Chalkis (Eubée)

A presença judaica no mundo grego é antiga e bem atestada desde a época helenística e romana. As comunidades da diáspora estabeleceram-se ao longo das rotas marítimas do Mediterrâneo oriental, nos portos e cidades comerciais, já antes da era cristã. O filósofo Filón de Alexandria, testemunha maior do judaísmo helenístico do século I, descreve uma diáspora já largamente disseminada através da bacia egeia e das províncias da Europa [Niehoff, 2018]. Os grandes abalos do mundo judaico — a guerra de 66-74 [Mason, 2016], depois a revolta de Bar Kokhba de 132-136 [Mor, 2016] — contribuíram para a dispersão e o reforço das comunidades diaspóricas, incluindo as da Grécia.

É neste contexto que a tradição situa a implantação judaica em Chalkis. A comunidade reclama-se de uma antiguidade que remonta à Antiguidade, o que a colocaria entre os focos romiotas mais veneráveis, ao lado de Ioannina, de Chalcis mesmo, de Tebas e de Arta [Encyclopaedia Judaica]. Os Judeus romiotas formavam um ramo distinto: herdeiros do judaísmo de língua grega, tinham adotado o grego como língua vernacular preservando ao mesmo tempo o hebraico litúrgico, e desenvolvido um corpus de piyyoutim e de usos próprios. Esta judeidade inscreve-se na longa transformação do mundo judaico antigo descrita pelos historiadores, desde Alexander até aos primeiros séculos do islã, onde as comunidades da diáspora negociaram o seu lugar entre a fidelidade à Lei e a integração nas sociedades envolventes [Schwartz, 2014].

Convém, no entanto, manejar estas origens com prudência. Se a continuidade romiota de Chalkis é verosímil e coerente com o assentamento judaico do Egeu, a documentação direta para a Antiguidade calcidiana permanece tênue. A tradição afirma uma antiguidade que o arquivo confirma plenamente apenas a partir da Idade Média. Reter-se-á, pois, que a implantação antiga é uma probabilidade histórica forte, apoiada no contexto regional e na persistência do rito, mais do que uma atestação documental irrefutável própria do sítio.

O primeiro marco documental sólido da comunidade calcidiana pertence ao século XII. O viajante navarro Benjamin de Tudela, que percorreu o Mediterrâneo oriental entre 1165 e 1173 aproximadamente e deixou um célebre relato de viagem — o Sefer ha-Massa'ot, « Livro das viagens » —, recenseou as comunidades judias que atravessava, anotando frequentemente seus efetivos e suas figuras. Seu itinerário através da Grécia bizantina constitui uma das fontes mais preciosas para a demografia judaica da Idade Média [Encyclopaedia Judaica].

Segundo as menções transmitidas por este corpus, Benjamin de Tudela assinalou a presença judaica na Eubeia, na região de Chalkis, contando-a entre as comunidades gregas que visitou. Esta atestação ancora a continuidade judaica do lugar em uma fonte escrita datável e reconhecida, fazendo de Chalkis um ponto identificado no mapa da judeidade bizantina do século XII [Encyclopaedia Judaica] [JewishGen]. Nesta época, a Eubeia — que os Ocidentais chamarão Negreponto — ainda dependia do Império Bizantino, antes de a quarta cruzada (1204) não bouleversar a ordem política da România.

O testemunho de Benjamin de Tudela possui um duplo valor: estabelece um fato — a existência de uma comunidade organizada — e ilustra o lugar dos Judeus na economia bizantina, frequentemente ligados ao artesanato, nomeadamente ao trabalho da seda e à tinturaria, bem como ao comércio. A comunidade de Chalkis, situada num ponto de controle do estreito do Euripo, participava naturalmente destas atividades de troca. É a partir deste marco que a história da comunidade pode ser seguida com uma continuidade relativa, através das mudanças de dominação que marcaram os séculos seguintes.

Após a desintegração do Império Bizantino em 1204, a Eubeia passou sob domínio latino. Os Venezianos estabeleceram progressivamente sua autoridade, e a ilha, conhecida como Negreponto, tornou-se uma das joias do domínio marítimo da Sereníssima. Chalkis, capital insular e praça forte do estreito, foi o centro administrativo dessa dominação veneziana, que se manteve até a conquista otomana de 1470 [Encyclopaedia Judaica].

