Família Schmidt

O nome Schmidt é, em sua essência, um nome de ofício. Schmidt é o equivalente germânico do inglês « Smith »; os dois patronímicos são profissionais e indicam que um ancestral era ferreiro ou metalúrgico de um tipo ou outro. Esta filiação ocupacional coloca Schmidt ao lado de uma vasta família de patronímicos judeus asquenazes designando artesãos e trabalhadores: o curtidor (Garber, Gerber), o funileiro (Blecher), o alfaiate (Schneider), o impressor (Drucker) ou o pedreiro (Einstein). Entre os nomes de artesãos e trabalhadores, encontramos Blecher para o funileiro, Cooperman para o caldeireiro, Drucker para o impressor, Feinstein para o joalheiro. O ferreiro, figura central de toda comunidade aldeã e urbana, ocupava um lugar de primeira ordem nessa nomenclatura dos ofícios do ferro e do fogo.

A forma do nome conhece várias variantes ortográficas conforme as regiões e as épocas. O patronímico está igualmente estabelecido em numerosas outras partes da Europa, nomeadamente na Dinamarca, na França — principalmente na Alsácia e na Lorena, assim como no Norte —, nos Países Baixos, na Hungria e na Polônia. Encontramos assim Schmid, Schmidt, Schmitt, Schmitz, e suas declinações yiddish. A grafia com « -dt » final, característica do alemão padrão, impôs-se progressivamente como a forma mais corrente, a ponto de se tornar o segundo patronímico mais frequente da Alemanha após Müller, com mais de 200 000 portadores recenseados nas listas telefônicas e uma forte prevalência nas regiões do centro e do norte.

Importa, todavia, matizar essa leitura estritamente etimológica. Se o nome significa « ferreiro », nem todos os Schmidt judeus descendiam de ferreiros. Os portadores judeus asquenazes, que adotaram frequentemente o nome após os éditos de emancipação do século XVIII no Sacro Império Romano-Germânico, utilizavam Schmidt ou Schmid indistintamente, embora nem sempre com conotação profissional, sendo os patronímicos por vezes atribuídos. O nome pertence portanto simultaneamente a uma realidade artesanal antiga e a uma escolha — ou a uma imposição — administrativa mais recente.

Para compreender como tantas famílias judias vieram a usar o nome Schmidt, é preciso voltar-se para um ato legislativo decisivo: o decreto imperial de Joseph II. A 23 de julho de 1787, cinco anos após o Édito de Tolerância, o imperador do Sacro Império Romano-Germânico Joseph II promulgou um decreto denominado « Das Patent über die Judennamen » que obrigou os judeus a adotar patronímicos alemães. Esta medida marca uma viragem: até então, muitos judeus da Europa Central e Oriental usavam apenas nomes patronímicos móveis, baseados no prenome do pai.

O texto do decreto era explícito quanto às suas finalidades administrativas. O decreto promulgado a 23 de julho de 1787 exigia que todos os judeus adotassem patronímicos claros e prenomes alemães « a fim de evitar o género de desordem que habitualmente afeta certas classes de pessoas nos procedimentos políticos e judiciais ». O objetivo do Estado iluminado era a legibilidade fiscal, militar e jurídica dos seus súditos.

A medida estendeu-se rapidamente aos territórios sob domínio dos Habsburgo, incluindo a Galícia recém-anexada. Na quinta-feira, 23 de julho de 1787, uma nova lei emanou do parlamento de Viena, na Áustria, pela qual o imperador Joseph II decretou que todos os judeus eram obrigados a adotar um patronímico legal, incluindo os judeus que viviam nos territórios anteriormente polacos. A Prússia seguiu pouco depois. A Prússia procedeu do mesmo modo em breve, começando pela Silésia: a cidade de Breslau em 1790.

Neste contexto, o nome Schmidt pôde ser adotado de várias formas: pelos descendentes reais de ferreiros reivindicando o seu ofício ancestral, por famílias que o escolhiam pelo seu caráter difundido e discreto, ou ainda por atribuição administrativa quando o funcionário encarregado do registo atribuía nomes alemães correntes. Esta pluralidade de mecanismos explica a dispersão e a heterogeneidade das lignées Schmidt judias, que não partilham necessariamente um antepassado comum, mas sim um momento histórico comum: o da inscrição forçada no estado civil dos impérios.

