Balassagyarmat

O enraizamento duradouro do judaísmo em Balassagyarmat é atestado desde a primeira metade do século XVIII. A comunidade judaica foi organizada em 1730, e sua Chevra Kadisha — a irmandade funerária — em 1742. Esta cronologia inscreve Balassagyarmat entre as implantações judaicas institucionalmente estruturadas mais antigas da Hungria real, numa época em que o estabelecimento dos judeus nas cidades do condado de Nógrád se desenvolvia sob a proteção das grandes famílias nobiliárquicas, entre as quais os Balassa, que deram seu nome ao lugar.

Desde a origem, a comunidade se dotou de um rabinato de qualidade. Entre os rabinos que serviram a comunidade figuram Judah Leb Engel (a partir de 1730) e Benjamin Zeev Wolf Boskowitz. A rapidez do crescimento demográfico é um dos traços marcantes desse primeiro período: segundo a comunidade atual, seu efetivo começou a crescer rapidamente a partir de meados do século XVIII. É também a partir de meados do século XVIII que uma célebre yeshiva funcionou em Balassagyarmat, fazendo da cidade um centro de estudo talmúdico com irradiação sobre todo o norte da Hungria.

A fisionomia social dessa comunidade nascente era inicialmente mercantil. A comunidade era composta, no início, sobretudo de mercadores, negociantes e intermediários que tiravam partido da posição de Balassagyarmat como entroncamento comercial e centro administrativo do condado.

A característica mais notável da organização judaica de Balassagyarmat foi a sua autonomia jurídica e administrativa. A comunidade formava, segundo os seus próprios arquivos, um «condado» ou corpo autónomo distinto da administração municipal. A comunidade judaica de Balassagyarmat constituía uma «comunidade autónoma» independente da administração e da justiça municipais; o «conselho judaico» autónomo, colocado sob a direção do rabinato, compunha-se de dois «procuradores», de dois «juízes» (dayan) e de sete conselheiros.

As fontes concordam quanto à extensão dessas prerrogativas. Os judeus da cidade dispunham de uma comunidade própria e independente, que não fazia parte do sistema jurisdicional e administrativo da cidade; tinham o seu próprio conselho, dirigido pelo rabino e composto por dois procuradores, dois juízes (dayan) e sete conselheiros, exercendo a sua autoridade sobre os litígios e os assuntos internos dos cidadãos judeus. Esta jurisdição interna podia mesmo ultrapassar o estrito âmbito comunitário: o conselho auxiliava as autoridades locais nos assuntos em que nem todas as partes eram judias, mas em que pelo menos uma o era.

Esta organização, herdada do direito corporativo do Antigo Regime, fez da comunidade de Balassagyarmat uma verdadeira instituição dentro da instituição, gerindo a sua vida religiosa, escolar e judiciária com uma independência que poucas diásporas húngaras conheceram a esse grau.

A história espiritual de Balassagyarmat é inseparável da grande tradição ortodoxa nascida da escola do Hatam Sofer de Presbourg (Bratislava). Em meados do século XIX, quando a construção de uma nova sinagoga se via paralisada pelas dissensões internas, uma figura rabínica decisiva assumiu a liderança da comunidade. Foi nessa época que Aron David Deutsch se tornou grão-rabino da comunidade — ele que havia sido o discípulo mais querido do Hatam Sofer, o rabino de Presbourg.

Sua autoridade permitiu superar as querelas que minavam a comunidade. Rabino de mão firme, Aron David Deutsch restabeleceu a ordem numa comunidade exausta pelas tensões e pelos antagonismos internos, e presidiu à consolidação da vida religiosa precisamente no momento em que a Hungria se preparava para dividir o seu judaísmo entre as correntes ortodoxa e neóloga após o congresso de 1868-1869. Balassagyarmat alinhou-se resolutamente no campo ortodoxo, fiel à herança da yeshiva fundada um século antes.

A continuidade dinástica deste rabinato está documentada até às vésperas da catástrofe: na época da ocupação alemã, a congregação ortodoxa contava 1 516 membros, dirigida pelo presidente Mihály Lázár e pelo rabino David Deutsch — herdeiro do nome e da função do ilustre discípulo do Hatam Sofer.

A lei de emancipação de 1867-1868 abriu para a comunidade uma era de integração e prosperidade. A estrutura mercantil das origens cedeu lugar a uma presença em todos os setores da vida urbana. Após a promulgação da «lei de emancipação» em 1868, os judeus começaram pouco a pouco a aparecer em todos os aspectos da vida da cidade — na esfera social, cultural e econômica — sendo Balassagyarmat então a sede do condado.

Foi neste contexto que foi concluída a grande sinagoga, monumento emblemático da idade de ouro comunitária. A primeira sinagoga da comunidade havia sido destruída por um incêndio em 1776; em seu lugar, uma nova sinagoga foi construída em 1868. Este edifício alcançou uma considerável renome regional. Era uma obra-prima, uma das mais importantes sinagogas judaicas ortodoxas da Europa oriental, construída em estilo arabesco e dotada de galerias superiores duplas. A Memória comunitária faz dela uma das maiores do continente: outrora erguia-se ali a segunda maior sinagoga ortodoxa da Europa central, capaz de acolher 4 000 pessoas.

