Família Geddes

A primeira certeza documental relativa aos Geddes é sua inscrição no repertório de Samuel Schaerf. Publicado em Florença em 1925 sob o título I cognomi degli ebrei d'Italia, este trabalho empreende recensear e, quando possível, explicar a origem dos sobrenomes levados pelas famílias judias da península. O mérito de Schaerf é duplo: ele fixa por escrito uma memória que a única transmissão oral ameaçava dissolver, e ele faz justiça à diversidade das proveniências — italianas de cepa, ashkenazitas, sefaraditas, levantinas — que compunham o judaísmo italiano.

Que o nome Geddes seja consignado neste catálogo o situa, portanto, sem ambiguidade, no espaço italiano. Este ato de recenseamento não é neutro: ele decorre daquilo que Yosef Hayim Yerushalmi descreveu como o dever memorial constitutivo do Povo do Livro, onde a lembrança não é simples nostalgia mas mandamento. A injunção de se lembrar, zakhor, atravessa toda a história judaica como um imperativo religioso e coletivo [Yerushalmi, 1984]. Ao salvar um nome do esquecimento, Schaerf realizava, à sua medida de erudito laico, um gesto que a tradição havia feito uma virtude cardinal. A família Geddes, antes mesmo de toda biografia, participa assim desta memória de Israel simplesmente por ser nomeada e conservada.

Convém, contudo, manter a medida: além desta atestação, os traços seguros se rarefazem, e a honestidade impõe não preencher os silêncios pela invenção.

A forma Geddes causa perplexidade. Não possui a sonoridade dos topônimos italianos clássicos (Modena, Pisa, Recanati) nem a dos nomes hebraicos ou patronímicos sefarditas ibéricos (Toledano, Cordoba). Sua fisionomia evoca antes uma grafia de origem estrangeira, talvez setentrional ou anglo-escocesa, ou bem a transcrição latinizada de um nome levantino, adaptada à ortografia italiana ao longo dos registros.

Esta estranheza nada tem de excepcional no judaísmo italiano, precisamente porque foi um encruzilhada. Os grandes portos — Veneza, Âncona, e sobretudo Livorno — acolheram famílias vindas de todo o Mediterrâneo e por vezes do norte da Europa, cujos nomes foram italianizados pelos escribas comunitários. Lionel Lévy demonstrou quanto a « nação judia portuguesa » de Livorno foi cosmopolita, mesclando origens ibéricas, norte-africanas e levantinas sob uma mesma bandeira mercantil. A nação judia portuguesa de Livorno constituía uma rede transmediterrânea ligando Amsterdam, Túnis e o Levante ao longo de vários séculos [Lévy, 1999].

Na falta de etimologia segura, mantemo-nos na hipótese: Geddes seria o nome de uma família agregada tardiamente ao judaísmo italiano, talvez pela via livornesa, sua grafia traindo uma proveniência não italiana. Esta hospitalidade onomástica — um nome de alhures acolhido e conservado sem ser apagado — diz algo da relação com o estrangeiro que a tradição judia considera uma exigência: o ger, o estrangeiro que se estabelece, não deve ser nem oprimido nem apagado, mas integrado em sua singularidade. A hipótese permanece conjecturada e deve ser recebida como tal.

Se a hipótese livornense merece ser desenvolvida, é porque Livorno foi, do século XVI ao XX, o laboratório por excelência do judaísmo italiano aberto ao mundo. As Livornine, cartas de franquia concedidas pelos Médici no final do século XVI, garantiam aos mercadores judeus — notadamente aos « novos cristãos » retornados ao judaísmo — segurança, liberdade de culto e proteção contra a Inquisição. Disso resultou uma comunidade próspera, sábia e orgulhosa, que Lionel Lévy acompanhou até seu crepúsculo. A comunidade de Livorno desenvolveu uma cultura sefardita autônoma, próspera e letrada, cujo lento declínio Lévy retrace até o último de seus representantes [Lévy, 1996].

Livorno foi também um centro de impressão hebraica, de comércio de coral e de mediação entre a Europa e o Magrebe. As famílias ali praticavam simultaneamente a ação econômica e o estudo, sem opor o negócio à Torá. Esta conjunção do comércio e do saber — o dinheiro colocado a serviço da comunidade, do resgate dos cativos, da manutenção das escolas — ilustra um valor que a tradição judaica nunca deixou de cultivar: a tsedaká, em que a caridade não é esmola facultativa mas justiça devida. Robert Bonfil destacou o quanto, desde a Renascença, as elites judaicas italianas financiavam estudos, sinagogas e obras de assistência. As comunidades judaicas italianas da Renascença mantinham instituições de ajuda mútua, estudo e beneficência financiadas por seus membros mais abastados [Bonfil, 1994].

