Aït Baha

Para situar Aït Baha, é necessário primeiro abranger o vasto conjunto geográfico e humano que é o Souss. O Souss constitui a maior província de Marrocos, incluindo as vertentes meridionais do Alto Atlas e o vale do rio homónimo, e desde a conquista árabe, o vale do Souss, bem como o do Draa, serviu como uma das principais passagens do sul marroquino. Esta função de corredor explica a densidade de implantações judaicas ao longo das rotas comerciais, das quais Aït Baha era um dos relais no Anti-Atlas ocidental.

A presença israelita na região remonta a uma profundidade cronológica considerável. Lendas antigas mencionam a existência de dois reinos judaicos pré-islâmicos no Souss, um em Ofran (Ifrane) e outro no Draa; os Judeus viviam sempre dispersos no Souss, encontrando em certas regiões um abrigo seguro, embora remoto. Esta dispersão, mais do que a concentração urbana, caracteriza o povoamento judaico do sul: os grandes centros urbanos não atraíram números elevados de população israelita, ao contrário das múltiplas aldeias e fortalezas rurais onde artesãos e comerciantes judaicos se estabeleciam o mais próximo das tribos chleuh.

À escala de Marrocos inteiro, esta antiguidade é solidamente atestada. A história dos Judeus em Marrocos remonta à Antiguidade; os Judeus marroquinos constituem uma comunidade antiga, a prova mais antiga irrefutável do judaísmo em Marrocos datando da época romana; após a conquista muçulmana do Maghreb, os Judeus tornaram-se o principal grupo minoritário religioso, particularmente após o período almóada e a partida dos cristãos. É nesta trama secular que se inscrevem as comunidades do Souss, e por extensão as famílias judaicas de Aït Baha, cuja sedentarização no Anti-Atlas prolonga uma geografia de refúgio e comércio várias vezes milenar [Encyclopaedia Judaica]. A especificidade cultural destas populações merece ser sublinhada: ao lado do judeu-árabe dos citadinos, existia o judeu-berbere, utilizado pelos Judeus berberes no Souss mas também no Atlas, ainda praticado por certas pessoas em Israel. Aït Baha, em país chleuh, situa-se precisamente nesta área berberofonista.

Aït Baha não é uma grande cidade: é um burgo rural, um ponto nodal na malha dos vales e dos cols que estruturam o Anti-Atlas. Sua função histórica deduz-se de sua posição geográfica, a meio caminho entre a planície costeira ao redor de Agadir e os maciços interiores em direção a Tafraout e o país Ammeln. As famílias judias que aí se fixaram exerciam, de acordo com a nota de referência, o comércio entre a costa atlântica e o interior Soussiano [Encyclopedia of Jews in the Islamic World].

Esta atividade insere-se num modelo econômico bem documentado para todo o sul marroquino, onde o Judeu rural — artesão, colportor, credor, intermediário — era frequentemente o único agente de troca entre as tribos berberes e os mercados distantes. A forma de organização coletiva que prevalecia no Anti-Atlas, a dos celeiros-fortalezas comunitários — os agadir estudados pelos etnógrafos do Protetorado, tal como Robert Montagne descrevendo « um armazém coletivo do Anti-Atlas, o agadir dos Ikounka » — testemunha uma sociedade onde a segurança dos bens repousava sobre instituições aldeãs compartilhadas, às quais os negociantes judeus participavam como depositários ou clientes. Pode-se razoavelmente inferir que Aït Baha, como os burgos vizinhos, dispunha de um bairro ou de um habitat judeu modesto, articulado ao mercado semanal local.

O tecido regional confirma este esquema: o Souss, Taroudant em particular, é uma região onde viveu uma grande comunidade judia marroquina há séculos; várias comunas como Tamaloukt, Elhanouan, Aït Elhaj, Mentaga, Herguita e Imintagen foram povoadas pelos Berberes, ao lado dos quais viviam as famílias israelitas. O caso de Tafraout, próximo de Aït Baha, é particularmente esclarecedor: esta bourgade é mencionada pelos rabinos judeus como uma antiga colônia onde haviam começado a explorar e trocar dinheiro, até o início do século XX. Encontra-se ali, à escala de todo um cantão, a especialização comercial e mineira que dava aos Judeus do Anti-Atlas seu papel insubstituível na economia local, e da qual Aït Baha participava segundo toda a verossimilhança.

