Família Melgrando

A única atestação documental firme de que dispomos para o nome Melgrando é a sua menção em I cognomi degli ebrei d'Italia de Samuele Schaerf [Schaerf, 1925]. Convém, portanto, começar por esta obra, que constitui a base de toda investigação.

Publicado em Florença em 1925, este repertório respondia a uma necessidade erudita nascida da curiosidade crescente, no final do século XIX e início do século XX, pela história das comunidades judaicas da península. Schaerf empreendeu nele uma nomenclatura raciocinada dos patronímicos, indicando para muitos deles a sua origem provável — toponímica, quando o nome deriva de uma cidade ou de uma região; profissional; bíblica ou hebraica; ou ainda descritiva. A inscrição de um nome neste catálogo significa que ele era usado, na época da redação ou na memória documental que o autor pôde consultar, por pelo menos uma família judaica italiana. É precisamente este estatuto que cabe a Melgrando: um nome atestado, identificado como judeu e italiano, e conservado como tal no instrumento de referência da disciplina.

Importa, todavia, medir o alcance e os limites desta atestação. O catálogo estabelece a existência e a pertença do nome; não fornece, por si só, uma genealogia, nem uma localização comunitária única, nem uma cronologia. O método de Schaerf, tributário das fontes do seu tempo, privilegia o inventário em detrimento da investigação monográfica. Assim, o nome Melgrando chega-nos como um marco seguro — existe, é judeu, é italiano — mas como um marco isolado, que cabe ao historiador iluminar através do contexto geral da onomástica e da história das comunidades.

Esta prudência articula-se com uma exigência mais ampla da disciplina. O estudo dos manuscritos e das fontes materiais do judaísmo italiano, tal como ilustrado pelos trabalhos de Giulia Tamani sobre os manuscritos hebraicos decorados da península, recorda que cada vestígio — colofão, assinatura de copista, nota de possuidor — pode revelar a presença de uma família onde os registos oficiais são inexistentes [Tamani, 2010]. É pela acumulação de tais indícios, e não por uma fonte única, que se constrói a história de uma lignée. Para Melgrando, a atestação de Schaerf permanece por ora o ponto de ancoragem primeiro e mais sólido.

A própria forma do patronímico Melgrando convida a uma leitura etimológica que, sem estar documentada para esta família específica, se inscreve em esquemas bem conhecidos da onomástica judaica italiana. Importa aqui avançar com o rigor da hipótese assumida, e não da afirmação.

A palavra italiana que designa a romã — o fruto — é melagrana, derivada do latim malum granatum, « maçã de grãos ». As variantes dialectais e antigas deste termo — melgrano, milgrana, mengrano, melagrano para a árvore — são numerosas nos falares da península. A proximidade formal entre Melgrando e esta família lexical é marcante, e é plausível, a título de conjectura editorial, que o patronímico provenha de um nome da romã, seja como alcunha descritiva, seja como nome de insígnia ou de casa, seja como transposição de um motivo. Tal hipótese exigiria, para se tornar provável, uma confirmação pelas fontes que não foi possível reunir; é aqui proposta como pista, não como conclusão.

O que confere a esta leitura a sua verosimilhança cultural é o lugar eminente da romã no imaginário judaico. O fruto figura entre as sete espécies pelas quais a Terra de Israel é louvada; os seus grãos, cujo número simbólico a tradição fixa em seiscentos e treze, são associados ao cômputo dos mandamentos da Torah; ele adorna a orla do manto do sumo sacerdote e coroa, sob a forma de rimmonim, as hastes dos rolos da Lei. Esta densidade simbólica alimenta todo um pensamento da fecundidade e da plenitude que os pensadores contemporâneos continuaram a interrogar — seja na leitura da tradição por Léon Askénazi [Askénazi, 1999], seja na meditação de Armand Abécassis sobre a passagem « do deserto ao desejo » como dinâmica fundadora da consciência judaica [Abécassis, 1987].

Resta que entre a simbólica de um fruto e o nome de uma família, o vínculo nunca é mecânico. Os patronímicos judaicos italianos derivam tanto de topónimos como de ofícios, de nomes próprios hebraicos ou de alcunhas, e a semelhança de um nome com uma palavra comum pode ser enganosa. A filosofia judaica medieval, tal como Colette Sirat a reconstituiu a partir dos textos manuscritos e impressos, ensina precisamente esta vigilância hermenêutica: não confundir a forma e o sentido, nem a analogia e a prova [Sirat, 1983]. A hipótese da romã permanece, portanto, sedutora e coerente, mas conjecturada — oferecida à verificação das gerações futuras.

