Família Kaufman

A camada mais antiga e mais solidamente atestada do patronímico é sua dimensão ocupacional. No mundo germanófono medieval e moderno, o Kaufmann designava o comerciante por excelência — figura central das cidades hanseáticas, das feiras renanas e dos mercados do Sacro Império Romano. O nome é um patronímico de profissão cuja utilização é ao mesmo tempo alemã e judaica, significando « negociante, comerciante » em alemão, formado da raiz « koufôn » e do elemento « man ».

Esta transparência semântica explica a dupla pertença do nome. Levado por famílias cristãs alemãs assim como por famílias judaicas asquenazes, ele se inscreve na longa tradição dos nomes que designam uma atividade econômica. Para as comunidades judaicas, cujo acesso aos ofícios era frequentemente restrito ao comércio, ao empréstimo e à corretagem, o termo revestia uma pertinência particular : ele descrevia uma realidade social dominante. Os trabalhos de onomástica confirmam esta polivalência — Kaufmann é, como nome alemão e judaico asquenaze, um nome de profissão designando um comerciante ou um negociante, apelido que se encontra igualmente na França, principalmente na Alsácia e na Lorena, mas também na Hungria, na Dinamarca, na Boêmia e em vários outros países europeus.

A grafia Kauffmann, com duplo f, constitui uma variante ortográfica reconhecida do nome padrão. Kauffmann e Kaufman figuram entre as variantes atestadas do patronímico. Estas variações de grafia não sinalizam origens distintas mas refletem a ausência de normalização ortográfica antes do século XIX, assim como as transcrições sucessivas operadas pelas administrações dos diferentes Estados onde o nome se implantou. A difusão europeia do nome — além da Alemanha, na França, na Europa central e setentrional — testemunha a mobilidade das famílias judaicas asquenazes e a circulação dos modelos onomásticos germânicos no conjunto da diáspora ocidental.

É uma virtude que o nome carrega em si desde suas origens, quase apesar de si mesmo : a implicação na vida econômica coletiva. O comerciante judaico, o Kaufmann, não era simplesmente um indivíduo em busca de seu lucro. Nos burgos do Reno ou da Galécia, ele era frequentemente o elo entre as comunidades rurais, o articulador de trocas que ultrapassavam sua própria casa. O nome cristalizou esta função social antes de se transformar em identidade transmitida de pai para filho.

Ao lado da etimologia profissional, estabelecida e incontestável, circula uma segunda explicação, de natureza inteiramente diferente, que pertence mais à tradição transmitida do que à demonstração arquivística. Segundo essa leitura, o nome Kaufman derivaria não de um ofício, mas de um prenome hebraico, por um processo de deformação fonética progressiva. Como nome judeu, Kaufman seria derivado de Jacob (Yaakov), que se torna Yakovman, depois Yakofman, para se contrair em Kofman e emergir sob a forma Kaufman; Coifman viria do dialeto ídiche e significaria « comprador ».

Essa dupla tradição merece ser abordada com prudência. A derivação a partir de Yaakov pertence a um gênero bem conhecido da onomástica judaica popular: a busca de uma raiz sagrada por trás de um nome de aparência profana. Ela ilustra a tendência das comunidades de vincular seus patronímicos à memória dos patriarcas, em vez de às contingências econômicas. É preciso, portanto, tratar essa filiação como um relato transmitido, plausível para certas famílias mas não generalizável, e nitidamente menos assegurado do que a origem ocupacional direta.

Um terceiro caminho, mais discreto, vincula o nome à esfera dos prenomes hebraicos masculinos servindo como nomes profanos — os kinnuim. O prenome Yekuthiel (יקותיאל), em particular, foi associado no uso ashkenazita a vários nomes vernaculares. A tradição rabínica conserva, aliás, a memória de portadores antigos do nome: Moses Jekuthiel Kaufmann foi um talmudista polonês, nascido em Krotoschin por volta de meados do século XVII, genro de Abraham Abele Gombiner e rabino em Kutno, na Polônia. Essa ocorrência antiga, na Polônia, mostra que o nome Kaufmann já estava fixado e era portado por autoridades religiosas antes das grandes campanhas de atribuição administrativa dos patronímicos.

