SEIR Montagne et région montagneuse en Idumée, à l'est de la dépression du Jourdain et de la Mer Morte. Elle s'étend sur une longueur d'environ quatre-vingts milles de nord en sud, et sur une largeur d'environ quarante milles. La chaîne fait partie de la grande crête qui court le long de la côte orientale de la Mer Morte, et est le prolongement méridional de la chaîne du Moab. Son nom signifie étymologiquement « pelé » ou « chauve », ce qui est une allusion appropriée à son aspect rocheux et désolé. La région était habitée, à une époque ancienne, par les Horites, un peuple troglodyte. Plus tard, elle fut conquise par Ésaü et ses descendants, les Édomites, qui en firent leur résidence permanente. Le Pentatuque parle du pays de Seir comme de la possession du peuple d'Ésaü. Selon Deutéronome xxxvi. 8, « Ésaü habita sur la montagne de Seir ». Plus tard, la région changea de main plusieurs fois. Sous le Deux
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- 1\. Région qui tira son nom de Seir le Horite, dont les descendants l'occupèrent, suivi par Edom et ses descendants. La référence la plus ancienne au nom se trouve dans le papyrus égyptien Harris, dans lequel Ramsès III dit (vers 1200 av. J.-C.) qu'il remporta une victoire sur les « Sa-'a-ira » (= « Se'irim »), l'une des tribus bédouines du désert. Une distinction était faite à cette époque entre eux et les Édomites. Il n'a pas été définitivement établi si les Seirites sont identiques aux Sheri mentionnés dans l'une des tablettes de Tell el-Amarna. L'Ancien Testament ne fait aucune distinction entre eux et les Édomites. Selon l'Ancien Testament, les Horites occupaient le pays avant les Édomites (Gen. xiv. 6, xxxvi. 20; Deut. ii. 12, 22). Ces affirmations ne contredisent pas le récit égyptien, car le mot « Horite » (= « habitant de cavernes ») n'est pas le nom d'une certaine tribu, mais peut être une désignation pour les Seirites. Les Édomites conquirent probablement le pays après 1200 av. J.-C. L'Ancien Testament mentionne le plus fréquemment les « montagnes » de Seir (Gen. xxxvi. 8 et suiv.; Deut. i. 2, ii. 1, et passim). Mais la phrase « terre de Seir » apparaît aussi (Gen. xxxii. 3, xxxvi. 30), de même que « fils de Seir » (II Chron. xxv. 11, 14; Gen. xxxvi. 20 et suiv.), ce dernier se rapportant tant aux habitants originels, les Horites, qu'à la population édomite. Le nom de Seir, quand il est utilisé seul, désigne soit la terre de Seir (Gen. xxxiii. 14 et passim), soit les habitants (Ezek. xxv. 8). Ce district, les montagnes de Seir, est la demeure d'Ésaü (Gen. xxxvi. 8), qui lui fut assigné ainsi qu'à ses descendants par Yhwh (Deut. ii. 5). Sa localisation est donnée en Deut. ii. 1. Le peuple d'Israël contourna les montagnes de Seir au sud afin de ne pas entrer en territoire édomite; puis ils suivirent le bord oriental vers le nord jusqu'à la steppe de Moab. D'où il suit que les montagnes de Seir gisaient du côté oriental de l'Araba, c'est-à-dire la dépression s'étendant de la Mer Morte vers le sud jusqu'à la pointe septentrionale du Golfe d'Akaba (voir Palestine; comp. Gen. xiv. 6). Des montagnes s'élèvent de part et d'autre de cette dépression, celles de l'est étant considérablement plus hautes que celles de l'ouest. Au nord, les montagnes se terminent par la profonde entaille du Wadi al-Aḥsa; et au sud, une pente raide des montagnes forme une limite naturelle vers Moab, tandis qu'à l'est les collines s'inclinent vers le désert de Syrie. Le pays de Seir n'a que 15 ou 20 milles de largeur environ, et s'appelle maintenant Jabal al-Shara. Il est traversé par plusieurs vallées courant est-ouest jusqu'à l'Araba. Les sommets montagneux sont maintenant dénudés, mais le nom ancien est généralement interprété comme signifiant « une région boisée ». Le pays est décrit comme fertile : l'information le concernant reste insuffisante, étant confinée aux récits de quelques voyageurs. Bien que le nom de Seir fût originellement celui de ce pays montagneux, il fut graduellement utilisé dans un sens plus large, désignant la terre d'Edom; mais le territoire d'Edom incluait le pays montagneux à l'ouest de l'Araba. Le nom est utilisé dans ce sens plus large dans, par exemple, Judges v. 4, Deut. xxxiii. 2, et Josh. xi. 17. Voir Edom. Bibliographie : Buhl, Gesch. der Edomiter, Leipsic, 1893.
- 2\. Montagne, ou chaîne montagneuse, en Juda, entre Kirjath-jearim et Chesalon, à la frontière de Benjamin; peut-être donc la haute crête sur laquelle est maintenant située le village de Saris.