Se o nome Melgrando é italiano, ainda assim é preciso imaginar os meios em que tal família pode ter vivido. Na ausência de uma localização certa, a história das comunidades permite esboçar os quadros prováveis de uma existência judaica na península, do final da Idade Média à época moderna.

Os judeus de Itália distribuíam-se por numerosos focos, por vezes minúsculos, frequentemente móveis ao sabor dos banimentos e dos privilégios: Roma, foco o mais antigo e o mais contínuo; as cidades do Centro e do Norte — Florence, Ferrare, Mantoue, Venise, Padoue — onde o Renascimento viu florescer uma intensa vida intelectual e económica; o Mezzogiorno e a Sicília, cujas comunidades foram aniquiladas pelas expulsões de 1492 e dos anos seguintes sob dominação aragonesa. Robert Bonfil descreveu a maneira como essas comunidades negociavam sem cessar o seu estatuto, entre a proteção dos príncipes, a pressão da pregação cristã e a vitalidade das suas próprias instituições [Bonfil, 1994]. Uma família como Melgrando teria necessariamente evoluído nessa malha de jurisdições e de proteções precárias.

A partir do século XVI, um novo polo transforma essa geografia: Livourne. Sob o regime das Livornine, os Médicis oferecem aos judeus — e singularmente aos sefarditas e aos marranos que regressavam ao judaísmo — garantias excecionais, fazendo do porto toscano um dos principais centros do judaísmo mediterrânico. Lionel Lévy traçou a história dessa «Nação judaica portuguesa» e da comunidade livornesa, cruzamento que ligava Amsterdam, Tunis e toda a bacia mediterrânica [Lévy, 1999] [Lévy, 1996]. Quer o nome Melgrando seja de origem italiana autóctone quer tenha transitado por essas redes mercantis, ele se inscreve num espaço onde a mobilidade era a regra e onde um patronímico podia viajar de uma margem à outra do mar.

Esta plasticidade geográfica prolonga-se em direção ao Norte de África, onde as redes livornesas se disseminaram duravelmente. As famílias chamadas Grana — isto é, «livornesas» — implantaram em Tunis, mas também mais a oeste, linhagens cujos nomes conservavam o traço italiano. A historiografia das comunidades do Magrebe, quer se trate dos trabalhos sobre Tlemcen [Botbol, 2000] ou dos arquivos rabínicos de Sidi Bel Abbès [Archives de Sidi Bel Abbès], documenta esta presença de um judaísmo de ascendência italiana em terra argelina. Sem afirmar que Melgrando aí tenha se ramificado — falta a documentação —, pode-se considerar provável que qualquer patronímico italiano atestado na época moderna tenha sido suscetível de seguir essas vias migratórias.

A história de uma linhagem como Melgrando coloca em jogo dois registros de saber que nunca se recobrem inteiramente: a Memória, transmitida pela tradição familiar e comunitária, e o arquivo, estabelecido pelo documento. O pensamento judaico fez de sua articulação um objeto de reflexão central.

Yosef Hayim Yerushalmi, em Zakhor, mostrou que o judaísmo havia cultivado por muito tempo a memória — zakhor, « souviens-toi » — sem, no entanto, produzir uma historiografia no sentido moderno: a transmissão litúrgica, ritual e familiar primava sobre a crônica crítica [Yerushalmi, 1984]. Essa distinção ilumina a situação do nome Melgrando. Para uma tal família, existiu sem dúvida uma memória viva — narrativas de origem, apego a uma cidade, tradições domésticas — da qual o arquivo conserva apenas fragmentos dispersos, aqui reduzidos a uma linha do catálogo de Schaerf. O historiador se encontra assim diante de um nome rico de memória potencial, mas pobre em arquivos, e é a honestidade do método não preencher esse vazio com a invenção.

Os pensadores contemporâneos prolongaram esse questionamento. Maurice-Ruben Hayoun, em sua síntese sobre a filosofia judaica, recorda o quanto o pensamento judaico se constituiu como um diálogo ininterrupto entre as gerações, onde o nome transmitido carrega uma carga identitária que excede a simples identificação administrativa [Hayoun, 2023]. Isaiah Berlin, por sua vez, meditou sobre a condição judaica moderna como experiência de um pertencimento complexo, dividida entre a fidelidade a uma herança e a inserção em sociedades diversas [Berlin, 1973]. Um patronímico italiano como Melgrando condensa essa dualidade: enraizado numa língua e numa terra — a Itália —, testemunha ao mesmo tempo a universalidade de uma condição diaspórica.

