Família Bencheton

A etimologia do nome constitui o primeiro alicerce documental sólido. Os catálogos onomásticos convergem para a origem norte-africana do radical. Descoberta aqui a origem geográfica e a etimologia deste sobrenome : Chétrit, frequente entre os judeus do Norte de África (Marrocos, Argélia), parece corresponder ao árabe « shâTir », com o sentido de « bravo ». Formas similares : Chetrite, Chétrite, Chetritt, Schetrit, Schetrite, Schetritt.

A estrutura morfológica do nome está, ela também, perfeitamente estabelecida. A estrutura do sobrenome, começando por « Ben », significa « filho de » em hebraico, uma convenção corrente nos sobrenomes judeus tradicionais. Este procedimento patronímico — a aglutinação de ben a um radical que designa um antepassado, uma profissão, uma virtude ou um lugar — caracteriza uma parte considerável das famílias judias sefarditas e mizrahi. Quanto à área geográfica de emergência, ela está circunscrita com nitidez : o sobrenome tem raízes que se situam provavelmente nas comunidades judias sefarditas e mizrahi, com uma origem que pode estar ligada a regiões do Norte de África, como Marrocos, Tunísia ou Argélia, ou mesmo a regiões do Médio Oriente.

A grafia particular Benchitton — com a sua terminação em -on — pode explicar-se de várias maneiras plausíveis, sem que nenhuma possa ser afirmada como certa. Pode resultar de uma transcrição fonética por um oficial do registo civil francês ou espanhol que ouviu um nome pronunciado segundo o sotaque judeu-árabe local ; pode também conservar um sufixo diminutivo ou hipocorístico, frequente nos falares do Magrebe. Esta plasticidade ortográfica é um traço constitutivo dos patronímicos judeu-magrebinos, cujo mesmo tronco familiar pôde produzir, em duas gerações e conforme os países de acolhimento, grafias tão distintas como Chetrit, Schetrit ou Bensheton. O radical, esse, permanece estável : é nele que repousa a identidade da lignée.

Se a forma Benchitton é pouco atestada enquanto tal, a raiz Chetrit, da qual ela deriva, está solidamente ancorada no arquivo marroquino. Os trabalhos dos historiadores do judaísmo norte-africano permitem seguir o seu rastro desde o século XVI. Uma das primeiras instâncias documentadas do apelido Chetrit remonta à primeira metade do século XVI em Marrocos, como assinalou Jacob Moïse Toledano na sua obra sobre a história dos Judeus da região.

A continuidade da presença familiar é atestada pelos registos comunitários dos séculos seguintes. Na cidade de Sefrou, entre 1690 e 1740, o nome do rabino David Benchetrit aparece nos arquivos, demonstrando a presença deste patronímico na comunidade. Esta menção é preciosa por mais de uma razão: situa a linhagem numa das mais antigas e mais eruditas comunidades judaicas de Marrocos, Sefrou, apelidada de «pequena Jerusalém» do Médio Atlas, e associa-a à função rabínica, ou seja, à elite letrada da comunidade.

Sefrou, situada a sudeste de Fès, foi durante séculos um importante centro da vida judaica marroquina, onde coabitavam a erudição talmúdica, o artesanato e o comércio caravaneiro em direção ao Saara. O aparecimento de um rabino David Benchetrit nos seus registos entre o final do século XVII e meados do século XVIII inscreve a raiz familiar num meio de juízes rabínicos (dayanim), de escribas e de notáveis — o que, diga-se de passagem, converge com a hipótese etimológica que liga o nome à função de juiz. O arquivo e a onomástica respondem-se aqui de forma convergente, ainda que a prudência imponha não sobreinterpretar esta coincidência.

À margem do arquivo, existe uma memória familiar e comunitária, transmitida oralmente e pelas tradições genealógicas, que merece ser registrada como tal — isto é, como tradição, não como facto estabelecido. As notas patronímicas contemporâneas ligam a família a uma herança séfarade e mizrahi composta. O apelido « Benchetrit » tem uma origem judaica. Esta pertença, reivindicada e transmitida, estrutura a consciência genealógica da lignée.

A tradição séfarade concebe o nome como um depósito sagrado, portador da memória dos antepassados. Nas famílias judeo-marroquinas, a transmissão do patronímico acompanha-se frequentemente do relato de uma origem prestigiosa — descendência de letrados, de juízes, ou de famílias exiladas de Espanha aquando da expulsão de 1492. Para a linhagem Chetrit, esta memória de um possível passado ibérico anterior ao enraizamento marroquino pertence ao relato transmitido : é plausível à luz da história geral dos Judeus de Marrocos, dos quais uma parte descende efectivamente dos megorashim (expulsos de Espanha), mas não está, para esta família em concreto, documentada por uma cadeia de actos.

Importa portanto recolhê-la com respeito, nomeando-a pelo que é. A figura tutelar do rabino David Benchetrit de Sefrou pôde, na memória familiar, tornar-se o ponto de ancoragem de uma genealogia idealizada, ligando os actuais portadores do nome a uma lignée de sábios. Esta construção memorial, longe de ser uma falsificação, é o modo próprio pelo qual as famílias séfarades preservaram a sua coesão através dos exílios sucessivos.

