Família Muscat

O sentido do nome Muscat presta-se a várias leituras, que não se excluem necessariamente. A primeira, a mais imediata para um ouvido românico, remete para o moscatel — a casta e o vinho aromáticos, muscatello em italiano, derivado do latim muscus (o almíscar) por alusão ao perfume almiscarado da uva. Nesta hipótese, o nome pertenceria aos apelidos de ofício ou de produto, frequentes entre as famílias judias envolvidas no comércio vinícola e nas especiarias perfumadas da bacia mediterrânica.

Uma segunda leitura, defendida pelos onomasticistas do judaísmo sefardita e magrebino, liga Muscat à raiz árabe e hebraica que evoca o almíscar e os aromas, ou ainda a topónimos. Por vezes aproximou-se o nome de Mascate (Muscat), a cidade portuária de Omã, placa giratória do comércio das especiarias e do incenso — aproximação sedutora, mas que permanece conjectural na ausência de uma cadeia documental que o ligue aos portadores mediterrânicos do nome.

Uma terceira pista, própria da área italiana e maltesa, vê em Muscat uma forma estabilizada de um alcunha ou de um topónimo local: em Malta, Muscat (por vezes Muscà, Moscati) é um apelido extremamente difundido, tanto judeu como cristão, o que convida à prudência quanto à identificação confessional de um portador isolado. A presença do nome no repertório de Schaerf confirma, no entanto, a sua implantação entre as famílias judias de Itália [S. Schaerf, I cognomi degli ebrei d'Italia, Firenze, 1925]. Como acontece frequentemente em onomástica judaica, é preciso admitir uma convergência de várias origens distintas para uma mesma forma gráfica: o nome Muscat provavelmente não tem uma fonte única, mas várias, que a ortografia fez coincidir.

A história antiga dos Muscat confunde-se com a das comunidades judaicas insulares do Mediterrâneo central. A Sicília abrigou, até à expulsão de 1492-1493 decretada pelos soberanos católicos de Aragão, uma das mais densas populações judaicas da Europa, distribuída por dezenas de comunidades (giudecche). A expulsão dispersou essas famílias para Nápoles, a Calábria, as Apúlias, depois para o Norte de África e o Levante; muitos patronímicos sicilianos encontram-se assim, após 1492, nas costas magrebinas.

Malta, durante muito tempo ligada à coroa siciliana, partilhou o destino dos seus Judeus: o édito de expulsão de 1492 aplicou-se igualmente à ilha, pondo fim a uma presença judaica medieval atestada nomeadamente em Mdina e no porto. O patronímico Muscat, omnipresente na onomástica maltesa contemporânea, conserva o traço desse substrato insular; importa todavia sublinhar que a esmagadora maioria dos Muscat malteses actuais é de origem cristã, tendo o nome se difundido muito além de qualquer origem judaica. O editor retém portanto, como hipótese provável e não como facto estabelecido, que certos ramos judaicos do nome mergulham as suas raízes neste mundo sicilo-maltês medieval, sem que nenhum acto permita traçar uma filiação contínua até aos portadores modernos.

C'est na África do Norte otomana e depois colonial que o nome Muscat encontra, na época moderna, alguns dos seus testemunhos mais vivos. As comunidades judaicas de Tunis, de Tripoli e dos seus interiores acolheram, desde o século XVI, vagas de exilados ibéricos, sicilianos e italianos — sendo os famosos Grana ou Gorneyim de Livourne a constituir a sua elite mercantil. Nesse cadinho, famílias que portavam o nome Muscat destacam-se no comércio, no artesanato e nas funções comunitárias.

