Família Reichmann

O nome Reichmann analisa-se facilmente no âmbito da onomástica judeu-alemã. Os grandes dicionários de referência reunidos por Alexander Beider e Lars Menk classificam este tipo de formação entre os nomes atributivos, cujo segundo elemento -mann constitui um dos sufixos mais produtivos da nomenclatura ashkénaze, a par de -baum, -feld, -stein ou -thal [Dicionários dos patronímicos judeus da Europa de Leste e judeu-alemães].

O primeiro elemento, reich, significa «rico», «poderoso», «abundante» em alemão; associado a Mann («homem»), designa, na sua leitura mais imediata, o «homem rico». Este significado não deve, todavia, ser tomado à letra como um indicador de fortuna: os patronímicos ornamentais foram na maior parte das vezes atribuídos ou escolhidos sem qualquer relação com a condição real do portador, no contexto das campanhas de registo civil conduzidas nomeadamente sob Joseph II após o édito de 1787 nas terras austríacas, e depois no Reino da Polónia e no Império Russo durante o primeiro terço do século XIX [Dicionários dos patronímicos judeus da Europa de Leste e judeu-alemães].

Várias variantes e grafias aparentadas estão documentadas na área germanófona e na Europa de Leste: Reich, Reicher, Reichman, Reichmann, Reichman(n), com um ou dois n consoante os usos de transcrição. Os catálogos distinguem ainda os corpus por territórios — Império Russo, Reino da Polónia, Galícia para Beider; nomes judeu-alemães para Menk — o que permite situar os focos de implantação de um mesmo patronímico sem postular, no entanto, um parentesco entre todas as famílias que o portam [Dicionários dos patronímicos judeus da Europa de Leste e judeu-alemães].

Importa de facto insistir neste ponto metodológico cardinal: a identidade de patronímico não implica de modo algum a identidade de linhagem. Um nome tão transparente e tão «desejável» como «homem rico» pode ter sido adotado independentemente por dezenas de famílias sem laço de sangue, em localidades afastadas umas das outras. É por isso que qualquer genealogia séria do nome Reichmann deve proceder família a família, comunidade a comunidade, e não por agrupamento onomástico.

Os portadores do nome Reichmann encontram-se, nos séculos XIX e XX, num amplo arco que vai das terras germanófonas — Alemanha, Áustria, Boêmia-Morávia — até os confins orientais da Galícia, da Hungria e do Império russo. Esta distribuição corresponde às zonas de povoamento ashkénaze e à área de difusão do yiddish ocidental e oriental, nas quais os sufixos em -mann eram particularmente frequentes [Dicionários dos patronímicos judeus da Europa de Leste e judeo-alemães].

No Império austro-húngaro, a Galícia e a Hungria constituem focos notáveis. É deste último conjunto que provém o ramo mais célebre do nome, originário da bacia danubiana, do qual se tratará no capítulo seguinte. A presença do patronímico na Morávia, na Eslováquia e nas regiões fronteiriças testemunha a mobilidade das comunidades judaicas no interior do espaço habsburgo, favorecida no século XIX pelo levantamento progressivo das restrições de residência e pela urbanização.

A história dessas comunidades foi marcada, a partir de meados do século XIX, pelo movimento de emancipação civil e de modernização do qual a Alliance israélite universelle, fundada em 1860, foi um dos principais vetores à escala do mundo judeu, portando um ideal conjunto de regeneração e de acesso aos direitos do homem [Weill, 2000]. Se este movimento irradiou sobretudo a partir de França em direção ao arco mediterrânico e ao Oriente, participou de um mesmo horizonte de emancipação que redefiniu, em toda a Europa, o lugar dos judeus e, com ele, o regime dos nomes, doravante inscritos no estado civil das nações.

Guardar-se-á, no entanto, presente o limite das nossas fontes: além dos grandes catálogos onomásticos, a reconstituição das lignées Reichmann da Europa central repousa muitas vezes sobre registros comunitários dispersos, por vezes destruídos, e sobre tradições familiares cujo estatuto pertence mais à memória transmitida do que ao arquivo verificado. Marcamos portanto este capítulo como «provável».

