Família Worms de Romilly

O patronímico Worms pertence a esta camada antiga do judaísmo da Europa Central que a tradição liga às comunidades renanas. Sabemos, pela pesquisa histórica, que uma vida judaica se organizou muito cedo nesta região, e que se encontra entre 321 e 331 uma presença judaica em Colônia, a vida judaica na região aumentando sensivelmente por volta do ano mil, nomeadamente com a primeira Cruzada. Foi neste foco que se constituiu a entidade religiosa e cultural ashkenazi, da qual Worms, Spira e Mainz foram as capitais espirituais.

O nome em si é daqueles que as famílias judaicas carregavam em memória de uma cidade de origem, antes que a tradição o transmitisse de geração em geração através da Lorena e da Sarra. Foi lá, nas margens orientais do reino, que a lignée que nos interessa é atestada na época moderna. O judaísmo messino, apoiado na poderosa fortaleza de Metz e na sua comunidade florescente, constituiu um dos grandes centros do mundo ashkenazi francês: os seus rabinos, os seus impressores e os seus negociantes fizeram da cidade um cruzamento da cultura talmúdica e da vida econômica. A mémoire familiale, prolongando a da comunidade, situa os ancestrais dos Worms neste meio de comerciantes e credores aos quais o Ancien Régime concedia um lugar estreito e precário, entre utilidade reconhecida e estatuto subalterno.

O primeiro nome que os documentos nos entregam com certeza é o de Hayem Olry Worms, nascido por volta de 1730 e morto em 1812, casado com Keile Levy. Desta raiz vai nascer, em Saarlouis depois em Paris, a geração que fará basculer o destino da família. A fidelidade à lignée, o cuidado de transmitir um nome e uma mémoire através das gerações — virtude cardeal que a tradição judaica nomeia zakhor, o dever de se lembrar —, já se lê nesta continuidade paciente que liga os credores lorrenos aos banqueiros parisienses.

A figura fundadora da lignagem é Olry Hayem Worms, que se tornou Olry Worms de Romilly. As fontes concordam: Olry Worms de Romilly, nascido em 19 de setembro de 1759 em Sarrelouis e falecido no antigo 5º arrondissement de Paris em 7 de maio de 1849, é um banqueiro francês, presidente do Consistório Central Israelita da França de 1826 a 1843, filho de Hayem Olry Worms (1730-1812) e de sua esposa Keile Levy (1738-1805). Seu itinerário resume em si mesmo o século da emancipação.

Homem dos primórdios da Revolução, faz de Paris o teatro de sua ascensão. Estabelecido como banqueiro em Paris em 1790, participa da fundação da Caixa de Contas Correntes em 1796, um dos estabelecimentos precursores que prepararam o nascimento do Banco da França. Este é um momento decisivo: um judeu nascido na Lorena, ainda submetido alguns anos antes às restrições do Antigo Regime, participa da construção das instituições financeiras da nação nova. A emancipação política, cujos historiadores demonstraram que abriu às famílias judias o acesso à esfera pública e econômica, encontra aqui uma encarnação precoce.

O gesto pelo qual Olry Hayem Worms se torna Olry Worms de Romilly é ele mesmo carregado de significado. Ele adquire o château de Romilly e muda seu nome de Olry Hayem Worms para Olry Worms de Romilly; as fontes situam essa aquisição por volta de 1797, ao redor do château de Romilly-sur-Seine. Não é simplesmente uma operação patrimonial: é a inscrição de uma família judia na paisagem fundiária da França, a afirmação de uma pertença nacional pela terra e pelo nome.

Mas a grandeza de Olry não se mede apenas por sua fortuna. Sua presidência do Consistório Central de 1826 a 1843 faz dele um dos principais líderes leigos do judaísmo francês durante a Restauração e a monarquia de Julho. O Consistório, instituição herdada do decreto napoleônico de 1808, era o espaço onde se negociava a articulação entre a cidadania francesa e a lealdade religiosa — essa « lógica da emancipação » que os historiadores descreveram como a grande aposta do judaísmo moderno. Presidindo por quase dezessete anos essa instância, Olry Worms de Romilly expressou uma das virtudes mais constantes da tradição de Israel: a implicação na vida coletiva, o serviço à comunidade (klal Israël), o cuidado de que a Lei e a instituição permanecessem vivas no seio de uma sociedade que se abria. Sabe-se que foi, por seus matrimônios sucessivos, um grande notável comunitário: sua terceira esposa foi Flore Zacharie, filha de um joalheiro da rua Saint-Martin, o que testemunha seu enraizamento no tecido da burguesia judia parisiense. A conjunção, em um mesmo homem, do banqueiro construtor e do líder religioso desenha o modelo que sua descendência prolongará.

O século XIX da alta banca judia foi um século de alianças. As famílias Fould, Oppenheim, Rothschild, Ratisbonne, Avigdor e Worms de Romilly formavam uma rede cerrada, onde os casamentos selavam tanto afetos quanto continuidades de negócios. A lignée que nos ocupa encontra-se no coração dessa geografia matrimonial.

