Família Lambert

A dinastia Lambert é indissociável, na origem, da família Bischoffsheim, uma das grandes casas da alta banca judaica da Europa central e ocidental, cujas ramificações se estenderam de Mogúncia a Amesterdão, Antuérpia, Londres e Paris. É na esteira dessa rede que se constitui, em Bruxelas, o estabelecimento fundador. As fontes concordam em fazer remontar a casa a 1835, sob o impulso inicial de Lazare Richtenberger, antes que a família Lambert não se tornasse sua senhora e não impusesse duravelmente seu nome. O Banco Lambert foi fundado em 1835 por Lazare Richtenberger, com a família Lambert como proprietária.

A ancoragem desse banco nascente na constelação Rothschild é um fato decisivo. O representante bruxelense da casa Rothschild de Paris mantinha uma correspondência regular com seus mandantes — corpus editado pelo historiador Bertrand Gille — que testemunha o lugar que Bruxelas ocupava na arquitetura continental do crédito [Gille, 1961]. Em um jovem Estado em busca de capitais para suas ferrovias, suas minas de carvão e sua indústria, o banco judaico traz o que a tradição de Israel havia, por necessidade histórica tanto quanto por virtude, longamente cultivado: a circulação prudente do dinheiro, a confiança dada e honrada, a arte de ligar lugares distantes. Esse saber-fazer econômico, muitas vezes reduzido pelos preconceitos a uma caricatura, merece ser lido pelo que foi também — uma contribuição real ao desenvolvimento coletivo, exercida numa disciplina do risco e da palavra mantida.

A lignée se inscreve assim, desde seu primeiro século, num duplo movimento: servir a economia de um país de acolhimento recente, e permanecer parte de um tecido familiar judaico transnacional onde a aliança matrimonial valia tanto quanto o capital. É essa imbricação que prepara o evento fundador do capítulo seguinte.

O nome de Lambert acede ao primeiro escalão das altas finanças europeias quando a casa bruxelense se torna agente dos Rothschild para a Bélgica, e depois quando uma aliança matrimonial sela sua entrada na mais ilustre das dinastias bancárias judias. Léon Lambert, primeiro barão do nome, casou em 1882 com Zoé Lucie de Rothschild, do ramo parisiense — união imortalizada pelo retrato que Charles Giron pintou do casal em 1889. Um retrato de Charles Giron representa Zoé Lucie Betty de Rothschild e Léon Lambert, datado de 1889.

Esta aliança não é um simples fato mundano: articula o destino dos Lambert à memória coletiva das grandes famílias judias emancipadas, entre as quais o sucesso econômico se acompanhava de um dever de beneficência e uma lealdade comunitária. A tradição judaica faz da tsedaka — a justiça-caridade — uma obrigação e não um favor; as dinastias das altas finanças, Rothschild em primeiro lugar, fizeram disso um princípio de governo doméstico, financiando hospitais, escolas e instituições de socorre. Ao entrar nesta parentela, os Lambert herdam também esta ética do dom, onde a fortuna obriga perante os mais desamparados tanto quanto perante a excelência.

A casa Lambert se estrutura então em verdadeira dinastia financeira, transmitida de pai para filho com o título de barão. Henri Lambert (1887-1933), filho de Léon e de Zoé Lucie, dirige o estabelecimento no entre-guerras; Barão Philippe Lambert (março de 1930 – setembro de 2011) era um banqueiro belga da dinastia do Banco Bruxelas Lambert, filho do barão Henri Lambert (1887-1933) e de Johanna von Reininghaus (1899-1960). A continuidade do nome, a prudência patrimonial, a ligação a Bruxelas como praça forte: tudo concorre para fazer desta linhagem uma das raras casas judias a ter mantido, ao longo de mais de um século, um banco familiar independente no coração da Europa.

