Família Yoffé

O estudo científico dos sobrenomes judeus da Europa Oriental, conduzido por Alexander Beider, permite situar o nome Yoffé em uma camada antiga da onomástica ashkenazi. Trata-se de um sobrenome hebraico « puro », ou seja, formado diretamente a partir de uma palavra da língua sagrada — yafé — e não a partir de um topônimo, de um ofício ou de um apelido vernacular. Esta categoria, minoritária, é frequentemente característica de famílias rabínicas ou letradas, para quem a referência hebraica era viva e valorizada [A. Beider ; L. Menk, Dicionários dos sobrenomes judeus da Europa de Leste e judeu-alemães, Avotaynu].

A constelação das grafias conta uma geografia. A forma Jaffe, a mais atestada nas fontes rabínicas, enraíza-se na Boêmia, na Polônia e nas terras germânicas ; lê-se sob a pena dos responsa e nas páginas de rosto das obras impressas. No Império russo — e particularmente no berço lituano-bielorrusso da lignée — a transcrição cirílica dá Ioffe (Иоффе), francisada mais tarde em Joffe ou Yoffé. O sentido, porém, permanece idêntico de uma fronteira a outra.

Esta escolha, ou esta conservação, de um nome significando « belo » não é anódina na cultura judaica. A tradição rabínica associa a beleza à ideia de hidour — o embelezamento do mandamento, o cumprimento escrupuloso e generoso da Lei. Portar o nome Yoffé era, simbolicamente, colocar-se sob o signo de uma exigência : que a conduta seja bela como é bela uma página do Talmud bem ordenada. Este valor do cuidado, do refinamento levado ao ato religioso, atravessará a lignée até seu representante mais ilustre.

A figura que inscreveu definitivamente o nome na memória de Israel é a de Rabbi Mordecai ben Abraham Jaffe, nascido em Praga por volta de 1530 e morto em Posen em 1612. Aluno dos mais grandes mestres de seu tempo — em primeiro lugar Moïse Isserles (o Rema) em Cracóvia e Salomon Luria (o Maharshal) —, esteve sucessivamente à frente de comunidades na Boêmia, na Itália e na Polônia, e presidiu academias talmúdicas (yeshivot) onde se formou uma geração de sábios [Encyclopaedia Judaica, Jaffe, Mordecai ben Abraham].

Sua obra-prima tem um título que joga precisamente com o sentido de seu nome: os Levushim, literalmente « os Vêtimentos » ou « os Adornos » — esse mesmo corpus do qual o corpus Zakhor conserva o Levush Malkhut, « o Vêtimento real », publicado a partir de 1590 [Levush Malkhut (Os Levushim), Mordecai Jaffe, corpus Zakhor]. O título é uma imagem erudita: lá onde o grande código de Joseph Caro, o Choulhan Aroukh (« a Mesa posta »), oferecia uma alimentação jurídica nua, Jaffe quis « revesti-la » de explicações, de fontes e de razões. Sua ambição era manter o caminho do meio entre a secura dos códigos demasiado breves e a prolixidade dos comentários demasiado longos — um ideal de equilíbrio e de medida que é, em si, uma forma de beleza intelectual.

Nessa empreitada se lê uma das grandes virtudes que a lignée carregará: o cuidado dedicado à halakha não como constrangimento, mas como arquitetura harmoniosa, acessível e razoada. O Levush não se contentou em ordenar a Lei; buscou torná-la inteligível, expor seus motivos, guiar o leitor em vez de constrangê-lo. Essa pedagogia da Lei — explicar para elevar — se inscreve no grande movimento de codificação que, nos séculos XVI e XVII, estruturou o judaísmo ashkenazita no momento mesmo em que as comunidades da Polônia-Lituânia conheciam um extraordinário florescimento espiritual [Encyclopaedia Judaica].

Homem de seu tempo, Mordecai Jaffe foi também um ator da vida coletiva. Contou entre as autoridades do Conselho dos Quatro Países (Va'ad Arba Aratsot), a instituição que, na Polônia, coordenava a vida jurídica, fiscal e moral das comunidades judaicas — uma das experiências de autonomia comunitária mais bem-sucedidas da diáspora anterior à emancipação [Encyclopaedia Judaica]. Por esse engajamento, a beleza do nome tornou-se responsabilidade pública: o sábio não se retirou em seu estudo, mas carregou o fardo do governo de seu povo. Encontra-se aí uma virtude cardinal da tradição de Israel, a implicação na vida coletiva, a consciência de que a erudição sem serviço permanece estéril.

O brilho de Mordecai Jaffe engendrou uma tradição. Nas comunidades da Europa Central e Oriental, reivindicar uma ligação com o Levush — por filiação real ou por transmissão espiritual — tornou-se um título de honra. Muitas famílias Jaffe, Yoffé ou Ioffe conservaram a memória de uma ascendência rabínica, e a tradição genealógica judaica, atenta às lignées de sábios (yihous), manteve viva essa lembrança. Aqui a memória e o arquivo se respondem: se nem todos os vínculos reivindicados estão documentados ato por ato, o prestígio do nome no mundo do estudo é, ele próprio, historicamente atestado.

O mundo em que desabrochou esse legado foi o da grande floração intelectual da Polônia-Lituânia, depois da Lituânia rabínica cujo coração se tornará Vilna — a « Jerusalém da Lituânia », segundo a expressão consagrada [Henri Minczeles, Vilna, Wilno, Vilnius. La Jérusalem de Lituanie, 1993 — ref:6]. Foi nesse universo de academias, de casas de estudo e de discussões talmúdicas que o nome Yoffé, como tantos outros patronímicos letrados, encontrou seu terreno fértil. A contiguidade geográfica do berço da lignée com esse grande centro de erudição não é fortuita: a Lituânia e a Bielo-Rússia foram, do século XVI ao XX, o laboratório de um judaísmo dedicado ao estudo.