A condição dos Judeus do Anti-Atlas oscilava entre a integração económica e a vulnerabilidade jurídica. Como em toda parte no mundo do islão pré-moderno, eles estavam sob o estatuto de dhimmi, protegido mas subordinado, e essa proteção repousava, no sul tribal, menos sobre o Estado central do que sobre as alianças locais com os grandes caídes e os chefes de tribo. Cada família judia era colocada sob a salvaguarda de um patrão berbere, garante de sua segurança em troca de serviços e de contribuições.

Essa dependência tornava as comunidades extremamente sensíveis às flutuações do poder. A história regional conserva a memória de violências graves. Por volta de 1792, Bou-Hallais deu aos Judeus de Ofran a escolha entre a conversão ou a morte. Mais tarde, no século XIX, a ocupação do Souss pelo governo central ofereceu a ocasião de pilhar e massacrar a população judia; em 1840 a aldeia judia de Tatelt foi destruída, e quarenta anos depois outros episódios de espoliação atingiram a região. Esses acontecimentos, atestados pelo arquivo e confirmados pela tradição, desenham o clima de insegurança recorrente no qual viviam as famílias de Aït Baha e de seus arredores.

Diante dessas ameaças, a vida religiosa e a solidariedade comunitária forneciam um alicerce de continuidade. A transmissão das tradições, oral tanto quanto escrita, assegurava a sobrevivência cultural de comunidades dispersas e muitas vezes isoladas [Elman & Gershoni, 2000]. O culto dos santos, tão vívido no judaísmo marroquino, unia os fiéis em torno de figuras tutelares; assim a veneração, em Agadir mesmo, do santo Khalifa Ben Malka, enterrado no velho cemitério da capital do Souss, para o qual os Judeus de Marrocos e de outros lugares se dirigiam anualmente em peregrinação por volta de 3 Eloul, ilustra a malha espiritual que ligava entre si as comunidades dispersas do sul, incluindo a de Aït Baha.

O estabelecimento do Protetorado francês em 1912 transformou profundamente as condições de vida dos Judeus do Anti-Atlas. A pacificação militar, a abertura de estradas carroçáveis e sobretudo o desenvolvimento de Agadir como metrópole moderna modificaram a geografia das trocas que tinha feito a fortuna dos relais rurais como Aït Baha.

Agadir, com efeito, conheceu um crescimento rápido: nova cidade nascida em 1912 e construída com entusiasmo pelos pioneiros franceses, portugueses, espanhóis, italianos, britânicos, russos e marroquinos autóctones, tornou-se uma cidade de convivialidade onde diferentes etnias conviviam. Esta atração urbana desviou progressivamente o comércio dos circuitos muleteiros de montanha para as infraestruturas portuárias e rodoviárias modernas. O papel de intermediário dos Judeus rurais, durante muito tempo indispensável, desgastou-se na medida em que o mercado se integrava à economia colonial.

Este movimento não era inédito na história do Souss: desde o século XVIII, o poder xerifiano soube organizar transferências de população comerciante. A fundação de Mogador (Essaouira) tinha oferecido o precedente mais famoso: era preciso facilitar o deslocamento dos Judeus de Agadir e do Souss, detentores dos mecanismos do comércio exterior, e seu assentamento em Mogador, concedendo o sultão certos privilégios — habitações, rendas asseguradas, facilidades comerciais e administrativas — para enraizá-los. Sob o Protetorado, um deslocamento análogo, mas espontâneo desta vez, atraiu as famílias dos burgos do Anti-Atlas para Agadir, onde as perspectivas econômicas e escolares eram incomparavelmente mais favoráveis. Aït Baha, como os outros relais, viu sua população judia iniciar um lento refluxo para a capital do Souss [Encyclopaedia Judaica].

A segunda metade do século XX selou o destino das comunidades juivas do sul marroquino. A criação do Estado de Israel em 1948 abriu um novo horizonte migratório, e o sionismo, como ideia e como movimento, transformou a relação dos Judeus marroquinos com seu futuro coletivo [Brenner, 2018]. O nascimento do Estado hebraico, culminação de uma longa história de aspirações nacionais, ofereceu um destino a populações cujo antigo equilíbrio local se desfazia [Gordis, 2016].

