Família Confino

O nome Confino, com suas variantes Confinou, Konfino e Confeno, pertence àquela classe de patronímicos judeus que carregam, gravada em sua própria essência, uma condição sofrida. A tradição onomástica mais autorizada na matéria — a de Joseph Toledano — classifica Confino entre os nomes de sentido transparente: o do homem confinado, designado a um lugar por decisão de uma autoridade [J. Toledano, Uma história de famílias: os nomes de família judeus do Norte da África]. Um nome assim não é um brasão que se escolhe; é uma marca que a história deposita e que as gerações decidem, ou não, conservar. Que famílias o tenham guardado — sem disfarçá-lo, sem fugir dele — já diz algo de uma virtude de humildade e de fidelidade à verdade de sua própria condição.

A própria grafia do nome viaja com seus portadores. A passagem do castelhano ao italiano, depois ao otomano ou ao magrebino, explica as formas concorrentes: a terminação em « -ou » trai o ouvido francês ou norte-africano, a forma « Konfino » a ortografia das comunidades judeo-espanholas dos Balcãs, onde o patronímico é particularmente atestado. Esta plasticidade gráfica é o sinal de um nome verdadeiramente diaspórico, que seguiu as rotas do exílio sefardita sem nunca romper sua identidade de fundo.

A formação destes patronímicos se inscreve em um contexto social bem documentado. Em Roma, o estudo dos nomes de família judeus revela quanto a onomástica do gueto constitui uma fonte de história social em si mesma, em um meio onde, na ausência de fontes comparáveis àquelas disponíveis para a sociedade cristã, é frequentemente difícil estudar as lignagens com os instrumentos habituais da demografia histórica. O nome se torna então, na falta de registros, um dos raros vestígios legíveis de uma identidade. Na Itália, aliás, muitos patronímicos judeus procedem de uma italianização erudita do hebraico ou do lugar de residência, como lembram os estudos sobre os nomes dos Judeus da Itália. Confino, se designa bem o confinamento, pertenceria a esta segunda família: o nome da condição e não o do ofício ou da virtude.

Para compreender o que o nome Confino conserva, é necessário retornar ao lugar que, segundo a tradição, lhe deu sua razão de ser. Em 1516, a Sereníssima República de Veneza tomou uma decisão que marcaria a história da Europa: relegar seus Judeus em um espaço circunscrito do sestiere de Cannaregio. O gueto de Veneza é uma zona fechada onde os Judeus foram forçados a residir separados do resto da população de 1516 até a ocupação da cidade por Bonaparte em 1797; primeiro da história, ele daria seu nome a todas as zonas similares criadas posteriormente na Europa. A palavra em si remontaria à palavra veneziana « getto », que designava as fundições instaladas no bairro na época medieval, embora essa etimologia permaneça discutida.

Contra a imagem de uma simples prisão, a história do gueto veneziano revela um paradoxo fecundo. O fechamento não extinguiu a vida judaica: concentrou-a, densificou-a e paradoxalmente a fez irradiar. O gueto tornou-se um cruzamento onde se encontraram os Judeus italianos de velha cepa, os Ashkenazim vindos do norte e sobretudo os Sefaradim levantinos, esses mercadores vindos do Império Otomano que fizeram de Veneza um centro nevrálgico do comércio mediterrâneo. Foi lá, nesse espaço constrangido, que se edificaram sinagogas suntuosas — as scole — cuja magnificência respondia à exiguidade do lugar, como se a beleza do culto devesse compensar o estreitamento da condição.

Essa dimensão merece ser destacada, pois ela porta uma das virtudes cardinais da tradição judaica: a implicação na vida coletiva e a construção de uma comunidade organizada justamente onde o poder desejava isolamento. Longe de se dissolverem na relega­ção, os Judeus do gueto dotaram-se de instituições de beneficência, de confrarias de assistência aos doentes e aos mortos, de escolas talmúdicas. A tsedaka — essa caridade que é em hebraico sinônimo de justiça — tomou ali a forma concreta de uma solidariedade de sobrevivência. O nome Confino, se ele vem bem dessa experiência, não diz portanto apenas a humilhação do encarceramento: ele carrega em negativo a memória de uma comunidade que, confinada, soube permanecer viva, sábia e caridosa. Veneza, cidade onde a República confina sua comunidade judaica num ilhéu do sestiere de Cannaregio, foi assim o teatro de uma resistência pela fidelidade ao invés de pela revolta.

