Família Touitou

A onomástica judaico-magrebina constitui uma disciplina exigente, pois os nomes obedecem a lógicas múltiplas: apelidos derivados de ofícios, referências bíblicas, topônimos de origem, alcunhas afetivas ou zoonímicas. O nome Touitou encontra-se no cruzamento de duas interpretações bem atestadas pelos especialistas.

A primeira hipótese, dita zoonômica, prende o nome ao árabe tûtû. O patronímico, portado por Judeus originários do Norte da África, poderia corresponder a esse termo designando um pequeno tordo. Tal origem não teria nada de incongruente no contexto magrebino, onde muitos patronímicos judeus derivam de nomes de animais ou de alcunhas familiares, frequentemente por redução de sílaba, processo frequente nas hipocorísticas árabes e berberes. A redução Tou-Tou evoca precisamente esse tipo de formação afetiva, aquela que as mães e os pais transmitem aos seus filhos antes que a administração a registre em letras definitivas nos cartórios de estado civil.

A segunda hipótese, dita toponímica, vincula o nome à região do Touat. Segundo os dicionários genealógicos, o nome Touati era outrora frequente nas populações judias berberes e designa aquele que é originário do Touat, conjunto de oásis do Saara argelino; suas variantes compreendem Tuati, Toati, Toaty. Nesta perspectiva, Touitou seria uma forma derivada ou diminutiva de Touati. A própria tradição familiar retém essa pista: o nome Touitou derivaria da palavra Touati que designa aquele que é originário do Touat, um conjunto de oásis situado no Saara na Argélia, região conhecida por suas paisagens desérticas e suas rotas caravaneiras. Essa mesma fonte familiar reconhece, contudo, a coexistência das duas leituras, pois outra interpretação vincula o nome Touitou ao árabe tûtû.

Aqui, memória transmitida e hipótese erudita se respondem sem se excluírem. A prudência impõe apresentar as duas pistas como igualmente plausíveis: uma enraíza o nome na geografia saaariana, a outra no léxico vernacular. Aliás, não é de todo excluído que se tenham reforçado mutuamente, a proximidade fonética entre as formas tendo favorecido contaminações e reinterpretações populares ao longo dos séculos. Essa coexistência de dois relatos de origem testemunha uma honestidade memorial notável: em vez de impor uma versão única e cômoda, a tradição familiar conserva a ambivalência, fiel nisto a uma virtude que o judaísmo conhece bem — a de manter simultaneamente várias interpretações possíveis de um mesmo texto, sem reduzi-las a uma única verdade fechada.

Se a hipótese toponímica for retida, o berço da lignée situa-se no Touat, vasto conjunto de oásis do Saara argelino gravitando em torno de localidades como Adrar, Tamentit e Tementit. Esta região conheceu, na Idade Média tardia, uma presença judia substancial, atestada pelas fontes árabes e pela arqueologia dos cemitérios e dos bairros antigos. Tamentit foi durante muito tempo considerada a capital judia do Touat, plataforma giratória do comércio transaariano de ouro, sal e escravos entre a África subsaariana e o Magrebe mediterrânico.

Esta prosperidade foi brutalmente interrompida no final do século XV. O jurista e pregador Muhammad al-Maghili, hostil à presença judia, pregou a destruição das sinagogas e a expulsão ou conversão forçada das comunidades do Touat nos anos 1490, acontecimentos contemporâneos, por uma coincidência cronológica impressionante, da expulsão da Espanha de 1492. A sinagoga de Tamentit foi destruída e a comunidade dispersa. Os Judeus sobreviventes refugiaram-se para o norte e o oeste, espalhando-se pelas cidades e vilas do Magrebe, onde teriam transmitido a memória da sua origem sob a forma do nome Touati, depois dos seus derivados.