O século XX redistribuiu profundamente a geografia da família. Como a imensa maioria dos Judeus do Marrocos e do Norte de África, os portadores do nome Chetrit e das suas variantes conheceram, entre os anos 1948 e 1970, uma emigração massiva para Israel, a França, o Canadá e a América Latina. A forma Benchitton, pela sua própria raridade, testemunha provavelmente esta dispersão: é verossímil que se tenha fixado no momento do registo de um ramo familiar num estado civil estrangeiro, cristalizando uma transcrição local particular.

A presença do nome na França contemporânea é ilustrada por figuras públicas que portam a forma mais atestada. Samuel Benchetrit, nascido a 26 de junho de 1973, é um escritor, ator, argumentista e realizador francês. Benchetrit nasceu numa família de ascendência judaica romani, sefardita e asquenaze. Esta ascendência composta — nasceu em Champigny-sur-Marne — ilustra de forma emblemática o destino das famílias judeo-magrebianas em França: o enraizamento na sociedade francesa acompanha-se de uma miscigenação genealógica em que o tronco sefardita norte-africano se mistura com outras heranças judaicas europeias.

Para a lignée Benchitton em particular, esta dispersão implica que a história familiar já não pode ser lida à escala de uma única comunidade. Ela ramifica-se doravante em ramos nacionais distintos, cada um tendo adotado a sua própria grafia e inscrito o nome numa trajetória migratória específica. Reconstituir a árvore completa pressuporia cruzar os registos civis marroquinos anteriores ao Protetorado, os registos consistoriais franceses e os arquivos de imigração israelenses — empreendimento que ultrapassa o quadro documental aqui disponível, mas cuja necessidade desenha por si mesma o horizonte de toda investigação futura.

Ce capítulo confronta a tradição familiar, que considera o nome singular e estável, com o arquivo onomástico, que revela, ao contrário, uma família de formas aparentadas. A confrontação é esclarecedora. A grafia Benchitton deve ser recolocada na rede das variantes documentadas do radical, onde aparece como um ramo periférico de um tronco único.

Os repertórios recenseiam uma pluralidade de formas coexistentes. As formas similares incluem Chetrite, Chétrite, Chetritt, Schetrit, Schetrite e Schetritt. A essa lista acrescentam-se os compostos em Ben-, que reddobram ainda as grafias. A passagem de uma terminação em -it ou -rit para uma terminação em -on (Benchitton) pressupõe uma deformação fonética ou uma transcrição particular, cuja explicação mais provável reside na transmissão oral e na diversidade dos escribas que registaram o nome através dos países.

Este parentesco das formas tem um alcance concreto: alarga consideravelmente o corpus no qual pesquisar os antepassados da lignée. Onde a tradição familiar isola um nome único, o arquivo convida a explorar todo um feixe de grafias. É precisamente nessa intersecção — entre a Memória que particulariza e o documento que remete a uma cepa comum — que se joga a veracidade de toda genealogia judeo-magrebina. Os dois registos não se contradizem: complementam-se, fornecendo a tradição o sentimento de pertença, e o arquivo a cadeia das filiações verificáveis. Notemos por fim que outros patronímicos norte-africanos construídos sobre radicais berberes ou árabes, tais como Benichou, que remete para a tribo dos Aït Ishou perto de Meknès, onde a forma árabe «ishû» designa um nome de pessoa berbere significando filho de Yehoshoua, mostram o quanto a onomástica judeo-marroquina entrelaça camadas hebraica, árabe e berbere.

Ao término desta jornada, a linhagem Benchitton deixa-se apreender como um ramo, fraquemente documentado sob esta grafia precisa, de uma raiz judeo-marroquina bem estabelecida: a dos Chetrit / Benchetrit. A onomástica fixa com certeza a origem do radical — um termo árabe que significa «bravo» ou que remete à função de juiz, aglutinado ao prefixo hebraico ben. O arquivo, pela voz de Toledano e dos registros de Sefrou, atesta a presença da raiz em Marrocos desde o século XVI e a sua associação à elite rabínica na virada dos séculos XVII e XVIII. A memória familiar, por fim, transmite o sentimento de uma pertença sefardita prestigiosa, que deve ser acolhida como tradição viva antes que como fato provado.

A própria raridade da forma Benchitton constitui o seu traço mais eloquente: ela é, segundo toda verossimilhança, a assinatura de uma dispersão diaspórica, o cristal cristalizado de uma transcrição local no momento em que um ramo familiar se inscrevia num novo estado civil. Reconstituir a sua árvore genealógica completa exigiria o cruzamento paciente das fontes marroquinas, francesas e israelenses. Mas já, na interseção do arquivo e da memória, esboça-se a imagem de uma família fiel ao seu nome — esse depósito que, através dos exílios, continuou a dizer «filho de» e a carregar, de uma margem à outra do Mediterrâneo, a memória de uma bravura ou de uma justiça ancestral.