Sob os señorios latinos e venezianos, os Judeus de Negreponto conheceram o estatuto ambivalente das minorias da época: tolerados por sua utilidade econômica — artesanato, comércio, empréstimo —, estavam também sujeitos a restrições, a marcas distintivas e a uma tributação particular. A comunidade romeia de Chalkis persistiu, não obstante, conservando seu rito e sua língua grega, sem ser suplantada por um afluxo sefardita comparável ao que transformou outros centros egeus após 1492.

A conquista otomana de 1470, comandada por Mehmed II, fez a Eubeia basculer para a órbita da Sublime Porta por quase quatro séculos. No sistema otomano, os Judeus tinham o estatuto de dhimmi, protegidos em troca de um imposto de capitação (a djizîa) e gozando de ampla autonomia comunitária em matéria religiosa e judiciária. Esse marco, comparável ao que regia outras comunidades do mundo islamo-mediterrânico [Bel-Ange, 1998], permitiu à comunidade de Chalkis perdurar, administrada por suas próprias instituições sinagogais e rabínicas. A especificidade calcidiana foi a persistência do fundo romeia: ali onde Salônica tornou-se a « metrópole sefardita » do Império, Chalkis permaneceu fiel à sua tradição bizantina, com sua sinagoga de rito romaniota e seu cemitério próprio. Estima-se que a comunidade, sob o Império otomano, permaneceu de tamanho modesto mas estável, integrada ao tecido urbano da cidade velha, ao redor de seu bairro judeu tradicional.

A insurreição grega de 1821 e o nascimento do reino da Grécia redesenharam o destino de Eubeia. A ilha foi integrada ao novo Estado grego, e Chalkis passou sob soberania helénica desde as primeiras décadas do século XIX — muito antes de Salônica e dos « Novos Territórios » do Norte, que só foram anexados em 1912-1913. Esta integração precoce fez dos Judeus de Chalkis cidadãos gregos de longa data, profundamente helenizados pela língua, pela cultura e pela pertença cívica [Encyclopaedia Judaica].

A comunidade calcidiana dos séculos XIX e início do XX distinguiu-se por esta integração notável. De língua grega desde sempre, de rito romaniota, os Judeus de Chalkis viveram uma inserção relativamente harmoniosa na sociedade grega, escapando em grande parte às tensões que puderam afetar outras regiões. A cidade conservou a sua sinagoga histórica, uma das raras sinagogas de rito romaniota que permaneceram em atividade, e seu cemitério judeu, testemunhas materiais de uma continuidade multissecular [JewishGen]. A comunidade, de algumas centenas de almas, era estruturada em torno de famílias antigas, das quais muitas portavam patronímicos romaniota característicos.

Este período foi também o de um reconhecimento cívico. Os Judeus de Chalkis participaram da vida municipal, econômica e, mais tarde, das provas nacionais — incluindo, para alguns de seus filhos, no serviço militar grego. Esta lealdade e esta helenização profunda constituíam um traço identitário forte, que os aproximava do conjunto romaniota de Ioannina, de Arta ou de Volos, ao mesmo tempo que os distinguia das comunidades sefaraditas do Norte, mais tardiamente integradas e de cultura judeo-espanhola. À véspera da Segunda Guerra Mundial, a comunidade de Chalkis, embora numericamente reduzida, encarnava uma das mais autênticas sobrevivências da judaicidade grega nativa.

A invasão da Grécia pelas potências do Eixo na primavera de 1941 inaugurou a tragédia. O país foi dividido em zonas de ocupação alemã, italiana e búlgara. O aniquilamento dos Judeus da Grécia foi de uma amplitude aterradora: a comunidade de Salônica, a mais numerosa, foi destruída em mais de noventa por cento durante as deportações para Auschwitz-Birkenau em 1943, episódio central da historiografia da Shoah helénica [Ampatzopoulou, 1998]. A lógica genocida nazista, metódica e implacável, visava o conjunto das comunidades do continente europeu [Bensoussan, 1996].

