Família Kemmoun

Nenhuma lignée magrebina se compreende sem seu nome, e este se encontra numa encruzilhada. A tradição familiar, recolhida no léxico dos nomes dos Judeus do Marrocos, vê nele uma contração de Ben Shimon: a lignée se vincularia assim ao segundo dos filhos de Jacob, cujo nome, em hebraico, deriva do verbo « ouvir ». Esta leitura pertence à Memória: ela confere à família uma ascendência bíblica, à maneira de tantos lares sefaraditas que inscrevem sua origem na epopeia patriarcal.

A onomástica universitária, por sua vez, se apoia na língua vernacular. O nome Benkemoun, levado por Judeus da África do Norte, designa o filho daquele que se chama Kemoun, Kemmoun ou Kimmoun, nome que significa « cominho » em árabe, kammûn; suas variantes são Benkemmoun, Ben Kemoun, Benkimoun e Benkimmoun. O lexicógrafo precisa uma nuança dialetal preciosa: as formas em Benkamoun e Benkammoun são mais árabes, enquanto os nomes Kamoun e Kammoun se encontram nas duas comunidades. Esta permeabilidade entre os registros judeu e muçulmano não é uma confusão: ela testemunha um mundo compartilhado, onde o merceeiro judeu e seu vizinho muçulmano nomeavam com a mesma palavra o cominho que perfumava seus pratos.

A grande síntese de Abraham Laredo sobre a onomástica judaico-marroquina confirma a ancianidade da raiz ao vinculá-la a uma fonte rabínica do século XVI [Laredo, Les Noms des Juifs du Maroc, 1978]. Que o nome venha da tribo de Simeão ou do grão de cominho, ele diz uma mesma verdade: esta família viveu da palavra recebida e do negócio cotidiano, mantendo juntas a fidelidade à memória de Israel e a inserção no comércio das cidades magrebinas. Já aí existe uma forma de humildade — um nome que não se reclama nem de um título nem de um cargo, mas de uma filiação e de um labor.

A menção documentada mais antiga que se pode atribuir à lignagem surge no Marrocos do primeiro terço do século XVI, no coração de uma controvérsia rabínica que agitou a comunidade de Fès. Segundo a relação da disputa que opôs os habitantes de Fès ao rabino Moisés Hallaoua, exilado de Portugal, um certo Chaoul Benkemmoun é nomeado entre os protagonistas — menção relatada pelo rabino Haïm Gagoun e recolhida pelo historiador Jacob Moïse Toledano em seu Ner ha-Maarav, história dos Judeus do Marrocos [Laredo, Les Noms des Juifs du Maroc, 1978].

Este detalhe, de aparência tênue, é um marco considerável. Ele ancora o nome Kemmoun no grande drama da expulsão ibérica: após 1492 e as conversões forçadas de Portugal em 1497, milhares de Judeus sefaraditas ganharam o Magreb, onde encontraram — às vezes chocaram-se — as comunidades autóctones, os toshavim. As disputas halácicas que se seguiram, como aquela em que figura Chaoul Benkemmoun, não foram querelas vãs: incidiam sobre a maneira justa de aplicar a Lei, sobre a legitimidade dos costumes locais face às tradições importadas, sobre a forma de acolher o exilado sem renegar a si mesmo.

Que um portador do nome tivesse participado de tal debate revela uma família envolvida na vida coletiva e na deliberação sobre a halakha, numa época em que estas controvérsias envolviam a própria alma das comunidades. A tensão entre megorashim (expulsados) e toshavim foi também, em negativo, uma prova da relação com o estrangeiro: como integrar estes irmãos vindos de longe, ricos de um saber e de um rito diferentes? A presença de um Benkemmoun neste momento fundador inscreve a lignagem num dos grandes laboratórios do pensamento judeu magrebino.

É na Argélia que o nome, sob suas múltiplas grafias, deixou os rastros mais densos e melhor distribuídos. O levantamento onomástico estabelecido para a África do Norte desenha um verdadeiro mapa da lignée : encontra-se KEMMOUN no departamento de Oran, CAMOUN no departamento de Argel, KAMMOUN no departamento de Oran, KAMOUN nos departamentos de Argel e Oran assim como na Tunísia, KEMOUN nos departamentos de Argel, Constantine e Oran, KIMMOUN no departamento de Oran, KIMOUN em Constantine, Oran e nos Territórios do Sul, e QUEMOUN no departamento de Argel ; com o índice de filiação, encontra-se BENKEMMOUN na Oraniana e BENKEMOUN em Constantine e Oran.

