Família Morel

O sobrenome Morel não é, em sua forma, um nome hebraico. Sua fisionomia remete à área romance ocidental — França, Provença, Saboia, Piemonte —, onde Morel e Morell designam comumente, desde a Idade Média, uma tez ou cabelos escuros, derivados do latim vulgar maurellus, « castanho, mouro ». Esta etimologia, largamente admitida pela onomástica romance geral, convida a uma hipótese que formulamos aqui com prudência : a lignagem judia deste nome poderia se inscrever no grande movimento dos Judeus vindos das terras de língua d'oc e dos Alpes em direção à Itália do Norte.

Este movimento não é imaginário. A história da Itália judia setentrional é em parte a história de uma imigração. Como demonstraram os grandes historiadores da península, a implantação judia no Piemonte, na Lombardia e nos Estados vizinhos foi alimentada por ondas sucessivas de exilados fugindo das expulsões francesas e provençais dos séculos XIV e XV. Estas comunidades de origem transalpina conservaram ali, por muito tempo, nomes, ritos e sensibilidades distintos dos Judeus romanos ou dos sefaraditas que vieram mais tarde.

Devemos aqui marcar um limite. Schaerf classifica Morel entre as famílias juias da Itália, mas seu catálogo registra o uso de um nome, não sua genealogia. Nada permite afirmar uma filiação contínua entre um ancestral provençal e os portadores italianos do nome. A onomástica propõe uma pista verossímil ; o arquivo, porém, não a confirma. É esta honestidade mesma — recusar preencher pela narrativa o que o documento deixa em aberto — que, na tradição judia de estudo, faz as vezes de primeira virtude : a da emet, a verdade que prefere a incerteza confessada à certeza fabricada.

Para compreender a lignagem Morel, é preciso primeiro compreender o mundo que a sustenta. A presença judia na Itália é uma das mais antigas e contínuas da diáspora ocidental: ela precede a destruição do Segundo Templo e se prolonga, sem ruptura total, até nossos dias. A Itália meridional, em particular, abrigou durante a Antiguidade e a Idade Média a comunidades florescentes, antes que as expulsões do reino de Nápoles dispersassem, na virada do século XVI, essa antiqüíssima judaicidade em direção ao centro e ao norte da península.

Essa configuração fez da Itália um entroncamento único onde se encontraram três grandes ritos: o rito italiano autóctone, o rito ashkenazi dos imigrantes germânicos e transalpinos, e o rito sefardita dos exilados da península ibérica. Em nenhum outro lugar a diáspora conheceu semelhante sobreposição de tradições em um território tão estreito. Na época do Renascimento, como Robert Bonfil demonstrou magistralmente, os judeus da Itália participaram plenamente da cultura ambiente mantendo ao mesmo tempo sua identidade, em uma tensão fecunda entre integração e fidelidade.

É nesse caldeirão que se inscreve a virtude maistra da judaicidade italiana: o cuidado dedicado ao outro e a implicação na vida coletiva. As comunidades peninsulares desenvolveram instituições de caridade — as ḥevrot, confrarias de assistência aos doentes, de dote para moças pobres, de sepultamento dos mortos — de uma densidade notável. Uma família como os Morel, qualquer que fosse sua condição, não podia viver fora desse tecido de solidariedade obrigatória: pertencer a uma kehillah italiana era estar inscrito de ofício em uma cadeia de deveres mútuos. A tsedakah, a justiça feita beneficência, era lá menos uma virtude individual do que uma arquitetura comunitária.

Se seguirmos a hipótese de uma origem transalpina, duas terras retêm a atenção para situar uma lignée nomeada Morel: o Piemonte e a Toscana.

O Piemonte, porta italiana dos Alpes, recebeu os Judeus expulsos da França e da Provença e os organizou, sob a casa de Saboia, em uma rede de pequenas comunidades — Turim, Cuneo, Asti, Casale Monferrato, Alessandria, Chieri, Saluzzo. Longamente confinados nos guetos instituídos nos séculos XVII e XVIII, estes Judeus piemonteses foram também entre os primeiros da Itália a conhecer a emancipação. O debate que, de 1781 a 1848, agitou a Itália sobre a igualdade civil dos Judeus, estudado por Gadi Luzzatto Voghera, encontrou no Piemonte sardo seu desfecho político mais precoce.

