Família Pulvermacher

O sobrenome Pulvermacher é o que os linguistas chamam de nome profissional: designa aquele que exercia um ofício preciso. O nome de família Pulvermacher é de origem alemã, aparecido no século XIV, derivado das palavras alemãs « Pulver » significando pólvora e « Macher » significando fabricante, indicando que os primeiros portadores deste nome estavam envolvidos na fabricação de pólvora [namecensus.com]. A dupla interpretação do termo alemão Pulver — que designa tanto a pólvora quanto a pó medicinal — abre duas leituras possíveis do nome.

A primeira prende o portador ao mundo das armas e da pirotecnia; a segunda, ao mundo da farmácia. Esta segunda acepção está longe de ser negligenciável: Pulver, nome profissional alemão e judeu asquenazi, é um nome de ofício metonímico para um boticário que dispensava diversos tipos de pós medicinais, derivando do alemão « Pulver » significando pó [surnamedb.com, Geneanet]. Assim, o Pulvermacher podia ser o homem que preparava remédios em pó tanto quanto aquele que compunha a pólvora explosiva.

Esta ambivalência não é anódina na história judaica. Nas comunidades da Europa Central, o boticário, o preparador de remédios e o comerciante de especiarias ocupavam um lugar essencial, na fronteira do saber médico e do comércio. O cuidado dispensado ao corpo sofredor, a refou'a, o cuidado do outro, decorre de uma das grandes virtudes que a tradição judaica coloca no coração da vida comunitária. Que o nome de uma lignagem possa remeter àquele que preparava os pós curativos inscreve de embleia esta família numa economia do cuidado onde o ofício nunca é puramente lucrativo, mas participa do bem comum da kehila.

Porém, é preciso se guardar de projetar uma origem única. Segundo o museu ANU do povo judeu, o nome pode em certos casos ter outras explicações [ANU Museum of the Jewish People]. Os nomes de família judeus da Europa Central e Oriental se fixaram largamente no final do século XVIII e no início do século XIX, sob o efeito dos decretos imperiais austro-húngaros e prussianos que obrigavam os Judeus a adotar patronímicos hereditários. É precisamente o período e a geografia — Galicia, Polônia, terras prussianas limítrofes — onde se situa a origem da lignagem Pulvermacher.

Para compreender a lignagem Pulvermacher, é preciso representar-se o mundo que a sustentou: o dos Judeus da Polônia e da Galícia, uma das mais antigas e densas concentrações de vida judaica da Europa. Antes das partilhas da Polônia, esse território abrigava uma população judaica considerável, organizada em comunidades autônomas dotadas de suas instituições, de seus tribunais rabínicos e de seus ofícios. Os estudos demográficos de Refoel Mahler sobre os Judeus da antiga Polônia à luz dos números mostraram a amplitude e a estruturação dessa presença [Mahler, Yidn in amolikn Poyln in likht fun tsifern, 1958].

A vida econômica judaica polonesa, longamente estudada por Yitskhok Schiper, repousava sobre um tecido cerrado de artesãos, de comerciantes, de encarregados de arrendamentos e de especialistas de ofícios particulares [Schiper, Di virtshafts-geshikhte fun di yidn in Poyln, 1926]. É nesse marco que um ofício como o de fabricante de pólvora ou de boticário encontrava seu lugar: atividade especializada, frequentemente transmitida de pai para filho, que podia bastar para fixar um nome. Meyer Balaban, em seus estudos sobre os Judeus da Polônia, restituiu a textura concreta dessas existências, feitas de corporações, de privilégios reais e de relações às vezes tensas com as corporações cristãs [Balaban, Yidn in Poyln, 1930]. A história medieval dessa presença, examinada por Schiper, mostra quão cedo os Judeus poloneses se haviam inserido nos circuitos de produção e de troca [Schiper, Kultur-geshikhte fun di yidn in Poyln beysn mitlalter, 1926].

Nesse mundo, a implicação na vida coletiva não era uma escolha mas uma condição de existência. A comunidade — o kahal — enquadrava o ofício, garantia a solidariedade, organizava a caridade, a tsedaka. Que a lignagem Pulvermacher tenha nascido nesse terreno significa que ela participou, em sua medida, dessa economia moral onde a atividade individual se inscrevia em uma ordem comunitária. A história do conjunto desses Judeus, magistralmente sintetizada por Antony Polonsky, recorda que a Galícia foi, sob dominação austro-húngara após 1772, uma região de grande pobreza mas também de vitalidade religiosa e intelectual intensa [Polonsky, The Jews in Poland and Russia, 2012].

A Galícia do século XVIII foi um dos berços do movimento hassídico, esta revolução espiritual que transformou o judaísmo da Europa Oriental. Não se poderia afirmar que a família Pulvermacher foi hassídica — nenhum documento o estabelece — mas ela viveu num mundo profundamente trabalhado por esta efervescência. Jean Baumgarten mostrou como o hassidismo, nascido no século XVIII, redefiniu a relação com a mística, com o ritual e com a sociedade judaica inteira [Baumgarten, O nascimento do hassidismo, 2006].

