Família Somekh

Para compreender a casa Somekh, é preciso primeiro representar o mundo do qual ela é oriunda. A comunidade judaica de Bagdad, uma das mais antigas do mundo, remontava ao exílio babilônico do século VI antes da era comum e se considerava herdeira direta das academias talmúdicas. No século XIX, sob dominação otomana, ela conhece um florescimento demográfico e econômico considerável: a cidade torna-se um entroncamento comercial ligando o Mediterrâneo, o golfo Pérsico e a Índia, e sua população judaica — contada às dezenas de milhares — ocupa um lugar de destaque no comércio, na banca e na administração.

Esse dinamismo material é acompanhado de um poderoso renascimento religioso. A função de Hakham Bashi, grão-rabino reconhecido pela Porta, estrutura a vida comunitária, enquanto as yeshivot e as confrarias de estudo asseguram a transmissão da halakhah (lei judaica) segundo o rito sefaradi-oriental. É nessa atmosfera de prosperidade e fervor que a família Somekh se inscreve como uma dinastia de letrados. A conjunção do comércio caravaneiro e marítimo, por um lado, e de uma elite rabínica estruturada, por outro, explica o duplo aspecto que o legado Somekh viria a assumir: uma autoridade espiritual enraizada em Bagdad e uma irradiação que seguiria as rotas comerciais até o Extremo Oriente. A história da família é assim inseparável da diáspora dita «bagdadi» (Baghdadi Jews), rede mercantil que transplantou, em torno das casas Sassoon e de seus émulos, fragmentos de Bagdad nos portos do oceano Índico.

No coração do Grande Livro encontra-se Abdallah ben Avraham Somekh, nascido em Bagdad por volta de 1813 e falecido na mesma cidade em 1889. Reconhecido precocemente pelo seu gênio talmúdico e haláquico, impôs-se como a suprema autoridade religiosa da comunidade de Bagdad durante a segunda metade do século XIX, exercendo uma magistratura moral e jurídica que transbordava amplamente as fronteiras do Iraque. As notas biográficas concordam em vê-lo como o maior decisor (posek) da Bagdad do seu tempo, cujos responsa foram solicitados desde a Índia e o Extremo Oriente [Wikipedia, Abdallah Somekh ; Hevrat Pinto, Rabbi Abdallah Somech].

A sua obra maior permanece o comentário e coletânea haláquica `Zivhei Tzedek` (« Sacrifícios de justiça »), consagrado essencialmente às leis rituais relativas ao abate (shehitah), à kashrut e à vida quotidiana, obra que se tornou um manual de referência para as comunidades orientais. A este tratado acrescentam-se coletâneas de responsa reunidas sob títulos como `Sefer Zivhei Tzedek` e outras consultas rabínicas, que circularam muito além de Bagdad. A característica do seu método foi aliar uma exigência de erudição clássica a uma preocupação pastoral: decidir o direito não como uma abstração, mas ao serviço dos fiéis confrontados com as transformações da sua época — nomeadamente o irromper da modernidade comercial e técnica nas comunidades do oceano Índico.

Para além do decisor, Abdallah Somekh foi um construtor. A sua estatura não reside apenas nos seus escritos, mas na instituição que fundou e que deveria perpetuar o seu ensinamento muito após a sua morte. É a esse título que pertence plenamente à história « estabelecida »: a sua existência, as suas datas, a sua obra e o seu magistério são atestados pelos catálogos bibliográficos rabínicos e pela tradição documental ininterrupta da comunidade iraquiana.

A instituição que sela a posteridade do nome Somekh é a yeshivah Beit Zilkha (por vezes transliterada Midrash Bet Zilkha ou Beit Zilcha), fundada em Bagdá por Abdallah Somekh em meados do século XIX. Concebida como um seminário rabínico superior, tinha por objetivo formar uma elite de juízes, de shohatim (abatedores rituais) e de rabinos capazes de orientar não apenas a comunidade de Bagdá, mas o conjunto das comunidades oriundas da sua diáspora [Wikipedia, Midrash Bet Zilkha].

