Família Kitt

O ponto de ancoragem documental da lignée Kitt é uma obra, e uma única: I cognomi degli ebrei d'Italia de Samuele Schaerf, publicada em Florença em 1925. Este repertório, que permaneceu por muito tempo o instrumento de referência para quem se interessa pelos patronímicos judaicos da península, recenseou os nomes portados pelas comunidades e esboça, quando pode, sua origem — geográfica, profissional ou pessoal. É neste corpus que figura o nome Kitt, o que o torna um fato estabelecido e não uma conjectura.

A empresa de Schaerf releva de uma abordagem que a tradição judaica mantém em alta estima: a da mémoire nominale. Nomear, recenseuar, preservar a lista das famílias, é prolongar um gesto imemorial, o das genealogias bíblicas e dos registros comunitários. Yosef Hayim Yerushalmi mostrou magistralmente o quanto o judaísmo é uma cultura do zakhor, do « souviens-toi », onde a memória não é simples nostalgia mas mandamento, obrigação coletiva de não deixar apagar-se os nomes [Yerushalmi, Zakhor. Histoire juive et mémoire juive, 1984]. Ao consignar o nome Kitt entre os patronímicos judaicos da Itália, Schaerf cumpre, à escala erudita, este dever de conservação. A família Kitt participa assim, por sua simples presença no catálogo, de uma das grandes virtudes de Israel: a recusa do esquecimento.

É preciso, porém, medir a natureza do que se sabe. O catálogo atesta o nome; não conta a história das pessoas que o portaram. Nenhuma genealogia contínua, nenhuma árvore de filiação estabelecida pode ser aqui reconstituída a partir da única notícia. A honestidade manda dizê-lo: temos um nome, um lugar — a Itália —, uma data de recenseamento — 1925 —, e o vasto contexto histórico onde este nome adquire sentido.

A forma mesma do nome Kitt, breve, de consoante redoublada, de sonoridades germânicas, convida a uma hipótese que é preciso colocar com a maior reserva: a de uma origem ashkenazi, ou seja, de uma família vinda das terras de língua alemã em direção à Itália do Norte. Tal percurso não teria nada de excepcional. Desde o final da Idade Média, Judeus originários do vale do Reno, da Suábia ou da Áustria desceram em direção à Lombardia, ao Piemonte e à Vêneta, trazendo consigo suas tradições rituais, seu iídiche e patronímicos oriundos de suas cidades ou profissões de origem.

Esta hipótese pertence à intersecção entre o índice linguístico e o saber histórico, mas permanece conjecturada: não dispomos de nenhum ato confirmando o itinerário da família Kitt em particular. Seria imprudente fazer dela mais do que uma pista. O que a história estabelece, em compensação, é a realidade do fenômeno migratório ele mesmo: a judeidade italiana da Renascença, como descreveu Bonfil, agregou componentes italikim, ashkenazitas e sefaraditas que coexistiram, por vezes se entrelaçaram, e deram nascimento a comunidades de uma notável pluralidade ritual [Bonfil, 1994].

Neste encontro dos ritos e das línguas se joga uma virtude discreta mas fundamental da tradição judaica: a tolerância e a acolhida do estrangeiro. Uma comunidade capaz de integrar recém-chegados cujo nome ainda tinha algo de áspero exotismo germânico, de lhes abrir a sinagoga e o registro, encarna o preceito tantas vezes repetido na Torá de amar o estrangeiro « pois vós fostes estrangeiros na terra do Egito ». Se a família Kitt foi efetivamente destes chegados, então sua história mesma — a de um nome de outrem tornado nome da Itália — testemunha desta hospitalidade que Israel se fez um dever de praticar.

Qualquer que tenha sido a sua proveniência, uma família judia italiana dos séculos XVI e XVII viveu num mundo bem definido pelos arquivos. Foi o tempo dos guetos — Veneza em 1516, Roma em 1555, depois quase todas as cidades — mas também o de uma vida intelectual e econômica intensa. Bonfil insistiu neste paradoxo: o fechamento físico do gueto não sufocou a criatividade, e viu-se florescer dentro daquelas muralhas academias talmúdicas, imprentas hebraicas, médicos reputados e comerciantes hábeis [Bonfil, 1994].