Glenn Dynner descreveu a maneira pela qual o hassidismo conquistou progressivamente a sociedade judaica polonesa, ganhando os artesãos, os comerciantes e as pequenas pessoas tanto quanto as elites [Dynner, Men of Silk, 2006]. Uma família de artesãos ou boticários galicios como os Pulvermacher terá portanto evoluído num espaço onde a piedade popular, a devoção ao tsadik e o fervor místico conviviam com as exigências do ofício quotidiano. A piedade, a avodat Hashem vivida na humildade do trabalho das mãos, foi um dos grandes valores que este mundo carregou: o hassidismo ensinava precisamente que o homem simples, pela sinceridade do seu coração, podia servir a Deus tanto quanto o letrado.

Rachel Ertel restituiu a vida do shtetl, esta pequena localidade judaica da Polónia partilhada entre a fidelidade à tradição e a irrupção da modernidade [Ertel, O Shtetl, 1982]. Foi nesta tensão que se formaram as gerações Pulvermacher do século XIX: entre o mundo fechado e acolhedor da tradição e o apelo do grande mundo — das cidades, das ciências, das técnicas novas. Esta tensão havia de produzir, na geração seguinte, trajectórias de uma modernidade singular.

Se uma figura emerge com nitidez das fontes, é a de um homem cujo próprio nome — « fabricante de pólvora » — parecia destiná-lo à matéria e suas transformações, e que se tornou um dos inventores mais singulares de seu século. O engenheiro eletricista Isaak Louis (Lewis) Pulvermacher nasceu sob o nome de Isak Löbl Pulvermacher em 15 de março de 1815 em Breslau no seio de uma família judia [New York Almanack]. Outras fontes situam seus primórdios em outro lugar na Prússia: Isaac Louis (ou Lewis) Pulvermacher, cujo nome se traduz por « fabricante de pólvora », teria nascido em Kempen, na Prússia, e começado como aprendiz joalheiro depois joalheiro [ScienceDirect]. Essa incerteza sobre o local exato de nascimento testemunha as mobilidades que atravessavam a judeidade prussiana e galiciana, entre Breslau, Kempen, Viena e Praga.

Formado nas ciências no Império Austro-Húngaro, Pulvermacher se destacou primeiro no domínio nascente da eletricidade. Isaac Lewis Pulvermacher era um físico e um inventor, inicialmente ocupado pelo telégrafo elétrico. Publicou os detalhes de sua corrente pela primeira vez em agosto de 1850 em alemão e, durante o inverno do mesmo ano, veio para a Grã-Bretanha para demonstrar a máquina [HandWiki]. Tendo estudado na Universidade Técnica de Viena, estabeleceu-se em Londres em 1850 e inventou uma série de instrumentos médicos [New York Almanack].

Sua invenção mais célebre foi a corrente galvânica hidroelétrica, uma pilha voltaica portátil destinada a aplicações médicas. Inventada por Isaac Pulvermacher, a criação era mais frequentemente conhecida sob o nome de cinto-corrente galvânica de Pulvermacher, embora a patente tenha sido utilizada e vendida sob diversos nomes [allthatsinteresting.com]. Em Londres, homem de negócios astuto, ele estabeleceu a firma J.L. Pulvermacher no número 194 de Regent Street, de onde produzia e vendia cintos elétricos supostamente benéficos para cada parte do corpo humano: membros, abdômen, tórax e pescoço [New York Almanack].

A história, deve-se dizê-lo com honestidade, comporta suas sombras. Isaac Louis (ou Lewis) Pulvermacher foi um dos eletricistas profissionais que se tornaram charlatães mais prósperos [ScienceDirect]. Os cintos galvânicos pertenciam amplamente à medicina especulativa da era vitoriana, e Pulvermacher soube obter uma fortuna comercial considerável — tanto que seu aparelho foi evocado por escritores como Flaubert e Dickens. O relato de uma linhagem honesta não poderia silenciar essas zonas cinzentas: a engenhosidade e o senso de negócios aí se encontram com a exploração das esperanças dos doentes.

Resta que essa trajetória encarna, à sua maneira, uma virtude que a tradição judia cultivou longamente: o gosto pelo saber científico e técnico, a capacidade de transformar uma competência herdada — o trabalho da matéria, o do joalheiro, o do « fabricante de pólvora » — em uma obra nova. Partindo de uma oficina prussiana, formado em Viena, estabelecido em Londres, esse homem ilustra também a mobilidade criativa da diáspora, essa aptidão de fazer frutificar seu saber sob todos os céus. Seu sucesso na Inglaterra vitoriana, onde fundou uma empresa próspera, diz algo sobre a energia econômica e o espírito empreendedor que tantos judeus da Europa Central despregaram no século XIX.