Se o sobrenome Confino é italiano pela sua forma e significado, sua distribuição mais densa se lê no mundo séfarade, singularmente nas comunidades judeo-espanholas dos Balkãs e do Mediterrâneo oriental. Esta constatação convida a confrontar a memória do nome com a história das migrações. A expulsão da Espanha em 1492, seguida da conversão forçada de Portugal, lançaram nas estradas dezenas de milhares de Judeus e cristãos-novos, dos quais uma parte chegou à Itália do Norte, a Veneza, Ferrara, Ancona, antes de partir novamente rumo ao Império Otomano. É verossímil que famílias portando, ou recebendo na Itália, o nome de Confino tenham percorrido essas mesmas rotas.

O itinerário dos cristãos-novos que retornaram ao judaísmo nos guetos italianos constitui um dos capítulos mais tocantes dessa história. Yerushalmi demonstrou magistralmente, através da figura de Isaac Cardoso, como homens formados na corte da Espanha fizeram a escolha, sob risco de tudo perder, de se juntar ao gueto italiano para ali viver abertamente seu judaísmo. Este movimento — da corte ao gueto — inverte o sentido ordinário da coerção : o espaço do confinamento tornou-se o lugar de uma liberdade religiosa recuperada. Tocamos aqui uma virtude de piedade e fidelidade à Lei que percorre toda a memória séfarade : preferir o confinamento assumido ao conforto da dissimulação.

Os Séfarades levantinos estabelecidos em Veneza mantinham redes que ligavam a lagoa a Salônica, a Constantinopla, a Sofia. É ao longo dessa rede que o nome Confino parece ter-se fixado nos Balkãs, onde está solidamente atestado na época moderna. Esta difusão ilustra uma constante da história judia lembrada pelas grandes sínteses : a capacidade das comunidades de tecer, para além das fronteiras políticas, uma trama comercial e erudita de notável coerência. A relação com o estrangeiro, aqui, não é apenas sofrida como exílio ; ela é transformada em competência : o homem do confinamento torna-se o homem das estradas, o passador entre os mundos. A tolerância veneziana, embora motivada por interesse, ofereceu a esses mercadores séfarades um marco onde a coexistência, ainda que desigual, pôde estabelecer-se duravelmente.

A honestidade da narrativa impede pintar a Itália moderna como uma simples terra de refúgio. A sorte dos Judeus e dos marranos aí foi suspensa à vontade dos príncipes e aos zelos alternados da Igreja. Em Nápoles, dominada pela coroa espanhola, a Inquisição perseguiu os novos-cristãos judaizantes com um rigor que tornou precária toda instalação durável. Em Ancona, em 1556, o papa Paulo IV mandou queimar marranos portugueses, quebrando de forma irreversível um dos grandes portos de acolhimento da diáspora — acontecimento que permanece uma das cicatrizes maiores da memória sefarade na Itália.

O gueto em si, ainda que se tenha visto nele um espaço de vida comunitária, permanecia antes de tudo um instrumento de relegação. Os Judeus aí eram obrigados ao uso do sinal distintivo, ao fechamento noturno das portas, a ofícios restritos — o empréstimo sobre penhor, a rouparia, o comércio tolerado. As fontes medievais reunidas pelos historiadores do judaísmo documentam com precisão essa condição feita de autorizações revogáveis e de contratos precários. Na Itália do Norte, a instalação mesma de uma comunidade supunha que um acordo — a condotta — fosse assinado com o poder urbano para autorizar a atividade de empréstimo, como o recorda a história dos Judeus da Itália [História dos Judeus na Itália, Wikipédia].

É precisamente nessa precariedade que se revela uma virtude discreta mas tenaz: a perseverança na Lei e no saber. Apesar das interdições profissionais, apesar da vigilância, as comunidades dos ghettos italianos produziram uma cultura rabínica e humanista de primeira ordem, mantendo escolas talmúdicas e tipografias, dialogando até mesmo com a cultura cristã envolvente. O nome Confino, ao guardar o vestígio da relegação, guarda também a memória daqueles que, relegados, recusaram ser reduzidos ao silêncio. A tensão entre a opressão sofrida e a vida mantida não é uma contradição a apagar: ela é a própria verdade dessa história.