Esta distribuição, onde a Oraniana domina claramente, está de acordo com a história das comunidades judaicas do oeste argelino, longamente alimentadas pelas idas e vindas com o Marrocos vizinho e pela instalação de famílias séfaraditas ao longo do litoral. Os arquivos da imprensa local confirmam esta implantação : ao longo dos nascimentos, casamentos e avisos de falecimento publicados no final do século XIX e no início do século XX, os Benkemoun e Benkimoun aparecem regularmente nos jornais de Oran e da região, enquanto um ato de nascimento menciona Moïse Ben Kemoun no Courrier de Tlemcen de 1887 [Geneanet].

Por trás destas menções administrativas lê-se uma história discreta mas real : a de famílias enraizadas no tecido urbano, exercendo os ofícios do comércio e do artesanato que, desde sempre, constituíam a base econômica dos Judeus da Argélia. Esta atividade não era mera sobrevivência ; ela participava da virtude que a tradição nomeia o cuidado do lar e da comunidade, a capacidade de fazer viver os seus e de contribuir, pelo negócio e pelo imposto comunitário, à manutenção das sinagogas, das escolas e das obras de caridade. A inserção dos Benkemoun na vida civil argelina, notadamente após o decreto Crémieux de 1870 que naturalizou os Judeus da Argélia, ilustra esta passagem de um mundo tradicional à modernidade, sem ruptura com a fidelidade ao nome.

O levantamento onomástico atesta a presença do nome Kamoun na Tunísia [forebears.io ; Geneanet], e este ramo merece um desenvolvimento particular, pois encontra uma das mais veneráveis comunidades do mundo judeu. Na Tunísia, a etimologia do cominho impõe-se com uma evidência toda mediterrânea: o kammûn era a especiaria quotidiana, e o nome podia designar aquele que a cultivava, a vendia ou a negociava nos mercados. O trabalhador da especiaria, o boticário, o pequeno comerciante: tantas figuras modestas cujo nome conserva a memória.

A ilha de Djerba oferece o quadro onde este ramo toma todo o seu relevo. A tradição aí faz remontar a presença judia a uma antiguidade vertiginosa: a comunidade repartiu-se entre duas aldeias distintas, Hara Kbira, « o grande bairro », perto do porto sul, onde segundo a tradição vivem os descendentes da tribo de Zabulon chegados no tempo do rei Salomão, e Hara Sghira, « o pequeno bairro ». Segundo esta mesma tradição, Hara Sghira é habitada principalmente por Cohanim que teriam chegado após a destruição do primeiro Templo. Djerba constitui, a este título, um caso quase único no Magreb: enquanto a população judia do Magreb era geralmente concentrada em certos bairros das cidades muçulmanas, Djerba poderia ser, segundo Jacques Taïeb, o único espaço judeu do Magreb a possuir duas aldeias inteiramente juidas, um pouco como os shtetls da Europa oriental.

Nada permite afirmar que a estirpe Kamoun da Tunísia remonta a estas origens salomonianas; seria ceder à lenda ali onde o arquivo se cala. Mas a pertença de um ramo do nome a este universo djerbiano a liga a uma comunidade que carregou, até à época contemporânea, uma extraordinária fidelidade ao estudo da Torah e do Talmud. A piedade escrupulosa, o apego à halakha e a transmissão ininterrupta do saber rabínico caracterizam Djerba, cujas yeshivot e imprenças hebraicas irradiaram sobre todo o Magreb. Uma família portando este nome nesta terra banhou-se, no mínimo, num clima espiritual onde a fidelidade ao saber talmúdico era a própria respiração da vida coletiva.

É preciso voltar, ao termo deste percurso geográfico, sobre aquilo que faz a singularidade da lignagem: a coexistência, num mesmo nome, da tribo de Simeão e do grão de cominho. Esta dualidade não é uma contradição a resolver, mas uma chave de interpretação. Os Judeus do Magrebe viveram num entrelaçado de línguas — o hebraico litúrgico, o aramaico do Talmude, o árabe dialetal do quotidiano, mais tarde o francês das escolas da Aliança. Os seus nomes carregam este entrelaçado. Que Kemmoun possa entender-se tanto como Ben Shimon como kammûn diz precisamente esta faculdade de habitar dois mundos sem trair nenhum deles.

