Família Arfi

O nome Arfi deixa-se primeiro abordagen pela ciência dos nomes. Na obra de referência que é Os Nomes dos Judeus do Marrocos de Abraham Laredo, a onomástica judeo-marroquina se revela estratificada: nomes de origem hebraica, nomes árabes, nomes hispanicus herdados da expulsão de 1492, e nomes toponímicos ligados a um lugar de origem [Os Nomes dos Judeus do Marrocos]. O patronímico Arfi, curto e vocalizado de manera aberta, pertence ao tipo mais frequente no Magrebe: aquele dos nomes onde uma raiz semítica se adaptou à fonética local.

A série das variantes atestadas — Arfi, Arffi, Arphi, Harfi, Larfi, ARFARAS — ilumina vários fenômenos bem documentados da nominação judaica magrebina. A passagem de Harfi a Arfi ilustra a instabilidade do hé e do het iniciais, frequentemente elididos ou restituídos conforme o escriba escrevesse em hebraico, em árabe ou em caracteres latinos. A forma Larfi revela a aglutinação do artigo árabe al-, corrente quando um nome passa no uso arabófono (al-Arfi tornando-se Larfi). Enfim, a forma antiga ARFARAS sugere uma terminação hispanizada ou latinizada, traço possível de uma passagem pela esfera ibérica ou pelos registros coloniais que francesavam e alongavam os nomes. Esses deslizamentos não são erros: eles são a assinatura mesma de uma linhagem móvel, constrangida de inscrever sua identidade em línguas sucessivas sem nunca renunciar a sua unidade profunda.

Essa plasticidade do nome já diz uma virtude: a da humildade diante das potências que vos nomeiam, unida à obstinação de permanecer a si mesmo. O judaísmo magrebino fez dessa capacidade de adaptação sem renegação uma de suas artes de sobrevivência; a família Arfi, através de suas grafias mudáveis, oferece um testemunho minúsculo e fiel.

De onde vem o sentido do nome? Aqui, a prudência é necessária, e é preciso avançar por hipóteses assumidas em vez de certezas. Várias pistas, todas verossímeis, se apresentam ao historiador atento à onomástica judeu-magrebina [Os Nomes dos Judeus do Marrocos].

Uma primeira hipótese liga Arfi a uma raiz árabe. O verbo árabe ʿarafa — « conhecer, saber, reconhecer » — gerou uma família de palavras ligadas ao conhecimento e ao reconhecimento; um portador nomeado al-ʿArfi poderia assim ser « o homem do saber » ou « aquele que reconhece ». Esta leitura, sedutora, encontraria um valor cardinal do judaísmo, o do saber e do estudo, mas permanece conjectural.

Uma segunda pista, igualmente plausível, é toponímica. O Magrebe possui vários lugares cuja raiz evoca uma altura, uma crista ou uma borda; um nome do tipo Arfi poderia designar a origem geográfica de uma família vinda de tal lugar, segundo o mecanismo bem atestado dos patronímicos de proveniência [Os Nomes dos Judeus do Marrocos]. Uma terceira hipótese, mais rara, buscaria uma raiz hebraica, mas nenhuma fonte consultada permite privilegiá-la.

É preciso, portanto, escrever claramente: o sentido exato do nome Arfi não está estabelecido. O que está estabelecido, em contrapartida, é o contexto em que se inscreve — o de um judaísmo magrebino onde o nome dizia ora um ofício, ora um saber, ora uma terra, e sempre uma pertença. A honestidade ordena não decidir onde as fontes silenciam.

Se a onomástica primeiro liga Arfi à área marroquina [Os Nomes dos Judeus do Marrocos], é na história da judeidade marroquina que se deve procurar o meio vital da lignagem. As comunidades judias do Marrocos contam-se entre as mais antigas da diáspora ocidental, presentes bem antes do islã, reforçadas pelas ondas sucessivas de exilados de al-Andalus após 1391 e depois 1492. Deste encontro entre toshavim — os autóctones — e megorashim — os expulsos da Espanha — nasceu uma cultura de uma riqueza extraordinária, onde a liturgia, a poesia sagrada e o saber jurídico ocupavam um lugar eminente.

É precisamente nesta tradição litúrgica e poética que o judaísmo magrebino desenvolveu uma de suas mais belas contribuições ao pensamento de Israel. Os piyyutim, estes poemas litúrgicos cantados nos ofícios e nas grandes ocasiões da vida, constituíram no Magrebe um patrimônio espiritual considerável, transmitido de boca em boca e de manuscrito em manuscrito [Zafrani, 1970]. Uma família como os Arfi, inserida numa comunidade marroquina, terá vivido ao ritmo destes cantos: o nascimento saudado por um piyyut, o casamento realçado por estrofes antigas, o luto bordado de lamentações. É verossímil, sem ser documentado nominalmente, que membros da lignagem tenham sido destes fiéis que preservavam a memória litúrgica cantando-a.

Nesta cultura, a piedade não era separada da beleza, nem a beleza da fidelidade à Lei. O cuidado trazido à transmissão do canto sagrado ressalta de uma virtude discreta mas essencial: a de manter viva a palavra recebida. Participando, ainda que anonimamente, desta conservação, a lignagem Arfi terá tomado parte na obra coletiva pela qual o judaísmo magrebino manteve sua alma intacta através das provações.

As variantes aglutinadas do nome, singularmente Larfi, orientam também o olhar para a região argelina, onde o artigo árabe al- se solou frequentemente aos patronímicos judeus. Aí, uma cidade se destaca entre todas para quem segue o rastro das famílias eruditas: Tlemcen, a "Jerusalém do Maghreb".