A originalidade de Beit Zilkha reside na sua função de placa giratória. Enquanto os mercadores judeus de Bagdá se estabeleciam nas feitorias de Bombay, Calcutá, Rangum, Singapura, Penang e Hong Kong, as suas novas comunidades reclamavam quadros religiosos competentes. Foi precisamente essa demanda que a yeshivah de Abdallah Somekh soube satisfazer: exportou para a Ásia discípulos formados em Bagdá, transformando um seminário local num viveiro de uma diáspora inteira. Assim, rabinos oriundos de Beit Zilkha ocuparam funções dirigentes nas comunidades bagdadis da Índia e do Extremo Oriente, assegurando a continuidade do rito e da halakhah a milhares de quilómetros da sua fonte.

A instituição sobreviveu ao seu fundador e permaneceu, até ao declínio da comunidade judaica do Iraque no século XX, o principal centro de formação rabínica do país. Quando, em meados do século XX, a esmagadora maioria dos Judeus do Iraque abandonou o país — nomeadamente durante a operação Ezra e Neemias (1950-1951), que transferiu a quase totalidade da comunidade para Israel —, o legado de Beit Zilkha perpetuou-se através dos seus antigos alunos e dos seus descendentes, dispersos em Israel e nas diásporas ocidentais. O nome da academia tornou-se assim, na memória coletiva dos Judeus iraquianos, o próprio sinônimo da transmissão erudita de Bagdá.

A grandeza de um mestre mede-se também pelos seus discípulos, e é aqui que a figura de Abdallah Somekh atinge a sua plena dimensão. O mais ilustre dos seus alunos foi Yosef Hayyim de Bagdad (1835-1909), conhecido pelo nome da sua obra maior, o `Ben Ish Hai`, que se tornou no século XX uma das autoridades halakhicas mais influentes do judaísmo sefarade e oriental, venerado muito além do Iraque [Wikipedia, Yosef Hayyim ; Chabad.org, The Ben Ish Chai]. O facto de o mais célebre dos rabinos bagdalis da época moderna se ter formado na escola de Somekh é suficiente para medir o papel central deste último na história intelectual do judaísmo oriental.

Ao lado do Ben Ish Hai, a yeshivah Beit Zilkha formou outras figuras destinadas a grande influência. Contam-se entre os discípulos ou herdeiros desta escola mestres como Hakham Yehudah Moshe Yeshua Fetaya (1860-1942), reputado cabalista de Bagdad, e a linhagem dos rabinos que transportaram a autoridade halakhica de Bagdad até às comunidades do oceano Índico [jewishideas.org, Hakham Yehudah Moshe Yeshua Fetaya]. Vários alunos emigraram para se tornarem grão-rabinos ou juízes nas comunidades bagdalis de Bombaim e de Singapura, em conformidade com a vocação diaspórica da instituição.

Este capítulo ilustra uma verdade essencial: a influência dos Somekh não se mede apenas pelos seus próprios escritos, mas pela arborescência de mestres que engendrou. Ao formar o Ben Ish Hai e toda uma geração de decisores, Abdallah Somekh tornou-se, segundo a expressão consagrada, o «mestre dos mestres» da Bagdad rabínica. A filiação intelectual que instituiu ultrapassa largamente a simples transmissão familiar: ela funda uma verdadeira escola de pensamento, cujos ramos continuam a irrigar a halakhah sefarade contemporânea.

A partir do final do século XIX, o nome Somekh ultrapassou as fronteiras do Iraque. A diáspora bagdali, por um lado, e as convulsões do século XX, por outro, dispersaram os descendentes e os herdeiros da família pelo mundo inteiro. Alguns ainda carregam o patronímico na sua grafia hebraica ou árabe, outros viram-no transformar-se ao sabor das transcrições ocidentais. Esta dispersão explica que se encontrem Somekh tanto em Israel quanto nas antigas comunidades bagdalis da Ásia e nas diásporas da Europa e das Américas.

