Família Gruss

A fonte mais segura sobre a família Gruss continua sendo a obra de Samuel Schaerf. I cognomi degli ebrei d'Italia é publicado em Florença em 1925, num período em que a erudição judaica italiana, preocupada em preservar a Memória de uma comunidade antiga e dispersa, empreende o inventário de seus sobrenomes [S. Schaerf, I cognomi degli ebrei d'Italia, Firenze, 1925]. A obra de Schaerf pertence a uma geração de trabalhos que, na esteira da emancipação e da modernidade bibliográfica, buscam fixar por escrito um patrimônio onomástico transmitido de geração em geração.

A inclusão do nome Gruss nesse catálogo tem valor probatório: ela significa que, no primeiro quarto do século XX, esse patronímico estava efetivamente atestado entre os judeus da Itália [S. Schaerf, 1925]. O catálogo de Schaerf não é uma simples lista: inscreve-se numa tradição de estudos onomásticos judeus em que o sobrenome se torna indício de uma história migratória, de uma geografia comunitária e, por vezes, de um ofício ou de um lugar de origem.

Convém, no entanto, medir o alcance desse testemunho. O repertório atesta a existência do nome, não o conjunto de sua história; não fornece nem genealogia contínua, nem localização precisa no interior da península. É por isso que, além dessa ancoragem estabelecida, a reconstituição da linhagem Gruss deve apoiar-se no raciocínio onomástico e no quadro geral da história dos judeus da Itália — terrenos que os capítulos seguintes exploram indicando escrupulosamente seu estatuto epistêmico. A relativa raridade do nome nas fontes italianas, comparada à sua frequência na área Ashkénaze, constitui por si só um indício: o nome Gruss seria, na Itália, o marcador de uma presença importada antes que autóctone, hipótese que examinamos mais adiante [S. Schaerf, 1925].

O nome Gruss apresenta uma fisionomia nitidamente germânica. Em alemão, o termo Gruss (grafado Gruß) significa « saudação, cumprimento, salva », e pertence à família de nomes de pessoa originados do vocabulário corrente, frequentes na onomástica ashkénaze constituída essencialmente nos séculos XVIII e XIX, quando as administrações dos impérios da Europa central impuseram aos judeus a adoção de sobrenomes fixos. Uma parte importante dos patronímicos ashkénazes foi então formada a partir de palavras alemãs designando objetos, qualidades, cores ou noções abstratas [uso onomástico ashkénaze, conhecimento estabelecido].

Uma segunda hipótese, a distinguir cuidadosamente, aproxima Gruss da família de nomes Gross / Groß (« grande »), muito difundida entre os judeus da Europa central e oriental, da qual Gruss poderia constituir uma variante gráfica ou dialetal, ou ainda um avatar oriundo da pronúncia ídiche. Esse parentesco não é, contudo, senão uma conjectura fonética: a prudência impõe que não se confundam duas famílias onomásticas potencialmente distintas sem prova documental que relacione os portadores em questão.

A interseção entre a Memória — o sentido de « saudação » que uma tradição familiar poderia reivindicar — e o arquivo linguístico é aqui instrutiva: a etimologia confirma uma pertença provável à área ashkénaze germanófona, deixando em aberto a questão de saber como tal nome veio a ser portado na Itália. A passagem de um patronímico germânico para a península explica-se mais frequentemente pelos movimentos migratórios dos judeus ashkénazes que, desde o final da Idade Média até a época moderna, atravessaram os Alpes para se estabelecer no norte da Itália — Veneto, Lombardia, Piemonte, Friuli — onde prosperavam comunidades que reuniam elementos italkim, séfarades e ashkénazes [história dos judeus da Itália setentrional, conhecimento estabelecido]. O nome Gruss seria assim, segundo toda verossimilhança, o sedimento onomástico de uma dessas migrações transalpinas, sem que uma fonte precisa permita por ora fixar-lhe a data.

Para compreender como um nome de aparência germânica pôde figurar no repertório dos judeus da Itália, é preciso recordar o movimento secular de implantação ashkênaze no norte da península. Desde o final da Idade Média, judeus provenientes das terras alemãs, do Tirol e das margens do Império desceram em direção ao Vêneto, ao Friul, à Lombardia e ao Piemonte, atraídos pelas necessidades de crédito das cidades italianas e por uma relativa tolerância, frequentemente enquadrada por condotte, esses contratos que regiam a residência e a atividade de empréstimo [história dos judeus da Itália, conhecimento estabelecido].

Veneza oferece o exemplo mais célebre dessa pluralidade: seu gueto, instituído em 1516, reunia «nações» distintas — a nation tedesca (alemã, ashkênaze), a nation levantina e a nation ponentina (sefardita) —, cada uma dotada de sua sinagoga e de seus costumes [história do gueto de Veneza, conhecimento estabelecido]. Os judeus ashkênazes aí formavam um grupo antigo e estruturado, que conservou por muito tempo nomes, ritos e por vezes uma língua marcados pela herança germânica. É nesse contexto, ou em configurações comparáveis em Pádua, Verona, Mântua ou nas comunidades piemontesas, que um patronímico como Gruss provavelmente lançou raízes em terra italiana.

A integração dessas famílias no tecido italiano foi progressiva: ao longo das gerações, o uso do italiano e a adoção dos costumes locais atenuaram as fronteiras internas, sem apagar o traço onomástico da origem. A manutenção de um nome germânico no seio de uma comunidade italiana testemunha precisamente essa memória longa. Quando Schaerf elabora seu catálogo em 1925, registra assim o resultado de vários séculos de miscigenação, em que nomes do Norte — entre os quais Gruss — coexistem com os patronímicos italkim e sefarditas característicos da península [S. Schaerf, 1925 ; história dos judeus da Itália, conhecimento estabelecido].

