Família Fould

A família Fould mergulha as suas raízes na comunidade judaica de Metz, cidade da Lorena cuja judeidade, readmitida oficialmente no século XVI, formava sob o Antigo Regime uma das três grandes concentrações judaicas do reino de França, a par da Alsácia e do Sudoeste sefardita. Os Judeus de Metz, maioritariamente ashkénazes, viam-se confinados a atividades económicas restritas — empréstimo, negócio, comércio de gado e de cavalos — mas desenvolveram aí uma competência financeira duradoura.

É desse terreno que emerge Beer Léon Fould, nascido em Metz em 1767 e falecido em Paris em 1855, considerado o verdadeiro fundador da fortuna familiar. Instalado em Paris, criou aí uma casa bancária, o banco «Fould-Oppenheim», que prosperou ao longo da primeira metade do século XIX. Segundo a nota da Association des Amis et Passionnés du Père-Lachaise, Léon Beer Fould (1767-1855) foi um dos banqueiros israelitas parisienses da primeira metade do século, cuja sepultura testemunha ainda a implantação da família na capital [APPL, Père-Lachaise].

A ascensão dos Fould é indissociável da emancipação revolucionária. O decreto de 27 de setembro de 1791 conferiu aos Judeus de França a plena cidadania, pondo fim às discriminações jurídicas herdadas do Antigo Regime. Esta igualdade cívica abriu a famílias como os Fould perspetivas inéditas: acesso às profissões, à propriedade, à vida pública. A geração de Beer Léon Fould foi assim a da transição — da comunidade messina enquadrada para a burguesia financeira parisiense. Isaiah Berlin mostrou como esta emancipação colocou os Judeus da Europa ocidental perante uma escolha histórica entre assimilação e fidelidade identitária, dilema que a trajetória dos Fould ilustra de maneira exemplar [Berlin, 1973].

A implantação em Paris não rompeu de imediato os laços com a tradição. A casa Fould conservou durante muito tempo uma ancoragem na sociabilidade israelita da capital, participando no financiamento das instituições comunitárias e na manutenção de uma identidade judaica, antes que as gerações seguintes conhecessem percursos religiosos mais divergentes.

A casa bancária fundada por Beer Léon Fould pertence a essa categoria da « haute banque » parisiense que, ao lado dos Rothschild, dos Mallet, dos Hottinguer e dos Pereire, estruturou o crédito privado da França pós-revolucionária e da monarquia de Julho. Esses estabelecimentos, a meio caminho entre o banco de família e o banco de negócios, financiavam o comércio internacional, os empréstimos do Estado e, cada vez mais, as empresas industriais.

Beer Léon Fould teve vários filhos, sendo as duas figuras maiores Benoît (Benedict) Fould e Achille Fould. Benoît Fould continuou e desenvolveu a atividade bancária, enquanto Achille se voltaria para a política. A casa adotou a razão social « Fould, Oppenheim et Cie », consolidando seu lugar entre os bancos que contavam no Paris financeiro dos anos 1830-1840.

Esse período corresponde ao surgimento do capitalismo financeiro francês, no qual os banqueiros de origem judaica desempenharam um papel de primeiro plano. O acesso dos judeus emancipados às profissões das finanças — prolongando competências historicamente desenvolvidas sob coerção — foi ao mesmo tempo um fator de integração e uma fonte de preconceitos persistentes, o antissemitismo econômico associando abusivamente judaísmo e poder do dinheiro. Esse paradoxo, que se encontra no discurso político do século, tocaria diretamente os Fould quando Achille chegasse ao poder. O papel das famílias judaicas na modernidade econômica europeia se inscreve numa longa história de adaptação às restrições impostas pelas sociedades majoritárias, tema que a pesquisa sobre as relações entre judeus e não judeus documentou amplamente desde a Antiguidade [Feldman, 1993].

A solidez do banco Fould ofereceu a Achille a base material e a rede de relações que alimentariam sua carreira pública. As finanças foram, para essa geração, a alavanca de acesso ao Estado.