Pode-se razoavelmente inscrever os Kitt neste quadro, sem lhes atribuir atos que nenhuma fonte relata. Os ofícios abertos aos Judeus — o empréstimo sobre penhora, o comércio de têxteis e de objetos em segunda mão, a medicina, por vezes a cópia e a ornamentação de manuscritos — definiam o horizonte econômico de uma tal lignée. Ora a ação econômica não é, no pensamento judaico, uma atividade desprezível: ganhar honestamente a vida, sustentar os seus e contribuir para o fundo comunitário (a tsedaka) relevam de uma ética do trabalho e da solidariedade. As comunidades italianas organizavam confrarias de beneficência — dote para moças pobres, cuidado dos doentes, resgate de cativos — que encarnavam a caridade e o cuidado com o outro como pilares da vida coletiva.

A beleza material desta cultura chegou até nós através dos seus livros. Giulia Tamani estudou os manuscritos hebraicos iluminados produzidos em Itália, testemunhas de um refinamento onde a piedade se fazia arte [Tamani, Manoscritti ebraici decorati in Italia, 2010]. Nada permite atribuir tal manuscrito a um Kitt; mas a existência deste artesanato lembra que, no mundo onde este nome foi trazido, a contribuição ao pensamento judaico e o cuidado da transmissão escrita contavam entre as honras mais procuradas.

Há linhagens cuja história reside menos nos atos do que na persistência de um nome nos lábios e nos registros. Os Kitt pertencem, segundo o estado atual de nossos conhecimentos, a essa categoria. É aqui que o registro bascula da História para a Memória: o que transmitimos não é uma crônica documentada, mas o traço de uma presença, recebida e conservada.

A tradição judaica fez dessa transmissão um valor cardeal. Léon Askénazi lembrava que pensar a tradição judaica é, antes de tudo, reconhecer-se herdeiro, elo de uma cadeia (chalchèlet ha-kabbala) onde cada geração recebe para transmitir [Askénazi, A palavra e o escrito, 1999]. Armand Abécassis, por sua vez, mostrou quanto o judaísmo se pensa como um movimento do deserto para o desejo, um caminho onde a falta e a espera são fecundas [Abécassis, O pensamento judaico. 1. Do deserto ao desejo, 1987]. O relativo silêncio dos arquivos em torno dos Kitt não é, portanto, um vazio: é esse espaço onde a memória familiar, na falta de documentos, continua dizendo "estávamos lá".

A honestidade deste Grande Livro exige que assumamos esses silêncios em vez de preenchê-los com a invenção. Não atribuiremos aos Kitt um rabino ilustre nem um mártir cujo nome nenhuma fonte guarda. Essa contenção é ela própria uma forma de respeito — a humildade diante do que não sabemos, virtude que os sábios consideravam superior à erudição presunçosa.

A história de um sobrenome judeu nunca se limita às fronteiras de um país. As grandes recomposições da modernidade — expulsões, migrações, emancipação — dispersaram as famílias italianas para outras margens. Está estabelecido que o mundo sefaradi e mediterrâneo conheceu circulações intensas entre a Itália e o Norte da África. Lionel Lévy retomou a história da « Nação Judaica Portuguesa » conectando Livorno, Amesterdão e Túnis, uma rede mercantil e erudita onde o italiano Livorno serviu como plataforma giratória entre a Europa e o Magrebe [Lévy, La Nation juive portugaise, 1999], [Lévy, La Communauté juive de Livourne, 1996].

Do outro lado do Mediterrâneo, antigas comunidades argelinas — Tlemcen, Sidi Bel Abbès — também conservaram sobrenomes e tradições rabínicas em seus arquivos [Botbol, Vie et destin de la communauté juive de Tlemcen, 2000], [Archives rabbiniques de Sidi Bel Abbès]. Essas fontes ilustram um princípio: em toda parte onde os Judeus se estabeleceram, mantinham registros de nascimentos, casamentos, mortes e nomes. A conservação dos sobrenomes foi um ato de fidelidade coletiva. Não afirmamos que os Kitt se espalharam para essas terras — nenhuma fonte o estabelece —, mas seu nome se inscreve nessa lógica diaspórica onde um sobrenome pode reaparecer, transformado, a milhares de quilômetros de seu berço.