Para as famílias de Aït Baha, tendo a maioria delas já se transferido para Agadir, a emigração inscreveu-se no grande movimento que esvaziou o Souss de sua população juiva entre os anos 1950 e 1960. Um acontecimento dramático acelerou ainda mais essa partida: o terremoto que devastou Agadir em 1960. A historiografia documentou precisamente o êxodo dos sobreviventes judeus de Agadir após o sismo de 1960, catástrofe que destruiu a cidade reconstruída meio século antes e precipitou a partida dos sobreviventes para Israel, mas também para a França e o Canadá.

Assim se encerrou, no espaço de duas gerações, uma presença plurissecular. As famílias juivas de Aït Baha, em conformidade com a nota de referência, emigraram para Agadir e depois para Israel, deixando atrás de si os vestígios discretos de uma habitação rural e a memória de um papel comercial agora desaparecido [Encyclopedia of Jews in the Islamic World]. Essa desaparição não foi uma ruptura isolada: ela participou da dissolução geral do judaísmo rural do Anti-Atlas, cujas línguas, ritos e itinerários comerciais não subsistem mais do que na transmissão diaspórica e nos arquivos.

O que resta de Aït Baha judaica? Como na maioria dos pequenos centros rurais do sul marroquino, a documentação direta é tênue, e a reconstitução se apoia largamente na memória transmitida pelos descendentes e na analogia com localidades melhor estudadas. Os cemitérios, os locais de sinagogas e as casas do bairro judaico constituem, quando subsistem, as únicas testemunhas materiais de uma vida comunitária extinta.

Esta memória fragmentária se inscreve numa consciência patrimonial mais recente. Vozes hoje apelam pela sua preservação: este matiz de riquezas culturais mereceria um museu sobre a história dos Judeus do Sul Marrocos, à imagem das instituições já consagradas noutras partes ao patrimônio judeu-marroquino. A restauração de lugares de memória, o inventário dos cemitérios e a coleta de testemunhos orais participam de um esforço de salvaguarda do qual Aït Baha, apesar de sua modéstia, merece se beneficiar.

A transmissão desta história compete agora tanto à mémoire familial quanto à pesquisa erudita. As tradições do judaísmo berbere — cantos, costumes, dialeto judeu-berbere — se perpetuam em diáspora, em Israel notadamente, onde os descendentes dos Judeus do Souss mantêm uma identidade regional distinta. O estudo destes fenômenos de continuidade e ruptura, onde a oralidade e o texto se revezam para preservar uma herança ameaçada, constitui um campo à parte [Elman & Gershoni, 2000]. Aït Baha, por conseguinte, não é somente um ponto num mapa: é um elo de uma cadeia memorial que corre do Anti-Atlas às periferias israelitas.

A história dos Judeus de Aït Baha condensa, à escala de uma aldeia do Anti-Atlas, as grandes linhas de força do judaísmo soussi : uma presença antiga e dispersa, uma função comercial de intermediação entre a costa e a montanha, uma condição jurídica subordinada compensada por alianças locais, uma vulnerabilidade às violências recorrentes, depois uma reorientação para Agadir sob o Protetorado, enfim um êxodo para Israel no meio do século XX, acelerado pelo sismo de 1960.

Pela falta de fontes monográficas abundantes próprias da localidade, a reconstituição que propusemos procede largamente pela inscrição do particular no geral e pela analogia regional : ela permanece, em seu cerne, provável mais do que estabelecida nos detalhes. Mas os grandes traços — comércio entre costa e interior, pertença à zona berberofone, emigração final — repousam sobre referências sólidas [Encyclopedia of Jews in the Islamic World] [Encyclopaedia Judaica]. Restituir este fragmento é contribuir para que o desaparecimento físico de uma comunidade não se duplique de um apagamento historiográfico. Aït Baha junta-se assim ao longo cortejo dos lugares do judaísmo marroquino cuja marca, tênue mas real, pertence doravante ao patrimônio compartilhado do mundo judeu e de suas diásporas.