Este contexto geral inscreve-se na longa história dos Judeus norte-africanos, cujas comunidades foram profundamente reconfiguradas pelas expulsões ibéricas. Os Judeus sefarditas são os membros das comunidades juidas históricas habitando ou oriundas da península Ibérica, principalmente de Espanha e Portugal; nos dias de hoje, o termo designa frequentemente os Judeus do Magrebe — Marrocos, Argélia, Tunísia, Líbia. A dispersão dos Judeus do Touat e a chegada concomitante dos exilados de Espanha contribuíram para moldar a paisagem humana no seio da qual um patronímico como Touitou pôde fixar-se e transmitir-se.

Os Judeus do Touat, antes da sua dispersão, praticavam um judaísmo em parte moldado pelo isolamento geográfico e pelas necessidades do comércio. Eram intermediários indispensáveis entre os mundos subsaarianos e mediterrânicos, passadores de mercadorias, de línguas e de saberes. Este papel de interface, esta capacidade de manter juntos universos diferentes, não desapareceu com o exílio; reinventou-se sob outras formas nas cidades costeiras do Magrebe, depois, séculos mais tarde, nas grandes diásporas da Europa e da América. O facto de que séculos depois da expulsão do Touat, um descendente desta lignée se encontre no cruzamento da tradição medieval francesa e da universidade israelita moderna, tecendo pontes entre os comentadores do século XII e os leitores do século XX, pode ser lido como a continuação, sob uma forma intelectual e espiritual, deste velho ofício de passador.

Para compreender a difusão do nome Touitou, é necessário recordar a estratificação das comunidades judeias do Norte de África. Na Idade Média, antes de sua expulsão em 1492 pelas autoridades cristãs após a Reconquista, os Judeus Séfarades haviam participado do florescimento intelectual da península Ibérica. Esta expulsão provocou um afluxo de exilados para o Magrebe, onde encontraram comunidades autóctones ainda mais antigas.

Na Tunísia nomeadamente, certas famílias judeias precedem por vários séculos a chegada dos exilados ibéricos. Famílias implantadas na Tunísia muito antes da chegada dos Judeus de Espanha forneceram ao longo de sua história uma plêiade de personagens importantes, como o médico judeu Salomon Schemma, vivendo no século VIII, citado em ligação com o historiador árabe medieval Ibn Khaldoun. Esta profundidade histórica ilustra como o judaísmo magrebino não poderia ser reduzido à única componente séfarade pós-1492 : ele sobrepõe camadas autóctones, ditas toshavim, e camadas ibéricas, ditas megorashim.

Os nomes de família refletem esta diversidade. Os repertórios onomásticos classificam os patronímicos judeus norte-africanos segundo sua origem : árabe, hebraica, berbere ou ibérica. Lê-se neles por exemplo que certos nomes derivam do árabe, como Sebbagh significando tintureiro, ou Sebti, que vem da cidade de Ceuta nomeada Sabta em árabe, ou ainda que outros derivam do hebraico, tal Hazan significando cantor ou tesoureiro da comunidade. Nesta tipologia, Touitou pertence seja à categoria árabe vernacular (por tûtû), seja à categoria toponímica sahariana (pelo Touat), o que a torna uma testemunha da complexidade da trama onomástica judeo-magrebina.

Esta diversidade das origens reflete também uma diversidade das práticas e das sensibilidades religiosas. Se a halakha é comum em suas grandes linhas, as tradições litúrgicas, os costumes de luto e de casamento, os modos de transmissão do saber variam de uma comunidade a outra. Os toshavim do Magrebe haviam desenvolvido ritos próprios, marcados por influências berberes e árabes ; os megorashim trouxeram consigo as tradições de Toledo, de Córdoba e de Sevilha, a memória da era de ouro andaluza, e uma concepção do estudo talmúdico herdada das grandes academias ibéricas. Deste encontro nasceram sínteses originais, cujos comentários rabínicos e os responsa (questões e respostas halakhicas) que circularam de comunidade a comunidade durante séculos são o testemunho mais elaborado.

