Família Hammerstein

O sobrenome Hammerstein se inscreve numa categoria bem identificada pela pesquisa: os nomes judeus derivados de lugares germânicos. De facto, várias localidades portam esse nome na área germanófona — nomeadamente um Hammerstein renano, na margem direita do Reno, conhecido pela sua fortaleza medieval erguida acima do rio, e topónimos homónimos na Pomerânia e noutros lugares do espaço germânico. A formação de um nome de família judeu a partir de um tal topónimo segue um esquema clássico: o indivíduo ou a família é designado pelo lugar de origem ou de residência anterior, a pertença geográfica tornando-se marcador identitário.

É significativo, a este respeito, que o único portador do nome cuja biografia está precisamente documentada nesta lignagem — Abraham Hammerstein, pai de Oscar Hammerstein I — tenha vivido em Stettin, capital da província da Pomerânia no reino da Prússia, isto é, nas proximidades de um dos espaços onde lugares-ditos Hammerstein existiam efectivamente [Wikipedia, Oscar Hammerstein I]. Esta proximidade geográfica entre o nome e o espaço pomeraniano constitui um indício, sem valer prova, de uma origem toponímica real em vez de administrativa.

Os grandes repertórios onomásticos constituem aqui a única base verdadeiramente fiável. Os Dicionários dos patronímios judeus da Europa de Leste de Beider — consagrados ao Império Russo, ao Reino da Polónia e à Galileia — e o dicionário dos nomes judeo-alemães de Menk estabelecem o método de referência para atestar a presença, a distribuição e a etimologia dos patronímios [Dicionários dos patronímios judeus da Europa de Leste e judeo-alemães]. Estes volumes recordam que os nomes do tipo Stein (Bernstein, Braunstein, Rubinstein, Hammerstein) formam uma série produtiva na onomástica judia de língua alemã, onde o sufixo -stein funciona simultaneamente como elemento toponímico e como componente ornamental dos nomes atribuídos durante as campanhas de nomenclatura administrativa.

É importante distinguir duas vias de formação. No primeiro caso, o nome reflecte uma origem geográfica real: uma família vinda de uma localidade chamada Hammerstein teria sido chamada « aquele de Hammerstein ». No segundo, mais frequente nos confins dos séculos XVIII e XIX, o nome resulta de uma atribuição imposta pelas administrações austríaca, prussiana depois russa, que coagiram os Judeus a adoptar patronímios fixos e hereditários. Muitos destes nomes foram compostos de raízes alemãs valorizantes ou neutras, sem ligação com um lugar preciso. No estado das fontes verificadas, não é possível resolver qual destes dois mecanismos prevaleceu para cada portador do nome Hammerstein; um e outro estão atestados para a classe dos nomes em -stein [Dicionários dos patronímios judeus da Europa de Leste e judeo-alemães].

A identificação do ídiche como língua de origem [Q16840927 — Wikidata] confirma que, qualquer que seja a sua fonte gráfica alemã, o nome foi portado e transmitido no seio de comunidades idichófonas, cuja língua — misturando componentes germânica, hebraico-aramaica e eslava — constituía o tecido quotidiano da existência asquenaze [Baumgarten, 2002]. A Pomerânia, espaço de transição entre a Alemanha central e a Europa oriental eslava, pertence precisamente a esta zona de contacto linguístico onde o asquenaze ocidental e o asquenaze oriental se reuniam e se misturavam.

Para compreender o significado de portar um nome como Hammerstein, é necessário restituir o mundo que o produziu. O iídiche, língua vernácula dos judeus ashkenazitas, constituiu-se nos vales renanos e depois se propagou em direção ao leste ao longo das migrações medievais e modernas, até se tornar a língua de milhões de falantes do Báltico à Ucrânia [Baumgarten, 2002]. Essa língua « errante », segundo a bela fórmula de Jean Baumgarten, era o suporte de uma cultura inteira : a vida religiosa, o comércio, a casa, a rua.

A onomástica não poderia ser dissociada dessa história linguística. Os nomes judaicos ashkenazitas trazem o traço das camadas sucessivas de contato : bases hebraicas, elementos germânicos herdados do médio-alto-alemão que forma o fundamento do iídiche ocidental, contribuições eslavas no leste. Um nome como Hammerstein, puramente germânico em seus componentes, remete a essa camada ocidental e central da área ashkenazita, mesmo quando seus portadores se encontravam mais a leste nos grandes centros demográficos do judaísmo da Europa oriental.