Entre os descendentes que entraram na história geral figura nomeadamente Sasson Somekh (1933-2019), nascido em Bagdá, que se tornou um eminente académico israelense, pioneiro dos estudos árabes modernos e figura do diálogo judeu-árabe — encarnação laica e erudita de uma família até então dedicada à erudição religiosa. A sua trajetória testemunha a metamorfose de uma linhagem rabínica de Bagdá numa família da modernidade intelectual israelense, sem rutura do fio cultural que a liga à cidade natal. Este capítulo pertence ao domínio da «intersecção»: a memória familiar de uma grande casa de Bagdá encontra aí os arquivos da cultura contemporânea, sem que seja sempre possível estabelecer com certeza os laços genealógicos precisos entre todos os ramos que reivindicam ou carregam o nome.

Impõe-se aqui uma honestidade metodológica: se o núcleo rabínico bagdali em torno de Abdallah Somekh está solidamente documentado, a cartografia completa da descendência e a articulação dos diversos ramos «Somekh» pelo mundo permanecem, por falta de um corpus genealógico unificado, parcialmente conjeturais. A família aparece menos como uma árvore única e bem traçada do que como um feixe de linhagens que se reclamam de uma mesma fonte bagdali, unidas por um patronímico, uma memória e um orgulho comuns.

Além da história documentada, a figura de Abdallah Somekh vive na memória devocional dos Judeus de origem iraquiana. Como é de costume no judaísmo oriental para os grandes mestres, seu túmulo e sua memória são objeto de veneração: evoca-se sua piedade, sua modéstia e a santidade de sua conduta, e relatam-se narrativas edificantes transmitidas de geração em geração sobre sua ciência e sua retidão. Essas tradições, recolhidas nas hagiografias de tsadikim (justos), pertencem à Memória transmitida mais do que ao arquivo: não se verificam peça de arquivo por peça de arquivo, mas dizem o lugar que o mestre ocupa no coração de sua comunidade.

A genealogia prestigiosa que liga a família aos Gaonim, já mencionada, pertence ela também a esse registro memorial. Seja exata nos detalhes ou exprima uma consciência de pertencimento à continuidade babilônica, ela cumpre a mesma função: inscrever a casa Somekh na longa duração da autoridade talmúdica. Da mesma forma, a lembrança dos discípulos que partiram para fundar ou dirigir comunidades na Índia e no Extremo Oriente transformou-se, na memória coletiva, em um verdadeiro mito fundador da diáspora bagdali letrada. A força da casa Somekh reside precisamente nessa conjunção: uma realidade histórica atestada — um mestre, uma obra, uma yeshivah, discípulos ilustres — e uma Memória que fez deles um símbolo da fidelidade judaica através do exílio.

A lignée Somekh oferece o exemplo acabado de uma dinastia em que a autoridade não se transmite apenas pelo sangue, mas pelo estudo. O seu ponto de ancoragem indiscutível é Hakham Abdallah Somekh, mestre da Bagdá do século XIX, autor do `Zivhei Tzedek`, fundador da yeshivah Beit Zilkha e formador do Ben Ish Hai. Em torno desse núcleo solidamente estabelecido gravita uma constelação mais difusa: uma genealogia ancestral reivindicada até aos Gaonim, uma diáspora de discípulos disseminados de Bombay a Singapura, e descendentes entrados na modernidade israelense. A história desta família acompanha assim a do judaísmo bagdali em sua totalidade — o seu apogeu erudito no século XIX, a sua irradiação mercantil em direção ao oceano Índico, e depois a sua dispersão no século XX. Sustentáculo (somekh) da Lei pelo seu próprio nome, a casa Somekh permanece, na memória dos Judeus do Oriente, uma das grandes colunas da transmissão babilônica.