Família Shleifer

O ponto de partida de toda lignagem portadora de um nome profissional é a oficina. O termo germânico do qual deriva o patronímico designa sem equívoco um ofício de precisão. O nome Schleifer provavelmente nasceu como nome profissional para alguém que trabalhava em um domínio envolvendo a ação de moer ou afiar, como um ferreiro ou um amolador. Essa raiz mergulha fundo na história alemã: a primeira menção do patronímico aparece em 1348 na Saxônia, na Alemanha, quando Johannes Sleiffer foi registrado como habitante da cidade de Mendne.

O gesto que designa o nome pertence a uma família de palavras germânicas antigas. Aproxima-se assim o nome de formas aparentadas: Schliep é, no baixo-alemão do Norte, um nome profissional para um afiador de facas, tesouras e objetos semelhantes, do médio baixo-alemão slīpen, "moer" ou "afiar" — a comparar com Schleifer. Em terra americana, a lignagem deixou até mesmo um rastro assimilado: Slifer é uma forma americanizada do alemão Schleifer.

Entre os Judeus da Europa Oriental, o nome adquiriu sua coloração ídiche. Na memória onomástica popular, o nome Shleifer tem origens judaicas, especificamente do ídiche, e designa um nome de família profissional. A formação mesma desse tipo de patronímico diz respeito a um fenômeno histórico bem documentado: as grandes campanhas de atribuição de nomes de família impostas aos Judeus do Império Russo, do reino da Polônia e da Galícia nos séculos XVIII e XIX, onde os ofícios exercidos forneceram uma parte importante das denominações novas [A. Beider, Dictionnaires des patronymes juifs d'Europe de l'Est, Avotaynu]. Os trabalhos de referência de Alexander Beider classificam precisamente esses patronímicos conforme seus tipos — patronímicos, metronymicos, toponymicos, ocupacionais e baseados em apelidos —, categorização que situa Shleifer entre os nomes de ofício [A. Beider, A Dictionary of Jewish Surnames from the Russian Empire, Avotaynu].

Nesse gesto paciente do afiador — tornar cortante o que era cego, tornar liso o que era bruto — pode-se ler, sem forçar a nota, uma metáfora da virtude do trabalho bem feito, do cuidado dedicado à matéria, que o judaísmo honra desde os artesãos que edificaram o Tabernáculo. O nome Shleifer é, literalmente, um nome que afía.

O nome de um ofício, transmitido de geração em geração, torna-se frequentemente a testemunha fossilizada de uma especialização econômica. A tradição onomástica atribui ao nome uma âncora ampla nos ofícios de afiação e polimento. Segundo certas transmissões populares, o nome teria também designado o barbeiro, outro ofício da lâmina e do fio [ask-oracle]. Esta pluralidade de sentidos — afiador de facas, polidor de vidro, lapidário, barbeiro — reflete a realidade econômica das comunidades judaicas da Europa Oriental, onde o artesanato de precisão ocupava um lugar central numa população frequentemente excluída da propriedade fundiária e confinada aos ofícios urbanos.

O nome remonta a uma etimologia precisa da qual derivam variantes regionais. Schliep designa na Alemanha do Norte um afiador de facas, tesouras e objetos semelhantes, o que confirma a especialização em ferramentas cortantes. Esta família de ofícios liga os Shleifer à rede imensa de artesãos judeus que, nos mercados e feiras da Polônia, Lituânia, Galícia e Ucrânia, mantinham os instrumentos do quotidiano.

O afiador ambulante, empurrando sua mó de pedal de aldeia em aldeia, era uma figura familiar da paisagem do shtetl. Este modo de existência itinerante — o ambulante de um saber-fazer carregado através do espaço — encontra-se, num domínio completamente diferente, com uma figura profunda da cultura judaica oriental: a da errância criadora, cuja expressão artística mais acabada foi, mais tarde, a dos grupos de teatro ídiche itinerantes. O artesão Shleifer e o ator ambulante compartilham a mesma condição, a do ofício que viaja. Neste nomadismo do trabalho lê-se uma virtude de adaptação e resiliência que a diáspora levou à categoria de arte de viver.

Convém, porém, guardar-se de toda reconstituição abusiva: não possuímos, para esta lignée, um registro de ofício contínuo que permitisse seguir uma família precisa de oficina em oficina. O que a onomástica estabelece com certeza — a origem profissional do nome — não se prolonga em história familiar documentada senão por fragmentos. É a honestidade deste livro reconhecê-lo: o nome fala, mas não conta toda a vida daqueles que o portaram.