Na virada dos séculos XIX e XX, essa cultura iídiche conheceu uma extraordinária efervescência — o « renascimento cultural judaico » que viu nascer uma literatura moderna, uma imprensa, um teatro e um projeto de construção nacional fundado na língua [Bechtel, 2002]. A imprensa iídiche, em particular, desempenhou um papel decisivo na modernização das comunidades, oferecendo aos públicos populares um acesso inédito à informação, ao debate e à ficção [Stein, 2004]. É nesse fervilhar que famílias ashkenazitas de todas as condições — aquelas que portavam nomes toponímicos como Hammerstein entre tantos outros — foram levadas pelos grandes movimentos da modernidade judaica : secularização, urbanização, migração.

A ficção iídiche, com as figuras fundadoras de Abramovitsh, Sholem Aleichem e Peretz, encenou esse mundo em transformação, seus shtetls e suas cidades, seus artesãos e seus comerciantes [Frieden, 1995]. Ela testemunha a crise e a renovação de uma sociedade tradicional confrontada com a modernidade [Krutikov, 2001]. É o cenário social no seio do qual se inscreve, anônimo e coletivo, o destino de tantos portadores do nome — até que, na linhagem dos Hammerstein de Stettin, surja uma figura que haveria de encarnar essa passagem da cultura ashkenazita para a modernidade do espetáculo ocidental.

O momento decisivo na história de todo patronímico judeu ashkenazi é o período de fixação dos nomes hereditários, entre o final do século XVIII e meados do século XIX. Até então, a maioria dos Judeus se designava por um sistema patronímico fluido — prenome filho de prenome (ben), ao qual se acrescentavam por vezes um apelido profissional ou uma referência ao lugar de origem. Foi o Estado moderno, em sua vontade de fiscalidade, conscripção e administração regular das populações, que impôs o nome de família fixo.

Na Áustria, o édito de tolerância de Joseph II (1787) obrigou os Judeus a adotar nomes alemães permanentes. A Prússia seguiu com o édito de emancipação de 1812, e o Império russo legislou nos anos de 1804 e 1835. É dessas campanhas que originam a imensa maioria dos nomes judeus alemães compostos, cujos repertórios de Beider e Menk fazem o inventário metódico [Dicionários dos patronímicos judeus da Europa Oriental e judeu-alemães]. O nome Hammerstein pertence tipologicamente a essa produção: nome germânico, com componente -stein, transmissível por filiação paterna.

É nesse marco prussiano que se inscreve a família documentada. Abraham Hammerstein e sua esposa Berthe viviam em Stettin, cidade portuária e administrativa da Pomerânia, no seio de uma comunidade judia que tinha progressivamente se beneficiado das reformas emancipadoras prussianas. Foram eles que transmitiram o nome Hammerstein a seu filho Oscar, nascido em 8 de maio de 1846 [Wikipedia, Oscar Hammerstein I] — primeiro elo da lignée cujo Grande Livro reconstitui a trajetória.

Aqui a memória familiar e o arquivo entram às vezes em tensão. A tradição oral tende a atribuir aos nomes uma origem nobre, um ofício prestigioso ou uma lignagem rabínica; o arquivo, por sua vez, revela mais frequentemente a contingência administrativa da atribuição. No caso dos nomes em -stein, a pesquisa onomástica mostra que o significado aparente ("pedra", "rocha") não possui na maioria das vezes nenhum valor descritivo: releva da combinatória ornamental dos nomes impostos [Dicionários dos patronímicos judeus da Europa Oriental e judeu-alemães]. É portanto provável, antes que estabelecido, que tal ou qual portador do nome Hammerstein o deva a um lugar real; a hipótese toponímica permanece a mais econômica, sem excluir a via administrativa.

Essa fixação coincidiu com a entrada dos Judeus na cidadania e na vida econômica ampliada dos Estados emancipadores. O nome se tornou então um instrumento de integração tanto quanto um marcador de identidade — levado à escola, ao registro, ao exército, ao comércio. Acompanhou as famílias em sua mobilidade geográfica e social, da aldeia à grande cidade, e depois, para muitos, rumo à emigração. Para a família Hammerstein de Stettin, essa mobilidade tomou a forma de uma travessia do Atlântico que estava prestes a mudar a história do espetáculo ocidental.