O patronímico Schmidt, na sua versão judia, desenha um mapa que acompanha as grandes implantações ashkénazes da Europa central e ocidental. A oeste, a Alsácia e a Lorena constituem um foco notável. O nome está estabelecido em França principalmente na Alsácia e na Lorena, assim como no Norte. Nessas províncias fronteiriças, durante muito tempo germanófonas, a população judia rural e urbana usava frequentemente nomes de origem alemã, e Schmidt figurava naturalmente entre eles. Na Alsácia, Schmidt designa o equivalente germânico do "Smith" inglês, nome ocupacional que indica que um antepassado era ferreiro ou metalúrgico.

Em direção ao leste e ao sudeste, o nome segue as rotas da diáspora ashkénaze através das terras dos Habsburgos. O patronímico está igualmente presente na Hungria e na Polónia, ou seja, no espaço onde o decreto de 1787 e os seus prolongamentos tiveram os seus efeitos mais massivos. A Galícia, a Hungria, a Boêmia-Morávia e a Bucovina tornaram-se assim terras onde famílias judias Schmidt se enraizaram, frequentemente em cidades cosmopolitas onde coexistiam várias línguas e confissões.

A Bucovina oferece a este respeito um exemplo emblemático, através da cidade de Czernowitz (hoje Tchernivtsi, na Ucrânia). Czernowitz albergava uma colorida mistura de pessoas de culturas e línguas diferentes; era fortemente influenciada pelas tradições judaicas, e a língua alemã desempenhava aí um papel importante. Foi neste cadinho linguístico germano-judaico que pôde florescer uma das figuras Schmidt mais ilustres, cujo destino será examinado no capítulo seguinte. A difusão do nome à escala continental é tal que ultrapassa largamente as fronteiras de um único país: o patronímico alemão encontra-se em numerosas outras partes da Europa, da Eslovénia à Suécia.

Se uma figura devesse encarnar por si só a grandeza e a tragédia da lignée Schmidt no mundo judaico, seria sem dúvida o tenor Joseph Schmidt. Joseph Schmidt (4 de março de 1904 – 16 de novembro de 1942) era um tenor judeu austro-húngaro e romeno. Schmidt nasceu na aldeia de Davideny, no distrito de Storozhynets da província de Bucovina, na Áustria-Hungria, que passou a fazer parte da Roménia após a Primeira Guerra Mundial.

O seu talento musical manifestou-se muito cedo, alimentado pela atmosfera religiosa e germanófona da Bucovina. Joseph Schmidt chamou a atenção pelo seu talento musical ainda em criança, e na sinagoga já entoava canções. Tornado uma das vozes mais célebres do rádio e do cinema do entre-guerras, conheceu uma fama internacional antes que a ascensão do nazismo o forçasse ao exílio.

O seu fim foi à imagem do destino de tantos Judeus da Europa nessa época. Quando a guerra irrompeu, Joseph Schmidt fugiu para França, depois recuou para a Suíça; embora na posse de um visto americano e amplamente conhecido, foi internado e, por falta de cuidados médicos, morreu a 16 de novembro de 1942. As circunstâncias precisas dos seus últimos dias estão documentadas. Precipitando-se em direção à fronteira suíça, foi internado num campo de refugiados suíço em Gyrenbad, perto de Zurique, em outubro de 1942; já de saúde frágil, a dureza da vida no campo e a ausência de cuidados médicos provocaram um ataque cardíaco fatal a 16 de novembro de 1942; tinha apenas 38 anos. Havia sido tratado de uma infeção na garganta no hospital local e queixara-se de dores no peito, mas estas foram ignoradas e ele foi dispensado a 14 de novembro de 1942.

O destino de Joseph Schmidt condensa assim a história de uma diáspora: um nascimento no mundo judaico germanófono da Bucovina, uma ascensão artística fulgurante, e uma morte no exílio e no abandono. O seu nome — Schmidt, o ferreiro — tornou-se, pela graça da sua voz e pela crueldade da sua época, um memorial.

Uma das características mais singulares da lignée Schmidt reside na sua ambivalência identitária. Ao contrário de apelidos judaicos imediatamente reconhecíveis — Cohen, Levy, ou os nomes hebraicos e yiddish característicos —, Schmidt é antes de tudo um nome alemão da maioria cristã. Esta particularidade faz dele um caso de interseção entre a história judaica e a história germânica em sentido amplo.

