Família Bensillùn

O ponto de ancoragem documental da lignée Bensillùn é inequívoco: a sua inscrição em I cognomi degli ebrei d'Italia de Samuele Schaerf, publicado em Florença em 1925 na colecção dos «Quaderni della rivista Israel». Esta obra, a primeira a empreender um levantamento metódico dos patronímicos judeus da península, estabelecia a lista dos nomes atestados nas comunidades italianas, indicando frequentemente a sua origem geográfica presumida — hebraica, ibérica, levantina, norte-africana ou italiana autóctone.

A menção de Bensillùn neste corpus estabelece dois factos incontestáveis. Em primeiro lugar, o nome era efectivamente usado por Judeus a viver em Itália, ou ligados às comunidades italianas, no período coberto pelo inquérito de Schaerf. Em segundo lugar, pela sua morfologia — prefixo Ben- e terminação acentuada —, foi classificado entre os nomes de extracção não italiana, presumivelmente importados pela imigração Séfarade e magrebina.

Importa aqui observar a prudência do investigador. O próprio Schaerf reconhecia os limites do seu empreendimento: a transcrição dos nomes nos registos civis italianos, após 1870, alterou frequentemente as grafias originais, latinizando ou italianizando formas hebraicas e árabes. A geminação do l em Sillùn e o acento grave final podem assim resultar de uma fixação administrativa tardia, sobreposta a uma pronúncia oral. A lição metodológica é constante na historiografia judaica italiana: o nome usado não é o nome de origem, e qualquer reconstituição deve lidar com este véu da transcrição [Bonfil, 1994].

O estatuto desta primeira camada é, portanto, paradoxal: é estabelecido que o nome figura em Schaerf, mas aquilo que encobre — uma família única, um grupo de famílias, uma simples variante local — permanece indeterminado na ausência de outros levantamentos. É precisamente esse o valor de um catálogo de referência: garante a existência do nome sem esgotar o seu sentido.

Se procurarmos o ponto de gravidade dos patronímicos judeus mediterrâneos em Itália, devemos voltar-nos para Livorno. A cidade toscana, dotada pelos Médicis dos privilégios das Livornine (1591 e 1593), tornou-se o grande refúgio da «Nação judaica portuguesa», acolhendo marranos ibéricos, comerciantes sefarditas e, ao longo dos séculos, famílias vindas do Norte de África [Lévy, 1999]. Foi aí que se forjou uma identidade judaica original — a nação — cuja extraordinária amplitude Lionel Lévy traçou, ligando Livorno a Amsterdam, a Tunis e além [Lévy, 1999].

Livorno não foi apenas um porto: foi uma matriz onomástica. As famílias que aí residiam adotavam, conservavam ou transformavam os seus nomes ao sabor das suas deslocações entre as margens do Mediterrâneo. A comunidade livornesa, cujo lento declínio até ao «último dos livorneses» Lévy descreveu, manteve laços densos com as comunidades do Magrebe, nomeadamente Tunis, onde se estabeleceu uma colónia de Grana — os Judeus livorneses de Tunis [Lévy, 1996].

É neste quadro que deve ser situada a provável trajetória de um nome como Bensillùn. A sua terminação meridional e o seu prefixo semítico ligam-no menos ao judaísmo italiano autóctone — o dos italkim estabelecidos em Roma desde a Antiguidade — do que aos contributos sefarditas e norte-africanos que transitaram pelos portos tirrenos. A presença do nome no repertório de Schaerf seria então o vestígio de uma dessas famílias mediterrâneas integradas no tecido italiano, para as quais Livorno constituiu, senão o berço, pelo menos a câmara de transição. Esta hipótese, verossímil à luz da morfologia e das dinâmicas migratórias documentadas, permanece, contudo, a confirmar por registos comunitários precisos.

A análise linguística convida a aprofundar a investigação em direção ao Norte de África, e singularmente à Argélia ocidental. As comunidades de Tlemcen, antiga capital espiritual de considerável irradiação rabínica, e de Sidi Bel Abbès, mais tardia, produziram e conservaram um repertório onomástico onde abundam os nomes em Ben- seguidos de um elemento árabe ou berbere [Botbol, 2000].

Tlemcen ocupa um lugar singular na memória judaica magrébina: encruzilhada entre Marrocos e o interior argelino, foi um foco de erudição cuja história foi minuciosamente reconstituída [Botbol, 2000]. Os arquivos rabínicos de Sidi Bel Abbès, por sua vez, conservam o rastro dos atos da vida comunitária — casamentos, nascimentos, óbitos — que constituem a fonte mais fiável para seguir a transmissão efetiva dos nomes nessa região [Archives rabbiniques de Sidi Bel Abbès].

A interseção é aqui fecunda: a tradição oral das famílias do Oranês relata inúmeros nomes compostos a partir da partícula Ben, ao passo que os atos notariais e rabínicos permitem, nos casos favoráveis, verificar a sua continuidade ao longo de várias gerações. Para Bensillùn, nenhuma atestação direta poderia ser afirmada sem o levantamento desses fundos; mas a coerência entre a forma do nome, a sua classificação por Schaerf entre os patronímicos não autóctones e as dinâmicas migratórias que conduziram tantas famílias oranesas a Livourne e à Itália torna essa filiação magrébina altamente plausível. O vai-e-vem entre Livourne e o Magrebe, abundantemente documentado, fornece a ponte concreta pela qual tal nome teria podido integrar os registos italianos [Lévy, 1996].