Esta leitura permanece conjectural: não dispomos de nenhum documento que decida a questão, e a onomástica privilegia a etimologia árabe do cominho [Laredo, Les Noms des Juifs du Maroc, 1978] [forebears.io]. Mas a coexistência mesma das duas tradições, erudita e familiar, é um facto — e este facto diz uma virtude. A tolerância, não como conceito abstrato, mas como arte vivida da coabitação, foi a condição ordinária destas famílias. O nome partilhado com os vizinhos muçulmanos, a especiaria comum, o mercado frequentado em conjunto: tantos sinais de um judaísmo magrebino que soube, ao longo de longos séculos, manter a sua fidelidade à Lei sem se cortar da cidade. Em Djerba como em Orã, esta paz relativa — nunca garantida, frequentemente frágil — foi o fruto de uma paciência e de uma humildade colectivas que a memória de Israel sempre considerou virtudes.

A modéstia do próprio nome merece ser sublinhada. Kemmoun não é o patronímico de uma dinastia rabínica celebre nem de uma grande família de notáveis. É um nome de gente ordinária — comerciantes, artesãos, membros activos das suas comunidades — cuja grandeza se mede menos pelos títulos do que pela constância. Ora a tradição judaica honra precisamente esta santidade do quotidiano: o homem recto que sustenta a sua casa, honra os seus compromissos e toma a sua parte na vida colectiva vale, aos olhos da Lei, tanto quanto o sábio ilustre.

O século XX transformou profundamente a existência dos Judeus do Magrebe, e a lignée Kemmoun não escapou deste grande abalo. As famílias argelinas, francesas desde 1870, deixaram massivamente o país por ocasião da independência de 1962, estabelecendo-se na França metropolitana, onde os nomes Benkemoun, Benkimoun e suas variantes se encontram hoje. Os ramos tunisianos conheceram um êxodo comparável, em direção à França e a Israel, a partir dos anos 1950. A presença ainda atestada do nome sob múltiplas grafias nos registros e anuários contemporâneos testemunha esta dispersão, confirmando simultaneamente a continuidade da raiz [Geneanet ; forebears.io].

Esta diáspora na diáspora — pois os Judeus do Magrebe eram já eles mesmos um ramo da dispersão milenar de Israel — ilustra uma constante da história judaica : a capacidade de recomeçar alhures sem perder o fio do nome. Cada família que, ao atravessar o Mediterrâneo, conservou seu patronímio em vez de o francizar completamente colocou um ato discreto de fidelidade. O nome Kemmoun, em suas grafias conservadas, tornou-se assim um fragmento de memória portátil, transmitido de uma margem à outra.

Dever-se-á evitar atribuir à lignée figuras ilustres que o arquivo não documenta : até o presente, nenhum manuscrito do corpus de referência nem nenhuma nota biográfica maior cita nominalmente uma personalidade eminente da lignée. Esta reserva é ela mesma uma forma de respeito. O Grande Livro de uma família não precisa de heróis inventados para ter valor ; basta-lhe ser verdadeiro. A dignidade dos Kemmoun lê-se em sua própria persistência : a de um nome que, do Fés do século XVI à França do século XXI, atravessou impérios, expulsões e exílios sem se quebrar.

Ao termo dessa trajetória, qual é a virtude que a linhagem Kemmoun terá, entre todas, melhor exprimido? Não é o brilho de uma grande dinastia rabínica, nem o prestígio de um cargo comunitário famoso — pois o arquivo, honesto, não os entrega. É algo mais humilde e, talvez, mais profundo: a fidelidade tenaz de uma família ordinária ao seu nome, à sua fé e à sua cidade, através das línguas e das terras.

De Chaoul Benkemmoun, envolvido no grande debate dos exilados de Portugal em Fés, aos Benkemoun da Oránia inscritos nos registros de sua cidade, até aos Kamoun da Tunísia vizinha da santa Djerba, a linhagem desenha o retrato de um judaísmo magrebino discreto e enraizado. Ela encarna o envolvimento na vida coletiva — até mesmo na controvérsia halákica —, a arte da coabitação tolerante com o vizinho muçulmano simbolizada pelo grão de cominho compartilhado, e essa humildade laboriosa que a tradição de Israel venera tanto quanto o saber dos sábios.

O próprio nome resume essa importância. Quer venha de Simeão, segundo filho de Jacó, ou do cominho dos mercados do Magreb, ele mantém reunidos a Escritura e a terra, a memória de Israel e o cotidiano da cidade. Nisto, a linhagem Kemmoun participa plenamente da grande memória coletiva da diáspora: aquela das inúmeras famílias anônimas que, sem fazer barulho, carregaram o judaísmo através dos séculos e dos continentes, e que, precisamente por sua constância obscura, asseguraram a sua sobrevivência. Sua grandeza não está no número das honrarias, mas na longevidade da fidelidade.