Família Donnolo

Para compreender Donnolo, é preciso primeiro compreender o solo que o viu nascer. Oria — a Hurya das fontes hebraicas — era no século X uma pequena cidade fortificada da Apúlia, então integrada às margens do Império Bizantino restaurado no sul da Itália após a reconquista leoniana. Essa região, o thème de Longobardia, formava uma zona fronteiriça disputada entre Bizâncio, os principados lombardos e os emirados muçulmanos da Sicília e do norte de África.

A comunidade judaica de Oria era antiga e renomada. Produziu, além do próprio Donnolo, a linhagem sábia dos Ahima'ats, cuja famosa crônica familiar (o Megillat Ahima'atz, composto em 1054) constitui nossa principal fonte narrativa sobre esse judaísmo. Essas comunidades helenófonas liam o hebraico, rezavam segundo um rito próprio (o minhag chamado « romaniótico » ou italiano), e cultivavam poesia litúrgica, halakha e ciências. Como recordam os trabalhos consagrados aos judeus do Império Bizantino, essas populações viveram uma história feita de alternâncias entre tolerância imperial e ondas de perseguição, nomeadamente sob os imperadores que tentaram conversões forçadas [Σαββίδης, 2001].

A própria existência de sábios como Donnolo confirma que a Itália bizantina não foi um deserto intelectual judeu. Donnolo é um dos mais antigos autores judeus a tratar de medicina, e um dos raros sábios judeus do sul da Itália nessa época remota. Essa raridade não é sinal de isolamento, mas de posição de charneira: Oria recebia as correntes vindas do Oriente grego, da África muçulmana e do Ocidente latino, e as refundia numa síntese original — da qual a obra de Donnolo é o monumento mais acabado.

A biografia de Donnolo é-nos conhecida por um documento excecional para a época: um esboço autobiográfico que ele próprio inseriu no preâmbulo da sua grande obra. Os detalhes conhecidos da sua vida provêm de uma nota autobiográfica colocada no prefácio do seu livro. Esta raridade documental faz dele um dos primeiros judeus medievais do Ocidente a nos deixar um relato de si mesmo.

O evento fundador da sua existência foi um trauma coletivo. Quando tinha doze anos (4 de julho de 925), foi feito prisioneiro pelos Árabes sob o comando do emir fatímida Abu Ahmad Ja'far ibn 'Ubaid, mas foi resgatado pelos seus pais em Otranto, enquanto o resto da sua família era levado para Palermo e para o Norte de África. Esta razzia contra Oria — um dos episódios recorrentes da guerra de corso que devastava as costas bizantinas — dispersou os seus familiares e marcou-o duradouramente. O resgate dos cativos (pidyon shevuyim), obrigação cardeal da solidariedade judaica, devolveu-lhe a liberdade; mas o exílio dos seus próximos para o mundo islâmico ilustra até que ponto estas comunidades viviam sob ameaça permanente.

Desta provação, o jovem Shabbetaï retirou uma vocação. Voltou-se para a medicina e a astrologia para ganhar a vida. Consagrou daí em diante a sua vida à aquisição de um saber cosmopolita, aprendendo com mestres de diversas tradições e compilando pacientemente os conhecimentos médicos e astronômicos acessíveis no cadinho que era o Sul de Itália. A sua longa existência — quase sete décadas — terminou por volta de 982, deixando uma obra cuja influência ultrapassou em muito as fronteiras da sua cidade natal.

A contribuição mais tangível e melhor documentada de Donnolo pertence à história da medicina. O seu tratado, conhecido pelo nome de Sefer ha-Yaqar (« O Livro Precioso »), ocupa uma posição inaugural. Donnolo baseia-se em fontes greco-latinas para escrever o que é conhecido hoje como o « Sefer ha-Yaḳar » (O Livro Precioso) ou ainda o Sefer HaMirkachot (O Livro dos Remédios), que contém um antidotário, isto é, uma descrição de mais de cem remédios e a forma de os preparar a partir de plantas medicinais.