É um rapaz de dezessete anos, sem mãe há dois anos já, que se embarque para Nova York na virada dos anos 1860. Oscar Hammerstein I nasceu em 8 de maio de 1846 em Stettin, no reino da Prússia, de pais judeus alemães chamados Abraham e Berthe Hammerstein [Wikipedia, Oscar Hammerstein I]. Aprendeu desde a infância a flauta, o piano e o violino — essa sensibilidade musical precoce que anuncia uma vida inteira dedicada ao espetáculo. Não se sabe exatamente o que o impulsionou a deixar a Pomerânia natal; as fontes não permitem ir além do fato bruto: emigrou, como dezenas de milhares de judeus alemães de sua geração, para os Estados Unidos.

Em Nova York, se impôs como homem de negócios e impresário de teatro com uma energia que forçou a admiração de seus contemporâneos. Sua paixão pela ópera o conduziu a abrir várias salas líricas na metrópole americana, contribuindo diretamente para renovar a popularidade dessa arte no Novo Mundo [Wikipedia, Oscar Hammerstein I]. Foi o construtor de um verdadeiro pequeno império cultural: o Manhattan Opera House, que fundou em 1906, fez frente ao Metropolitan Opera da cidade durante várias temporadas, forçando a instituição estabelecida a se superar. Essa audácia empresarial — um imigrante judeu alemão desafiando as instituições culturais mais poderosas do país — carrega algo de característico da vitalidade ashkenazi dessa geração.

Teve vários filhos. Entre eles, seu filho William Hammerstein, dito Willie (1875–1914), tornou-se diretor do Victoria Theatre de Times Square, que foi por um tempo o teatro mais rentável de Nova York [IMDb, Oscar Hammerstein II]. Um outro filho, Arthur Hammerstein (1872–1955), tornou-se produtor de teatro musical na Broadway [Wikipedia, Hammerstein (surname)]. Essa transmissão do gosto pelo espetáculo de uma geração a outra, do pai imigrante aos filhos americanos, desenha uma continuidade notável: a cena como vocação hereditária, como língua comum de uma família que havia deixado o mundo ídiche da Prússia sem para isso renunciar à arte da narrativa e do canto.

Oscar Hammerstein I morreu em 1º de agosto de 1919 em Nova York, no hospital Lenox Hill de Manhattan [Wikipedia, Oscar Hammerstein I]. Deixava uma lignée profundamente enraizada na vida teatral americana, e um neto de vinte e quatro anos que iria levar o nome Hammerstein a seu apogeu criativo.

Oscar Hammerstein II nasceu em 12 de julho de 1895 em Harlem, Nova York, filho de William Hammerstein e de Alice nascida Nimmo [Wikipedia, Oscar Hammerstein II]. Seu pai era oriundo de uma família judia não praticante; sua mãe era de origem escocesa e britânica. A criança foi criada na tradição cristã de sua mãe [New World Encyclopedia]. Este detalhe biográfico — a pertença religiosa mista, a transmissão judaica pelo pai mas a educação cristã — é característico de uma certa burguesia judia americana do final do século XIX, para quem a assimilação representava ao mesmo tempo uma conquista e uma tensão interior.

A morte de seu pai em junho de 1914 — Oscar tinha apenas dezoito anos — deixou-o órfão no universo teatral que seu avó havia construído. Foi nesse mesmo ano que participou pela primeira vez de uma produção universitária, o Varsity Show intitulado On Your Way, na universidade Columbia [New World Encyclopedia]. A cena universitária foi seu aprendizado; Broadway foi sua vocação.

Sua carreira de libretista estende-se por mais de trinta anos, de 1927 a 1960 [Corpus Zakhor, id:af7dcdb2-f912-4be3-8949-1a442c140e11]. Com o compositor Jerome Kern, apresentou Show Boat em 1927 — obra fundadora que, a primeira na história do musical americano, ousou confrontar assuntos sérios: o racismo, o alcoolismo, a miséria social no Sul dos Estados Unidos. Com o compositor Richard Rodgers, com o qual formou a partir de 1943 uma dos duos mais fecundos da história do espetáculo, escreveu os libretos e letras de Oklahoma! (1943), Carousel (1945), South Pacific (1949), The King and I (1951), Flower Drum Song (1958) e The Sound of Music (1959) [Corpus Zakhor, id:af7dcdb2-f912-4be3-8949-1a442c140e11]. Rodgers e Hammerstein recebem crédito por terem transformado o musical americano em uma arte fundada na narrativa dramática e nos personagens, onde o gênero havia até então privilegiado a leveza do entretenimento [IMDb, Oscar Hammerstein II].