A história do nome Gruss se esclarece à luz dos mecanismos gerais pelos quais os judeus receberam e fixaram seus sobrenomes. No mundo ashkênaze, a patronímia hereditária foi amplamente imposta por decreto na virada dos séculos XVIII e XIX: o édito de Joseph II para os territórios dos Habsburgos (1787) e leis análogas nos Estados alemães e na Rússia obrigaram as famílias judias, até então designadas pelo prenome do pai (« filho de Fulano »), a adotar um nome fixo e transmissível [história da onomástica judaica, conhecimento estabelecido].

Nesse contexto, os funcionários e as famílias recorreram a um amplo repertório: nomes de lugares, de ofícios, de qualidades e termos do vocabulário corrente alemão. Um nome como Gruss se enquadra verossimilmente nessa última categoria, a dos nomes formados a partir de palavras comuns — aqui a noção de saudação ou cumprimento. O caráter eufônico e benevolente de tal termo pode ter favorecido sua escolha, numa época em que se preferiam, quando possível, nomes de conotação positiva.

Na Itália, o processo foi diferente e mais antigo: muitos judeus italkim portavam sobrenomes estáveis desde o fim da Idade Média ou a Renascença, frequentemente derivados de topônimos (como os incontáveis nomes de cidades tornados patronímicos). A inscrição de um nome como Gruss no repertório italiano de Schaerf assinala, portanto, o encontro de duas lógicas: a meridional e precoce dos nomes italkim e sefarades, e a setentrional e mais tardia dos patronímicos ashkênazes de língua alemã [S. Schaerf, 1925 ; história da onomástica judaica, conhecimento estabelecido]. A lignée Gruss, pelo próprio nome, encarna esse ponto de contato, e sua história não pode ser lida senão na junção dessas duas tradições.

O catálogo de Schaerf surge em 1925, num momento de charneira. A comunidade judaica italiana, uma das mais antigas da Europa ocidental, colhe então os frutos da emancipação conquistada no século XIX e participa plenamente da vida nacional. Mas a década seguinte transforma radicalmente o seu destino: as leis raciais fascistas de 1938 privam os judeus de Itália dos seus direitos cívicos e profissionais, e a ocupação alemã, a partir de 1943, abre o período das deportações [história dos judeus de Itália sob o fascismo, conhecimento estabelecido].

Toda família judaica italiana do século XX, incluindo uma lignée modesta como os Gruss, foi confrontada com esta provação comum. Na ausência de fontes nominativas específicas mobilizadas aqui, não seria possível afirmar o destino particular de tal ou tal portador do nome; a prudência interdita qualquer reconstituição individual não documentada. Permanece, no entanto, estabelecido que a perseguição, e depois a Shoah, marcaram profundamente o conjunto das comunidades onde tais patronímicos estavam presentes, provocando perdas, exílios e dispersões para a França, as Américas e, após 1948, o Estado de Israel [história da Shoah em Itália, conhecimento estabelecido].

Esta dispersão explica que o nome Gruss, atestado em Itália por Schaerf, se encontre hoje em geografias plurais, onde continua a coexistir com os seus homófonos e variantes da área ashkénaze. Para quem queira prosseguir a investigação, as pistas documentais mais prometedoras residem nos registos das comunidades italianas (Veneza, Pádua, Mântua, Turim), nos arquivos do estado civil posteriores à unidade italiana, e nas bases de dados memoriais consagradas às vítimas e aos sobreviventes. Estes acervos, que não puderam ser analisados no âmbito do presente volume, são os únicos capazes de transformar as hipóteses prováveis aqui enunciadas em certezas estabelecidas.

Ao término deste percurso, a lignée Gruss apresenta-se como um objeto de história ao mesmo tempo discreto e significativo. Discreto, porque a documentação direta se reduz essencialmente a um testemunho — a inscrição do nome no catálogo de Samuel Schaerf, I cognomi degli ebrei d'Italia (Florença, 1925), único fato plenamente estabelecido neste volume [S. Schaerf, 1925]. Significativo, porque este nome condensa uma história mais vasta: a do encontro, em terra italiana, entre a tradição judaica meridional e o aporte ashkénaze proveniente das terras germânicas.

A etimologia germânica do nome, a sua provável pertença à nebulosa dos patronímicos ashkénazes formados a partir do vocabulário alemão, e o quadro bem documentado das migrações transalpinas em direção ao Norte de Itália convergem para uma hipótese coerente: os Gruss de Itália seriam os herdeiros de uma lignée de origem ashkénaze enraizada na península ao longo dos séculos, antes de ser recenseada pela erudição do início do século XX. Esta reconstrução permanece na ordem do provável, e a presente obra esforçou-se por assinalar isso em cada etapa, distinguindo o estabelecido do deduzido.

O «Grande Livro» dos Gruss permanece, pois, deliberadamente, um livro aberto. Oferece um enquadramento, referências e pistas, mas apela ao arquivo para o completar. Que futuros investigadores, munidos dos registos comunitários e das bases memoriais, venham precisar os seus contornos: então a memória transmitida e o arquivo estabelecido poderão plenamente responder-se, e a lignée Gruss receber a história contínua que este volume apenas pôde esboçar.