Nessa busca de uma raiz sagrada lê-se algo propriamente judeu: a recusa de deixar o nome reduzir-se ao único registro do lucro. A memória coletiva de Israel sempre tendeu a santificar, a vincular o cotidiano ao eterno — do nome do antepassado ao prenome do patriarca, da loja à arca da aliança. Que a derivação seja ou não foneticamente exata, o gesto em si — procurar Yaakov por trás do comerciante — diz algo da maneira pela qual essas comunidades se concebiam a si mesmas.

Se o nome é de origem germânica, sua história francesa escreve-se principalmente na Alsácia e na Lorena, regiões onde a presença judia é antiga e onde o substrato linguístico judeu-alsaciano, próximo do alemão, favoreceu a implantação de patronímicos germânicos. Os repertórios onomásticos confirmam essa concentração: o sobrenome Kaufmann encontra-se na França principalmente na Alsácia e na Lorena.

O enraizamento alsaciano deve ser recolocado no contexto da fixação jurídica dos patronímicos. Antes do século XIX, muitas famílias judias não possuíam nome de família hereditário no sentido moderno, usando antes patronímicos flutuantes — prenome do pai, local de origem ou designação de ofício. É neste contexto que nomes profissionais como Kaufmann se estabilizaram e transmitiram. A pertinência econômica do termo nas comunidades rurais alsacianas, onde o comércio de gado, o colportagem e o comércio têxtil constituíam atividades centrais, explica a difusão duradoura do nome nesta área. Este comércio não era apenas uma estratégia de sobrevivência individual: era também, frequentemente, uma forma de ajuda mútua, de fidelidade para com os seus. O comerciante alsaciano que comprava a lã de uma aldeia para revendê-la na cidade, ou que adiantava crédito a um correligionário em necessidade, praticava à sua maneira o que a tradição judia nomeia gemilut hassadim — a beneficência concreta, o cuidado devotado ao outro.

A grafia francesa Kauffmann, com f duplo, é particularmente difundida nos registros alsacianos e lorenos, onde convive com a forma Kaufmann. Esta coexistência de grafias no seio de uma mesma região ilustra a flexibilidade ortográfica dos atos antigos e a afrancesamento progressivo de um nome que permaneceu reconhecidamente germânico. A Alsácia constitui assim um foco maior da lignagem, ponto de encontro entre a herança renana do nome e sua inserção no Estado francês.

Entre os portadores ilustres do nome, a figura de David Kaufmann ocupa um lugar eminente na história intelectual judaica moderna. David Kaufmann (7 de junho de 1852 – 6 de julho de 1899), cujo nome hebraico era דוד קויפמן, foi um erudito judeu austríaco nascido em Kojetín, na Morávia. Sua carreira incorpora o florescimento da Wissenschaft des Judentums, a « ciência do judaísmo », movimento erudito que aplicou os métodos críticos modernos ao estudo dos textos e da história judeus.

Sua nomeação para o seminário rabínico de Budapest marca um momento fundador. Em 1877, Kaufmann foi nomeado professor de história, filosofia e homilética no seminário rabínico de Budapest recém-fundado, onde ensinou até sua morte prematura. Mantendo fidelidade a essa instituição nascente, recusou uma oferta prestigiosa vinda do outro lado do Atlântico: declinou a oferta de uma cátedra no Jewish Theological Seminary de Cincinnati, preferindo aceitar as cátedras de história, filosofia da religião e homilética na escola rabínica recém-fundada de Budapest, que ocupou até sua morte.

Nessa decisão — recusar Cincinnati por Budapest — revela-se uma virtude discreta mas real: a fidelidade a uma instituição nascente, a uma comunidade em formação. Kaufmann poderia ter escolhido o prestígio estabelecido; escolheu a fundação, o edifício a construir pedra por pedra. Essa forma de humildade institucional, esse serviço prestado não à sua própria glória mas a uma obra coletiva, ressoa com a concepção judaica do kiddoush Hashem em sua versão leiga — santificar, por seus atos, não seu próprio nome mas o da comunidade.