A originalidade da empresa reside na sua língua e nas suas fontes. A ciência médica de Donnolo funda-se em fontes greco-latinas; apenas um nome de planta árabe nela aparece. Esta ancoragem ocidental distingue-o claramente dos grandes médicos judeus contemporâneos do mundo islâmico, que bebiam nas traduções árabes de Galeno e de Hipócrates. Donnolo, ele próprio, trabalhava a partir do material grego e latino disponível na Itália bizantina.

O manuscrito que conservou este texto é ele próprio um objeto precioso para os historiadores. O que subsiste da sua obra médica, o Sefer ha-Yaḳar (Livro Precioso), foi publicado por Moritz Steinschneider no século XIX. A cópia de referência, conservada na Biblioteca Medicea Laurenziana de Florença, contém precisamente este antidotário, coletânea de diretrizes práticas para a preparação de raízes medicinais. Note-se, todavia, que a crítica moderna se mostrou prudente quanto à atribuição: a paternidade donnoliana de dois outros escritos (a Pratica e a Baraita de-mazzalot) é muito incerta, e ainda mais a do pretenso Antidotarium mencionado no Sefer hamirqahot, menção ela própria duvidosa e fruto de interpolações. Este capítulo pertence, portanto, à história estabelecida no que respeita ao núcleo do tratado, reservando ao mesmo tempo a questão das obras periféricas.

Se o Sefer ha-Yaqar faz de Donnolo um pioneiro da medicina hebraica, o Sefer Hakhmoni («O Livro do Sábio») é o seu verdadeiro opus magnum, a obra onde se desdobra toda a amplitude do seu pensamento. Trata-se de um comentário do Sefer Yetsirah («Livro da Criação»), um dos textos fundadores da especulação cosmológica e mística judaica.

A estrutura da obra testemunha uma arquitetura erudita cuidadosamente refletida. O Sefer Hakhmoni compõe-se de três secções principais: primeiro um esboço autobiográfico completo acompanhado de um poema rimado e de uma tabela de efemérides — uma das primeiras realizadas em hebraico, «fotografando» o céu tal como aparecia a partir de um paralelo do sul de Itália (muito provavelmente a região de Rossano Calabro); a segunda parte é um comentário de Génesis 1,26 («Façamos o homem à nossa imagem, segundo a nossa semelhança»); ao passo que a terceira e última parte comenta o Sefer Yetsirah.

O autor datava com precisão as suas observações astronômicas. A tradição erudita refere que Donnolo expõe aí a posição dos astros no mês de eloul de 946. Esta precisão faz do Hakhmoni um documento raro para a história da astronomia judaica medieval. O fio condutor da obra é a doutrina da correspondência entre o microcosmo — o homem — e o macrocosmo — o universo, tema central que a investigação colocou em evidência através do estudo do sangue como elo entre estas duas ordens no comentário donnoliano [Lacerenza, via Cairn]. Comentando o versículo da criação do homem «à imagem de Deus», Donnolo via aí a chave de uma antropologia cósmica onde o corpo humano reflete a ordem das esferas.

O Sefer Hakhmoni foi editado e estudado há muito tempo pela erudição moderna, nomeadamente nos trabalhos publicados em Florence sob o título Il commento di Sabbatai Donnolo sul Libro della creazione, depois, mais recentemente, na edição crítica italiana anotada elaborada por Piergabriele Mancuso [Segol, 2012].

O patronímico em si é uma chave de interpretação. O nome Donnolo é de origem grega, mas é difundido entre os Judeus sob sua forma árabe «Dunash». Esse detalhe onomástico resume a condição de seu portador: um Judeu helenófono cujo nome ressoa com o mundo árabe, vivendo em terra bizantina e escrevendo em hebraico. Poucas figuras ilustram tão bem a natureza intrinsecamente plural da cultura judaica medieval, essa «simbiose» entre os mundos que a investigação analisou para a área islâmica e da qual a Itália bizantina oferece um paralelo [Wasserstrom, 1995].