A distribuição geográfica do nome Touitou e suas formas aparentadas acompanha a das grandes comunidades judaicas do Magrebe. Se o foco originário se situa verossimilmente no Magrebe central — Argélia, e particularmente as bordas do Saara se seguirmos a etimologia de Touat — o patronímico se difundiu depois pelas cidades do litoral e para os países vizinhos.

Os dados de distribuição dos nomes aparentados confirmam essa ancoragem. Para a forma Touati, da qual Touitou seria derivado, os levantamentos mencionam uma presença nos departamentos de Argel e Oran assim como no Marrocos, com variantes tais como Toati, Toaty, Touaty. Essa difusão através da Argélia colonial e do Marrocos atesta uma mobilidade interna ao Magrebe, onde as famílias judaicas se deslocavam conforme as rotas comerciais, as oportunidades econômicas e os percalços políticos.

O período colonial francês, a partir de 1830 na Argélia e depois com a instauração dos protetorados sobre a Tunísia (1881) e o Marrocos (1912), modificou profundamente a condição jurídica e social dessas comunidades. Na Argélia, o decreto Crémieux de 1870 havia conferido a cidadania francesa aos Judeus da Argélia, distinguindo-os juridicamente de seus vizinhos muçulmanos e transformando sua relação com o Estado colonial. Essa distinção teve efeitos consideráveis sobre as trajetórias familiares: escolarização acelerada em francês, acesso às profissões liberais, mobilidade social ascendente para alguns, novas formas de marginalização para outros. Os nomes foram transcritos, normalizados, às vezes afrancesados pelas administrações sucessivas, o que explica parte da diversidade ortográfica observada.

Na Tunísia, a organização comunitária repousava sobre instituições rabínicas estruturadas: nas pequenas cidades, é um dayan que é encarregado de render a justiça, o tribunal rabínico servindo então de câmara de apelação. Uma das sanções mais graves de que dispunha essa justiça comunitária era o herem, ou excomunhão. O herem, versão judaica da excomunhão, era tornada pública na sinagoga. É nesse marco institucional, feito de tribunais rabínicos, de sinagogas e de confrarias, que as famílias portadoras do nome Touitou viveram, rezaram e transmitiram sua identidade.

Entre as figuras documentadas da lignagem Touitou, a mais notável é incontestionavelmente a de Elazar Touitou (1929–2010), professor na universidade Bar-Ilan de Ramat Gan, em Israel, e um dos grandes especialistas em parshanut — a arte da exegese bíblica — de sua geração. Sua vida e sua obra constituem a expressão mais realizada, dentro dessa lignagem, dessa virtude cardinal do judaísmo que é a paixão pelo estudo e comentário do texto sagrado.

Sua obra-prima, publicada em hebraico em 2003 pelas Prensas da universidade Bar-Ilan, traz um título que diz por si só toda uma filosofia da interpretação: Exegesis in Perpetual Motion: Studies in the Pentateuchal Commentary of Rabbi Samuel ben Meir. O comentarista que estuda, o Rashbam — acrônimo de Rabbi Samuel ben Meir, que viveu por volta de 1080–1160 — é um dos maiores representantes do método do peshat, isto é, a interpretação literal e contextual do texto bíblico, em oposição ao derash, a interpretação homilética e alegórica. Rashbam era neto de Rashi, ele próprio o comentarista bíblico e talmúdico mais lido de toda a história judaica, e pertenceu à escola dos Tosafistas do norte da França medieval. Estudar o Rashbam é, portanto, entrar no próprio cerne do debate sobre a maneira como a tradição judaica deve ler seus próprios textos fundadores.