Essa dimensão toca a implicação na vida coletiva. Seja em Livorno, em Túnis ou em Tlemcen, a sobrevivência de uma comunidade repousava em instituições — tribunais rabínicos, escolas, confrarias — que eram sustentadas por famílias ordinárias por suas contribuições, sua presença e sua observância. O nome Kitt, se não deixou um grande homem identificado, foi não obstante portado por pessoas que, como membros de uma kehila, participaram desse tecido solidário sem o qual nenhuma comunidade subsiste.

Que o nome Kitt figure numa obra de 1925 não é anódino: esta data o coloca na véspera das horas mais sombrias da judeidade italiana. A comunidade que viveu o Renascimento e os guetos enfrentaria, a partir de 1938, as leis raciais fascistas, depois, após 1943, a deportação. Uma parte importante dos Judeus da Itália foi assassinada na Shoah; outros sobreviveram, escondidos, exilados ou protegidos. A memória desses eventos foi objeto de um imenso trabalho de preservação e pedagogia, nomeadamente por Dominique Natanson em sua obra sobre a memória judaica e a educação [Natanson, Mémoire Juive & Éducation, 1997].

Não dispomos de nenhum dado nominativo que estabeleça a sorte particular dos portadores do nome Kitt durante esse período, e nos guardaremos de imaginá-la. Mas o fato de o nome ter sido consignado em 1925 — logo antes da catástrofe — confere à fonte de Schaerf um valor memorial suplementar: ela é um desses repertórios de antes, que guardam o traço de um mundo que a Shoah engoliu parcialmente. É aqui que Memória e História se respondem, cada uma iluminando a outra sem se confundirem.

O pensamento judaico contemporâneo fez dessa prova uma meditação sobre a fidelidade. Maurice-Ruben Hayoun mostrou como a filosofia judaica, desde suas origens medievais até a época moderna, não cessou de reinterpretar o sentido da persistência de Israel através do exílio e do sofrimento [Hayoun, La philosophie juive, 2023]; Colette Sirat, ao estudar os textos manuscritos, lembrou que esse pensamento sempre se transmitiu por objetos frágeis, livros copiados e recopiados à mão, salvos às vezes ao risco da vida [Sirat, La philosophie juive au Moyen Âge, 1983]. O nome Kitt, preservado num catálogo impresso, pertence a essa longa cadeia de salvaguardas onde cada traço conservado é uma vitória sobre o apagamento.

Ao termo deste percurso, convém dizer com exatidão o que sabemos e o que ignoramos. Sabemos que o nome Kitt foi levado por judeus da Itália e que foi consignado em 1925 por Samuele Schaerf no seu repertório onomástico de referência. Ignoramos a genealogia precisa da lignée, seus lugares exatos de estabelecimento, os nomes de seus membros e seus destinos individuais. Entre o pouco que o arquivo garante e o vasto contexto que a história ilumina, este Grande Livro escolheu não inventar nada e situar tudo de novo.

De todas as virtudes que a tradição judaica levou consigo através dos séculos, é a memória — o zakhor — que a lignée Kitt terá, entre todas, melhor exprimida, não por um ato de brilho, mas pelo simples fato de subsistir como nome conservado, transmitido, salvo do esquecimento [Yerushalmi, 1984]. Num povo que fez do lembrar um mandamento, ser um nome que não se deixou desaparecer não é pouca coisa: é participar, humbilmente, da fidelidade coletiva de Israel à sua própria história. A esta virtude primeira acrescentam-se, em filigrana dos contextos documentados, a acolhida do estrangeiro cuja migração dos nomes leva o traço, a solidariedade comunitária que susteve as instituições, e a humildade de reconhecer os limites do saber. A família Kitt, como tantas lignées ordinárias, terá sido um desses fios discretos cuja trama, posta ponta a ponta, compõe o grande tecido da memória judaica.