônio desproporcionado em relação aos seus efetivos.

Esta própria discrepância constitui o valor exemplar de Vercelli. A sinagoga, concebida para uma comunidade próspera e confiante em seu futuro, tornou-se, pelo seu silêncio primeiro e pela sua reabertura depois, um lugar de meditação sobre as esperanças da emancipação e sobre sua fragilidade. Os Stolpersteine colocados no antigo gueto em 2023, a restauração progressiva do templo, e agora o projeto « Custodire la bellezza » anunciado em julho de 2026: tantos gestos pelos quais uma história ameaçada de esquecimento se transforma em memória viva, acessível não mais apenas aos membros de uma comunidade reduzida mas a toda a cidade e a seus visitantes.

A novidade do momento presente reside precisamente neste deslocamento. A sinagoga de Vercelli não é mais apenas um monumento a preservar; tornou-se, segundo os próprios termos de sua presidente, « uma casa da memória aberta à cidade e ao território ». Os centenas de alunos que atravessam suas portas a cada ano letivo, as oficinas sobre as leis raciais de 1938 e os Stolpersteine, os percursos na Vercelli judaica: tudo isso expressa uma vontade de transmissão que agora toma o lugar da própria comunidade. Entre o arquivo que estabelece e a tradição que transmite, Vercelli oferece um caso onde o documento é abundante e onde a Memória, precisamente porque a comunidade se reduziu, se apoia mais do que nunca no trabalho conjugado dos historiadores e das instituições culturais. O « Grande Livro » de Vercelli é assim o de uma pequena comunidade que, pela beleza de seu templo, o rigor de seus arquivistas e a energia de seus responsáveis contemporâneos, soube tornar seu passado legível — e seu presente ativo — para as gerações vindouras.