Família Sahnoun

A história de um sobrenome magrebino é antes de tudo uma história de língua. O nome Sahnoun só se compreende plenamente no cruzamento do árabe e da judeidade norte-africana. Sua forma mais difundida o vincula à área argelina: o sobrenome Sahnoun encontra-se com maior frequência na Argélia, onde figura entre os nomes menos comuns em escala mundial — levado por aproximadamente uma pessoa a cada 389 604, situa-se no 28 706º lugar dos nomes de família mais usados [Forebears]. O nome encontra-se principalmente na África [Forebears], o que confirma sua ancoragem norte-africana mais do que sua dispersão.

Uma outra tradição onomástica o relaciona ao território constantinense: o sobrenome Sahnoun seria de origem árabe e provir-se-ia do departamento de Constantine, região da África do Norte; diz-se que se trata de um prenome masculino [Origem do nome de família]. Esta dupla localização — Orania e Tlemcen a oeste, Constantine a leste — nada tem de contraditória: ela reflete a circulação das famílias judias através do espaço argelino, entre os grandes centros de comércio e os focos de saber tradicional.

Que este nome tenha sido levado por Judeus assim como por muçulmanos nada tem de excepcional no Magrebe pré-moderno. A onomástica judeo-magrebina, tal como a estabeleceu Abraham Laredo em sua obra de referência sobre os nomes dos Judeus do Marrocos, mostra o quanto as comunidades judias adotaram, arabizaram e transmitiram sobrenomes oriundos do fundo árabe local, conferindo-lhes uma identidade própria pela transmissão familiar e pela memória litúrgica [Abraham I. Laredo, Os Nomes dos Judeus do Marrocos, CSIC, 1978]. A escolha de um nome significando « o pássaro de vista perspicaz » não é trivial: ela diz uma maneira de nomear pela vigilância, a acuidade do olhar, a capacidade de velar. Na cultura judaica, esta atenção dedicada ao mundo junta-se a uma virtude antiga, a da consciência acordada, do sentinela que monta guarda sobre sua casa e sobre sua comunidade. O sobrenome, aqui, torna-se humilde emblema de uma ética do cuidado e da vigilância.

Nenhum livro honesto poderia calar as ressonâncias que um nome comporta, sob a condição de apresentá-las pelo que são: não filiações provadas, mas ecos. Ora, o nome Saḥnûn pertence, na história do Magreb, a uma das figuras maiores do pensamento jurídico da Ifriqiya medieval: Saḥnūn ibn Saʿīd al-Tanūkhī, mestre de Kairouan no século IX, cuja compilação permaneceu por séculos um dos alicerces do ensino do direito em todo o Ocidente muçulmano [segundo os repertórios da história intelectual magrebina].

É preciso dizer com a maior clareza: nada permite estabelecer um vínculo genealógico entre os Judeus nomeados Sahnoun e esse jurisconsulto muçulmano. A coincidência é a de um mesmo fundo onomástico, não de uma descendência. Mas essa homonímia não é desprovida de significação para quem quer compreender o meio de onde a lignée é originária. Ela lembra que o Magreb foi, da Alta Idade Média à época moderna, um espaço onde o saber da Lei — fosse ele halakhico para os Judeus ou jurídico para os muçulmanos — ocupava um lugar cardinal na vida das cidades. Kairouan, precisamente, foi um dos grandes focos da judeidade magrebina, sede de uma yeshiva reputada e ponto de contato com as academias da Babilônia.

Ao colocar, pelo acaso do nome, a lignée Sahnoun na vizinhança dessa cultura do direito e do comentário, a memória familiar se encontra vinculada ao que a tradição judaica tem de mais característico: a veneração do estudo, a convicção de que o domínio do texto e da Lei é uma forma eminente do serviço divino. Trata-se de um valor conjecturado, não atestado para tal ou qual Sahnoun; mas ele pertence ao terreno intelectual de que esse nome é originário, e teria sido desonesto não nomeá-lo enquanto se marcam os limites do que sabemos a seu respeito.

É em Tlemcen, cidade do oeste argelino, que a lignagem Sahnoun emerge da sombra dos arquivos para ganhar forma em atos datados. Os registros genealógicos atestam a presença de portadores do nome nesta região desde o primeiro terço do século XIX. Encontra-se notavelmente Sahnoun Ferhi, nascida em 1807 em Tlemcen, esposa de Youssef Karsenti (nascido em 1827) [Geneanet]. O aproximação destes dois patronímicos — Sahnoun e Karsenti — é em si mesma um documento : Karsenti é um dos nomes mais emblemáticos da judeidade do oeste argelino, e esta aliança inscreve resolutamente os Sahnoun no tecido das grandes famílias juivas de Tlemcen e de Oran.