O ramo mais ilustre do nome Reichmann tem a sua origem na Hungria do período entre guerras. Samuel Reichmann, comerciante de ovos tornado negociante, e sua esposa Renée (nascida Gestetner), oriunda de uma família judaica ortodoxa húngara, formaram o núcleo daquilo que viria a tornar-se uma das lignées mais notáveis do judaísmo do século XX. A família viveu em Beled, no oeste da Hungria, antes de se estabelecer em Viena nos anos 1920.

O Anschluss de março de 1938 e a ascensão do perigo nazi obrigaram os Reichmann ao exílio. Partiram para Paris e, perante o avanço alemão, encontraram refúgio em Tanger, na zona internacional de Marrocos, onde se instalaram no início dos anos 1940. É deste período que data o episódio mais memorável da história familiar: a partir de Tanger, Renée Reichmann organizou ações de socorro a favor dos Judeus perseguidos na Europa, nomeadamente através do envio de pacotes de alimentos e medicamentos para os campos, e de diligências de salvamento. Esta obra de beneficência em tempo de guerra permaneceu no centro da Memória e da ética da família.

De Samuel e Renée nasceram vários filhos, entre os quais Edward, Louis, Albert, Paul e Ralph, bem como filhas. Após a guerra, a família dispersou-se entre Marrocos, Inglaterra e, por fim, o Canadá, onde conheceria o seu desenvolvimento mais espetacular. Apegados a uma ortodoxia religiosa estrita, os Reichmann conjugaram ao longo de toda a sua ascensão a observância rigorosa do judaísmo com o envolvimento no mundo dos negócios — uma característica que se tornaria a sua marca.

Este capítulo assenta em factos amplamente documentados pelas biografias e pela imprensa dedicadas à família; consideramo-lo estabelecido nas suas grandes linhas, reservando todavia certos detalhes de datas e de filiação a uma prudência de bom senso.

Instalados em Toronto na virada dos anos 1950 para 1960, os irmãos Reichmann — sobretudo Paul, Albert e Ralph — fundaram a empresa Olympia & York, que se tornaria uma das maiores sociedades privadas de desenvolvimento imobiliário do mundo. Partindo do comércio de azulejos e materiais de construção, orientaram-se para a promoção e a construção, erguendo em Toronto, depois em Nova York e em Londres, conjuntos de escritórios de uma amplitude sem precedentes.

Duas realizações simbolizam o apogeu do grupo. Em Nova York, a edificação do World Financial Center no Lower Manhattan, em terrenos ganhos ao Hudson na proximidade do World Trade Center, marcou a entrada dos Reichmann no círculo muito restrito dos grandes construtores nos Estados Unidos. Em Londres, o colossal projeto de Canary Wharf, nos antigos docas da Isle of Dogs, visava criar um novo bairro de negócios capaz de rivalizar com a City.

Foi este último projeto, empreendido numa escala desmesurada no final dos anos 1980, que precipitou a queda. A reversão do mercado imobiliário, o endividamento maciço e o atraso das infraestruturas de transporte que serviam Canary Wharf levaram Olympia & York à falência no início dos anos 1990, uma das mais retumbantes da história económica da época. Paul Reichmann, principal arquiteto do império, conheceu assim um revés espetacular, antes de participar mais tarde em tentativas de retomada do site de Canary Wharf, que acabaria por prosperar sob outras mãos.

A história de Olympia & York, amplamente coberta pela imprensa económica e por várias obras, constitui o alicerce mais sólido da memória familiar contemporânea; classificamo-la sem reservas no registo da história atestada.

Um traço singulariza a família Reichmann entre as grandes fortunas do século XX: a fidelidade inabalável à ortodoxia judaica, mantida mesmo no auge do sucesso econômico. É tradicionalmente relatado que os canteiros de obras da Olympia & York respeitavam o repouso do chabbat, e que a família consagrava uma parte considerável de seus recursos à tsedaka — o dever da caridade — e ao apoio das instituições religiosas, escolas talmúdicas (yeshivot) e obras comunitárias, tanto na América do Norte quanto em Israel e em outros lugares.