A união mais documentada liga os Worms de Romilly à dinastia Fould, ela mesma originária da Moselle. O banqueiro e homem político Benoît Fould, cuja nota familiar recorda que ocupou cargo como banqueiro e representante, havia casado com Helena Oppenheim, filha de Salomon Oppenheim, fundador da casa Sal. Oppenheim de Cologne. Sem descendência direta, Benoît Fould transferiu seu afeto para suas sobrinhas. Segundo os trabalhos do Institut de la gestion publique, sem descendência, Benoît « adota » suas duas sobrinhas Ratisbonne, nascidas da união de um banqueiro estrasburguês e de sua cunhada Charlotte Oppenheim, falecida em 9 de janeiro de 1836: Zélie, nascida em 1831, e Élisa, nascida em 1834, que casou em 1855 com Henri Félix Louis Worms de Romilly, doutor em direito. A mesma fonte precisa o peso dessas alianças nos termos crus da época: o dote da futura elevava-se a 1,825 milhão de francos. Esse número diz o suficiente sobre a amplitude dos patrimônios em jogo e o lugar eminente que os Worms de Romilly haviam conquistado entre as grandes famílias das finanças.

Essas alianças não resultavam apenas do cálculo. Participavam de uma ética antiga, a da solidariedade das famílias juias diante de um mundo longamente hostil, do cuidado em preservar a coesão de um grupo minoritário pela ajuda mútua e pela fidelidade recíproca. Onde os historiadores da emancipação ressaltaram as lógicas de integração à burguesia francesa, deve-se também reconhecer, nessa malha de uniões, a persistência de uma consciência comunitária: permanecia-se junto, casava-se entre si, não por recuo mas por memória compartilhada. O fato de um Henri Worms de Romilly ser doutor em direito atesta, aliás, a ascensão em competência intelectual da lignée, que juntava à fortuna o acesso às profissões eruditas abertas pela igualdade civil.

Mencionaremos ainda a aliança com a família Avigdor: Léonce Worms de Romilly (1808-1870) casou com Stéphanie Rébecca Avigdor, do nome de uma lignée niceia ilustre do judaísmo meridional. Esses casamentos teciam, para além da distinção entre judaísmo ashkenazi do Nordeste e judaísmo meridional, uma mesma pertença a Israël, confirmando que a família soube fazer da aliança um instrumento de continuidade tanto quanto de abertura.

Se a primeira geração havia construído sua fortuna no banco e sua autoridade no Consistório, a geração seguinte ia se destacar na aventura técnica e industrial que transformou a França: a ferrovia. Esta transição — do dinheiro aos trilhos — corresponde perfeitamente ao movimento do século, em que os capitais da alta banca judia financiaram e dirigiram o apogeu das grandes redes.

A figura marcante é Paul Worms de Romilly. Os arquivos biográficos o situam com precisão na lignée: Paul Worms de Romilly é o neto de Olry Worms de Romilly, banqueiro e grande notável da comunidade judia francesa, e de sua terceira esposa Flore Zacharie, filha de um joalheiro da rue Saint-Martin; é o filho de Léonce Worms de Romilly (1808-1870) e de Stéphanie Rébecca Avigdor. Formado, como sugere a fonte dos Annales des Mines, nos quadros da engenharia de Estado, exerceu altas funções no setor ferroviário. Sabe-se que foi, em 28 de janeiro de 1914, presidente da 2ª comissão permanente do Comitê de exploração técnica das ferrovias, para 1916 e 1917, e que o reconhecimento nacional não lhe faltou, pois foi feito, em 20 de janeiro de 1919, comendador da Legião de Honra.

Este percurso ilustra outra virtude que a tradição judia considera em alta estima: a ação econômica compreendida não como acumulação mas como contribuição à obra comum, participação no aperfeiçoamento do mundo material — o que o pensamento judaico designa às vezes pela ideia de tikkoun, o reparo ou a realização da criação pelo trabalho dos homens. Um engenheiro que organiza as redes de circulação de uma nação inteira prolonga, à sua maneira secular, a antiga injunção de construir e tornar a terra habitável. O engajamento de Paul Worms de Romilly no serviço público técnico, coroado pela Legião de Honra, marca o coroamento de um século de integração: a lignée messina estava doravante no coração do aparelho industrial e administrativo da República. Ela havia realizado o trajeto que levava da tolerância concedida à plena participação na vida da cidade, tal como a analisam os historiadores da cidadania judia francesa.

À história das grandezas se mistura àquela das catástrofes. Em 18 de junho de 1910, a lignée Worms de Romilly foi atingida por um drama que levou de uma só vez três gerações. As fontes genealógicas conservam dele o relato preciso. No mesmo trem encontravam-se reunidos o avô, o filho e o neto: Paul Worms de Romilly, engenheiro exercendo altas responsabilidades no setor das ferrovias, seu filho Adolphe Worms de Romilly (1870-1910), advogado, e seu neto Paul-Ernest Worms de Romilly (1904-1910), mortos no acidente ferroviário de 18 de junho de 1910 em Villepreux-Les Clayes.