Achille Marcus Fould, nascido em Paris em 1800 e falecido no castelo de Laloubère (perto de Tarbes) em 1867, constitui a figura central da lignée. Homem de banco tornado homem de Estado, foi, segundo a nota da Fondation Napoléon, um dos colaboradores financeiros mais próximos e mais fiéis de Louis-Napoléon Bonaparte, antes e depois do golpe de Estado de 1851 [napoleon.org].

Eleito deputado pelos Hautes-Pyrénées sob a Monarchie de Juillet, Achille Fould aliou-se cedo ao príncipe-presidente. Ocupou a pasta das Finanças em várias ocasiões: uma primeira vez na viragem de 1849-1852, durante a Deuxième République e a instauração do regime imperial, e novamente de 1861 a 1867 sob o Second Empire. Nesse intervalo, foi ministro de Estado e da Casa do Imperador, posição de confiança que o tornava uma das peças essenciais do poder napoleónico.

O regresso de Achille Fould ao ministério das Finanças em 1861 foi precedido de um episódio célebre: uma carta-memória dirigida a Napoléon III, na qual defendia o equilíbrio orçamental, a limitação das despesas extraordinárias e um maior controlo parlamentar do orçamento. Este documento, tornado público, contribuiu para reorientar a política financeira do Império no sentido de uma maior rigorosidade e valeu a Fould o seu regresso aos assuntos do Estado. A sua gestão caracterizou-se pela preocupação com a ordem orçamental, num regime dado, por outro lado, a vastas despesas de urbanismo e de infraestruturas.

Achille Fould foi também mecenas e protetor das artes, ocupando um lugar central na vida oficial do Second Empire. A sua carreira encarna o apogeu da integração política de uma família judia na França do século XIX — ainda que, no plano religioso, Achille se tivesse afastado do judaísmo, tendo alguns membros do seu ramo adotado o protestantismo, sinal das recomposições identitárias que a emancipação tornava possíveis.

A contribuição mais duradoura da geração de Achille Fould à história econômica reside na fundação, em 1852, da Société générale du Crédit mobilier. Concebido principalmente pelos irmãos Émile e Isaac Pereire — eles próprios oriundos de uma família judia sefarade de Bordeaux e antigos discípulos do saint-simonismo — esse estabelecimento beneficiou do apoio decisivo da família Fould, sendo Benoît Fould um de seus cofundadores e administradores, enquanto Achille, no governo, favorecia a sua autorização.

O Crédit mobilier introduziu um modelo bancário revolucionário: o banco de negócios por ações, capaz de mobilizar a poupança pública para financiar em larga escala as empresas industriais, as companhias de estradas de ferro, as obras de urbanismo e os empréstimos. Rompia com a lógica prudente da alta banca tradicional dos Rothschild, travando uma famosa rivalidade entre as duas concepções do capitalismo financeiro. O Crédit mobilier foi assim um dos grandes instrumentos da modernização econômica do Segundo Império, antes que seus compromissos excessivos o conduzissem a uma crise e à sua liquidação em 1867.

Essa empresa ilustra o papel pioneiro das famílias judias emancipadas — Fould, Pereire — na invenção das finanças modernas. Longe de constituir uma "conspiração", como pretendia a polêmica antissemita do século, tratava-se de uma adaptação empreendedora às necessidades de uma economia em plena industrialização, conduzida por homens que a abertura cívica acabara precisamente de autorizar a investir em todos os campos da atividade nacional. O olhar histórico convida a distinguir cuidadosamente os fatos estabelecidos das representações ideológicas que os deformaram — exigência crítica que a própria tradição intelectual judia colocou no centro de sua relação com o saber [Askénazi, 1999].

Nas gerações seguintes, a família Fould ramificou-se e aliou-se a outras grandes casas, prolongando sua presença na banca, na política, no exército e nas artes. Gustave Fould, filho de Achille, foi homem de letras e figura do mundo parisiense; outros ramos deram oficiais, industriais e personalidades mundanas. A família manteve presença na alta sociedade francesa até o século XX.