Uma linhagem judia não se deixa apreender apenas pelos registros do estado civil: ela vive também nas margens dos livros, nos colofões dos manuscritos e nas assinaturas dos contratos. A Itália judaica da Renascença e da época moderna foi um foco de produção e circulação do livro hebraico de uma riqueza excepcional, onde os manuscritos decorados testemunham o refinamento das comunidades [Tamani, 2010].

É nesses objetos que se conservam, por vezes, os nomes mais humildes. Um copista assinando seu colofão, um proprietário inscrevendo seu nome numa folha de guarda, uma testemunha parafando um ato de casamento: outros tantos gestos pelos quais um patronímico como Bensillùn podia ser fixado na duração, independentemente dos acasos da administração civil. O estudo codicológico dos manuscritos hebraicos da Itália, ao recensear essas menções marginais, abre uma via de investigação complementar à dos catálogos onomásticos [Tamani, 2010].

Essa dimensão escribal encontra uma verdade mais profunda do judaísmo, onde o escrito nunca é um simples instrumento, mas um modo de ser no mundo. A tradição judaica pensa a si mesma como um diálogo permanente entre a palavra e o escrito, entre a transmissão oral e sua fixação [Askénazi, 1999]. Inscrever um nome é arrancá-lo do esquecimento; e a persistência do nome Bensillùn até o levantamento de Schaerf testemunha, à sua maneira modesta, essa vontade tenaz de guardar Memória. Por não ter sido possível identificar um manuscrito nominalmente ligado à família, formulamos aqui uma orientação de pesquisa antes do que um fato estabelecido — daí o estatuto provável deste capítulo.

Além dos arquivos, uma lignée se define pelo que transmite: uma maneira de habitar o tempo, de religar as gerações, de manter juntos o exílio e a fidelidade. As famílias judias do Mediterrâneo — fossem elas de Livourne, de Tlemcen ou das comunidades italianas — portaram uma cultura em que o pensamento e a prática se entrelaçam estreitamente. A filosofia judaica, da Idade Média ibérica às sínteses modernas, buscou constantemente articular a fidelidade à Lei e a abertura ao mundo [Hayoun, 2023] ; [Sirat, 1983].

A memória transmitida de uma família como os Bensillùn — ainda que hoje tênue — se inscreve nessa antropologia do desejo e da aliança que estrutura o pensamento judaico desde o deserto bíblico [Abécassis, 1987]. O nome em si, pelo seu prefixo Ben, diz a filiação: ser «filho de» é situar-se numa cadeia, receber antes de dar. Essa estrutura genealógica do nome não é um detalhe filológico; ela exprime a convicção de que a identidade se recebe de um pai, de uma tradição, de uma Memória.

A condição dessas famílias foi também a, mais ampla, da diáspora: a arte de permanecer si mesmo em terra de acolhimento, entre integração e fidelidade, que os pensadores do século XX analisaram como uma das tensões fundadoras da existência judaica moderna [Berlin, 1973]. A passagem de um nome magrebino ou Séfarade nos registros italianos, sua latinização parcial, seu sotaque conservado, narram em miniatura essa história de adaptação sem renegação. Este capítulo situa-se conscientemente no âmbito da Memória e do transmitido: não pretende documentar fatos próprios à família, mas iluminar o horizonte de sentido no qual toda lignée desse tipo se inscreve.

Ao término desta investigação, a figura da família Bensillùn deixa-se delimitar por um feixe convergente de indícios, mais do que por uma cadeia contínua de atos. Um fato está estabelecido: o nome é atestado no repertório fundador de Samuele Schaerf, I cognomi degli ebrei d'Italia (Florença, 1925), entre os patronímicos judeus da península. Para além dessa certeza, a morfologia do nome — prefixo semítico Ben-, terminação meridional acentuada — e o conhecimento das dinâmicas migratórias mediterrâneas esboçam uma trajetória verossímil: a de uma família de extração sefardita ou magrebina, que passou pelos portos italianos, e singularmente por Livourne, esse grande cadinho da Nação judia portuguesa [Lévy, 1999].

As comunidades do Oranês — Tlemcen, Sidi Bel Abbès — oferecem o pano de fundo mais coerente para tal filiação, sem que nenhuma atestação direta possa aqui ser afirmada [Botbol, 2000]. Permanecem abertas as vias da codicologia e dos arquivos rabínicos, onde o nome poderia um dia ressurgir, fixado pela mão de um copista ou de uma testemunha [Tamani, 2010]. Este Grande Livro terá querido, fiel à injunção do zakhor, manter juntos a honestidade do arquivo e a paciência da Memória [Yerushalmi, 1984]: não afirmar nada que não se possa fundamentar, mas não renunciar a nenhum fio que una o nome Bensillùn à grande história das diásporas judaicas mediterrâneas.