Syène

Ancienne ville d'Égypte à la frontière éthiopienne en Thébaïde ; située sur la rive orientale du Nil, équidistante d'Alexandrie et de Méroé. Dans la Bible, elle s'appelle « Sweneh » (; égyptien, « Sun » ; copte, « Suan », d'où il est permis de supposer que le nom hébreu était originellement , le ה étant un suffixe locatif). Syène est mentionnée comme une ville frontière de l'Égypte (Ézéch. xxix. 10, xxx. 6) ; mais la combinaison « migdol Sweneh » (trad. angl. « tower of Syene ») est due à une corruption du texte, ce qui fut remarqué par Jérôme (_ad loc._). La Septante a en conséquence un nom de lieu, « Magdolon » ; de sorte que le passage devrait se lire « de Magdolon [la frontière septentrionale de l'Égypte] à Syène [la limite méridionale] ». Tandis que Jérôme se réfère à une tour qui s'y dressait encore de son temps, ce n'était que fort romain. Josèphe aussi fait allusion à Syène comme ville frontière (« B. J. » iv. 10, § 5). Neubauer se trompe en affirmant (« G. T. » p. 419) que des monnaies de Syène sont mentionnées dans le Talmud (Ket. 67b). Toute la région est riche en gisements de granit rose appelé syénite (Pline, « Historia Naturalis », xxxvi. 8, § 13). Les Syriens appelaient l'endroit « Aswan », le nom par lequel on la connaît aujourd'hui (Assouan). La ville moderne, cependant, se trouve au nord-est de l'ancienne Syène.