Um dos ramos mais notáveis é o dos Fould-Springer, nascido da aliança com a família Springer, de origem austro-húngara e igualmente oriunda da grande banca judaica da Europa Central. Este ramo notabilizou-se por suntuosas residências e por um papel eminente no mecenato e na vida cultural. Por meio das alianças matrimoniais, a descendência dos Fould-Springer ligou-se à aristocracia europeia: assim, Liliane Fould-Springer casou-se com o barão Élie de Rothschild, enquanto sua irmã, por outro matrimônio, entrou na linhagem dos Beaumont-Berghersh. Essas uniões selaram a fusão parcial da alta banca judaica com a nobreza continental.

Aqui, a memória familiar e o arquivo se respondem: a tradição de uma linhagem "ascendida" da comunidade de Metz aos salões cosmopolitas da Europa verifica-se nos registros de estado civil, nos contratos de casamento e nas genealogias. Todavia, esse êxito espetacular foi acompanhado também de um progressivo afastamento de parte da família em relação à prática religiosa judaica, tendo vários ramos abraçado o protestantismo ou o catolicismo. O destino dos Fould ilustra assim a dialética da integração: a emancipação, fonte de realização, pôde igualmente ser vivida como dissolução da identidade original — tensão que o pensamento judaico moderno não cessou de interrogar [Hayoun, 2023].

A própria visibilidade dos Fould os expôs aos ataques do antissemitismo político do século XIX. Ministro judeu — ou de origem judia — de um imperador, Achille Fould foi alvo recorrente dos panfletários, tanto da esquerda quanto da direita, que fizeram de sua figura o arquétipo do « banqueiro judeu no poder ». Esse discurso, que associava indevidamente as finanças, o judaísmo e uma suposta dominação sobre o Estado, conheceu longa posteridade e prefigurou as campanhas do fim do século. Os trabalhos de história do antissemitismo mostram que esse paradoxo — a estigmatização de figuras ainda assim integradas e muitas vezes afastadas da prática religiosa — atravessa todo o século XIX francês, inclusive em certas correntes da esquerda [Zakhor Online, segundo M. Dreyfus].

A posteridade dos Fould é dupla. No plano da história nacional, permanecem associados à invenção das finanças modernas e à modernização econômica do Segundo Império. No plano da história judia, representam um caso exemplar da emancipação e de suas ambivalências: ascensão brilhante, contribuição maior para a nação, mas também apagamento gradual do pertencimento confessional. A mémoire familiale, transmitida pelos descendentes e pelos arquivos, conserva o rastro dessa origem messina que o esplendor social tendeu por vezes a encobrir.

Restituir essa história é realizar um trabalho de zakhor, de memória crítica, que recusa ao mesmo tempo o esquecimento e a lenda. Como sublinhou Yerushalmi, a Memória judia não se confunde com a historiografia, mas ambas se nutrem mutuamente no esforço de transmissão [Yerushalmi, 1984]. O nome Fould, gravado nos debates parlamentares, nos balanços bancários e nas pedras do Père-Lachaise, continua a dar testemunho de um momento decisivo da História dos Judeus de França.

Da comunidade judaica de Metz aos salões da aristocracia europeia, a linhagem Fould percorre em algumas gerações todo o espectro da experiência judaica francesa após a emancipação. Beer Léon Fould lançou os seus alicerces financeiros; Benoît e Achille Fould conduziram o nome ao cume da banca e do Estado, um à frente do Crédit mobilier, o outro no ministério das Finanças de Napoleão III; os Fould-Springer, por fim, consumaram a sua dimensão cosmopolita pelo jogo das grandes alianças.

Esta trajetória, exemplar das promessas e das tensões da emancipação, pode ser lida como uma síntese de história: a da França do século XIX em vias de industrialização, a dos Judeus tornados cidadãos de pleno direito, e a das recomposições identitárias que a integração acarretou. Ela ilustra o entrelaçamento da memória familiar e do arquivo histórico, cujo diálogo permite restituir uma verdade matizada, liberta tanto da apologia quanto da calúnia. O destino dos Fould recorda que a história de uma família pode ser também a de uma nação, e que a fidelidade às origens e a aspiração ao universal nunca cessaram, nos herdeiros da emancipação, de se responder e por vezes de se contradizer.