A Toscana, por sua vez, oferece outro rosto: o de Florença e Livorno. Florença, cuja história judia das origens aos nossos dias foi retratada por Roberto Salvadori, foi uma comunidade de mercadores, banqueiros e eruditos, integrada à vida da cidade dos Médicis e depois à da Itália unificada. Não é indiferente que tenha sido precisamente em Florença que Schaerf tenha publicado seu catálogo em 1925: a cidade era então um foco intelectual da judaicidade italiana, em torno da casa editorial « Israel ».

Não podemos localizar com certeza os Morel em uma ou outra destas cidades; as fontes de que dispomos não o permitem. Mas o meio que estas terras desenham — comunidades de tamanho modesto, fortemente estruturadas, abertas ao comércio e ao estudo — é muito provavelmente o seu. E neste meio, um valor brilha com um brilho particular: o saber. As pequenas comunidades piemontesas e toscanas mantinham, na proporção de seus meios, escolas talmúdicas, mestres e bibliotecas; o estudo da Lei era ali o cimento de uma identidade minoritária resolvida a durar.

O século XIX transformou radicalmente a condição dos Judeus da Itália e, portanto, o horizonte de uma família como os Morel. A unificação nacional, concluída em 1861 e depois em 1870, consagrou a igualdade civil e política dos Judeus em todo o território. Em nenhum outro lugar da Europa a integração foi tão completa nem tão rápida: os Judeus italianos tiveram acesso ao exército, à universidade, à magistratura, ao Parlamento, até aos mais altos cargos do Estado.

Essa entrada na nação foi vivida pela maioria como o cumprimento de uma longa esperança e não como uma renúncia. Os Judeus da Itália pensavam-se italianos de religião mosaica, patriotas ardentes, muitas vezes na vanguarda do Risorgimento. O debate sobre a emancipação, que Luzzatto Voghera demonstrou ter amadurecido desde o final do século XVIII, preparava essa fusão. É aqui que se manifesta, para qualquer lignée judia italiana deste período, a virtude da implicação na vida coletiva levada ao seu ponto de incandescência: o serviço da cidade e o serviço da comunidade deixavam de se contradizer, confundiam-se.

O preço desse sucesso foi, porém, uma exposição nova. Ao se integrarem tão profundamente, os Judeus da Itália — os Morel entre eles — atrelaram seu destino ao da nação inteira. Essa confiança, essa lealdade sem reservas a um Estado que parecia tê-los plenamente adotado, tornaria ainda mais trágica a traição que viria. A memória coletiva de Israel conhece há muito tempo essa lição amarga: a hospitalidade das nações nunca é um benefício permanente. Mas raramente foi aprendida num contraste tão violento quanto na Itália.

Em 1938, o regime fascista promulgou as leis raciais. Em poucas semanas, cidadãos italianos que se acreditavam em casa há séculos foram recenseados, fichados, excluídos das escolas, da administração, das profissões, desapossados de seus direitos. Fabio Isman reuniu os documentos dessa perseguição, mostrando a mecânica administrativa fria pela qual um Estado transformou nomes em alvos. Marie-Anne Matard-Bonucci e Enzo Collotti analisaram a gênese e a lógica dessas leis, refutando a ideia de um antissemitismo puramente importado da Alemanha e mostrando as raízes propriamente italianas da decisão.

Michele Sarfatti, em seu estudo que se tornou clássico, retratou a passagem dos Judeus da Itália da identidade à perseguição, da vida civil ordinária à exclusão programada. E Mario Avagliano e Marco Palmieri deram voz às próprias vítimas, através de seus diários e suas cartas de 1938 a 1945, onde se ouve a incredulidade, depois o pavor, de famílias que não compreendiam como sua pátria havia podido se tornar seu inimigo.

