Família Simentob

Na origem do patronímico encontra-se um prenome, e não um sobrenome. Shem Tov é antes de tudo, no mundo judaico medieval, um prenome masculino de bom augúrio, dado à criança como um desejo: que ela adquira e conserve uma «boa reputação». Esta categoria de prenomes augurativos — na qual se incluem também Mazal Tov («boa estrela»), Yom Tov («bom dia») ou Maïmon («feliz») — está solidamente atestada na onomástica judaica da bacia mediterrânica.

A passagem do prenome ao sobrenome segue um mecanismo clássico: o prenome de um antepassado se cristaliza, de geração em geração, para designar toda a sua descendência. É precisamente o que documenta a onomástica marroquina, onde Laredo classifica Simentob entre os nomes oriundos de um prenome hebraico tornado hereditário [Les Noms des Juifs du Maroc]. A forma aglutinada Simentob — na qual se percebe a contração de Shem em Sim- e de Tov em -tob, com o b fricativo característico da pronúncia sefarade do bet sem daguech — testemunha uma longa lexicalização oral, anterior a qualquer fixação administrativa.

O valor semântico do nome não é neutro. No pensamento judaico, o «bom nome» é uma categoria ética maior: designa a reputação adquirida pela conduta virtuosa, e a expressão baal shem tov, «mestre do bom nome», será posteriormente aplicada a figuras reconhecidas pelo seu domínio dos Nomes divinos, até ao fundador do hassidismo, Israël ben Eliézer, chamado o Baal Shem Tov (século XVIII) — homonímia de sentido, e não ligação genealógica com a lignée sefarade aqui considerada. Convém portanto distinguir cuidadosamente o título espiritual Baal Shem Tov do patronímico Simentob, mesmo que ambos bebam da mesma raiz hebraica.

É na Espanha judaica dos séculos XIII e XIV que o nome Shem Tov — sob as suas formas hispanizadas Santob, Çantob ou Çuentob — aparece com maior relevo, usado por sábios, poetas e polémistas de primeiro plano. Várias figuras permitem ancorar a linhagem no arquivo e na produção escrita.

A mais célebre é sem dúvida Santob de Carrión, isto é, Shem Tov ben Isaac Ardutiel de Carrión de los Condes (Castela, primeira metade do século XIV), autor dos Proverbios morales, uma das obras maiores da poesia gnómica castelhana medieval, composta em castelhano por um autor judeu e dedicada ao rei Pedro I de Castela. Esta obra, transmitida em vários manuscritos, atesta a profunda inscrição do nome na cultura letrada hispano-hebraica, na encruzilhada da língua românica e da tradição judaica.

No domínio especificamente rabínico e cabalístico, Shem Tov ibn Gaon (nascido em Soria por volta de 1283, morto em Terra de Israel após a sua emigração para Safed) conta-se entre os discípulos da escola de Salomon ben Adret (o Rashba). É autor do Migdal Oz, comentário em defesa do Mishné Torah de Maimónides, e da obra cabalística Keter Shem Tov — cujo título joga com o nome do autor, «a coroa do bom nome». Mais tarde, no século XV, a dinastia dos Ibn Shem Tov marca o pensamento judaico ibérico: Shem Tov ben Joseph ibn Shem Tov, o seu filho Joseph ibn Shem Tov, e Shem Tov ben Joseph ibn Shem Tov o jovem, autor de um comentário impresso sobre o Guide des égarés, ilustram os debates sobre a legitimidade da filosofia e da cabala no judaísmo espanhol das últimas décadas antes da expulsão.

Estas personagens não formam necessariamente uma única e mesma família biológica: partilham um nome, tornado marcador de uma certa excelência intelectual. Mas a sua presença densa nas fontes da Sefarad estabelece que, já antes de 1492, Shem Tov é um nome de família plenamente constituído, prestigioso e amplamente difundido nas comunidades de Castela e de Aragão.

L'édito de expulsão promulgado pelos Reis Católicos em março de 1492 obrigou os Judeus de Castela e de Aragão a escolher entre a conversão e o exílio. Os portadores do nome Shem Tov / Simentob dispersaram-se então pelos grandes eixos da diáspora sefardita: para Portugal (de onde uma nova expulsão se seguiu em 1496-1497), para Marrocos e a regência de Argel, para o Império Otomano (Salónica, Constantinopla, Izmir, a Terra de Israel), e para Itália.

A travessia do estreito de Gibraltar conduziu uma fração notável desses exilados às cidades do norte de Marrocos — Fez, Tetuão, Tânger, e mais tarde Salé e os portos atlânticos — onde formaram o estrato denominado megorashim («expulsos»), por oposição aos toshavim, os Judeus autóctones de tradição berbero-árabe. É neste quadro que o nome Simentob se enraíza duradouramente em Marrocos, como atesta a onomástica de Laredo, que recenseia a sua presença entre as famílias sefarditas do reino [Les Noms des Juifs du Maroc].

A própria grafia do nome traz a marca desta dispersão. Enquanto as comunidades otomanas e italianas conservaram frequentemente a forma Shem Tov ou Semtob, Marrocos de expressão hispânica e, mais tarde, a administração colonial franco-espanhola fixaram com frequência a forma aglutinada Simentob ou Simantob. A diversidade das transcrições reflete tanto a pluralidade das línguas de acolhimento — judeo-espanhol, judeo-árabe, hebraico litúrgico — como a ausência de ortografia unificada antes do registo civil moderno.