Além do ensino, Kaufmann foi um bibliófilo e colecionador de primeira ordem, cuja herança cultural permanece considerável. Diretor do seminário teológico judeu de Budapest e representante eminente da Wissenschaft des Judentums, reuniu uma coleção de bem mais de quinhentos manuscritos preciosos, transferida após sua morte para a Academia Húngara de Ciências. A posteridade retém a amplitude de sua erudição: erudito de um conhecimento de largura e profundidade incomuns, produziu um número surpreendentemente elevado de obras durante sua vida breve. A trajetória de David Kaufmann ilustra a maneira pela qual um portador do nome pôde tornar-se um dos pilares do renascimento erudito do judaísmo da Europa Central.

Zakhor Online, em seu artigo consagrado ao pensamento de Yehezkel Kaufmann, relata que foi precisamente o professor Yehezkel Kaufmann que David Ben Gourion solicitou para interrogar a especificidade da nação judaica, a redenção messiânica e o particularismo de Israel — prova de que o nome Kaufmann atravessou o século XX como um fio condutor entre a ciência do judaísmo e a reflexão política sobre o futuro do povo judeu.

O nome Kaufmann, em suas diversas grafias, ilustrou-se em domínios variados do saber e da criação, ao ponto de constituir uma verdadeira constelação intelectual da diáspora. Se esses portadores não pertencem necessariamente a uma mesma família biológica, testemunham o brilho cultural ligado ao nome.

No campo da erudição bíblica, a figura de Yehezkel Kaufmann marca o século XX. Yehezkel Kaufmann (1889–1963) foi um erudito israelita nascido na Ucrânia, cujas contribuições ao estudo bíblico foram frequentemente subestimadas; obteve seu doutorado na universidade de Berna em 1918 e ensinou na escola Reali de Haifa. Sua obra monumental sobre a história da religião israelita fez dele um dos grandes intérpretes do monoteísmo antigo no seio da erudição judaica moderna. O aporte de Yehezkel Kaufmann ao pensamento judaico toca em um dos problemas mais fundamentais que a tradição colocou: em que o monoteísmo hebraico é irredutível aos sincretismos circundantes? Respondendo a essa questão com os instrumentos da filologia e da história comparada, continuava, em outro registro, o caminho inaugurado por David Kaufmann em Budapest. O saber, nessa linhagem, não servia para seduzir mas para compreender — e para transmitir.

A tradição rabínica, como se viu, contava já com portadores do nome desde a época moderna na Polônia, com o talmudista Moses Jekuthiel Kaufmann de Krotoschin. Essa continuidade — do talmudista polonês do século XVII ao erudito bíblico do século XX, passando pelo bibliófilo de Budapest — desenha um fio coerente: o de um nome associado, através das gerações e das fronteiras, ao estudo e à transmissão do saber judaico. Seria imprudente postular uma parentela direta entre esses homens; é em contrapartida razoável observar que o patronímico Kauffmann/Kaufmann foi, na área ashkenazi, um nome de letrados tanto quanto de mercadores, refletindo a mobilidade social que levava, em uma ou duas gerações, do negócio ao estudo.

Essa passagem do comércio ao saber não é uma ruptura na identidade judaica: é uma de suas expressões mais constantes. A tradição do talmud Torah — o estudo como obrigação e como alegria — sempre coexistiu com a necessidade econômica. Nas famílias Kaufmann, esse movimento parece ter-se repetido a cada geração, como se o nome carregasse em si mesmo uma tensão produtiva entre o mundo dos negócios e o das ideias.

A história honesta de um patronímico não pode prescindir de seus episódios mais embaraçosos. Em 1941, um homem que levava o nome de Kaufman publicou um dos textos mais controversos do século XX — um texto que, retomado por seus adversários, serviu para justificar perseguições contra o povo mesmo do qual seu autor se reivindicava.

Theodore Newman Kaufman (22 de fevereiro de 1910 – 1º de abril de 1986), às vezes indicado erroneamente sob o prenome Theodore Nathan, era um empresário e escritor americano de origem judaica. Em 1939, publicou panfletos como « presidente da American Federation of Peace » argumentando que os americanos deveriam ser esterilizados para que seus filhos não tivessem mais que combater em guerras estrangeiras. Nascido em Manhattan em 22 de fevereiro de 1910 de Anton Kaufman e Fannie Newman — seu pai havia sido jornalista para o Berliner Morgen-Zeitung antes de emigrar para os Estados Unidos —, Theodore Kaufman não era nem rabino nem erudito: era empresário, animado por uma obsessão singular pela paz perpétua, que pretendia atingir por meios radicais.