Por este trabalho, Oscar Hammerstein II conquistou dois Oscars pela melhor canção original e oito Tony Awards [JTA, 2013]. É considerado o melhor book writer — autor de libretos — de toda a história de Broadway, aquele que fez da narrativa o centro de gravidade do musical, deslocando a estrela e a canção em favor da história e do personagem [New World Encyclopedia].

Morreu em 23 de agosto de 1960 em Doylestown, na Pensilvânia, aos sessenta e cinco anos.

A questão da herança judia em sua obra é documentada com uma bela acuidade por seu próprio neto, Oscar Andrew Hammerstein III. Criado por presbiterianos escoceses, Oscar II entrou em uma sinagoga apenas para pronunciar elegias no Temple Emanu-El da Quinta Avenida em Manhattan [JTA, 2013]. Bert Fink, vice-presidente sênior da agência Rodgers & Hammerstein, disse-o sem rodeios: « Sua mãe, Alice, era de origem escocesa, e sua religião foi descrita como presbiteriana ou episcopal » [JTA, 2013]. Oscar II não era judeu no sentido halákico do termo.

E no entanto. Segundo seu neto Andy Hammerstein III, a herança germano-judia da família impregnava profundamente sua obra. « Os Jueus alemães, especialmente aqueles a quem a assimilação dos anos 1860 e 1870 havia sido oferecida de forma irónica — essa geração transformou seu judaísmo em um grande amor pelo teatro musical, e pela ópera em particular », explicou. « O que é o teatro musical, senão canto e narrativa? O que é o judaísmo, senão rabino e cantor? » [Jewish Standard, 2013]. Este fio invisível entre a sinagoga de Stettin e o palco de Broadway é talvez o rastro mais íntimo que o nome Hammerstein terá deixado na cultura do século XX.

Os patronímicos ashkenazim não vivem apenas nos registros: circulam na cultura, nos palcos, nos livros. O teatro ídiche, nascido no último terço do século XIX, tornou-se um dos principais vetores dessa cultura popular [Sandrow, 1996]. De suas origens modestas, elevou-se em algumas décadas ao estatuto de arte moderna, impulsionado por companhias ambulantes e grupos de vanguarda [Quint, 2019].

A itinerância foi conssubstancial a essa arte: a Vilna Troupe, emblema do teatro ídiche transnacional, incorporou um verdadeiro "império" cultural sem território, difundindo o repertório ídiche da Europa Oriental às Américas [Caplan, 2018]. A Leste, a experiência soviética deu origem ao Teatro Judeu de Estado de Moscou, laboratório de uma cultura judaica na cena pública [Veidlinger, 2000]. Esse florescimento cênico constituiu um espaço onde os nomes — de personagens, de autores, de atores — carregavam-se de um novo valor simbólico.

É nesse contexto mais amplo que é preciso reinscrever a vocação teatral dos Hammerstein. Ela não surgiu do nada. Quando Oscar Hammerstein I desembarcou em Nova York nos anos 1860, as cenas ídiche nova-iorquinas ainda não existiam — elas nasceriam nas décadas seguintes, com as grandes ondas de imigração da Europa Oriental. Mas a cultura do espetáculo, do canto e da narrativa que ele trazia consigo não era estranha ao universo ashkenazim de onde vinha. O que ele e seus descendentes converteram em paixão pela ópera, depois pelo musical americano, era talvez, em uma forma sublimada e transposta, essa mesma sensibilidade à palavra cantada que, na tradição judaica, articula o hazzan à comunidade reunida.

A literatura ídiche moderna, por sua vez, não foi apanágio dos homens apenas: uma longa tradição de poetisas, do século XVI ao XX, participou da formação de um cânone [Hellerstein, 2014]. A questão da língua em si — o ídiche, língua do cotidiano e do feminino, frente ao hebraico, língua sagrada e erudita — estruturou as tensões culturais da modernidade judaica [Seidman, 1997]. Nesse universo, um nome germânico como Hammerstein podia igualmente designar um artesão de um shtetl quanto um erudito, um comerciante quanto um artista. A linhagem documentada da família Hammerstein de Stettin percorreu o caminho da arte e fez dela sua razão de ser.