O século XIX foi, para os Judeus da Galícia e da Polónia, um século de transformações profundas. A emancipação progressiva no Império Austro-Húngaro, a urbanização, o desenvolvimento das ciências e da indústria abriram horizontes novos. A trajectória de Isaak Löbl Pulvermacher, de Breslau ou Kempen até Regent Street, é apenas um caso eminente de um movimento muito mais vasto: o das famílias judaicas deixando as aldeias pelas grandes cidades do Império, depois pela Europa Ocidental e pelas Américas.

Antony Polonsky mostrou como este século foi o de uma transformação profunda das estruturas sociais e intelectuais da judaidade polaca e russa [Polonsky, The Jews in Poland and Russia, 2012]. Jonathan Frankel descreveu por sua vez como, na segunda metade do século, os Judeus do Império russo se empenharam nos grandes movimentos políticos modernos — socialismo, nacionalismo, sionismo — reconfigurando a própria ideia de pertença judaica [Frankel, Prophecy and Politics, 1981]. Uma lignée dispersa como os Pulvermacher terá conhecido estes dilaceramentos e estas escolhas: ficar ou partir, preservar a tradição ou abraçar a modernidade, dissolver-se ou afirmar-se.

O contributo dos Judeus da Europa Central para a cultura moderna foi imenso. Ruth Wisse, no seu estudo do cânone judaico moderno, traçou esta floração literária e cultural nascida precisamente do atrito entre tradição e modernidade [Wisse, The Modern Jewish Canon, 2000]. A lignée Pulvermacher, pela figura do seu inventor londrino, participa deste movimento onde o saber judaico tradicional — aquele do artesão, do preparador de remédios, do erudito — se converte em competência científica e industrial moderna. É aí a expressão de uma virtude discreta mas poderosa: a faculdade de adaptação, a capacidade de honrar o saber sob formas sempre renovadas, sem nunca renegar o gesto ancestral que, no próprio nome, continua de viver.

O que reste de uma lignée cuja cadeia genealógica não pôde ser estabelecida de ponta a ponta? Fica o nome, e o nome é um legado. Onde a mémoire familiale se cala, o arquivo linguístico fala: ele atesta que o nome Pulvermacher, em suas variantes Pulvermakher e Pulwermacher, é um nome judeua ashkenazi de ofício, fixado nas terras germânicas e galizianas, e portador de uma dupla vocação — a pólvora de canhão e a pólvora medicinal [Wikipedia][Geneanet]. Aqui, a tradição oral de um ofício ancestral e o estabelecimento sábio se respondem e se confirmam.

Esta confirmação não apaga os silêncios. A Shoah, que atingiu com uma violência extrema os Judeus da Galícia e da Polônia, apagou inteiros setores de muitas lignées, dispersando os sobreviventes e aniquilando os arquivos comunitários. O Grande Livro de uma família judia da Europa Oriental é quase sempre, em parte, um livro de luto: ele registra o que pôde ser salvo, nomeia o que pôde ser reencontrado, e assume suas lacunas como cicatrizes. A honestidade ordena não preencher estes vazios pela invenção.

E no entanto, o nome permanece, levado hoje por descendentes dispersos na Europa, nas Américas e em Israel. Na tradição judaica, lembrar-se — zakhor — é um mandamento. Transmitir um nome, conhecer-lhe o sentido, honrar-lhe a origem, é realizar um ato de fidelidade para com aqueles que o levaram antes de nós. A lignée Pulvermacher, nisto, participa da grande virtude da memória, essa virtude cardial pela qual Israel, através do exílio e das dispersões, manteve vivo o fio de sua história.

Da oficina do fabricante de pó galiciano à firma de Regent Street, do burgo hassídico à Inglaterra vitoriana, a lignée Pulvermacher desenha uma trajetória que condensa a história da judeidade ashkenazi moderna: um nome nascido do ofício, um mundo moldado pela tradição e abalado pela modernidade, uma dispersão que foi ao mesmo tempo prova e fecundidade.

Entre todas as virtudes que esta lignée terá tocado — o cuidado com o outro sugerido pelo pó medicinal, o envolvimento comunitário do mundo galiciano, a piedade do mundo hassídico — é a engenho colocado a serviço de uma obra, a aptidão de transformar um saber herdado da matéria em criação nova, que a lignée Pulvermacher terá melhor exprimido. O gesto ancestral do "fabricante de pó" — trabalhar, transformar, compor a matéria — prolonga-se até no inventor que, partindo de uma oficina de joalheiro, soube conceber instrumentos que fizeram falar a Europa inteira. Este engenho, com suas luzes e suas sombras, inscreve-se numa longa história judia em que o saber técnico e científico foi ao mesmo tempo meio de subsistência no exílio e contribuição à civilização comum.

Nisto, o destino singular dos Pulvermacher reencontra a memória coletiva de Israel: aquela de um povo que, expulso de terra em terra, fez de seu saber um patrimônio portátil, e de sua capacidade de recomeçar uma forma de fidelidade. O nome, último legado, continua a portar esta mensagem. Zakhor — lembra-te.