No plano linguístico, a contribuição de Donnolo ao hebraico foi considerável. A tradição filológica reconhece que um grande número de palavras hebraicas aparecem pela primeira vez em sua obra. Obrigado a dizer em hebraico realidades médicas, astronômicas e cosmológicas que a língua sagrada jamais havia precisado exprimir, ele forjou um vocabulário técnico novo — trabalho de criador de língua tanto quanto de sábio.

Seu pensamento, enfim, procede de uma confrontação assumida das heranças. Ele sofreu as influências da astrologia greco-bizantina e da tradição árabo-babilônica, e busca conciliá-las com a tradição cosmológica do Talmud. Essa empresa de síntese o aproxima das correntes neoplatônicas, mantendo-o ao mesmo tempo firmemente na ortodoxia rabínica. A posteridade cabalística lhe reconheceu, aliás, um lugar: Gershom Scholem, em seu estudo sobre as origens da Kabbalah, contava Donnolo entre os primeiros comentadores do Sefer Yetsirah, cuja interpretação se distinguia da de Saadia Gaon [Segol, 2012]. Este capítulo pertence à intersecção, pois aqui a tradição transmitida — a imagem do sábio conciliador — se vê confirmada e matizada pela análise filológica e histórica.

A memória de Donnolo conheceu fortunas contrastadas. Durante muito tempo reduzido a uma nota nas histórias da medicina, foi redescoberto pela erudição judaica do século XIX, em particular graças a Moritz Steinschneider, que editou o seu tratado médico e o reinscreveu na história das ciências judaicas. O século XX, com os trabalhos de Andrew Sharf sobre o universo de Donnolo, e depois as pesquisas italianas de Giancarlo Lacerenza e de Piergabriele Mancuso, restituiu toda a complexidade do personagem.

A sua cidade natal fez dele um emblema identitário. As manifestações culturais contemporâneas de Oria celebram regularmente a sua figura, como o atestam os relatos da vida judaica italiana que reportam as homenagens prestadas ao sábio em jornadas de estudo dedicadas à nova edição crítica do Sefer Hakhmoni. A transmissão do seu legado é assim tanto uma questão de história erudita quanto de memória viva de um lugar.

No plano genealógico, importa ser honesto: as fontes não permitem seguir uma descendência com o nome «Donnolo» ao longo dos séculos. O nome liga-se antes à nebulosa onomástica mediterrânica — os Dunash, Dana, Donati — cujas ramificações, do mundo bizantino às diásporas sefardita e italiana da Renascença e depois do Império otomano, continuam a ser objeto de investigações em aberto [Bonfil, 1994]. A memória do nome Donnolo é, portanto, antes de tudo, a de uma obra e de um homem-encruzilhada, mais do que a de uma linhagem biológica contínua — distinção que este Grande Livro reivindica como um princípio de honestidade histórica.

Ao término desta travessia, a figura de Shabbetaï Donnolo revela-se com uma nitidez notável para um homem do século X. Criança resgatada após uma razzia, transformou a catástrofe em vocação; sábio de uma pequena cidade das Pouilles, tornou-se o primeiro autor médico em língua hebraica de que se tem registo e um dos mais antigos comentadores do Sefer Yetsirah. A sua obra — o Sefer ha-Yaqar para a medicina, o Sefer Hakhmoni para a cosmologia — testemunha uma inteligência capaz de tecer em conjunto os fios grego, árabe, latino e talmúdico numa trama original.

O nome de Donnolo não é, portanto, o de uma dinastia em sentido estrito, mas o de um momento e de um lugar: o instante em que a judaidade bizantina do sul de Itália, na orla de três civilizações, produziu um sábio total. A sua posteridade deve-se menos a uma descendência do que a uma filiação intelectual — a dos criadores de língua, dos médicos-filósofos e dos exegetas do cosmos. Nesse sentido, o «Grande Livro» de Donnolo é o de uma herança de pensamento, transmitida de manuscrito em manuscrito até às edições críticas de hoje, e sempre viva na Memória da cidade de Oria.