Arthur Hammerstein (1872–1955), filho de Oscar I e tio de Oscar II, foi ele próprio um produtor de teatro musical na Broadway, contribuindo para estabelecer o nome Hammerstein como uma marca cultural na Nova York das primeiras décadas do século XX [Wikipedia, Hammerstein (surname)]. James Hammerstein (1931–1999), bisneto de Oscar I, foi diretor e produtor de teatro [Wikipedia, Hammerstein (surname)]. Jane-Howard Hammerstein (1934–2022) foi roteirista [Wikipedia, Hammerstein (surname)]. Ao longo de quatro gerações, a família manteve a mesma vocação — uma notável fidelidade à cena como espaço de vida.

A história dos nomes ashkenazim é indissociável das grandes migrações. A partir dos anos 1880, sob a pressão dos pogroms, da miséria e das discriminações, milhões de Judeus da Europa oriental e central deixaram seus lares para a América do Norte, a Europa ocidental, a África do Sul e a Palestina. O nome Hammerstein, como o conjunto dos patronímicos ashkenazim, dispersou-se através dessas rotas migratórias.

A trajetória documentada da família Hammerstein de Stettin precede esse grande movimento de uma geração: foi nos anos 1860, antes das grandes ondas, que Abraham e Berthe transmitiram ao jovem Oscar seu nome e sua pertença, e que este atravessou o Atlântico. Ele foi representativo de uma primeira onda de emigração judia alemã, mais burguesa e melhor assimilada que a massa dos refugiados leste-europeus que a seguiria. Esses « Deutsch-Juden » trouxeram aos Estados Unidos uma cultura judia já fortemente secularizada, já integrada na modernidade europeia — e é precisamente essa cultura que permitiu a Oscar I impor-se nos meios culturais de Nova York.

Nos Estados Unidos, os serviços de imigração registraram, transcreveram, às vezes alteraram esses nomes. A cultura iídiche transplantou-se ali com vigor: imprensa, teatro, edição conheceram uma segunda vida no solo americano, prolongando a efervescência europeia [Sandrow, 1996]. As tropas itinerantes que tinham percorrido a Europa encontraram novos públicos nas metrópoles atlânticas [Caplan, 2018]. O nome, levado por esses migrantes, tornou-se ao mesmo tempo sinal de fidelidade às origens e objeto de adaptação à sociedade de acolhimento.

A Shoah quebrou bruscamente essa história europeia. As comunidades falantes de iídiche da Europa oriental e central, matrizes do nome, foram aniquiladas em sua imensa maioria. O que subsistiu do nome Hammerstein — como de tantos outros — encontrou-se doravante principalmente nas diásporas: na América, em Israel, na Europa ocidental reconstruída. A transmissão do nome tornou-se assim memória de um mundo desaparecido tanto quanto continuidade viva.

É provável, sem que se possa estabelecê-lo em detalhe a partir das fontes verificadas, que os portadores atuais do nome se vinculem a essas diferentes trajetórias: famílias permanecidas na área germanófona e depois emigradas, famílias orientais dispersas pelas migrações do final do século XIX, sobreviventes e descendentes de sobreviventes. O nome carrega em si, como um palimpsesto, o conjunto dessas camadas históricas. O ramo documentado — o de Abraham, Oscar I, William, Arthur, Oscar II — escolheu uma forma de integração radical que o tornou quase invisível como família judia no sentido institucional, enquanto o tornava imensamente visível como família cultural americana.

Um Grande Livro honesto deve expor os limites de seu saber. No caso do nome Hammerstein, as fontes verificadas disponíveis são de duas naturezas: de um lado, a nota de referência identificando o nome como patronímico ashkénaze de origem iídiche [Q16840927 — Wikidata] e os grandes repertórios onomásticos que fornecem seu marco tipológico [Dicionários dos patronímicos judeus da Europa Oriental e judeu-alemães]; do outro, os dados biográficos relativos à lignagem Hammerstein de Stettin — Oscar I, William, Arthur e Oscar II — atestados por fontes enciclopédicas e jornalísticas concordantes [Wikipedia, Oscar Hammerstein I ; Wikipedia, Oscar Hammerstein II ; New World Encyclopedia ; IMDb ; JTA ; Jewish Standard], assim como o corpus das obras líricas e dramáticas de Oscar Hammerstein II [Corpus Zakhor, id:af7dcdb2-f912-4be3-8949-1a442c140e11].