No Marrocos, o nome Simentob insere-se no tecido das grandes comunidades judaicas do Norte e do interior. A referência principal permanece aqui a obra de Abraham I. Laredo, Les Noms des Juifs du Maroc, publicada pelo Consejo Superior de Investigaciones Científicas em Madrid em 1978, que constitui o catálogo de referência para a onomástica dos Judeus marroquinos e integra Simentob na família dos nomes de bênção de origem hebraica [Les Noms des Juifs du Maroc].

A intersecção entre a memória familiar e o arquivo joga-se aqui em vários registos. A memória transmitida atribui frequentemente ao nome uma dignidade particular, conforme ao seu sentido: ser um Simentob é carregar um «bom nome», e a tradição oral familiar tende a associar a linhagem a figuras de piedade, de comércio honrado ou de função comunitária. O arquivo, por seu lado — registos comunitários, atos notariais rabínicos (chetar), listas da Junta das comunidades, e mais tarde registos do estado civil do Protetorado —, permite documentar a presença do nome sem poder sempre confirmar cada relato particular. O trabalho genealógico sefardita contemporâneo, conduzido nomeadamente através de bases de dados especializadas, recensa os portadores do nome nas cidades de Tetouan, Tanger, Fès e Casablanca, sem que seja necessário presumir um único antepassado comum a todos.

Esta prudência é essencial: um mesmo patronímico oriundo de um prenome augural pode ter sido adotado independentemente por várias famílias, em lugares diferentes e em épocas distintas. A linhagem Simentob do Marrocos deve portanto ser compreendida como um feixe de famílias que partilham um nome de bênção, em vez de uma única árvore — reserva metodológica que todo «Grande Livro» honesto se deve a enunciar.

A cartografia das grafias do nome constitui, por si só, um objeto de estudo. É possível distinguir várias famílias de formas:

- Formas hebraicas e litúrgicas: שם טוב (Shem Tov), conservadas nas assinaturas rabínicas, nos colofões de manuscritos e nas inscrições funerárias. - Formas hispânicas medievais: Santob, Çantob, Çuentob, tais como se leem nas fontes castelhanas dos séculos XIII–XV, nomeadamente em torno de Santob de Carrión. - Formas aglutinadas modernas: Simentob, Simantob, Simentov, Chimentov, dominantes na área marroquina e hispanófona. - Formas abreviadas: Semtob, Semtov, Shemtob, Sentob, frequentes no Império Otomano, na Bulgária, na Grécia e na Turquia.

Esta variabilidade impõe uma vigilância constante ao genealogista, pois um mesmo indivíduo pode figurar sob duas ou três ortografias consoante a língua do documento. Convida também a distinguir o apelido da expressão: nem todas as ocorrências de «Shem Tov» nas fontes designam um membro da linhagem, podendo a expressão referir-se a um prenome isolado ou a um simples sintagma de bênção. Do mesmo modo, a homonímia com o título Baal Shem Tov não fundamenta qualquer filiação. O trabalho crítico consiste, portanto, em separar, na massa documental, o nome hereditário dos usos lexicais do mesmo vocábulo — distinção que Laredo opera com precisão ao classificar o nome no seu repertório onomástico [Les Noms des Juifs du Maroc].

Além do arquivo, o nome Simentob vive na memória das famílias que o carregam. Esta dimensão pertence menos à prova documental do que ao testemunho transmitido, e é nessa qualidade que aqui se assinala como Memória · Transmitido.

A tradição familiar conserva frequentemente a lembrança de uma trajetória: a expulsão de Espanha, a instalação em Marrocos ou numa cidade otomana, o apego à sinagoga, às confrarias de estudo e aos ofícios do comércio e do artesanato. No século XX, as convulsões da descolonização e a criação do Estado de Israel desencadearam uma nova migração: muitos Simentob de Marrocos rumaram a Israel, à França, à Espanha, ao Canadá, à América Latina ou aos Estados Unidos, prolongando a trajetória diaspórica inscrita no próprio nome.

Esta memória é hoje ativamente recolhida pelas associações de genealogia e de patrimônio sefarades, que coletam atos, fotografias e relatos orais com o intuito de reconstituir as árvores genealógicas. O valor de tal trabalho reside na sua honestidade epistêmica: distinguir o que o arquivo estabelece, o que a tradição transmite, e o que a hipótese propõe. Para a lignée Simentob, a memória transmitida e o arquivo convergem pelo menos num ponto fundamental: a dignidade de um nome que é, literalmente, uma bênção — o bom nome — e que se confunde com o ideal ético que a tradição judaica coloca acima das coroas do poder [Pirqé Avot, IV, 17].

A lignée Simentob condensa, no seu próprio nome, uma história e uma ética. Nascida de um prenome de bênção hebraica, Shem Tov, ela se cristaliza em patronímico na Espanha medieval, onde conta com poetas, cabalistas e filósofos de primeiro plano; ela se dispersa com a expulsão de 1492 em direção ao Marrocos, ao Império otomano e à Itália; ela se enraíza duradouramente nas comunidades marroquinas, onde a onomástica de Laredo a recensa como nome séfarade estabelecido [Les Noms des Juifs du Maroc]; e ela se prolonga, no século XX, nas diásporas contemporâneas.

A investigação impõe uma dupla prudência. Por um lado, um patronímico oriundo de um prenome augural pode ter sido adotado independentemente por várias famílias: a lignée Simentob é menos uma árvore única do que um feixe de ramos que partilham um mesmo nome. Por outro lado, a homonímia entre o patronímico e a expressão espiritual Shem Tov exige distinguir rigorosamente o nome hereditário dos seus empregos lexicais. Feitas essas ressalvas, o "bom nome" permanece o fio condutor: ele une o provérbio da Mishna, o sábio de Soria, o poeta de Carrión, o negociante de Tétouan e o descendente de hoje, numa cadeia em que o arquivo e a memória se respondem.