Germany Must Perish! é um livro de cento e quatro páginas que Kaufman auto-publicou em 1941 nos Estados Unidos. A obra preconizava um genocídio pela esterilização de todos os alemães e o desmembramento territorial da Alemanha, sob o argumento de que isso garantiria a paz mundial. Kaufman fundou a editora Argyle Press em Newark, New Jersey, para publicar este livro, do qual era o único proprietário.

O texto, lido hoje, deixa sem palavras — não por sua potência retórica, mas pelo abismo moral que revela. Um homem que tinha ele mesmo raízes em um povo perseguido preconizava contra outro povo a mesma lógica de eliminação biológica que seus algozes aplicavam aos seus. A tradição judaica ensina que todo ser humano é criado à imagem de Deus — tselem Elohim — e que « quem quer que salve uma única alma, é como se tivesse salvo um mundo inteiro ». O panfleto de Kaufman representa, diante destes valores fundamentais, uma traição radical, tanto mais impactante quanto vem do interior mesmo de uma tradição que fez da justiça — tsedek — seu princípio primeiro.

O Partido nazista utilizou este livro, escrito por um autor judaico, para sustentar o argumento segundo o qual os Judeus conspiravam contra seu país. O efeito foi catastrófico e perfeitamente previsível. Joseph Goebbels, ministro da Propaganda nazista, anotou em seu diário: « Este Judeu [Kaufman] prestou um verdadeiro serviço ao acampamento inimigo [alemão]. Se tivesse escrito este livro para nós, não teria podido fazer melhor. » Em setembro de 1941, a editora do NSDAP publicou cinco milhões de exemplares de um folheto alemão comentando a obra de Kaufman. O texto foi também citado nominalmente como pretexto para a prisão dos Judeus de Hannover — o círculo vicioso estava fechado: as palavras de um Judeu americano obscuro serviam para perseguir Judeus inocentes na Alemanha.

Seria tentador minimizar este episódio invocando a marginalidade de seu autor. Theodore N. Kaufman não era nem representativo do judaísmo americano, nem sequer uma figura influente nos círculos políticos ou intelectuais de sua época. Sua pretensão de ter o ouvido dos conselheiros do presidente Roosevelt era, segundo os historiadores, grosseiramente exagerada, senão fantasiosa. A revista Time lhe dedicou um relato irônico, tratando-a como uma proposição afinal isolada. Mas a marginalidade do autor não diminui a gravidade do texto nem a realidade de seus efeitos: a propaganda nazista não tinha necessidade de um texto representativo — tinha necessidade de um texto utilizável.

O que este episódio revela é também a fragilidade da razão quando se corta da Lei — não da lei do Estado, mas da halakha e da ética que a sustenta. A tradição judaica nunca ignorou a cólera — os profetas estão cheios dela — mas sempre a canalizou na justiça (tsedek) e não na vingança coletiva. Kaufman, em sua solidão intelectual e seu desespero diante da ascensão do nazismo, cometeu o erro de confundir a raiva legítima com um programa moral. Esta é uma sombra real na constelação do nome. O Grande Livro deve nomeá-la.

A dispersão geográfica do nome constitui um dos aspectos mais reveladores da história dos Kauffmann. O sobrenome encontra-se na França — principalmente na Alsácia e na Lorena —, mas também na Hungria, na Dinamarca, na Tchecoslováquia e em vários outros países europeus. Essa distribuição segue as grandes rotas da migração asquenazi: do coração germanófono em direção ao oeste francófono e em direção ao leste polonês e húngaro.

É nessa difusão que a memória transmitida e o arquivo estabelecido se respondem. A tradição que vincula o nome ao prenome Yaakov, ou aos kinnuim hebraicos como Yekuthiel, coexiste com a realidade documental de um nome de ofício germânico. As duas leituras não se excluem necessariamente: para certas famílias, o nome foi provavelmente adotado por sua transparência profissional; para outras, pôde recobrir um prenome hebraico por adaptação fonética. A atestação linguística permanece que o nome significa "comerciante" em alemão, mas a memória familiar, em sua diversidade, às vezes conservou uma leitura sagrada dele.