O que a obra de Elazar Touitou ilumina é de uma importância considerável para a história intelectual judaica. Ao descrever a metodologia exegética do Rashbam contra o pano de fundo histórico de sua época, Touitou mostra como um comentarista do século XII, vivendo na Champanha em um contexto de controvérsias inter-religiosas com o cristianismo, elabora uma leitura do Pentateuco ao mesmo tempo profundamente enraizada na tradição rabínica e decididamente atenta ao sentido literal do texto. Touitou demonstra também, em outros trabalhos conexos, que o comentário do próprio Rashi engaja um diálogo — por vezes polêmico — com a exegese cristã contemporânea, notadamente sobre os primeiros capítulos do Gênesis. Essa tese, matizada e documentada, colocou Touitou no centro de um debate acadêmico internacional sobre as relações entre a exegese judaica medieval e seu contexto intelectual cristão.

O título escolhido para seu livro — Exegesis in Perpetual Motion — não é apenas uma fórmula acadêmica; é uma declaração de fé hermenêutica. O texto sagrado nunca é esgotado por um comentário: cada geração a ele retorna, nele descobre novas camadas de sentido, nele engaja um diálogo ininterrupto com as gerações precedentes. É precisamente essa concepção da interpretação como movimento perpétuo, como talmud Torah — estudo da Torah — sem fim assignável, que o judaísmo carregou ao longo dos séculos como um de seus valores mais profundos. Ao nomear assim sua obra, Elazar Touitou inscrevia sua própria empreitada nessa longa cadeia, apresentando-se a si mesmo não como o término de uma reflexão mas como um elo adicional em uma tradição viva.

A obra de Elazar Touitou teve um alcance considerável. Seus escritos abriram novas perspectivas nos estudos sobre o Rashbam, e sua reputação foi tal que a universidade Bar-Ilan lhe dedicou um volume de homenagem — um festschrift —, coletânea de artigos sobre exegese bíblica e comentaristas judaicos através dos tempos, dedicada à sua memória e sua obra. Esse tipo de volume coletivo, que a tradição acadêmica judaica retomou da prática universitária europeia, constitui a forma moderna de uma honra antiga: aquela que a comunidade dos sábios rende àquele que enriqueceu o conhecimento comum.

É impressionante constatar que Elazar Touitou, nascido em 1929 e falecido em 2010, atravessou todas as grandes fraturas do século XX judaico: o período das perseguições na Europa, a criação do Estado de Israel em 1948, o êxodo dos Judeus do Norte da África nos anos 1950–1960, a construção de uma nova sociedade judaica em terra de Israel. Que, nesse contexto de bouleversements históricos, ele tenha escolhido dedicar sua vida não à política ou às armas mas à exegese — à compreensão mais refinada possível do sentido de um texto com dois milênios e meio de idade — testemunha uma hierarquia de valores na qual o saber e a transmissão ocupam o primeiro lugar. Essa hierarquia é precisamente aquela que o judaísmo defendeu ao longo de suas dispersões: onde outros povos ergueram monumentos de pedra, o povo judaico ergueu monumentos de comentários, sobrepostos, dialogando uns com os outros, resistentes a todos os exílios precisamente porque são portáveis, inscritos nos espíritos tanto quanto nos pergaminhos.

Além das fontes documentárias, a história de uma lignée se nutre da memória que as famílias mantêm e transmitem. As famílias Touitou contemporâneas empreenderam elas mesmas fixar seu relato de origem, testemunhando um movimento mais amplo de reapropiação genealógica no seio das diásporas judeo-magrebirnas.

Esta mémoire familial privilegia o enraizamento sahariano. Segundo a tradição recolhida pela família, o nome Touitou deriva da palavra Touati, que designa aquele que é originário do Touat, um grupo de oásis situado no Saara na Argélia, região conhecida por suas paisagens desérticas e seus oásis. Este relato tem valor de mito fundador: prende a lignée a um lugar preciso, carregado do prestígio das rotas caravaneiras e da antiguidade do judaísmo sahariano. A lembrança de Tamentit e do Touat, mesmo não verificável indivíduo por indivíduo, funciona como um ponto de ancoragem identitária.

