Família Bernbaum

O nome Bernbaum decompõe-se em dois elementos de origem germânica: um primeiro termo, Bern- (ou Birn-), e um segundo, -baum, que significa « árvore » em alemão como em iídiche. A forma mais atestada e mais difundida deste tipo é Birnbaum, literalmente « pereira » (de Birne, a pera, e Baum, a árvore). Bernbaum constitui uma variante gráfica e dialectal, na qual a vogal i de Birn evoluiu ou foi transcrita como e — fenômeno corrente quando um nome passa do iídiche para o alemão administrativo, depois para outros alfabetos e sistemas de transcrição. A lexicografia judaica da Europa Oriental cataloga precisamente estas famílias de variantes em torno de um mesmo étimo [Dicionários de patronímicos judeus — Beider ; Menk].

Duas hipóteses clássicas explicam a existência de tais patronímicos vegetais. A primeira é ornamental: na viragem dos séculos XVIII e XIX, quando as administrações austríaca, prussiana e russa obrigaram os Judeus a adotar apelidos fixos, muitas famílias receberam ou escolheram nomes « decorativos » compostos de raízes evocando a natureza — flores, pedras preciosas, árvores. A segunda hipótese é toponomástica de insígnia: nas cidades germânicas medievais e modernas, as casas eram identificadas não por um número mas por uma insígnia pintada ou esculpida. Uma casa « À árvore » ou « À pereira » podia assim transmitir o seu nome aos seus habitantes, à semelhança do célebre « Ao escudo vermelho » (zum roten Schild) que deu origem a Rothschild.

O sentido literal — « árvore » ou « pereira » — não deve ser sobreinterpretado: na imensa maioria dos casos, estes nomes não indicam nem uma profissão nem uma propriedade, mas resultam do processo administrativo de atribuição. O seu interesse reside noutro plano: testemunham o enraizamento da população judaica num mundo germanófono e iidicófono, onde a língua quotidiana emprestava ao alto-alemão médio o seu léxico concreto da natureza e do habitat [Baumgarten, 2002]. O nome Bernbaum é nesse sentido um fóssil linguístico: conserva, cristalizado num patronímico, um fragmento do iídiche ocidental e do alemão das comunidades judaicas.

A história do nome Bernbaum é indissociável do grande movimento de imposição de patronímicos hereditários às populações judaicas da Europa central e oriental. Antes dessa época, a maioria dos judeus ashkenazes se identificava por meio de um sistema patronímico tradicional: um prenome seguido do nome do pai (por exemplo Yankev ben Yitskhok), eventualmente complementado por um apelido, um topônimo ou uma indicação de função. O sobrenome fixo e transmissível era a exceção.

A virada veio das reformas dos Estados absolutistas empenhados em tributar, recrutar e administrar seus súditos judeus. Na Áustria, a Patente de José II (1787) impôs aos judeus a adoção de sobrenomes alemães; medidas análogas foram tomadas na Prússia (édito de 1812), no Reino da Polônia e, progressivamente, no Império Russo ao longo do século XIX. Foi nesse contexto que se multiplicaram os nomes compostos em -baum, -berg, -stein, -thal e -feld. Os dicionários de Beider consagrados ao Império Russo, ao Reino da Polônia e à Galícia, bem como o de Menk para o espaço judeu-alemão, cartografam meticulosamente a distribuição regional dessas formas, entre as quais Bernbaum e Birnbaum [Dicionários de patronímicos judeus — Beider; Menk].

A Galícia austríaca — essa província que englobava notadamente Lemberg (Lviv) e Cracóvia — aparece como um foco maior dos patronímicos em -baum, pois a administração josefina ali foi particularmente ativa e sistemática. Observa-se uma grande densidade de nomes ornamentais, frequentemente atribuídos por funcionários germanófonos a famílias que, em sua vida cotidiana, continuavam a usar nomes yiddish. Disso resulta uma dualidade característica: um nome de registro civil alemão — Bernbaum — coexistindo com um uso vernacular yiddish. Essa tensão entre a norma administrativa e a língua vivida atravessa toda a onomástica judaica da região e ilumina a maneira pela qual um nome como Bernbaum pôde ser grafado ora Birnbaum, ora Bernbaum, Birmbaum ou ainda, em transliteração eslava, sob formas cirílicas.

Se Bernbaum é, pela sua grafia, um nome germânico, a sua nota o vincula explicitamente ao iídiche [Q4894026 — Wikidata]. Convém, portanto, situar os portadores deste nome na civilização que foi a sua: a do Yiddishland, esse espaço sem fronteiras políticas mas unido por uma língua, das margens do Vístula às do Dniepre. O iídiche, durante muito tempo depreciado como um simples «jargão», foi nos séculos XIX e XX o veículo de uma extraordinária floração cultural [Katz, 2004].