O século XX impôs às famílias judias da Europa, por mais integradas que estivessem, a prova comum da perseguição. A lignée Lambert, enraizada em Bruxelas e aliada aos Rothschild, não escapou dessa história, ainda que sua posição social e suas ramificações internacionais lhe oferecessem recursos que a maioria não tinha. A documentação erudita sobre o período convida à prudência: os arquivos bancários e familiares esclarecem os movimentos de capitais e de homens, mas os silêncios neles são numerosos, e convém distinguir o que está estabelecido do que pertence ao relato transmitido.

O que a história retém sem ambiguidade é que a pertença judaica, durante muito tempo discreta no universo assimilado da alta banca, tornou-se sob a Ocupação um marcador de perigo. As grandes famílias bancárias judias tiveram então de compor com a arianização, a colocação sob tutela dos estabelecimentos, a dispersão dos membros para Londres, a Suíça ou as Américas. A manutenção do Banco Lambert após a guerra, e seu renascimento rápido, testemunham uma capacidade de sobrevivência que é também uma virtude coletiva de Israel: a faculdade de reconstruir, após a catástrofe, aquilo que o ódio havia querido aniquilar. Essa resiliência faz eco à longa memória dos exílios e dos recomços judeus, da península Ibérica aos guetos da Itália, onde famílias inteiras souberam preservar saber, fé e vínculo comunitário através da dispersão [Yerushalmi, 1987].

Seria desonesto, na falta de arquivos conclusivos, atribuir à família tal gesto heróico ou tal atitude particular durante esses anos. Pode-se em compensação afirmar, com base nos fatos, que a casa atravessou a guerra, que sobreviveu ao colapso do mundo da emancipação, e que soube, assim que a paz retornou, reinvestir a vida econômica belga. A própria sobrevivência, aqui, vale como testemunho.

O pós-guerra vê o banco renascer sob a direção da figura mais célebre da lignée: o barão Léon Lambert. O barão Léon Lambert, nascido em Etterbeek em 2 de julho de 1928 e falecido em Anderlecht em 26 de maio de 1987, é um banqueiro e colecionador de arte belga; solteiro e sem filhos, consagrou toda a sua vida à sua carreira que o tornou famoso em todo o mundo. Sob sua autoridade, o Banco Lambert torna-se um conglomerado financeiro de dimensão internacional, articulado em torno da Companhia Bruxelas Lambert. Léon Lambert presidiu notavelmente o Banco Lambert S.C.S. e a Companhia Bruxelas Lambert para as finanças e a indústria, em Bruxelas, assim como a Lambert Brussels Corporation em Nova York.

Seu golpe de mestre foi a grande fusão que deu origem à BBL. O Banco Bruxelas Lambert (BBL) era um banco belga oriundo da fusão, em 1975, do Banco de Bruxelas e do Banco Lambert; o que havia sido previsto como uma absorção do Banco Lambert pelo Banco de Bruxelas foi na verdade uma fusão na qual o Banco Lambert, dirigido pelo barão Léon Lambert, ocupou uma posição de força. Este sucesso consagrou a concretização de um século e meio de acumulação paciente: de um balcão fundado em 1835, a lignée havia feito um dos pilares do sistema bancário belga.

A ação econômica — o crédito que financia a indústria, o emprego, a inovação — é aqui a virtude mestra, exercida com uma inteligência estratégica notável. Mas Léon Lambert também encarnou outro valor, mais raro entre os financistas: a abertura para o mundo e o serviço da cidade. Suas funções internacionais, de Nova York ao Luxemburgo, fizeram dele um passador entre as praças, um homem cuja visão ultrapassava as fronteiras de um reino, fiel nisto à vocação cosmopolita que Israël havia por força aprendido e, com o tempo, transformado em aptidão.

Se Léon Lambert dominou a finanças, talvez tenha sido pelas artes que expressou o mais elevado daquilo que a tradição judaica nomeia como a beleza a serviço do espírito. Homem de gosto, fez de sua fortuna o instrumento de um mecenato considerável. A família Lambert pertence à história financeira do reino da Bélgica; Léon Lambert (1928-1987) foi seu último elo, e além de seus projetos bancários, dedicou-se à arte através de sua famosa coleção.