Essa reputação de generosidade enraíza-se numa mémoire familiale mais antiga, a da ação humanitária de Renée Reichmann em Tanger durante a guerra, erigida em modelo transmitido de geração em geração. Aqui, a tradição oral da família e o testemunho histórico se correspondem: o relato da filantropia não é uma simples lenda edificante, mas encontra ancoragem em fatos parcialmente documentados, o que justifica o registro de «interseção».

A articulação entre rigor religioso e ousadia empreendedora alimentou uma abundante literatura, em que o retrato tende por vezes à hagiografia. O historiador deve distinguir nela o fato estabelecido do relato edificante. Que a família tenha sido profundamente observante e generosa é certo; a amplitude exata, os beneficiários precisos e os móveis íntimos de suas doações pertencem mais ao testemunho transmitido do que ao arquivo contábil, daí o estatuto que aqui retemos.

Esse casamento entre a fé e a empresa inscreve os Reichmann numa longa tradição judaica em que o êxito material se concebe como um depósito a ser frutificado a serviço da comunidade — eco distante, na modernidade, do ideal de regeneração e de solidariedade que já carregavam, no século da emancipação, as grandes instituições do judaísmo ocidental [Weill, 2000].

É um jogo de espelhos que o historiador não pode deixar de assinalar, ao mesmo tempo que o maneja com a maior circunspecção. O patronímico Reichmann significa «homem rico»; ora, o ramo mais famoso deste nome construiu precisamente uma das maiores fortunas imobiliárias do seu tempo antes de conhecer o seu reverso. A tentação é grande de ler no nome uma profecia; a exigência crítica impõe que nele se veja apenas uma coincidência.

Os patronímicos ornamentais judeus, como se disse, foram atribuídos ou escolhidos sem relação com a condição dos seus portadores, no quadro administrativo das campanhas de registo da Europa central e oriental [Dicionários dos patronímicos judeus da Europa de Leste e judeu-alemães]. Nada, nas fontes, autoriza a estabelecer uma ligação de causalidade entre a semântica do nome e a trajetória económica da família húngaro-canadiana. A convergência entre o sentido «homem rico» e o destino de fortuna é, portanto, da ordem do acaso significante, não da demonstração histórica.

Assumimos aqui o estatuto de conjetura editorial: este capítulo não pretende estabelecer um facto, mas iluminar a maneira como um nome pode, na memória coletiva, parecer encontrar o destino daqueles que o portam. É o lugar onde a onomástica erudita encontra a narrativa popular, e onde o historiador deve recordar, contra a sedução dos símbolos, que o nome precede sempre a história e nunca a comanda. O encontro entre o arquivo do nome e a lenda do destino justifica o registo de interseção, mas o seu carácter especulativo impõe a confissão da conjetura.

Ao término deste percurso, o nome Reichmann revela-se como um prisma através do qual se deixam ler vários séculos de história judaica. Patronímico ornamental nascido das campanhas de registo da Europa central e oriental, ele carrega em si o traço da entrada das comunidades ashkénazes no estado civil das nações e na era da emancipação [Dictionnaires des patronymes juifs d'Europe de l'Est et judéo-allemands] [Weill, 2000].

Da sua forma linguística — «homem rico» — à sua distribuição geográfica nas terras germanófonas, galicianas, húngaras e russas, o nome pertence a uma onomástica rigorosa que proíbe confundir identidade de patronímico e identidade de linhagem. É descendo do geral ao particular, até à dinastia oriunda de Beled e de Viena, refugiada em Tanger, estabelecida em Toronto e construtora de Olympia & York, que o nome toma corpo numa história documentada, feita de exílio, de ascensão, de fé e de queda.

Dois fios condutores atravessam esta história: a fidelidade à ortodoxia religiosa e o dever de caridade, herdados da memória do salvamento de Tanger e perpetuados no cume do êxito. Este Grande Livro procurou deslindar, secção após secção, o que pertence ao arquivo estabelecido, à dedução provável, ao testemunho transmitido e à conjetura assumida — pois tal é a tarefa do historiador do mundo judaico: honrar a Memória sem jamais a confundir com a prova.