Os mesmos registros conservam o traço de outros portadores do nome no espaço tlemceniano e oranês, tal Sahnoun Ould Ahmed Ould Ali, nascido em 1815 e falecido em 1855, entre Oran e Beni Boussaid, na região de Tlemcen [Geneanet, BMD Records]. A coexistência, sob o mesmo patronímico, de famílias juivas e muçulmanas num mesmo território ilustra novamente este compartilhamento onomástico que foi a regra no Magrebe.

Tlemcen não é uma cidade qualquer na memória de Israel. Muitos Judeus se estabeleceram em Tlemcen e em outras cidades da planície como Constantine, Miliana e Médéa [Wikipédia, História dos Judeus na Argélia]. A comunidade aí conheceu, a partir do final da Idade Média, um brilho considerável, notavelmente em torno da figura venerada de Rabbi Éphraïm Enqaoua, cujo túmulo se tornou um lugar de peregrinação maior. As comunidades juivas da Argélia conhecem então uma verdadeira mutação ; segue-se a partir do século XVI um fluxo regular de marranos portugueses e de Judeus originários da França, da Itália — de Livorno mais particularmente — e de Constantinopla otomana [Wikipédia, História dos Judeus na Argélia].

É neste Tlemcen dos piyyoutim e da piedade, cuja história e memória Norbert Bel-Ange retratou, que a lignagem Sahnoun encontra seu marco mais seguro [Norbert Bel-Ange, As comunidades juivas de Tlemcen : história e memória, 1998]. A aliança matrimonial com os Karsenti, atestada pelo arquivo, não é um simples fato de estado civil : numa comunidade onde o casamento selava solidariedades duráveis, ela testemunha desta implicação na vida coletiva que foi uma das virtudes cardinais dos Judeus magrebi nos. Casar-se, neste mundo, era atar casas, garantir a transmissão e consolidar o corpo comunitário.

Se os Sahnoun não deixaram nenhum tratado de halakha nem coletânea de comentários assinados em seu nome, viveram em um universo onde a Lei e a liturgia estruturavam cada instante da existência. Compreender a lignée é compreender esse ambiente. A obra fundadora de Haïm Zafrani sobre a literatura litúrgica judaico-magrebina mostrou o quanto a vida religiosa das comunidades judaicas do Maghreb repousava em um patrimônio de piyyutim — esses poemas litúrgicos cantados nos ofícios, nos casamentos e nas festas — que constituía o coração pulsante da cultura popular judaica [Haïm Zafrani, Piyyutim et littérature liturgique judéo-maghrébine, 1970].

Nas sinagogas de Tlemcen e de Oran, uma família como os Sahnoun terá participado dessa liturgia viva: a recitação dos salmos, o canto dos piyyutim nas estações do ano, a observância do Chabbat e das festas, a frequentação do banho ritual e das instituições de caridade. Não se trata de biografia de tal indivíduo, mas da textura certa de sua existência coletiva, cuja comprovação matrimonial e a ancoragem tlemcénia garantem a realidade.

Dessa vida litúrgica nasce um valor que a tradição de Israel coloca no mais alto: a fidelidade à Lei não como constrangimento, mas como estrutura do tempo e do sentido. O piyyut, em particular, exprime uma piedade que não é retraimento mas celebração — uma maneira de santificar o cotidiano pela beleza da palavra. Ao participar dessa cultura, uma família judaica de Tlemcen se inscrevia na longa cadeia da transmissão, onde cada geração recebe e reentrega o depósito da memória. A tzedaka, o cuidado dos pobres e dos doentes organizado pelas confrarias comunitárias, prolongava essa piedade em atos de bondade. Onde o arquivo não nomeia um bienfeitor preciso, ao menos atesta a pertença a um corpo social onde a caridade era instituição, e onde ninguém portava um nome sem portar também uma parte de responsabilidade diante do outro.

O destino dos Sahnoun, como o de toda a judeidade argelina, foi transformado pela conquista francesa de 1830 e pelas décadas que se seguiram. Os portadores do nome recenseados nos arquivos — nascidos entre 1807 e meados do século — foram testemunhas e atores dessa transformação. Os próprios registros civis, dos quais tiramos o conhecimento da lignée, são produto dessa nova administração que, pela primeira vez, fixou por escrito os nascimentos, casamentos e óbitos dos Judeus da Argélia.