Há, nesta catástrofe, uma ironia trágica e um símbolo. O homem que havia consagrado sua vida à segurança e à organização das ferrovias — aquele mesmo que presidaria a comissão da exploração técnica — encontrou a morte, com sua descendência, num acidente do trilho. O século do ferro, que havia feito a fortuna e a glória da lignée, lhe tomou três de seus membros num instante. O sepultamento destes três homens no cemitério do Père-Lachaise, em Paris, marca na pedra parisiense o ponto onde a mémoire familiale se une à grande necrópole da burguesia francesa e judia.

Este luto vincula o destino singular dos Worms de Romilly a uma meditação que a tradição judia não cessou de portar: aquela da fragilidade do homem diante da obra de suas mãos, e do dever de mémoire para com os desaparecidos. Três nomes — o avô de mais de setenta anos, o advogado de quarenta anos, a criança de seis anos — inscrevem na história da família esta verdade que nenhum sucesso coloca ao abrigo da desgraça. A conservação minuciosa do relato do acidente, a transmissão das datas e dos laços de parentesco, testemunham enfim a virtude do souvenir: as famílias judia fizeram do zakhor um imperativo, recusando que a morte apague o nome. Aqui, a tradição do souvenir e o arquivo genealógico se encontram e se confirmam.

Ao término desta trajetória, convém recolocar a lignée na grande interrogação que atravessou o judaísmo francês dos dois últimos séculos: como ser plenamente cidadão sem cessar de ser fiel? Os Worms de Romilly oferecem uma resposta cujos próprios termos são eloquentes. De um lado, um patronímio francesizado pela aquisição de um castelo, uma fortuna bancária investida nas instituições da nação, títulos e condecorações republicanas, profissões eruditas. Do outro, uma presidência quase ininterrupta do Consistório Central durante dezessete anos, uma rede de alianças inteiramente inscrita no mundo judaico, uma continuidade de nome e de memória cuidadosamente transmitida.

Esta dupla pertença não se fazia sem tensão. Os pensadores judaicos contemporâneos interrogaram sem trégua o sentido da emancipação: foi ela um cumprimento ou uma diluição? Gershom Scholem meditou sobre as ilusões e as esperanças do judaísmo moderno, sobre esta "simbiose" com a sociedade envolvente que podia ser fidelidade tanto quanto utopia. Yeshayahu Leibowitz lembrou por sua vez que o judaísmo não se reduz nem a uma nacionalidade nem a uma cultura, mas prende-se antes à fidelidade à Lei. À luz destas reflexões, a trajetória dos Worms de Romilly aparece como um caso em que a fidelidade institucional — o Consistório, as alianças comunitárias — veio contrapesar a poderosa atração da integração burguesa.

Seria desonesto emprestar a esta família de banqueiros uma intensa vida de saber talmúdico ou uma obra espiritual: as fontes não guardam seu rastro, e a honestidade ordena não preencher este silêncio. Sua contribuição foi de outra ordem: a da responsabilidade coletiva e da ação na cidade. Ao dirigir as instituições do judaísmo francês, ao financiar as empresas da nação, ao aceder às profissões do direito e da engenharia, a lignée encarnou esta forma de piedade laica que é o serviço — da comunidade e do país. Aí reside sem dúvida a maneira própria pela qual os Worms de Romilly participaram da memória de Israel: não pela doutrina, mas pelo engajamento no mundo, esta implicação na vida coletiva que a tradição judaica sempre considerou como uma das vias da santidade ordinária.

De Hayem Olry Worms, comerciante loreno del siglo XVIII, a Paul-Ernest Worms de Romilly, niño arrebatado en 1910 por los trenes que su familia había ayudado a construir, corre una historia de menos de dos siglos que condensa sin embargo todo el trayecto del judaísmo francés moderno: la salida de la tolerancia, la entrada en la ciudadanía, la conquista de la fortuna y los honores, el apego persistente a las instituciones de la comunidad.

Si hubiera que nombrar, entre todas, la virtud que esta lignée habrá mejor expresado, sería la implicación en la vida colectiva — el servicio de las instituciones comunes, las de Israel como las de Francia. Olry Worms de Romilly presidiendo diecisiete años el Consistorio central, mientras participaba en la fundación de los primeros bancos de la nación; Paul Worms de Romilly organizando la explotación técnica de los ferrocarriles de un país entero: en los dos casos, la misma disposición a llevar la responsabilidad del bien común, a no gozar solo del éxito sino a ponerlo al servicio de la colectividad. Esta virtud del servicio, la tradición judía la ha llevado a través de los siglos bajo los nombres de klal Israël y de avodah, el servicio; ella vincula la modesta sinagoga de Metz a los grandes consejos de la República.

La historia de los Worms de Romilly enseña también la fragilidad de toda grandeza. El nombre que se había ornado de un castillo y de la Legión de honor fue también el de un tren quebrado un día de verano. Queda la memoria — y quizá sea la última palabra que esta lignée transmite: que el deber de recordar, zakhor, vale más que las fortunas, y que consignar los nombres, las fechas y las alianzas es todavía una manera de hacer frente al olvido, esta fidelidad al pasado que es el corazón mismo de la tradición de Israel.