Provinces Basques

Au Treizième Siècle.

Un district d'Espagne, comprenant la Guipuzcoa, la Biscaye et l'Alava, s'étendant des deux côtés des Pyrénées, où vivaient les Basques ou Vascons. Selon un ancien fuero, ou ordonnance, les Juifs n'étaient jamais autorisés en Guipuzcoa et en Biscaye. Un Juif se rendant en Guipuzcoa pour affaires n'était pas autorisé à s'arrêter en un même lieu plus longtemps que trois jours, et dans toute la province pas plus longtemps que quatorze jours au maximum. À Vitoria, capitale de la province d'Alava, les Juifs vivaient depuis le douzième siècle, mais après 1203 dans une rue particulière, la « Calle Nueva », ou « Rue Nouvelle ». Ils formaient une communauté considérable, qui était sous la domination castillane, et qui en 1290 paya une taxe s'élevant au total à 11 392 maravédis. Les Juifs de Vitoria étaient principalement des courtiers en monnaie. En 1332 Alfonso XI. de Castille édicta un décret interdisant aux Juifs de recevoir des billets à ordre des chrétiens de Vitoria. Pendant son séjour dans la ville, on dit que Vincente Ferrer convertit quatre des familles principales au christianisme.

Au Quinzième Siècle.

Les mesures contre les Juifs de Vitoria pendant les dix années immédiatement précédant l'expulsion avaient pour but leur séparation complète des habitants chrétiens. Selon le décret du 21 août 1482, aucun Juif ou Juive n'était autorisé, sous peine grave, à entrer dans le monastère franciscain qu'après la messe. Les 28 mai et 24 juillet de la même année, un décret avait été édité portant qu'aucune femme chrétienne, ni fille chrétienne âgée de moins de dix ans, ne pourrait entrer dans le ghetto de jour comme de nuit sans être accompagnée d'un homme, sous peine d'amende ou d'emprisonnement ; et qu'une femme chrétienne, soit seule soit accompagnée d'un homme, ne devrait allumer un feu — ni le Sabbat ni aucun autre jour — dans la maison d'un Juif, ni y faire la cuisine. Contre ce décret, qui entravait les Juifs dans l'exercice de leurs observances religieuses, David Chacon fit immédiatement appel au nom de la communauté. L'assemblée des représentants interdit aux Juifs (16 juin 1486) « de cuire leur pain dans les fours des chrétiens, de tenir leurs boutiques ouvertes les jours de fête chrétienne, et de travailler en public les dimanches et les jours de fête ». Il fut défendu aux chrétiens de vendre des légumes ou des fruits ou aucune nourriture quelle qu'elle soit dans le ghetto, de prendre service auprès de Juifs, ou de vivre avec eux. En 1484 il fut aussi défendu aux chrétiens, sous peine d'amende de 2 000 maravédis, de permettre aux Juifs de lire les décrets des autorités ecclésiastiques, ou de leur permettre de servir comme avocats dans les procès.

Parmi les Juifs les plus riches et les plus éminents de Vitoria se trouvaient divers membres de la famille Chacon (Gacon, Gaon), Eleasar Tello, et Moses Balid.

Après l'Édit de 1492.

L'édit général de bannissement d'Espagne affecta naturellement les Juifs de Vitoria. Le 27 juin 1492, le susmentionné Moses Balid, Ismael Moratan (le président de la communauté), Samuel Benjamin Chacon, ses parents Abiatar et Jacob Tello, et Samuel de Mijaneas comparurent devant les conseillers de Vitoria, et présentèrent à la ville, au nom de la communauté juive et en reconnaissance du traitement amical reçu de la part de la ville, leur cimetière, « Judemendi » (colline des Juifs), adjacent au ghetto, avec tous ses biens, à condition qu'aucune charrue ne la sillonnerait jamais. Le conseil municipal accepta le don, et la condition en a été fidèlement observée depuis.

Avant la fin juillet 1492, les Juifs quittèrent Vitoria ; beaucoup allèrent dans la province voisine de Navarre ; d'autres, tels que des membres de la famille Chacon, s'embarquèrent pour l'Orient ; tandis que quelques-uns seulement renoncèrent à leur foi. Un Juif très habile de Vitoria, nommé Zentolla, fut baptisé par Bernaldez, le prêtre de Los Palacios, et nommé par lui Tristan Bogado. Avant la fin de 1492 il n'y avait plus de Juifs à Vitoria. La synagogue devint la propriété de la ville et fut convertie en école classique. La rue des Juifs fut appelée « Calle de la Puente del Rey » (rue du Pont du Roi) ; mais plus tard elle reçut à nouveau son ancien nom, « Calle Nueva ». Le 20 août 1493, il fut ordonné aux Marranes de quitter cette rue et de vivre parmi les vieux chrétiens, afin qu'ils ne continuent pas leurs pratiques juives. Les habitants de Guipuzcoa ne souffrirent aucun Juif de vivre parmi eux.

En quelques lieux des Provinces Basques, des Juifs français se sont récemment établis.