O sobrenome Shleifer é inseparável da língua que o moldou. O nome pertence ao yiddish [Q55644443 — Wikidata], essa língua vernacular dos Judeus ashkenazitas nascida do encontro do médio-alto-alemão, do hebraico e das línguas eslavas. Compreender os Shleifer é, portanto, compreender o universo linguístico e mental de que seu nome procede.

O yiddish foi muito mais que um dialeto: foi o meio vital de uma civilização inteira. Língua « errante », segundo a bela fórmula de Jean Baumgarten, acompanhou os Judeus ashkenazitas em seus deslocamentos através da Europa, absorvendo e recompondo os materiais das sociedades atravessadas. Foi nessa língua que os nomes de ofícios como Schleifer se transmitiram, pronunciados nos lares e nos mercados bem antes de serem fixados no estado civil.

Na alvorada do século XX, essa língua conheceu uma floração extraordinária. O renascimento cultural judeu na Europa central e oriental entre 1897 e 1930 fez do yiddish o vetor de uma literatura, um teatro e uma imprensa de uma riqueza inaudita, ao serviço de uma verdadeira construção nacional cultural. Uma lignagem nomeada nessa língua participa, por seu próprio nome, desse patrimônio coletivo. O gesto do afiador e a pena do escritor yiddish pertencem ao mesmo mundo desaparecido, aquele de uma modernidade judia que inventava, em sua própria língua, suas formas de pensamento.

Essa língua carregou também a voz daqueles que a história tende a silenciar. As mulheres poetas de língua yiddish, desde o século XVI, aí encontraram um espaço de expressão e de tradição próprio. Nomear uma lignagem em yiddish é, portanto, inscrevê-la em uma comunidade de fala onde a transmissão — valor cardinal do judaísmo, do masoret dos Pais às mães que ensinavam as orações — se cumpria na língua de todos os dias. O saber do artesão e o saber do livro aí encontravam uma mesma matriz.

A geografia do nome Shleifer desenha, em negativo, um mapa da diáspora asquenazi. Nascida no espaço germânico — a primeira atestação documentada remetendo à Saxônia medieval de 1348 [igenea] — a forma do nome se deslocou para o leste ao longo das migrações judaicas, e sua escrita abraçou as línguas dos países de acolhimento.

É essa plasticidade que explica a constelação de suas variantes. A forma alemã Schleifer se poloniza em Szlajfer e se russifica em Shleifer segundo as fonéticas e os alfabetos das terras atravessadas — a forma polonizada sendo Szlajfer, a forma russificada proveniente do ídiche sendo Shleifer. Cada grafia é o rastro de uma fronteira transposta, de um império administrativo novo, de um escriba que transcreveu o nome segundo suas próprias regras. As variantes Schleifer, Shlaifer e Szlejfer não são nomes diferentes: elas são um único nome, refratado pelos prismas sucessivos da história europeia.

Esse nomadismo onomástico reflete o destino das comunidades judaicas presas entre os grandes conjuntos políticos: o Império Russo, o reino da Polônia, a Galícia austríaca. Os grandes dicionários de patronímicos judaicos distinguem aliás essas áreas de atribuição — Beider para o Império Russo (2008), o reino da Polônia (1996) e a Galícia (2004), Menk para os nomes judeo-alemães (2005) [A. Beider ; L. Menk, Avotaynu]. Uma mesma família podia assim ver seu nome ortografado de três maneiras conforme ela relevasse de Varsóvia, de São Petersburgo ou de Viena.

Nessa dispersão se lê a experiência fundadora de Israel: a do exílio e da recomposição. A lignée Shleifer, portando um nome que muda de aparência sem mudar de sentido, encarna essa permanência da identidade sob a mobilidade das formas — virtude de fidelidade que a memória judaica cultivou através de vinte séculos de galut. O núcleo permanece; apenas a casca muda.

Nenhuma lignée judia da Europa oriental atravessa o século XX sem carregar a marca da catástrofe. As famílias Shleifer, Schleifer e Szlajfer, dispersas da Polônia à Ucrânia, foram apanhadas na tormenta que aniquilou o mundo ashkenazi — esse mesmo mundo do iídiche que havia dado ao nome sua língua e seu sabor. Não dispomos, aqui, de uma crônica familiar nominativa desses anos negros; mas a honestidade nos comanda reconhecer que o destino desse nome foi, em parte, o da judaidade do Leste inteira.

O que subsiste da lignée, após o engulfimento, se reencontra na geografia da emigração: a América do Norte, onde a forma do nome se assimilou às vezes até se tornar Slifer [geneanet], e onde novos ramos refizeram raízes. Essa americanização do patronímico é o sinal visível de um recomeço: uma família que, tendo perdido seu mundo, reconstrói outro, guardando do nome antigo a sonoridade, senão a ortografia.