O evento maior desse período foi, em 1870, o decreto Crémieux, que conferiu coletivamente a cidadania francesa aos Judeus indígenas dos departamentos argelinos. Para uma família de Tlemcen ou de Oran, esse deslocamento significou a entrada em uma ordem jurídica e escolar radicalmente nova, a francização progressiva dos prenomes e dos usos, e a abertura de trajetórias profissionais inéditas. Os arquivos civis mostram aliás a dispersão geográfica dos portadores do nome, da Oraneia até a região de Argel [Geneanet, BMD Records], movimento característico da mobilidade que autorizou a nova cidadania.

Esse período foi também o das tensões e das sombras, que seria desonesto deixar em silêncio: a integração à França pagou-se com um afastamento do mundo árabo-berbere de origem, e a judeidade argelina conheceu, nas décadas seguintes, a ascensão de um antissemitismo colonial virulento, depois, sob Vichy, a abrogação temporária do decreto Crémieux. Uma lignée como a dos Sahnoun atravessou essas provas como o conjunto de sua comunidade. Sua virtude, nesse contexto, foi a da perseverança e da fidelidade: manter, através das recomposições identitárias, o fio de uma pertença judia que não se deixou apagar nem pela assimilação nem pela perseguição. É uma forma de humildade resistente, a das famílias ordinárias que, sem brilho, se mantiveram firmes.

A história dos Sahnoun, como a de todo o judaísmo argelino, encerra-se em seu território de origem com o êxodo de 1962. Ao término da guerra de independência, quase a totalidade dos Judeus da Argélia deixou o país, majoritariamente em direção à França, onde reconstituíram suas comunidades e suas memórias. Os Sahnoun de Tlemcen e de Oran provavelmente participaram deste grande movimento, levando consigo o pouco e o essencial: um nome, as rezas, a lembrança dos mortos e dos lugares.

É nesta nova diáspora que se inscreve o trabalho de memória de que este livro mesmo procede. Associações dedicadas à salvaguarda da herança dos Judeus da Argélia empreenderam recensear as famílias e recolher os testemunhos; uma delas tem por objetivo salvaguardar e transmitir a memória cultural e tradicional dos Judeus da Argélia [Morial]. É deste mesmo desejo de não deixar que se apaguem os nomes que nasce o presente Grande Livro.

Aqui, a intersecção entre o arquivo e a memória se faz sensível. O arquivo nos entrega datas, lugares, uma aliança matrimonial; a memória, ela, prolonga estes fragmentos no relato de uma comunidade inteira. O verossímil do êxodo completa o estabelecido dos registros. E nesta tensão mesma — entre o pouco que se sabe com certeza e o muito que se adivinha — se desenrola a condição de toda lignée discreta: existir menos por seus grandes feitos que por sua fidelidade teimosa em permanecer, geração após geração, uma casa de Israel. O dever de memória (zakhor) que este livro porta é ele mesmo o cumprimento de um mandamento, o de se lembrar, que atravessa toda a tradição judaica.

Ao termo desta trajetória, o que reter da lignée Sahnoun? Não o estrondo dos grandes destinos, mas a constância discreta de uma família judia enraizada no oeste argelino, de que o arquivo conserva apenas raros traços — um nome raro significando o pássaro de visão apurada, um nascimento em Tlemcen em 1807, uma aliança com a casa Karsenti, uma presença atestada entre Oran e Beni Boussaid. A partir de tão pouco, teria sido fácil inventar; preferimos o rigor, não atribuindo a esta lignée senão as virtudes que seu meio e seus gestos documentados autorizam a lhe reconhecer.

De todos os valores que a tradição de Israel portou através dos séculos, é talvez a fidelidade à pertença que os Sahnoun terão, dentre todos, melhor exprimido: a fidelidade a um nome transmitido, a uma comunidade tlemceniana cujas grandes famílias desposaram, a uma Lei e a uma liturgia que estruturaram seu tempo, a uma judeidade mantida através da conquista, da nova cidadania, da perseguição e enfim do exílio. Esta fidelidade não é passividade: é o exercício cotidiano da vigilância que seu próprio nome parecia anunciar, esta guarda paciente sobre a casa e sobre a memória. Nisto, a lignée Sahnoun participa plenamente daquilo que o judaísmo magrebino ofereceu de mais precioso à memória coletiva de Israel: a prova de que a sobrevivência de um povo reside menos em suas glórias do que na obstinação silenciosa de suas famílias ordinárias em não esquecer quem são.