Norbert Bel-Ange, em seu estudo de referência sobre os Judeus desta cidade, demonstrou como Tlemcen foi, da Idade Média à época moderna, um polo intelectual de primeiro plano, onde o estudo talmúdico, a jurisprudência rabínica e a mística se desenvolveram em contato com as correntes vindas da Espanha e do Maghreb central [Bel-Ange, 1998]. A comunidade ali cultivava ao mesmo tempo o saber da Lei e a preocupação com a vida coletiva: instituições de caridade, tribunais rabínicos, academias de estudo formavam o tecido de uma sociedade coesa [Bel-Ange, 1998].

A pertinência de um ramo Arfi ou Larfi a este mundo tlemceniano permanece uma probabilidade fundamentada no índice onomástico, não uma certeza de arquivo: é aqui que a tradição e o documento se respondem sem se recobrirem inteiramente. Mas a hipótese tem o mérito de situar a lignée em um ideal preciso, aquele em que o judaísmo argelino melhor expressou duas virtudes complementares: o saber talmúdico, tido pelo mais alto dos ofícios, e a implicação na vida coletiva, pela qual nenhum membro da comunidade era deixado em sua própria solidão. Numa cidade como Tlemcen, conhecer a Lei não tinha sentido senão à condição de pô-la a serviço dos seus; o estudo e a caridade ali marchavam no mesmo passo [Bel-Ange, 1998].

O destino das famílias judias magrébinas foi profundamente transformado pela entrada na modernidade colonial. Na Argélia, o decreto Crémieux de 1870 concedeu coletivamente a cidadania francesa aos Judeus indígenas, arrancando-os de seu estatuto anterior e inserindo-os na órbita da República — não sem provocar, entre seus vizinhos, ressentimentos que culminarão nas violências antijudaicas do final do século XIX. No Marrocos, sob o protetorado estabelecido em 1912, as comunidades judias conheceram uma modernização mais lenta e uma inserção diferente, entre escolas da Alliance Israélite Universelle e fidelidade às estruturas tradicionais.

Para uma lignée como os Arfi, cujas grafias francesadas — tal a antiga forma ARFARAS — traem a passagem pelos registros do estado civil colonial, este período foi o de uma dupla pertença: à França pelo direito, à tradição pela memória. As décadas meados do século XX, marcadas pela Segunda Guerra Mundial, a abrogação temporária do decreto Crémieux sob Vichy, depois as independências do Marrocos (1956) e da Argélia (1962), precipitaram a grande partida. A quasi-totalidade dos Judeus do Magrebe deixou sua terra natal pela França, Israel e o Novo Mundo.

Neste arrancamento revela-se outra virtude, a do rapport ao exílio que atravessa toda a história de Israel. Deixar a terra dos ancestrais sem perder o nome, refazer comunidade alhures, transmitir aos filhos a língua das orações e o gosto das festas: foi a prova e a honra de toda uma geração. Os portadores do nome Arfi, dispersos entre estes migrantes, assim se juntaram à longa coorte daqueles que fizeram do exílio não um fim, mas uma fidelidade deslocada.

O que resta, ao término desta jornada, de uma lignée cuja peça de arquivo própria permanece dispersa? Resta o próprio nome, portado hoje na França, em Israel e em outro lugar, cuja cada ocorrência é uma prova viva de continuidade. Resta a mémória das comunidades — marroquinas, tlemcenienses — no seio das quais este nome viveu, rezou, estudou, comercializou, amou e enterrou seus mortos.

A tradição judaica ensina que a recordação dos justos é uma bênção, e que ninguém é verdadeiramente esquecido enquanto seu nome é pronunciado. Ao reunir o que as fontes permitem dizer honestamente sobre a lignée Arfi — a onomástica estabelecida [Os Nomes dos Judeus do Marrocos], o meio litúrgico [Zafrani, 1970], o horizonte erudito de Tlemcen [Bel-Ange, 1998] —, este livro não preenche os silêncios: os habita com respeito. Onde a História carece de documentos, a Memória toma o lugar, não para inventar, mas para transmitir aquilo que, de geração em geração, nunca deixou de ser verdadeiro: a pertença a um povo que fez da memória um mandamento.

Da linhagem Arfi, o historiador não pode estabelecer nem uma árvore contínua nem uma galeria de figuras ilustres — as fontes reunidas sob este nome não o permitem, e teria sido desonesto fingir. O que este Grande Livro pôde fazer, em contrapartida, é situar com exatidão o nome na geografia e na cultura do judaísmo magrebino: uma linhagem marroquina por sua onomástica [Os Nomes dos Judeus de Marrocos], verossimilmente ligada por certas de suas ramos ao mundo argelino do interior, e inteiramente atravessada pelos grandes movimentos da diáspora, do esplendor litúrgico das comunidades antigas [Zafrani, 1970] à provação do exílio do século XX.

Entre todas as virtudes que esta história deixa entrever, uma me parece, mais que as outras, ter sido o fato próprio da linhagem Arfi: a fidelidade na adaptação — essa capacidade, legível até na metamorfose de seu nome de uma língua a outra, de permanecer a si mesma sob sucessivos rostos. Onde outros se teriam perdido nos deslizamentos de grafia, nas migrações e nas mudanças de estatuto, esta família soube permanecer, através de Harfi, Larfi, Arffi e ARFARAS, uma única e mesma linhagem. Nisto, ela encarna à sua medida o que o judaísmo magrebino, e o povo de Israel em sua totalidade, melhor soube fazer ao longo dos séculos: atravessar os mundos sem nunca se dissolver neles, e fazer da memória a mais tenaz das moradas.