Nada prova que os Geddes fossem livornenses; mas se tal fosse o caso, eles se inseririam neste tecido onde o sucesso mercantil se transformava, por obrigação moral, em cuidado dedicado ao outro.

A rede livornesa não parava nas costas toscanas: irrigava toda a África do Norte. Os Grana — nome dado aos judeus livorneses instalados em Túnis — formaram uma aristocracia mercante e letrada que guardou, durante gerações, sua língua, seus ritos e seus laços com a Itália. Lionel Lévy retratou precisamente esse arco ligando Livorno, Amsterdã e Túnis [Lévy, 1999]. Não é, portanto, irrazoável supor que um nome recenseado na Itália tenha tido ramificações, ou parentescos, na margem sul do Mediterrâneo.

O mundo judeu magrequino, com efeito, nunca foi separado do italiano: as trocas de rabinos, de livros e de correspondências halákicas teciam uma comunidade de pensamento para além dos mares. Os estudos sobre Tlemcen de Eliahou-Éric Botbol mostram a densidade espiritual dessas comunidades argelinas, seu apego à Lei e à piedade. A comunidade judia de Tlemcen se distinguiu por sua vida religiosa intensa e sua fidelidade às tradições rabínicas [Botbol, 2000]. Igualmente, os arquivos rabínicos de Sidi Bel Abbès testemunham a vitalidade jurídica e comunitária desses focos [Arquivos rabínicos de Sidi Bel Abbès].

O que essas comunidades encarnaram com constância é a fidelidade à halakha vivida como estrutura do cotidiano — a relação com a Lei não como constrangimento mas como aliança. Se os Geddes tiveram apegos magrequinos, o que colocamos como provável sem o tê-lo como certo, teriam compartilhado essa piedade enraizada, esse modo de fazer da observância o próprio lugar da dignidade.

Além dos portos e das lignées, pertencer ao judaísmo italiano e mediterrânico é herdar uma civilização do estudo. A Itália foi, com a Espanha e a Provence, um dos grandes ateliês da filosofia e da cópia erudita judias. Colette Sirat mostrou o quanto o pensamento judeu medieval se transmitiu através dos manuscritos, pacientemente recopiados, anotados, iluminados. A filosofia judeu medieval nos chegou essencialmente pela transmissão manuscrita, cuja análise revela a circulação de ideias entre comunidades [Sirat, 1983]. Giulia Tamani, por sua vez, catalogou o esplendor dos manuscritos hebraicos decorados da Itália, testemunhas de uma arte onde a beleza servia a santidade do texto [Tamani, 2010].

Esta cultura da escrita e da interpretação nutre uma tradição filosófica viva, que Maurice-Ruben Hayoun e Léon Askénazi prolongaram, cada um à sua maneira, até nós. Léon Askénazi via na tradição judaica um pensamento a ser reaberto constantemente para o presente [Askénazi, 1999]. Armand Abécassis recordou igualmente que o pensamento judeu nasce de um desejo, de uma tensão em direção ao infinito mais que de um sistema fechado [Abécassis, 1987] ; e Hayoun inscreveu esta filosofia na longa duração de sua história [Hayoun, 2023].

Não conhecemos obra assinada de um Geddes. Mas a pertença a este mundo supõe, no mínimo, a frequentação da casa de estudo, o valor atribuído ao saber talmúdico e à humildade do aprendiz. É aí uma virtude que a lignée, como toda família judaica da Itália, terá recebido em partilha : o estudo como forma de piedade, a inteligência dos textos como serviço da comunidade.

A família Geddes nos chega primeiramente como um nome salvo do esquecimento: uma inscrição no catálogo de Samuel Schaerf, única certeza firme de uma história cujas outras páginas restam por escrever. Em torno dessa atestação, desdobramos os mundos possíveis que dão ao nome sua profundidade — a Itália das comunidades enraizadas, o porto franco de Livorno, a « nação portuguesa » e seus prolongamentos magrebinos, a civilização do estudo e do manuscrito.

De todas as virtudes que a tradição de Israel carregou ao longo dos séculos, aquela que a história dos Geddes melhor expressa — porque é a única cujo nome é testemunha direta — é o dever de memória, o zakhor. Existir em um catálogo é ter sido julgado digno de ser transmitido; é participar, ainda que silenciosamente, dessa obrigação de se lembrar que, segundo Yerushalmi, define o povo judeu mais que nenhuma outra [Yerushalmi, 1984]. E se as hipóteses livornense e magrebina se verificassem um dia, a elas se acrescentariam a tsedaqa do comerciante fiel a sua comunidade e a piedade da observância cotidiana.

O Grande Livro dos Geddes é assim um livro em espera: o de uma lignée cuja marca, tênue mas real, convida menos a concluir que a continuar procurando — pois procurar um nome, para Israel, é já lhe render justiça.