A migração além-Atlântico acabou por transformar o nome. Kaufman constitui uma forma americanizada do alemão Kaufmann, ilustrando a adaptação do patronímico às normas ortográficas anglo-saxônicas durante a imigração para os Estados Unidos. Assim, do Kauffmann alsaciano ao Kaufman nova-iorquino, o nome traz a marca de cada sociedade atravessada, continuando a permanecer identificável como um marcador da identidade asquenazi. Essa plasticidade — que não altera o núcleo do nome — faz dos Kauffmann uma testemunha exemplar da memória diaspórica: um nome que viaja, se transcreve e se reinterpreta sem jamais se perder.

É nessa errância geográfica que a relação com o estrangeiro se constrói, geração após geração. O Kaufmann alsaciano fala alsaciano, iídiche e francês. O Kaufmann húngaro navega entre o magiar e o hebraico. O Kaufmann americano torna-se Kaufman em uma geração, e seus filhos às vezes não mais leem o iídiche de seus avós. A cada fronteira atravessada, algo se perde e algo se enriquece. A tradição judia sempre soube que o exílio — galouth — não é somente uma punição mas também uma missão: ser portador de uma memória, transmiti-la ao mundo que vos acolhe, ainda que imperfeitamente.

A história do sobrenome Kauffmann deixa-se ler como um condensado da experiência judaica ashkenazi na Europa e em seus prolongamentos americanos e israelenses. Sua origem primeira, solidamente estabelecida, é a de um nome de ofício germânico designando o comerciante, fixado como sobrenome hereditário na área de língua alemã e depois difundido na Alsácia, na Lorena, na Hungria e além. A essa camada documental acrescenta-se uma memória onomástica transmitida, vinculando por vezes o nome a nomes hebraicos como Yaakov ou Yekuthiel — leitura verossímil para certas famílias, mas que o arquivo não poderia generalizar.

A lignée, entendida no sentido amplo de uma comunidade de portadores do nome, produziu figuras marcantes: o talmudista Moses Jekuthiel Kaufmann na Polônia, o erudito e bibliófilo David Kaufmann em Budapeste, o historiador da religião israelita Yehezkel Kaufmann em terra de Israel. Ela produziu também uma figura perturbadora: Theodore N. Kaufman, cujo panfleto de 1941 ilustra não uma virtude mas sua ausência — a cólera sem a Lei, a revolta sem a justiça. A honestidade do Grande Livro exige que essa sombra seja nomeada ao mesmo título que as luzes, pois a memória coletiva de Israel não é uma hagiografia: é um diálogo permanente entre aquilo que foi realizado e aquilo que deveria ter sido.

Da Alsácia rural aos seminários de Budapeste, do negócio medieval à erudição contemporânea, o nome Kauffmann testemunha uma trajetória feita de mobilidade social, de fidelidade ao estudo e de capacidade de adaptação às múltiplas pátrias da diáspora.

Entre todos os valores que essa lignée terá expressado, o mais constante e o mais profundo é o do talmud Torah em seu sentido mais amplo — o saber como obrigação, como prática comunitária e como resposta à adversidade. Do talmudista de Krotoschin ao bibliófilo de Budapeste, do intérprete do monoteísmo bíblico em Tel-Aviv ao professor que Ben Gourion consultava sobre o futuro do povo judeu, é sempre a mesma convicção que transpassa: que o estudo não é um refúgio mas uma forma de engajamento, que a transmissão do saber é, para Israel, uma maneira de estar no mundo. O comerciante apagou-se por vezes atrás do letrado; e o letrado carregou sempre, em seus manuscritos e em suas cátedras, o peso e a dignidade do nome.

O « Grande Livro » que lhe é consagrado não encerra essa história: propõe uma seção honesta dela, distinguindo aquilo que o arquivo assegura daquilo que a tradição transmite, aquilo que a lignée realizou de grande daquilo que por vezes deixou de fazer, e convidando cada família portadora desse nome a nele reencontrar o fio de sua própria memória.