De toda a linhagem, uma figura emerge na plena luz do arquivo: o historiador Michael Confino, cujo itinerário resume em si mesmo as migrações de um nome. Michael, ou Michel, Confino (1926-2010) era um historiador da Rússia dos séculos XVIII e XIX. É revelador que um portador do nome Confino tenha nascido em Sofia, no Reino da Bulgária, em 2 de abril de 1926, no coração mesmo dessa diáspora sefaradi dos Bálcãs onde o patronímico se havia enraizado, antes de morrer em Herzliya, em Israel, em 16 de junho de 2010. De Veneza presumida às margens de Israel, passando pela Bulgária otomana e depois moderna, é todo o percurso de uma linhagem diaspórica que se oferece à leitura em uma única biografia.

Homem da dupla, ou até da tríplice pertença, Michael Confino dedicou sua obra não à sua própria história, mas à da Rússia imperial. Suas pesquisas abrangem a história social, econômica e intelectual, com atenção especial à história comparada e à história agrária. Seu primeiro grande livro, Domaines et seigneurs en Russie à la fin du XVIIIᵉ siècle (1963), dedicava-se às estruturas da propriedade fundiária e da senhoria russa; seu estudo Daughter of a Revolutionary: Natalie Herzen and the Bakunin-Nechaev Circle (1974) iluminava, de dentro, a nebulosa revolucionária russa ao redor de Bakounine e de Netchaïev [Domaines et seigneurs en Russie à la fin du XVIIIᵉ siècle, corpus Zakhor; Daughter of a Revolutionary, corpus Zakhor].

Sua carreira universitária foi a de um construtor de instituições. Em 1970, ingressou na Universidade de Tel Aviv e ali fundou o Centro de Pesquisa sobre a Rússia e a Europa Oriental, do qual foi o primeiro diretor entre 1970 e 1977. Sua estatura internacional foi reconhecida até nos Estados Unidos, onde foi acolhido como pesquisador no National Humanities Center em 1984-1985 [National Humanities Center]. Um crítico saudou, em sua última obra póstuma, as reflexões amadurecidas de um mestre historiador.

Em Michael Confino se cumpre assim uma das mais altas virtudes da tradição judaica: o amor desinteressado pelo saber, o limmud estendido ao mundo inteiro. Filho de uma comunidade por muito tempo confinada, ele fez do conhecimento histórico — o de um país que não era seu — o instrumento de uma liberdade universal. Que o herdeiro de um nome significando "o designado a residência" tenha passado sua vida a sondear as servidões e as revoltas do campesinato russo não é sem uma ironia profunda: o descendente do confinamento fez-se o historiador das grandes restrições sociais, como se o nome, através dele, tivesse se invertido em lucidez. Sua obra pertence doravante ao aporte judaico ao saber científico e ao pensamento crítico do século XX.

A linhagem Confino não deixará uma dinastia rabínica ilustre nem uma crônica contínua percorrendo os séculos; seus arquivos são lacunares, suas origens prováveis mais que estabelecidas. Mas seu próprio nome é uma lição de história. Nascido, segundo a tradição, da atribuição de residência — daquele gueto que a Itália inventou em Veneza em 1516 [ref:7 ; ref:12] —, atravessou o Mediterrâneo sefaradi, fixou-se nos Bálcãs judeu-espanhóis, e acabou por produzir, na pessoa de Michael Confino, um mestre da história europeia morto em terra de Israel.

O que esta linhagem teve, entre todas as virtudes, melhor expressado, é a transmutação da constrição em dignidade erudita. Outras famílias brilharam pela caridade, pela halacá, pela potência econômica. Os Confino, por sua vez, parecem ter feito do confinamento mesmo sua escola: o espaço fechado tornou-se espaço de estudo, a relegação tornou-se concentração do saber, e a memória do encarceramento converteu-se, em seu herdeiro mais ilustre, numa obra de inteligência livre. Nisso, participam de uma virtude que a tradição de Israel levou através de todos os seus exílios — aquela que faz do sofrimento sofrido uma matéria a compreender, e do saber um refúgio que nenhum gueto poderia murar. O nome que dizia « o atribuído a residência » diz finalmente o inverso do que enuncia: o homem que quiseram fixar, e que se tornou o homem das estradas, das línguas e dos livros.