Esta cultura conheceu, entre o final do século XIX e o período entre as duas guerras, uma verdadeira renascença. A literatura iídiche impôs-se com os «clássicos» — Mendele Moïcher Sforim (Abramovitsh), Sholem Aleichem e Y. L. Peretz — que fizeram de uma língua quotidiana um instrumento literário maior [Frieden, 1995]. O romance iídiche acompanhou e interrogou a crise da modernidade que atravessavam as comunidades judaicas, divididas entre tradição e secularização, shtetl e grande cidade [Krutikov, 2001]. Paralelamente desenvolveu-se uma imprensa iídiche exuberante, no Império Russo como além-fronteiras, que contribuiu para forjar um público de leitores modernos [Stein, 2004].

O teatro iídiche foi o outro grande palco desta efervescência: nascido na segunda metade do século XIX, conheceu um desenvolvimento espetacular [Quint, 2019] e deu origem a companhias itinerantes lendárias como a Vilna Troupe, que levaram a arte dramática judaica pela Europa e pelo mundo [Caplan, 2018]. De Bucarest a Nova Iorque, passando por Varsóvia e Moscovo, o teatro iídiche tornou-se um fenómeno transnacional [Sandrow, 1996], ao ponto de se institucionalizar até nos palcos soviéticos [Veidlinger, 2000]. As mulheres também tomaram a pena: uma longa tradição de poesia iídiche feminina, remontando ao século XVI, floresceu na época moderna [Hellerstein, 2014]. Por fim, este movimento de renascença cultural e de construção nacional judaica articulou-se em torno de debates intensos sobre a própria língua — hebraico contra iídiche — cujo verdadeiro desafio era a identidade do próprio povo [Bechtel, 2002] [Seidman, 1997]. Foi neste meio vibrante que viveram, escreveram e sonharam as famílias portadoras de nomes como Bernbaum.

O radical compartilhado por Bernbaum e Birnbaum encontra a sua encarnação mais célebre na pessoa de Nathan Birnbaum (1864–1937), pensador judeu vienense cuja trajetória resume por si só os grandes debates da judaicidade moderna. Sem que seja necessário postular qualquer laço de parentesco com este ou aquele ramo Bernbaum — a onomástica não autoriza aqui nenhuma genealogia —, a figura de Birnbaum ilustra a carga simbólica que este nome de árvore podia revestir na história intelectual judaica.

Nathan Birnbaum é nomeadamente reconhecido por ter forjado e difundido o termo «sionismo» no final da década de 1880, ainda antes de Theodor Herzl. Mas o seu itinerário é o de um homem em perpétuo movimento: primeiro sionista, tornou-se em seguida o campeão do autonomismo diaspórico e da língua iídiche, antes de se voltar para um judaísmo ortodoxo rigoroso. A este título, foi um dos principais organizadores da Conferência de Czernowitz (1908), assembleia fundadora que proclamou o iídiche «língua nacional do povo judeu» e marcou uma etapa decisiva no movimento de renascimento cultural e de construção nacional pela língua [Bechtel, 2002].

O interesse deste capítulo é de ordem metodológica tanto quanto histórica. Ele mostra como um mesmo étimo — Birnbaum, «a pereira» — pôde carregar destinos radicalmente divergentes, do lar galiciano anónimo ao pensador nacional célebre. Recorda também a prudência que se impõe: a semelhança dos nomes não faz o parentesco. As variantes Bernbaum e Birnbaum, tão próximas à vista e ao ouvido, difundiram-se independentemente em dezenas de comunidades, e só o arquivo — registo de nascimento, ato de casamento, recenseamento — pode estabelecer um laço real entre dois portadores. A Memória, que gosta de associar um nome a uma glória, deve aqui ser temperada pelo rigor da História [Dictionnaires des patronymes juifs — Beider ; Menk].

Como centenas de milhares de judeus da Europa Oriental, muitos portadores do nome Bernbaum tomaram o caminho da emigração entre as décadas de 1880 e 1920. Fugindo dos pogroms do Império russo, da miséria econômica e das discriminações, dirigiram-se à Europa Ocidental — França, Grã-Bretanha, Alemanha —, mas sobretudo aos Estados Unidos, à Argentina, ao Canadá, à África do Sul e à Palestina sob mandato. Esse grande deslocamento transformou a geografia do nome e, frequentemente, a sua própria grafia.