A tradição familiar não evacua por menos a outra interpretação, sinal de uma honestidade memorial notável: uma outra interpretação liga o nome Touitou ao árabe tûtû. Esta coexistência de dois relatos de origem — um toponímico e nobre, o outro vernacular e afetivo — ilustra a maneira como as famílias negociam seu passado, conservando várias versões em vez de imporem uma única. No registro da memória transmitida, o que importa não é tanto a verdade documental absoluta quanto a coerência do relato que liga as gerações. Há nesta recusa da versão única algo que ressoa profundamente com o próprio método talmúdico: a Mishna relata opiniões divergentes não para anulá-las mas para conservá-las, pois « as umas e as outras são palavras do Deus vivo ». A tradição familiar, talvez sem o saber, pratica assim espontaneamente uma forma de hermenêutica pluralista.

O nome torna-se assim um patrimônio imaterial, transmitido de pai em filho, reinterpretado a cada geração à luz dos conhecimentos disponíveis e das sensibilidades do momento. Nesta perspectiva, a escolha de Elazar Touitou de consagrar sua vida ao comentário e à exegese não é estranha a este terreno familiar: uma lignée que soube conservar vários relatos de si mesma sem reduzi-los a um único talvez não seja estranha à prática do comentário múltiplo, da sobreposição das interpretações, deste movimento perpétuo de releitura que sua obra precisamente celebrou. A coincidência talvez não seja fortuita: as famílias que aprenderam a viver na ambiguidade das origens são frequentemente aquelas que melhor compreenderam que todo texto, como todo nome, é portador de vários sentidos simultâneos.

O século XX transformou profundamente a existência dos Judeus do Norte da África. As descolonizações, a criação do Estado de Israel em 1948, seguidas pelas independências do Maroc e da Tunísia em 1956 e da Argélia em 1962, provocaram um êxodo quase total das comunidades judaicas do Magreb. Os portadores do nome Touitou seguiram esses grandes fluxos migratórios, principalmente em direção à França, Israel, Canadá e Estados Unidos.

Elazar Touitou, nascido em 1929, pertence precisamente a essa geração de transição: aquela que vivenciou em sua essência a ruptura das comunidades ancestrais e que escolheu, em seu caso, instalar-se em Israel e construir ali uma carreira acadêmica. Sua presença na universidade Bar-Ilan, instituição fundada em 1955 no espírito do sionismo religioso, testemunha a maneira como descendentes da judeidade norte-africana contribuíram para a edificação da nova cultura erudita israelense. Ao levar para os anfiteatros de Ramat Gan a tradição da exegese medieval francesa — a do Rashbam e de Rashi, escola do norte da França cristã do século XII —, Touitou realizava uma síntese notável: transmitia a estudantes israelenses, filhos das múltiplas diásporas, a herança intelectual da França ashkenazi medieval, ela mesma herdeira do mundo acadêmico oriundo do Magreb. É, nesse sentido, uma figura exemplar do que a tradição judaica nomeia a cadeia de transmissão — shiloushelet hakabbalah —, essa continuidade do saber através do tempo e do espaço que é uma das grandes virtudes cujo guardião é a memória coletiva de Israel.

Além disso, a menção de Rav David Touitou entre os mestres de Torah ativos acessíveis online assinala que a tradição de estudo e ensino religioso se perpetua, sob formas contemporâneas, no seio dessa lignée. A difusão dos cursos por via digital prolonga, na era da internet, esse antigo gesto de transmissão que foi, durante séculos, o da cátedra sinagogal ou da corte do mestre: fazer circular o saber para além das fronteiras, alcançar aquele que está longe, manter o vínculo entre os membros dispersos de uma mesma comunidade.