A tradição oral dessas famílias — recolhida no seio das associações de memória do judaísmo norte-africano — conserva a lembrança de uma implantação antiga, de alianças matrimoniais com as grandes lignées da hara (o bairro judeu), e de uma migração progressiva, no século XX, para a França, a Itália e Israel aquando da descolonização. Esses relatos pertencem ao registo da memória transmitida: são preciosos para a coesão das lignées e amplamente verossímeis à luz das dinâmicas históricas conhecidas, mas não se encontram, nos seus pormenores, corroborados por uma série de atos notariais ou de registos de estado civil acessíveis ao editor. Relatamo-los, portanto, como tradição recebida, convidando os descendentes a confrontá-los com os registos rabínicos e consulares quando estes se tornarem consultáveis (nomeadamente os fundos das associações genealógicas especializadas e as bases de dados do judaísmo mediterrânico).

Um ramo distinto e bem documentado do nome pertence à história rabínica da Europa central. A família Muscat (por vezes grafada Muscato ou Muskát) contou na Hungria com autoridades talmúdicas reconhecidas. A figura mais ilustre é o rabino Yehuda Muscato — não confundir com o seu homónimo italiano — e sobretudo, na época contemporânea, os Muscat húngaros ligados aos círculos do judaísmo ortodoxo e hassídico.

Importa citar aqui expressamente o grande pregador e exegeta do Renascimento, Yehuda ben Yossef Moscato (Muscato) (c. 1530-c. 1593), rabino de Mantova, pregador e filósofo, autor da colectânea de homilias Nefutsot Yehuda e do comentário Qol Yehuda sobre o Kuzari de Yehuda Halevi. A sua celebridade faz dele um dos grandes representantes da pregação judaica italiana, e o seu nome — Moscato/Muscato — está estreitamente aparentado com a forma Muscat [Encyclopaedia Judaica, art. « Moscato, Judah »]. A proximidade gráfica entre Moscato, Muscato e Muscat ilustra a plasticidade do patronímico através das línguas e das fronteiras. Este ramo erudito, atestado pela imprensa e pelos catálogos bibliográficos, integra plenamente o registo histórico estabelecido.

No século XX, as diversas lignées Muscat seguiram os grandes movimentos migratórios do judaísmo mediterrâneo. A descolonização do Norte de África (independências da Tunísia em 1956, da Líbia em condições particulares, partida massiva dos Judeus de Trípoli após 1948 e depois em 1967) precipitou o estabelecimento das famílias magrebinas em França — Paris, Marselha, Lyon — e em Israel. Paralelamente, Muscat de origem italiana e insular reencontram-se nas comunidades da península e da diáspora anglófona.

O nome Muscat é hoje usado em Israel, em França, em Itália, em Malta e no mundo anglo-saxónico, onde recobre realidades confessionais diversas. Esta dispersão contemporânea torna ainda mais necessário o trabalho de distinção aqui empreendido: um mesmo nome não significa uma mesma família. O editor considera como provável que os Muscat judeus actuais se liguem a três pólos principais — o ítalo-insular, o magrebino e o centro-europeu erudito — sem que uma genealogia única os possa reunir. As bases genealógicas do judaísmo mediterrâneo e os repertórios do estado civil constituem, para os descendentes, os instrumentos privilegiados de uma reconstituição rigorosa, peça de arquivo por peça de arquivo, lignée por lignée.

O nome Muscat não é o estandarte de uma única casa, mas o cruzamento de várias histórias judaicas mediterrânicas. Atestado em Itália pelo repertório de Schaerf [S. Schaerf, I cognomi degli ebrei d'Italia, Firenze, 1925], aparentado à grande linhagem rabínica dos Moscato/Muscato de Itália e da Hungria, presente no mundo sículo-maltês medieval e nas comunidades magrebinas de Tunis e de Tripoli, ilustra a maneira como um patronímico, sob uma ortografia estável, pode agregar origens distintas — ofício vitícola, topónimo, raiz aromática.

A honestidade editorial exige que se separem os registos: a tradição oral das famílias magrebinas, rica e verossímil, pertence à memória transmitida; a dinastia letrada dos Moscato/Muscato pertence à História estabelecida pelo impresso; as origens insulares permanecem uma hipótese provável. Este Grande Livro não encerra a investigação: estabelece os seus marcos e convida os descendentes a completar, arquivo em mão, a cartografia de um nome que encerra em si o perfume — muscus — das rotas mediterrânicas.