A proximidade com o poder ilustra-se por um episódio conservado na memória local e materializado por uma placa de mármore exposta hoje no museu. Esta peça de arquivo particular, originalmente colocada na entrada da sinagoga, traz em hebraico e em húngaro as palavras dirigidas por François-Joseph aos delegados da comunidade judaica do condado durante uma audiência realizada em 1894, nas quais o soberano afirmava receber com reconhecimento a homenagem e a garantia de fidelidade da comunidade israelita do condado de Nógrád, e que a diferença de religião não erguia nenhuma barreira em seu coração.

A ocupação alemã da Hungria, a 19 de março de 1944, selou o destino da comunidade. A máquina de deportação abateu-se sobre a província húngara na primavera e no verão de 1944 : de 15 de maio a 9 de julho de 1944, os funcionários da gendarmeria húngara, sob o comando das SS alemãs, deportaram cerca de 440 000 judeus da Hungria, na sua maioria para Auschwitz-Birkenau, onde, à chegada e após seleção, a maioria foi assassinada nas câmaras de gás.

Em Balassagyarmat, o desenrolar da perseguição está precisamente documentado. Os judeus foram reunidos no início do mês de maio de 1944 sob a direção do presidente da câmara Béla Vannay. A cidade serviu de centro regional de concentração : Balassagyarmat foi um importante centro de concentração e de embarque para os 5 820 judeus capturados no condado de Nógrád. A população foi distribuída em dois setores : os cerca de 2 000 judeus locais foram concentrados no « grande gueto », nas ruas Kossuth Lajos, Thököly e Hunyadi e nas suas imediações, enquanto os judeus trazidos das cidades e aldeias vizinhas do condado de Nógrád foram reunidos no « pequeno gueto », situado na praça Óváros. Entre as localidades cujos judeus foram assim deportados encontravam-se Alsópetény, Apátújfalu, Becske, Bercel, Cserháthaláp, Diósjenő, Érsekvadkert, Galgaguta, Hugyag, Losonc, Nógrádmarcal, Őrhalom, Szécsény, Szügy e vários outros lugares.

A etapa final precedeu de perto o extermínio. Pouco antes da sua deportação, os judeus foram realojados nos secadores de tabaco de Nyírjespuszta, a cerca de cinco quilómetros da cidade. Depois veio a deportação : os judeus foram deportados para Auschwitz em dois transportes que partiram de Nyírjespuszta nos dias 12 e 14 de junho. O próprio monumento da idade de ouro foi profanado e depois aniquilado : os alemães utilizaram a sinagoga como depósito de munições e destruíram-na antes de partir. A Memória local precisa a data dessa destruição : os nazis utilizaram-na como armazém durante a Segunda Guerra Mundial e fizeram-na explodir ao abandonar a cidade, a 9 de dezembro de 1944.

Da florescente comunidade do pré-guerra, restou apenas um ínfimo remanescente. Após a Shoah, apenas 136 pessoas regressaram à cidade. Os primeiros a reaparecer foram aqueles que tinham escapado aos comboios da deportação: entre os primeiros sobreviventes a regressar encontravam-se os homens dos batalhões de trabalho forçado.

Esses sobreviventes tentaram reconstruir a comunidade. Com os sobreviventes dos campos de concentração que regressaram em 1945-1946, reorganizaram a comunidade sob a direção do rabino Pinkász Kálmán. Mas a reconstrução foi efémera, contrariada pelo contexto político da Hungria comunista e pela emigração. Os judeus começaram a abandonar a cidade após 1948, e sobretudo após a Revolução Húngara de 1956; em 1970, restava apenas um punhado de judeus em Balassagyarmat.

Hoje, é essencialmente a Memória que perpetua a presença judaica. Um pequeno museu, consagrado à história e às tradições judaicas locais, foi criado em 2000 e instalado na antiga Chevra Kadisha, um pequeno edifício de telhado pontiagudo com fachada a vermelho e branco. A sinagoga, por sua vez, permanece na memória da cidade: um marcante edifício histórico subsiste como um dos testemunhos mais tangíveis do património judaico da cidade.

A história judaica de Balassagyarmat condensa em dois séculos o destino do judaísmo húngaro de província: uma implantação precoce e estruturada desde 1730, uma autonomia corporativa notável, um rabinato ortodoxo de primeira linha oriundo da escola do Hatam Sofer, uma integração cívica após a emancipação de 1868, e depois o aniquilamento de 1944 e a lenta extinção do pós-guerra. A força desta comunidade residiu na sua densidade — cerca de 40 % da população no século XIX — e na sua irradiação religiosa, simbolizada por uma das maiores sinagogas ortodoxas da Europa Central, reduzida a cinzas em dezembro de 1944.

O que resta pertence doravante à Memória e ao património: um museu instalado na antiga confraria funerária, um edifício sinagogal subsistente, placas e nomes. O Grande Livro de Balassagyarmat é assim o de uma grandeza extinta, sobre a qual o arquivo e a tradição concordam em afirmar que foi, entre as diásporas húngaras, uma das mais antigas e das mais fiéis a si mesma.