É por isso que o presente capítulo pertence à intersecção: a Memória pressupõe uma linhagem que o arquivo ainda confirma apenas por um único testemunho. Entre os dois, a obra escolhe a via da transmissão prudente, registrando o que é recebido sem o transformar em certeza documental.

Considerado na longa duração, o nome Melgrando ilustra as grandes leis da onomástica judaica italiana: a fixação tardia e desigual dos patronímicos, a sua sensibilidade às variantes gráficas e a sua dispersão ao longo das migrações.

Os nomes de família judeus só se estabilizaram em datas variáveis segundo as regiões e os estatutos. Na Itália anterior à emancipação, o uso de um nome hereditário podia coexistir com as designações pelo prenome do pai ou pelo lugar de origem. Schaerf, ao compilar esses nomes no início do século XX, fixava um estado tardio de uma realidade longamente instável [Schaerf, 1925]. É preciso, portanto, representar Melgrando não como uma entidade imutável, mas como uma forma suscetível de ter conhecido variantes — variações ortográficas ligadas aos dialetos, aos tabeliães, às línguas de trânsito. A pesquisa sobre os manuscritos, onde os copistas assinavam por vezes sob grafias flutuantes, confirma essa instabilidade formal dos nomes antes da era dos registros normalizados [Tamani, 2010].

A dispersão, em seguida, é consubstancial à história judaica italiana. As expulsões do Sul, as concentrações nos guetos do Centro e do Norte após meados do século XVI, e depois a atração do porto franco de Livourne, redistribuíram incessantemente as famílias. Lionel Lévy descreveu como a comunidade livornesa constituiu um cadinho onde linhagens de origens diversas se misturavam, trocavam experiências e voltavam ao mar em direção a Amsterdam ou ao Norte de África [Lévy, 1996] [Lévy, 1999]. Nesse movimento, um nome podia permanecer na Itália enquanto se disseminava em outros lugares, de modo que a presença de um patronímico num lugar nunca esgota a sua área de difusão.

Por fim, a permanência de um nome através dessas vicissitudes testemunha uma fidelidade. Conservar o seu patronímico, de geração em geração, através de guetos, exílios e emancipações, é manter um fio de continuidade que o pensamento judaico valoriza profundamente. Robert Bonfil sublinhou como, sob as pressões mais duras, as comunidades italianas souberam preservar as estruturas da sua identidade [Bonfil, 1994]; o simples facto de um nome como Melgrando nos ter chegado participa dessa tenacidade da transmissão.

Ao término desta investigação, o nome Melgrando apresenta-se como uma certeza pontual rodeada de um vasto campo de probabilidades. A certeza é a da sua atestação: figura em I cognomi degli ebrei d'Italia de Samuele Schaerf, instrumento de referência que o identifica como patronímico de uma família judia italiana [Schaerf, 1925]. Em torno deste marco, a obra desdobrou hipóteses honestas — a origem possível na família lexical da romã, rica de ressonâncias simbólicas; as geografias prováveis de uma vida judaica na península e seus prolongamentos mediterrânicos; as leis de variação e de dispersão que governam a onomástica judaica italiana.

Esta maneira de proceder, distinguindo o estabelecido do provável e do conjecturado, não é uma fraqueza mas uma fidelidade. Como ensina Yerushalmi, a memória judaica não é a soma dos factos comprovados mas o trabalho paciente da sua transmissão, que assume as suas lacunas [Yerushalmi, 1984]. O presente Grande Livro não pretende ter reconstituído uma genealogia que nenhuma fonte lhe fornecia; quis, de forma mais modesta e mais segura, restituir a um nome o seu horizonte de inteligibilidade — inscrevê-lo na história das comunidades [Bonfil, 1994], nas redes de Livourne e do Mediterrâneo [Lévy, 1999], e na longa meditação do pensamento judaico sobre o nome, a memória e a condição diaspórica [Hayoun, 2023] [Berlin, 1973].

Que uma investigação futura, alimentada de arquivos notariais, de registos comunitários ou de colofões de manuscritos, venha precisar, corrigir ou enriquecer estas páginas: tal é a vocação de um Grande Livro, que nunca encerra a memória mas a abre à geração seguinte.