Família Cacoub

Toda lignagem começa por um nome, e o nome dos Cacoub carrega em si um enigma que os onomasticistas resolveram apenas imperfeitamente. Joseph Toledano, em sua obra de referência sobre os nomes de família judeus do Norte da África, coloca Cacoub entre os patronímicos de origem árabe cujo sentido preciso escapa, enquanto inclina-se para a hipótese de um etnônimo — isto é, de um nome tirado de um lugar de origem [Joseph Toledano, Uma história de famílias ; ref:1]. Essa prudência é a do erudito honesto: reconhece o limite do saber em vez de forjar uma etimologia complacente.

O nome conhece várias grafias atestadas. Ao lado da forma canônica Cacoub coexistem Cacoube, Kakoub e Cacub. Os repertórios onomásticos estabelecem aliás explicitamente a equivalência entre Cacoub e Kakoub, remetendo um ao outro como duas transcrições de um mesmo patronímico árabe passado ao francês pela mediação colonial [repertórios dos nomes dos Judeus do Norte da África, Harissa ; ref:12]. Essa pluralidade gráfica não é de forma alguma uma anomalia: é a marca de todos os nomes magrebinos, transcritos ora segundo a fonética francesa, ora segundo o uso italiano ou local, conforme os oficiais de registro civil e os escribas da comunidade.

Devemos aproximar Cacoub da raiz semítica do nome Yaʿaqov — Jacob — como alguns o supuseram para outros patronímicos vizinhos? A prudência se impõe: nenhuma fonte de referência o estabelece firmemente, e Toledano não subscreve a isso, preferindo a hipótese toponímica [Joseph Toledano, Uma história de famílias ; ref:1]. Para o estudo dos nomes dos Judeus da Tunísia, consultar-se-á com proveito o inventário elaborado por Paul Sebag, que se esforçou em estabelecer o significado de cada um dos patronímicos tunisianos [Paul Sebag, Os nomes dos Judeus da Tunísia ; ref:12]. Para o domínio marroquino vizinho, a obra clássica de Abraham Laredo permanece o instrumento indispensável [Abraham I. Laredo, Os Nomes dos Judeus do Marrocos, 1978].

Nessa reserva mesma se lê uma lição. O judaísmo sempre considerou o nome como sagrado, depositário de uma memória e de uma identidade; não inventar um sentido que as fontes não dão é ainda honrar essa exigência de verdade que está no coração da halakha e da tradição erudita de Israel — aquela que prefere a dúvida confessada à certeza fabricada.

Se o nome Cacoub permanece ligado a uma única cidade, é porque Tunis foi, para esta lignée como para tantas outras, uma verdadeira terra de ancoragem. A comunidade judia da Tunísia conta entre as mais antigas do Mediterrâneo, e sua história, retratada magistralmente por Paul Sebag, estende-se desde a Antiguidade até os tempos contemporâneos, atravessando as dominações púnica, romana, bizantina, árabe, hafsida, otomana, e depois o protetorado francês [Paul Sebag, História dos Judeus da Tunísia ; ref:8].

Em Tunis, a vida judia organizou-se durante muito tempo em torno da hara, o bairro judeu da medina, onde se concentravam sinagogas, escolas talmúdicas, oficinas de artesãos e lojas de comerciantes. A comunidade conheceu uma distinção antiga entre os Twansa, Judeus autóctones de longa implantação, e os Grana, vindos de Livorno e da Itália a partir do século XVII [Paul Sebag, História dos Judeus da Tunísia ; ref:8]. É neste tecido denso, entre medina e cidade moderna, que se inscreve verossimilmente a história dos Cacoub, homens de Tunis apegados à sua cidade.

O século XIX transformou profundamente esta comunidade. A abertura econômica do país, a influência crescente das potências europeias, e depois o estabelecimento do protetorado francês em 1881, abriram aos Judeus da Tunísia o acesso à escola, às profissões liberais e à cultura francesa [André Chouraqui, História dos Judeus na África do Norte ; ref:4]. A Alliance israélite universelle aí desenvolveu sua rede de escolas, artífice de uma ocidentalização cujos efeitos Claire Rubinstein-Cohen descreveu finamente, para a comunidade vizinha de Sousa, como a passagem « da orientalidade à ocidentalização » ao longo de um século de história [Claire Rubinstein-Cohen, Retrato da comunidade judia de Sousa ; ref:7].