Seu apartamento na avenida Marnix em Bruxelas, espaço concebido para suas obras, tornou-se um lugar mítico do mundo da arte. Colecionador de arte contemporânea reconhecido internacionalmente, Léon Lambert associou em uma mesma paixão a alta finança e a criação — aliança que a imprensa reteve no momento de seu desaparecimento. Numerosos artigos de imprensa voltaram, em sua morte, à vida daquele que, dir-se-á, tinha « aliado a alta finança e as artes ».

Este mecenato prolonga uma tradição profundamente inscrita na memória de Israel: o cuidado com a beleza, a encomenda de obras, o embelezamento dos lugares de memória e repouso — desde a mosaico das sinagogas antigas aos objetos preciosos das famílias judaicas da diáspora, onde a arte servia simultaneamente a fé, o vínculo familiar e a transmissão [Hachlili, 2013]; [Leibman, 2020]. Em colecionador sem herdeiro direto, Léon Lambert fez da arte um legado oferecido ao olhar coletivo, uma maneira de devolver à comunidade humana aquilo que a fortuna lhe havia permitido reunir. A generosidade cultural juntava-se assim, sob uma forma secular, ao antigo dever da tsedaka.

Com Léon Lambert termina-se a linhagem direta. Morto sem descendência, foi, segundo a fórmula consagrada, o último elo de uma cadeia iniciada um século e meio antes. O ramo paralelo, o de Philippe Lambert e de sua esposa a baronesa Marion Lambert, também colecionadora de arte, perpetuou o nome e a vocação estética da família sem assegurar a continuidade bancária independente. Philippe Lambert, banqueiro e colecionador de arte belga da dinastia do Banco Bruxelas Lambert, era o marido da colecionadora de arte baronesa Marion Lambert.

O nome Lambert sobreviveu primeiro na razão social do BBL, até que fosse absorvido por um grande grupo internacional no final dos anos 1990. O Banco Bruxelas Lambert foi adquirido no final de 1997-início de 1998 pelo grupo ING. Assim desapareceu a marca, mas não a memória.

Esta memória tem seu lugar. O mausoléu da família Lambert ergue-se no cemitério do Dieweg em Uccle, em Bruxelas. Ali, no silêncio de uma necrópole bruxelense, repousa uma linhagem que encarnou, por mais de cento e cinquenta anos, a trajetória de uma família judia da Europa: emancipação, sucesso, prova, sobrevivência e transmissão. A tensão própria a estes destinos — entre assimilação profunda e fidelidade às origens, entre discrição identitária e pertencimento à memória de Israel — percorre toda a história dos Lambert, e a honestidade ordena nomeá-la sem resolvê-la.

De Lazare Richtenberger a Léon Lambert, a linhagem Lambert percorreu o caminho característico das grandes famílias judaicas da alta banca: partida de um balcão modesto em 1835, aliada aos Rothschild, construiu um império financeiro antes de se extinguir no nome de uma instituição que se tornou europeia. Ela pertence plenamente a essa história da emancipação onde, como demonstrou a historiografia, a modernidade judaica se jogou em parte na economia e nas finanças, terrenos de integração tanto quanto de vulnerabilidade [Barnavi, 1992] ; [Goldberg, 2000].

Entre todas as virtudes que essa linhagem terá tocado — a prudência econômica, a lealdade à palavra dada, a sobrevivência após a catástrofe —, é talvez a ação econômica colocada a serviço da cidade, prolongada e transfigurada pelo mecenato das artes, que ela terá melhor exprimido. Em Léon Lambert, financista sem herdeiro e colecionador sem reservas, uniram-se o crédito que constrói e a beleza que permanece. Sua generosidade cultural, oferecida ao olhar de todos, foi uma maneira secular e elevada de devolver à comunidade humana sua parte de dívida: forma moderna, discreta mas fiel, da tsedaka que a tradição de Israel levou através de todos os seus exílios. Assim o destino singular de uma família bruselense une-se à memória coletiva de um povo que, desapropriado tantas vezes, fez da transmissão do saber, do cuidado e da beleza sua maneira de perdurar.