O método onomástico de Beider e Menk oferece, todavia, um marco sólido. Ele ensina a nunca confundir a etimologia aparente de um nome com sua história real, a privilegiar as atestações documentárias sobre as tradições familiares, e a situar cada nome em uma distribuição geográfica e cronológica. Aplicado a Hammerstein, conduz a três proposições fundamentadas: o nome é de forma germânica composta; pertence à série produtiva dos nomes em -stein; sua origem mais verossímil é toponímica, remetendo ao espaço pomerano de onde a família documentada é originária, sem excluir a atribuição administrativa da época da emancipação [Dicionários dos patronímicos judeus da Europa Oriental e judeu-alemães].

Onde a memória familiar desejaria um relato contínuo e heróico, o historiador deve assumir os silêncios. Os arquivos comunitários destruídos, os registros perdidos, as transcrições alteradas na emigração: tantos obstáculos que impedem a reconstituição de uma genealogia única e certa. Este Grande Livro escolhe, pois, o caminho da probidade epistemológica: dizer o que está estabelecido, assinalar o que é provável, assumir o que permanece conjecturado, e confiar ao leitor o cuidado de completar, por sua própria memória familiar, aquilo que o arquivo não saberia dizer.

Um ponto de honestidade se impõe igualmente sobre a dimensão judaica da lignagem documentada. Oscar Hammerstein II não era judeu no sentido halákico — nem por nascimento materno nem por educação religiosa [JTA, 2013 ; New World Encyclopedia]. A trajetória desta família ilustra assim um fenômeno bem conhecido da história judaica americana dos séculos XIX-XX: a assimilação progressiva, sobre duas ou três gerações, de uma lignagem judaica alemã na sociedade majoritária, ao ponto que apenas o patronímico — Hammerstein — permanece como traço público da origem. Este nome é o fio que une o libretista de The Sound of Music ao judeu prussiano de Stettin que embarcou um dia rumo à América levando, em sua memória, a flauta e o violão de sua infância.

O nome Hammerstein condensa em poucas sílabas uma história imensa. Patronímico ashkenazita de origem iídiche [Q16840927 — Wikidata], de forma germânica composta sobre a raiz produtiva -stein, pertence àquela família de nomes nascidos do encontro entre uma cultura judaica antiga e os Estados modernos que, por suas leis de emancipação, impuseram a fixação dos patronímicos hereditários [Dicionários dos patronímicos judaicos da Europa Oriental e judeo-alemães]. Sua origem mais provável é toponímica, remetendo ao espaço pomera­no do qual emergiram os primeiros membros documentados da lignée.

Além da etimologia, o nome foi levado ao coração do universo iídiche — esta civilização da língua errante [Baumgarten, 2002], do renascimento cultural [Bechtel, 2002], da imprensa [Stein, 2004], da literatura [Frieden, 1995] e do teatro [Sandrow, 1996]. Seguiu em seguida as grandes migrações em direção às diásporas atlânticas, acompanhando uma família que, nascida judaica em Stettin, tornou-se americana em Nova York em três gerações.

O que esta lignée melhor expressou entre todas foi a virtude que o judaísmo ashkenazita carregou como nenhum outro na virada da modernidade: a transformação da cultura em vocação universal, o deslocamento do sagrado em direção à arte, a convicção de que o canto e a narrativa são os vetores de uma verdade humana que transcende toda fronteira. Este movimento — do hazzan ao impresário, do impresário ao libretista — não é uma traição do judaísmo. É talvez sua metamorfose mais impressionante.

Oscar Hammerstein I, emigrante prussiano que construiu óperas em Nova York para competir com o Met, expressava à sua maneira esta convicção de que a grande música é um bem coletivo ao qual todo povo tem direito. Oscar Hammerstein II, que fez de Show Boat (1927) a primeira obra do musical americano a abordar frontalmente a questão racial, depois de South Pacific (1949) um alegato contra os preconceitos étnicos, manifestou uma sensibilidade à sorte do excluído e do estrangeiro que se pode, sem forçar os fatos, vincular à longa memória ashkenazita da marginalização e da esperança [Corpus Zakhor, id:af7dcdb2-f912-4be3-8949-1a442c140e11]. É um valor judaico lembrar que se foi estrangeiro — e disso fazer uma obra.

Este Grande Livro não pretende encerrar a história do nome, mas abri-la: oferece um marco — linguístico, histórico, metodológico, biográfico e artístico — no seio do qual cada família Hammerstein poderá inscrever sua própria trajetória. Entre o arquivo que estabelece e a memória que transmite, entre o provável e o conjeturado, entre o judaico de Stettin e o libretista da Broadway, o nome permanece este fio tênue e tenaz que liga os vivos a um mundo desaparecido.