Chalkis, como o resto da Grécia central e meridional, relevava inicialmente da zona de ocupação italiana, o que ofereceu um respiro relativo: as autoridades italianas, até a capitulação de setembro de 1943, não prestaram seu auxílio às deportações. Mas o colapso da Itália entregou essas regiões ao ocupante alemão, que estendeu então a perseguição aos Judeus da zona meridional — Atenas, Ioannina, Arta, Volos e Chalkis. Na primavera de 1944, as batidas atingiram essas comunidades roméotas que, até então, tinham sido relativamente poupadas.

O destino da comunidade de Chalkis foi à imagem dessa catástrofe: uma parte de seus membros foi presa e deportada para os campos de extermínio, dos quais muitos não voltaram [Encyclopaedia Judaica] [JewishGen]. Outra parte conseguiu escapar da deportação escondendo-se, ganhando as montanhas, encontrando refúgio junto a vizinhos gregos ou ingressando nas fileiras da resistência — a Eubeia, com seu relevo e suas redes partidárias, oferecendo possibilidades de dissimulação. A comunidade roméota, minoritária em uma população grega por vezes solidária, conheceu assim destinos contrastados, mas sofreu uma sangria irreparável que quebrou a continuidade de sua vida coletiva. Os documentos memoriais e os recenseamentos das vítimas conservam o traço dessas famílias aniquiladas [Natanson, 1997].

Ao sair da guerra, a comunidade judaica de Chalkis, dizimada mas não inteiramente aniquilada, figurou entre os raros focos da Grécia que conseguiram preservar parte de seus membros e de seu patrimônio. Este fato a distingue na paisagem do pós-Shoah helénico: onde Salônica subsistia apenas como vestígio, Chalkis conservou uma presença contínua, ainda que muito reduzida, e sobretudo seus lugares de memória materiais.

A sinagoga histórica de Chalkis, de rito romaniota, permanece um dos monumentos emblemáticos dessa sobrevivência. O cemitério judaico, cujas sepulturas remontam a vários séculos, constitui um testemunho epigráfico e genealógico de primeira ordem, precioso para a reconstituição das lignées roméias [JewishGen]. Esses vestígios fazem de Chalkis um conservatório da judaicidade grega nativa, numa época em que o romaniota, língua e rito, havia desaparecido quase por toda parte, absorvido pelo sefaradi ou apagado pelo genocídio.

A memória da comunidade se transmite hoje por vários canais: os monumentos e placas comemorativas, os arquivos comunitários, os trabalhos genealógicos e as iniciativas educacionais consagradas à preservação da lembrança dos Judeus da Grécia [Natanson, 1997]. Esta Memória pertence tanto ao registro transmitido — relatos de famílias, tradição litúrgica romaniota, listas de vítimas — quanto ao registro histórico, quando é confrontada com os arquivos da deportação e os levantamentos patrimoniais. É nessa intersecção, onde a tradição oral encontra o documento, que se constrói o conhecimento atual de Chalkis: uma história verossímil em suas grandes linhas, mas cujos muitos detalhes permanecem, por falta de fontes abundantes, no domínio da transmissão mais que do estabelecimento definitivo. A comunidade, reduzida a poucas famílias, vela, não obstante, por essa herança bimilenar, fazendo da pequena cidade do estreito do Euripo um lugar de memória maior da diáspora romaniota.

A história da comunidade judaica de Chalkis desenrola-se como um fio tênue mas resistente, estendido desde a Antiguidade até aos nossos dias através das dominações bizantina, latina, veneziana, otomana e helénica. Sua singularidade reside em três traços convergentes: uma antiguidade reivindicada e verossímil, atestada no máximo por Benjamim de Tudela no século XII; uma fidelidade obstinada ao fundo roméota, língua grega e rito bizantino, onde tantos outros focos foram sefardizados; e uma sobrevivência parcial à Shoah, que preservou em Chalkis lugares e memórias aniquilados em outros locais.

Esta história convida à prudência do historiador. As origens antigas dependem mais da probabilidade contextual que da prova direta; a Idade Média oferece uma primeira ancoragem documental firme; a época moderna e contemporânea, melhor documentada, culmina na tragédia de 1944 e na frágil manutenção que a seguiu. A cada etapa, a tradição transmitida e o arquivo dialogam, confirmando-se por vezes, matizando-se frequentemente. Chalkis permanece assim, no seu estreito com correntes reversíveis, uma testemunha exemplar da longa duração judaica em terra grega: pequena pelo número, imensa pela profundidade de sua memória.