É o momento em que o nome, até então simples sinal de pertencimento, tornou-se uma condenação. Um patronímico como Morel, inscrito três anos antes no catálogo erudito de Schaerf — trabalho de memória e de orgulho —, podia doravante figurar em um registro inteiramente diferente: o das listas de proscrição. O recenseamento onomástico, empreendido por um sábio judeu como um ato de conhecimento de si, encontrava seu reflexo sinistro no recenseamento de Estado concebido como instrumento de exclusão. Nessa prova, a virtude que a tradição nomeia kiddoush ha-Shem — a santificação do Nome pela fidelidade mantida sob coerção — cessou de ser uma abstração para se tornar a substância mesma dos dias.

Após a ocupação alemã de setembro de 1943, a perseguição mudou para o extermínio. Os Judeus da Itália foram presos, concentrados, deportados para Auschwitz e outros campos. A obra monumental de Liliana Picciotto, Il libro della memoria, estabeleceu nome por nome a lista dos Judeus deportados da Itália entre 1943 e 1945. Este livro — cujo título mesmo, « o livro da memória », diz a vocação — cumpre um dever que está no coração da tradição judaica: zakhor, « lembra-te ».

Não dispomos, nas fontes consultadas para este Grande Livro, de um levantamento preciso atestando a sorte de portadores do nome Morel durante esses anos. Seria tão desonesto afirmar que todos foram atingidos quanto sugerir que todos foram poupados. O que sabemos é mais vasto e mais verdadeiro: nenhuma família judaica da Itália atravessou esses anos sem ser marcada, em sua carne ou em seu entorno, pela perseguição e pelo medo. Onde o arquivo nominativo faz falta, apenas o recurso ao Libro della memoria permitiria estabelecer, caso por caso, o que o presente trabalho não saberia presumir.

Este silêncio documental não é um vazio, mas uma parte do relato. Diz a fragilidade das lignagens modestas, aquelas que não deixaram nem grande rabino, nem banqueiro ilustre, nem crônica doméstica, e cuja existência depende de uma linha em um catálogo. Honrar a lignagem Morel é também honrar essa multidão anônima de cuja memória coletiva de Israel se fez guardiã. A virtude aqui não está no brilho de um destino, mas na perseverança obscura de uma presença: ter estado lá, na Itália, judeu entre os Judeus, através dos séculos, apesar de tudo.

O que reter, ao término desta jornada, de uma lignagem cuja história repousa antes de tudo em um nome? A família Morel nos chegou pela via mais tênue e ao mesmo tempo mais digna: a do catálogo erudito de Samuele Schaerf, que, em 1925, em Florença, empreendeu recensetar os patronímicos dos Judeus da Itália como se faz o inventário de um patrimônio. Este gesto de conhecimento de si, realizado à véspera dos anos mais negros, é em si mesmo um ato de fé na duração.

De tudo o que a tradição judaica portou de valores — a justiça, a caridade, o saber, a piedade, o serviço à comunidade —, é talvez a fidelidade à memória, o zakhor, que a lignagem Morel terá, entre todas, melhor expressado, não por um feito que lhe atribuem, mas por sua própria maneira de existir em nossas fontes: um nome salvo do esquecimento, preservado pela erudição de um homem, depois ameaçado pela barbárie de um Estado, e enfim restituído à memória. Nisso, o destino dos Morel se casa com o de Israel inteiro, este povo que fez do lembrança um mandamento e da transmissão uma forma de sobrevivência.

Resta, para o futuro, confrontar este nome com os registros comunitários do Piemonte e da Toscana, com os atos de estado civil da Itália emancipada, e com o Libro della memoria de Liliana Picciotto, a fim de que a conjectura ceda, ali onde o puder, à certeza. Este Grande Livro não é um encerramento: é uma porta deixada aberta, na esperança de que outros arquivos venham um dia dar à lignagem Morel o rosto que, por enquanto, apenas podemos entrever.