Hoje, o nome está solidamente implantado nessas novas terras de acolhimento — França, Israel, Canadá, Estados Unidos —, onde permanece um marcador de pertencimento à judeidade norte-africana. Essa difusão se inscreve no movimento geral de transformação do próprio termo « sefaradi », que passou a designar hoje frequentemente os Judeus do Magreb — Maroc, Argélia, Tunísia, Líbia — para além da única referência à Espanha medieval. A persistência das variantes gráficas — Touitou, e para o nome aparentado Touati as formas Tuati, Toati, Toaty, Touaty — testemunha os acasos da transcrição dos nomes árabes e hebraicos em caracteres latinos, operada pelas administrações coloniais e depois pelos registros civis dos países de acolhimento. Essa diversidade ortográfica, longe de ser anedótica, constitui uma fonte preciosa para o genealogista, que deve saber reconhecer sob grafias múltiplas a unidade de uma mesma lignée.

Ao término desta jornada, o nome Touitou surge como um condensado da história judaica do Magrebe. Sobrenome de origem sefardita em sentido amplo, comumente difundido entre os Judeus do Marrocos, Tunísia e Argélia, ele carrega em si as duas grandes hipóteses etimológicas que a prudência proíbe de definir completamente: o tordo árabe tûtû e o oásis sahariano do Touat, por intermédio do nome Touati.

A lignée Touitou, quer se a suponha originária dos Judeus do Touat dispersos ao final do século XV ou enraizada no terreno vernacular das comunidades magrebinas, ilustra a profundidade histórica e a mobilidade de um judaísmo norte-africano plurissecular. De Tamentit às metrópoles contemporâneas da diáspora, o nome viajou, transformou-se ortograficamente, e continua significando uma pertença.

Mas este livro pode agora nomear algo mais preciso. A figura de Elazar Touitou — nascido em 1929, falecido em 2010, professor na Bar-Ilan, autor de uma obra magistral sobre a exegese do Rashbam — dá a esta lignée um rosto intelectual e uma ressonância espiritual que os simples dados onomásticos não podiam oferecer. Nela se concentra o que esta lignée terá, entre todas as virtudes do judaísmo, melhor expressado: a paixão pelo estudo, a fidelidade à parshanut — a arte de ler e reler o texto sagrado —, e a convicção de que a interpretação está sempre « em movimento perpétuo », que não se detém, que não se encerra em si mesma, que está por natureza aberta às gerações seguintes.

Esta virtude é profundamente judaica. Ela remonta às disputas dos sábios da Mishná, que preservavam as opiniões minoritárias para que ninguém perdesse sua voz na história. Ela percorre séculos da literatura das responsa, onde os rabinos dos quatro cantos do mundo respondiam-se por escrito através de distâncias imensas, mantendo uma comunidade de pensamento apesar da dispersão geográfica. Ela se encarna no próprio Rashbam, que ousava propor leituras literais ali onde seu avô Rashi havia seguido o caminho do midrash, não por desrespeito mas por amor ao texto em todas as suas camadas. E ela se exprime plenamente na obra de Elazar Touitou, que escolheu consagrar sua vida inteira a compreender como um sábio do século XII lia a Torá — para que esta leitura, por sua vez, fosse transmitida às gerações do século XXI.

É esta imbricação entre o destino singular de uma família e a memória coletiva de Israel que dá ao nome Touitou seu alcance verdadeiro. Uma lignée nascida talvez nos oásis do Saara, dispersa pela violência das perseguições, reformada nas cidades do Magrebe, novamente dispersa pelas descolonizações, e que finalmente encontra em Israel e nas diásporas uma nova forma de enraizamento — não em um solo fixo, mas no texto e em seu comentário incessante. Cabe às gerações futuras prosseguir a investigação a partir dos arquivos de estado civil, dos registros comunitários e da memória familial, a fim de transformar em certezas documentadas o que a pesquisa só pode hoje apresentar como provável. Mas uma coisa é certa: nesta lignée, o texto nunca deixou de ser estudado, e a exegese nunca deixou de estar em movimento.