É esta mutação que tornou possível, na geração seguinte, a ascensão de um filho de Tunis às mais altas distinções da arte francesa. A lignée Cacoub ilustra assim, em modelo reduzido, o grande movimento por meio do qual os Judeus da Tunísia, sem renunciar a sua ancoragem, abriram-se aos horizontes do mundo. Nisto participaram de uma virtude cardinal da memória de Israel: o cuidado do estudo e da transmissão, que permite a cada geração superar a condição recebida sem trair a herança.

O século XX foi, para os Judeus da Tunísia, o século das provas e das partidas. A Segunda Guerra Mundial os atingiu duramente: entre novembro de 1942 e maio de 1943, a Tunísia foi o único país do Magrebe a conhecer a ocupação alemã direta, com seu cortejo de requisições, de trabalho forçado imposto aos homens judeus, de espoliações e humilhações [Paul Sebag, História dos Judeus da Tunísia ; ref:8 ; Michael M. Laskier, North African Jewry in the Twentieth Century ; ref:5]. A comunidade de Tunis, onde viviam os Cacoub, atravessou esses meses de angústia antes da libertação do país pelas forças aliadas.

O pós-guerra, depois a independência da Tunísia em 1956, marcaram o início de um vasto êxodo. Entre os anos 1950 e 1960, quase a totalidade dos Judeus da Tunísia deixou o país, divididos entre a França e o Estado de Israel recém-fundado [Michael M. Laskier, North African Jewry in the Twentieth Century ; ref:5 ; André Chouraqui, História dos Judeus na África do Norte ; ref:4]. Aqueles que tinham recebido a cultura francesa e, frequentemente, a nacionalidade, ganharam principalmente Paris, Marselha e as grandes cidades da metrópole. Os Cacoub se inscrevem nesse movimento: o arquiteto Olivier-Clément Cacoub, nascido em Tunis, morrerá em Paris, como tantos de seus correligionários que a história transportou de uma margem a outra do Mediterrâneo [Wikipédia, Olivier-Clément Cacoub].

Essa dispersão não foi apenas um desgarramento; prolongou a longa experiência judaica do exílio e da reconstrução. A tradição de Israel, moldada pelos êxodos sucessivos, fez da prova da partida uma escola de fidelidade: conservar, em terra nova, a memória da terra deixada. A lignée Cacoub, transplantada de Tunis a Paris, incorpora essa continuidade para além da ruptura — essa capacidade de permanecer a si mesmo refundando a vida em outro lugar, que é talvez a mais constante das virtudes da diáspora.

É com Olivier-Clément Cacoub que o nome, durante muito tempo discreto, ascendeu à plena luz da história. Nascido em 14 de abril de 1920 em Tunis, falecido em 27 de abril de 2008 em Paris, foi um arquiteto francês de origem judeu-tunisina, cuja carreira se conta entre as mais notáveis de sua geração [Wikipédia, Olivier-Clément Cacoub]. Em 1953, conquistou o Primeiro Grande Prêmio de Roma, a mais alta distinção que um arquiteto formado na França poderia então obter, consagração confirmada no anúncio de seu desaparecimento [Le Moniteur, « Décès de l'architecte Olivier-Clément Cacoub »].

Seu destino se alterou quando o presidente tunisiano Habib Bourguiba, recém-chegado ao poder, convocou esse jovem de cerca de trinta anos para erigir as arquiteturas públicas que materializariam a modernidade da nação independente [Centre Jacques-Berque, « Le président, la mer et l'architecte » ; UMIFRE]. Durante praticamente toda a presidência de Bourguiba, Cacoub permaneceu seu « arquiteto-conselheiro » : concebeu os dois palácios presidenciais de Carthage e Skanès, e remodelou Monastir, cidade natal do presidente [E. Touiti, Archibat n°48, Academia]. Foi também o construtor de uma Tunísia turística, desenhando a arquitetura hoteleira do litoral que deveria abrir o país ao mundo [Centre Jacques-Berque, « Le président, la mer et l'architecte »].

Sua obra transbordou amplamente as fronteiras tunisianas. Trabalhando no estilo internacional, Cacoub realizou numerosos edifícios na França e em todo o mundo, nomeadamente na África, onde sua arquitetura monumental marcou diversos jovens Estados nascidos da descolonização [E. Touiti, Archibat n°48, Academia ; Le Moniteur]. Foi assim, no sentido literal, um arquiteto das nações : colocando sua arte a serviço de povos em busca de uma expressão construída de sua soberania.