A passagem de um sistema alfabético e administrativo para outro gerou de fato uma proliferação de formas. Um mesmo nome, escrito em caracteres hebraicos nos registros comunitários, transcrito em cirílico pela administração russa e depois em caracteres latinos pelos funcionários da imigração anglófona, poderia tornar-se Bernbaum, Birnbaum, Birenbaum, Byrnbaum ou Bernbam. As listas de passageiros, os registros de Ellis Island e os atos de naturalização guardam o rastro dessas metamorfoses ortográficas. A comparação entre os catálogos de Beider — que recenseia as formas de origem da Europa Oriental — e os documentos dos países de acolhimento permite, com prudência, reconstituir algumas dessas filiações [Dictionnaires des patronymes juifs — Beider ; Menk].

Este capítulo pertence ao domínio do provável mais do que do estabelecido, pois nenhuma genealogia única poderia abarcar o conjunto dos Bernbaum do mundo: o nome não designa uma família, mas uma multidão de lignées distintas, unidas apenas por um étimo comum. A dispersão geográfica foi acompanhada, além disso, de uma aculturação linguística: os descendentes dos emigrantes, nascidos em Nova York, em Buenos Aires ou em Paris, deixaram frequentemente de falar iídiche, enquanto o nome permanecia — último vestígio de um mundo engolido [Katz, 2004]. O patronímico tornou-se assim, para muitos, o único fio tangível a ligar as novas gerações ao universo do shtetl e à língua materna de seus antepassados.

Nenhuma história de um nome judeu da Europa Oriental pode dispensar a Shoah. As comunidades da Galícia, da Polônia, da Lituânia e da Ucrânia — precisamente aquelas onde o nome Bernbaum era mais difundido — foram aniquiladas entre 1941 e 1945. Com elas desapareceu não apenas uma população, mas um mundo inteiro: o do iídiche, com suas escolas, seus jornais, seus teatros e suas sinagogas. O renascimento cultural descrito anteriormente foi brutalmente interrompido, deixando uma «história inacabada» [Katz, 2004].

Para as famílias que carregam esse nome, a memória adquire assim um valor particular. Onde o arquivo falta — registros queimados, comunidades apagadas, testemunhas assassinadas —, é a transmissão oral que supre: relatos dos sobreviventes, nomes recopiados nas páginas de testemunho de Yad Vashem, patronímicos gravados nos monumentos. O nome Bernbaum, como tantos outros, figura nas bases de dados comemorativas e nas listas de vítimas, tornando-se ao mesmo tempo uma relíquia e um memorial. Esta seção situa-se na interseção entre memória e história, e seu estatuto é o do transmitido: o que se sabe depende frequentemente do que foi narrado, por não ter sido possível documentar tudo.

No pós-guerra, a transmissão do nome assumiu um sentido quase testamentário. Dar um nome a uma criança, preservar uma ortografia, reencontrar um ramo perdido: outros tantos gestos pelos quais os descendentes reafirmaram uma continuidade que a história havia tentado romper. O trabalho genealógico contemporâneo — apoiado nos dicionários especializados [Dictionnaires des patronymes juifs — Beider ; Menk] e nas grandes bases de dados como Wikidata [Q4894026 — Wikidata] — participa dessa empresa de reparação memorial. Reconstituir a história do nome Bernbaum é, assim, recusar o esquecimento e devolver ao patronímico sua profundidade: a de uma árvore cujas raízes mergulham no solo do Yiddishland e cujos ramos se dispersaram pelos quatro cantos do mundo.

O nome Bernbaum condensa, em duas sílabas germânicas, uma parte essencial da história judaica asquenaze. Variante do difundido Birnbaum (« pereira »), pertence a essa família de nomes ornamentais em -baum atribuídos aos judeus da Europa central e oriental quando da imposição dos patronímicos hereditários nos séculos XVIII e XIX [Dicionários de patronímicos judeus — Beider ; Menk]. Sua língua de origem, o iídiche [Q4894026 — Wikidata], ancora-o numa civilização cuja riqueza este Grande Livro recordou: literatura, imprensa, teatro, poesia e debates identitários de uma intensidade rara [Katz, 2004] [Bechtel, 2002].

Da Galícia josefina às metrópoles da emigração, do pensador Nathan Birnbaum às inúmeras lignées anônimas, o nome viajou, transformou-se, sobreviveu à catástrofe. Não existe uma única « família Bernbaum », mas uma constelação de ramos unidos por um étimo comum, e é precisamente essa pluralidade que confere ao nome seu valor como objeto de História. Onde o arquivo fala, estabelecemos; onde ele se cala, sinalizamos o provável e respeitamos o transmitido. Assim o patronímico Bernbaum permanece, para aqueles que o carregam, uma árvore de Memória — enraizada no iídiche, provada pela história, e ainda viva na transmissão.