Nessa passagem de um continente a outro, a lignée se une ao grande movimento da modernidade judia, aquele que viu a cultura iídiche atravessar os oceanos e transplantar suas instituições — imprensa, teatro, sociedades de mútua — nas metrópoles do Novo Mundo. As sociedades de conterrâneos, as landsmanshaftn, onde se reuniam os emigrados de uma mesma cidade, foram a expressão de uma virtude comunitária essencial: o cuidado com os seus, a ajuda mútua, a solidariedade dos exilados. Uma família de artesãos dispersa reencontrava, nessas redes, uma parte do calor do shtetl perdido.

É aí que o valor de tsedaka — a justiça-caridade, obrigação e não simples generosidade — se deixa ler na trama concreta da história: não como um princípio abstrato, mas como o gesto dos imigrantes pobres cotizando para acolher o seguinte, cuidar do doente, enterrar o morto segundo a Lei. A lignée Shleifer, ao sobreviver, participou dessa economia do dom que permitiu ao povo jueu se levantar após cada destruição.

Chegado até nós, o nome Shleifer e suas variantes continuam sendo portados ao redor do mundo, do mundo acadêmico às profissões liberais. O nome pertence agora a uma família de patronímicos judeus amplamente reconhecida e catalogada, cujo estudo é parte do trabalho erudito de onomástica judaica [A. Beider; L. Menk, Avotaynu]. O simples fato de esse nome figurar nos grandes dicionários de referência testemunha seu enraizamento na história ashkenazi.

Do artesão afiador da Saxônia medieval ao pesquisador contemporâneo, a lignée ilustra uma trajetória característica da modernidade judaica: a passagem do ofício manual ao ofício intelectual, sem ruptura do valor comum que os fundamenta — a exigência de precisão. Afiar uma lâmina e aperfeiçoar um raciocínio procedem, no fundo, de uma mesma disciplina do espírito. O saber científico, filosófico e literário, que a tradição judaica sempre manteve em alta estima, prolonga assim, em outro plano, o saber-fazer do ancestral artesão.

Esse movimento da oficina para o estudo não é próprio dos Shleifer; é um dos grandes relatos da judeidade europeia do último século, aquele de uma população que investe massivamente no campo do saber. Mas encontra, em uma lignée cujo nome mesmo diz o gesto preciso, uma ressonância particular. O nome que designava aquele que tornava as coisas cortantes veio a designar aqueles que aguçam as ideias.

Resta enfim a virtude da memória — zakhor, « lembra-te », imperativo fundador da consciência judaica. Escrever o Grande Livro de uma lignée cujas poucas figuras individuais são documentadas é cumprir esse dever de memória em relação aos anônimos: os inúmeros artesãos, afiadores e polidores que portaram esse nome sem deixar peças de arquivo, e cuja existência mesma é atestada pelo nome que transmitiram. Lembrar-se deles é reconhecer que a história judaica não é apenas a de seus grandes homens, mas também a de suas afiações e de suas oficinas.

A linhagem Shleifer não deixou uma dinastia rabínica famosa nem uma cadeia de atos notariais remontando aos tempos medievais. Deixou algo mais humilde e, talvez, mais universal : um nome que é um gesto. Da Saxônia de 1348 [igenea] aos shtetls do Império Russo, do reino da Polônia e da Galícia, até as terras da emigração onde às vezes se tornou Slifer [geneanet], esse nome atravessou fronteiras e alfabetos — Schleifer, Szlajfer, Shleifer, Shlaifer, Szlejfer — sem nunca perder seu sentido primeiro : aquele que afila, aquele que polida, aquele que torna a matéria bruta cortante e lisa.

Entre todas as virtudes que o judaísmo carregou, é talvez a dignidade do trabalho manual e o cuidado dedicado à obra que essa linhagem melhor expressou. Não a glória dos grandes, mas a perseverança paciente do artesão, essa convicção — profundamente talmúdica — que um ofício honesto vale proteção e honra, e que não há labor demasiado modesto para ser abençoado. A essa virtude primeira acrescenta-se, na trama de sua história, a resiliência do exílio, a ajuda mútua dos emigrados, e a fidelidade de um núcleo identitário preservado sob mil formas cambiantes.

Assim a linhagem Shleifer, pelo seu próprio nome, se une à memória coletiva de Israel : aquela de um povo que, privado de terra e frequentemente de repouso, fez da precisão de seu gesto, da portabilidade de seu saber e da solidariedade dos seus os instrumentos de sua sobrevivência. O nome Shleifer é um nome que afila — e continua, convidando-nos a nos lembrarmos, a afiar a memória.