Esse judaísmo lituano carregou várias das virtudes que dão relevo ao relato da lignée: o saber talmúdico erigido em valor supremo, a humildade do estudante diante do texto, e, com o movimento do Moussar nascido no século XIX, a exigência de um trabalho moral sobre si [Immanuel Etkes, Rabbi Israel Salanter and the Mussar Movement, 1993 — ref:5]. Sem que se possa vincular cada Yoffé a tal academia, está estabelecido que a família pertence, por sua origem e por seu nome, a esse continente espiritual onde se entendia que estudar a Torah equivale a todos os outros mandamentos reunidos.

Três séculos após o Levush, a lignagem ofereceu à memória uma segunda grande figura, não mais na ordem da Lei mas na da ciência: Abram Fiodorovitch Ioffe (1880-1960), um dos mais importantes físicos russos e depois soviéticos de seu século. Nascido em Romny, na atual Ucrânia, formado na Alemanha junto a Wilhelm Röntgen — o descobridor dos raios X —, retornou à Rússia para construir aí uma verdadeira escola de física [Encyclopaedia Judaica, Ioffe, Abram Fedorovich].

Fundador e durante muito tempo diretor do Instituto Físico-Técnico de Leningrado, Ioffe foi apelidado de "o pai da física soviética". De seu laboratório saíram alguns dos maiores cientistas do século XX, entre os quais futuros laureados com o prêmio Nobel. Seus trabalhos incidiram notadamente sobre as propriedades mecânicas e elétricas dos cristais, sobre os semicondutores e sobre a termoeletricidade — domínios onde sua intuição abriu caminhos duradouros. O instituto que dirigiu recebe hoje seu nome [Encyclopaedia Judaica].

O aproximamento do jurista e do físico não é apenas um jogo de simetria. Revela uma continuidade de valor: o culto do saber. O que o Levush havia expresso na ordem da halakhá — o rigor, a busca da verdade, a transmissão —, Abram Ioffe o encarnou na ordem da natureza. A tradição judaica nunca separou o estudo sagrado da busca do verdadeiro; manteve o saber por uma forma de serviço divino. Que a lignagem Yoffé tenha dado, nos dois extremos de sua história conhecida, um mestre da Lei e um mestre da ciência, diz o suficiente sobre a vocação que ela carrega: a beleza buscada no conhecimento, sob qualquer forma que se apresente.

É preciso também nomear as sombras deste século. Abram Ioffe viveu e trabalhou sob um regime que perseguiu o pensamento livre e, em seus últimos anos, levou campanha contra os cientistas judeus. Afastado da direção de seu próprio instituto no final dos anos 1940, continuou não obstante a trabalhar até sua morte. Esta fidelidade obstinada à pesquisa, apesar da hostilidade, prolonga à sua maneira a virtude da constância que, de geração em geração, permitiu aos Judeus do Leste preservar o estudo através das provações.

A história das famílias Yoffé, Ioffe e Jaffe é inseparável da história dos Judeus da Europa oriental: um povo de estudo submetido às ondas da história. Desde a zona de residência imposta pelo Império russo até às perseguições, a lignée conheceu a precariedade e a migração. No final do século XIX e início do século XX, muitos portadores do nome emigraram — para a Europa ocidental, para a América, para a Palestina otomana e depois mandatária —, transportando para lá o seu apelido e as suas variantes.

A Shoah atingiu em cheio o mundo que havia visto nascer e prosperar o nome. As comunidades da Lituânia e da Bielo-Rússia, esses focos de erudição onde a lignée tinha as suas raízes, foram quase inteiramente aniquiladas. Nomear isto não é ornamento: é um dever de memória. O judaísmo da Europa oriental, de que a família Yoffé foi uma célula entre milhares, desapareceu na sua forma histórica, e o que subsiste dele vive agora pela dispersão e pela memória.

Esta provação dá seu sentido último à persistência do nome. Que Yoffé, Ioffe, Jaffe continuem hoje a carregar, em todos os continentes, um apelido que significa « belo », é o testemunho de uma sobrevivência. A transmissão — virtude por excelência da memória judaica, que manda contar às gerações futuras — encontra na simples continuidade de um nome um cumprimento modesto e tenaz. O Zakhor, « lembra-te », imperativo fundador de Israel, encarna-se em cada família que guarda o seu nome.

De Praga a Posen, da Lituânia rabínica aos laboratórios de Leningrado, a lignagem Yoffé desenha uma trajetória coerente sob a diversidade de suas grafias. Um nome que significa « belo » terá sido portado, ao longo dos séculos, por homens que buscaram a beleza ali onde a tradição judaica a situa mais alto: no saber rigoroso, na Lei explicada com cuidado, na verdade pacientemente perseguida.

Se é preciso nomear o que esta lignagem terá, entre todas as virtudes, melhor expressado, é o culto do saber como serviço — a convicção de que conhecer, trate-se da Lei revelada ou das leis da matéria, é uma forma de realização religiosa e uma responsabilidade para com a comunidade. O Levush revestiu a halakha de explicações para torná-la bela e acessível; Abram Ioffe consagrou sua vida à verdade científica e formou gerações de discípulos. Um e outro fizeram do saber um bem a transmitir, não a reter.

Nisso, a lignagem Yoffé participa de uma virtude que a tradição judaica carregou através de todos os seus exílios: a do Povo do Livro, para o qual o estudo é oração, a transmissão é fidelidade, e a beleza nunca é separada da verdade. O próprio nome, conservado da Boêmia do século XVI até nossas diásporas, permanece seu selo discreto — yafé, belo, como deve ser uma vida ordenada pelo conhecimento e pelo serviço.