A pesquisa onomástica recorda, com efeito, que a adoção de apelidos pelos judeus asquenazes foi um fenômeno tardio. Os judeus asquenazes (originários da Europa de Leste e da Alemanha) não adotaram nomes de família antes do século XVIII e do século XIX bem avançados, quando os governos europeus começaram a registar os judeus como súditos. Os apelidos judaicos são, historicamente falando, um fenômeno relativamente recente. Ao escolher ou ao receber um nome tão difundido como Schmidt, certas famílias judaicas fundiam-se — voluntária ou involuntariamente — no anonimato da maioria.

Esta indistinção onomástica pôde oferecer, em certas épocas, uma forma de proteção ou de integração; mas nunca apagou o pertencimento real. O caso do nome Schmidt ilustra assim um paradoxo da condição judaica na Europa Central: usar um nome indistinguível do do vizinho cristão, permanecendo contudo identificado, nos registos confessionais e mais tarde nas perseguições, como judeu. A tradição familiar, que recorda um antepassado ferreiro ou uma origem alsaciana, encontra-se aqui confrontada com o arquivo administrativo, que revela um nome atribuído ou escolhido pela sua própria banalidade. Memória e documento dialogam sem sempre se confirmarem plenamente — daí o estatuto «provável» deste capítulo.

O nome Schmidt, uma vez fixado pelos decretos do final do século XVIII, transmitiu-se com uma estabilidade notável até aos nossos dias. O processo de atribuição de apelidos permanentes às famílias judias resultou em nomes cuja maioria ainda é utilizada atualmente. Esta permanência faz do apelido um fio condutor que une as gerações, para além das migrações, das fronteiras em mutação e das catástrofes do século XX.

A amplitude da descendência, no sentido lato do nome partilhado, mede-se hoje à escala das bases genealógicas. Existem mais de 100 000 perfis para a família Schmidt recenseados nas plataformas genealógicas, testemunhando a vitalidade documental do apelido. Naturalmente, esta massa engloba indistintamente os portadores cristãos e judeus, sendo o nome um dos mais comuns no espaço germanófono; a parte propriamente judaica permanece minoritária, mas real.

Para os descendentes judeus dos Schmidt, a conservação do nome através dos exílios — para França, para as Américas, para a Palestina e depois para Israel — representa uma forma de continuidade identitária na dispersão. Onde outras famílias mudaram de nome ao sabor das naturalizações, muitas conservaram este apelido germânico, desligando-o progressivamente da sua conotação territorial para o tornar um simples marcador de lignée. Assim o nome do ferreiro, nascido nas oficinas das aldeias da Europa Central, tornou-se o património imaterial de uma família diaspórica, usado com igual legitimidade por descendentes que vivem em Strasbourg, em New York ou em Tel-Aviv.

La linhagem Schmidt, tal como este Grande Livro procurou restituí-la, não é a árvore de uma única casa, mas a floresta de um nome. Nascida do humilde ofício do ferreiro, nome profissional derivado do alto-alemão médio « smit », esta linhagem constituiu-se a partir de um momento legislativo preciso — o decreto de Joseph II, de 23 de julho de 1787, que obrigava os Judeus a adotar patronímicos alemães — o qual transformou uma designação artesanal em apelido hereditário.

Da Alsácia à Bucovina, o nome acompanhou os Judeus ashkenazes nas suas implantações e nos seus exílios, até encontrar em Joseph Schmidt, tenor judeu nascido em 1904 e falecido em 1942, uma encarnação ao mesmo tempo gloriosa e trágica. A sua história condensa a de todo um mundo engolido.

O que distingue a linhagem Schmidt é a sua capacidade de ser simultaneamente plena e judaicamente alemã de forma indistinguível — um nome da maioria carregado por uma minoria, fundido no comum e, no entanto, singular. Nesse sentido, o patronímico Schmidt oferece um espelho fiel da condição ashkenaze da Europa Central: enraizada, integrada, vulnerável e tenaz na sua Memória. Onde as certezas faltam, este livro preferiu o «provável» e o «transmitido» à invenção. Pois a honestidade devida aos mortos e aos vivos exige que se distinga sempre o que o arquivo estabelece daquilo que a tradição transmite.