Nesse percurso se lê a realização de um valor que a tradição judaica mantém em alta estima : a colocação do saber e do talento a serviço da cidade, a implicação na vida coletiva. Filho de uma comunidade minoritária de Tunis, Olivier-Clément Cacoub edificou as residências do poder de um país majoritariamente muçulmano, e serviu sua antiga pátria com lealdade após a ter deixado. Há aí uma figura exemplar da relação com o outro e com o estrangeiro que a memória de Israel honrou muitas vezes : o artesão que, por sua obra, contribui para a prosperidade e a beleza da terra que o acolhe — cumprindo à sua maneira a antiga injunção de procurar o bem da cidade.

A linhagem Cacoub oferece um paradoxo impressionante: um nome de uma raridade extrema, atestado em um único lugar, e no entanto ilustrado por uma renome mundial. Esta tensão entre discrição do patronímico e irradiação de uma figura convida a refletir sobre o que significa a história de uma família pouco documentada.

Onde a memória faz falta — pois nenhum manuscrito do corpus estudado cita ainda a linhagem, e as genealogias escritas faltam —, o arquivo contemporâneo supre pela marca brilhante de uma vida pública. Não conhecemos nem os ofícios dos antepassados da hara, nem os rabinos ou os comerciantes que portaram este nome nos séculos passados; o silêncio das fontes sobre as gerações antigas é real, e a honestidade ordena não preenchê-lo pela invenção. Mas a história de Olivier-Clément Cacoub, abundantemente documentada, ilumina retroativamente toda a linhagem: ela atesta que um patronímico humilde de Tunis pôde, pelo único mérito de um homem, inscrever-se na história da arquitetura do século XX [Wikipédia, Olivier-Clément Cacoub ; Le Moniteur].

Esta configuração não é própria aos Cacoub. André Goldenberg, em seu vasto afresco, mostrou quanto os Judeus da África do Norte, frequentemente oriundos de meios modestos e de comunidades discretas, deram ao século XX criadores, sábios e artistas de primeiro plano, como se a prova da minoria aguçasse o desejo de excelência [André Goldenberg, La Saga des Juifs d'Afrique du Nord ; ref:11]. Élie Barnavi recoloca este fenômeno na longa duração da história universal dos Judeus, onde a dispersão foi também fermento de criação [Élie Barnavi (dir.), Histoire universelle des Juifs ; ref:3].

Aqui, tradição e arquivo se respondem sem se contradizerem: a memória diz um nome raro e modesto; o arquivo revela uma glória. Uma nuança a outra sem desmentir. E deste encontro nasce uma virtude que a tradição de Israel coloca muito alto — a humildade individual aliada à excelência da obra: pois a grandeza de um nome não se mede pela sua frequência, mas pelo que um único de seus portadores soube dele fazer.

Ao término desta trajetória, a lignée Cacoub aparece como uma lignée de poucos rastros e grande irradiação. Um nome raro, de origem árabe e sentido incerto, provavelmente tirado de um lugar, levado no século XX unicamente a Túnis [Joseph Toledano, Uma história de famílias ; ref:1]. Uma família enraizada em uma das mais antigas comunidades judias do Mediterrâneo, levada como tantas outras pelas grandes migrações que esvaziaram a Tunísia de seus Judeus após a independência [Paul Sebag, Histoire des Juifs de Tunisie ; ref:8 ; Michael M. Laskier ; ref:5]. E, no ápice desta história, a figura de Olivier-Clément Cacoub, Primeiro Grande Prêmio de Roma, arquiteto dos palácios de Cartago e de Skanès, construtor de uma Tunísia moderna e de edifícios em todo o mundo [Wikipédia ; Le Moniteur ; Centro Jacques-Berque].

O que esta lignée terá, entre todas as virtudes de Israel, melhor exprimido? Sem dúvida a implicação na vida coletiva pela obra criadora : essa capacidade de colocar um talento singular a serviço de uma comunidade mais vasta que a sua. Olivier-Clément Cacoub, nascido minoritário num bairro de Túnis, elevou as moradas do poder de uma nação que não era a sua pela religião, e serviu após o exílio a terra de sua infância. Nisto, ele encarna um dos rostos mais nobres da diáspora: aquele do Judeu que, fiel a si mesmo, trabalha para o bem da cidade que o acolhe, e irradia por sua arte um nome que nada, em sua raridade, o predispunha à glória.

Assim a pequena história dos Cacoub reúne-se à grande memória de Israel: aquela de um povo que, do exílio, soube fazer uma escola de criação, e da modéstia de suas origens, um trampolim para o universal. O nome permanece raro; sua luz, porém, atravessou os mares.