Família Alatini

Os Alatini pertencem a esta categoria particular de Judeus de Salônica ditos « francos » ou de origem italiana — frequentemente originários de Livorno (Livorno), grande porto toscano onde se havia reconstituído após as expulsões ibéricas uma comunidade sefaradi próspera e cosmopolita. A tradição familiar e vários relatos históricos ligam a lignée a este horizonte livornense, de onde teria irradiado para as Escalas do Levante ao longo das redes comerciais mediterrânicas [Veinstein, 1992]. Esta dupla pertença — italiana pela origem, otomana pelo estabelecimento — revelar-se-ia decisiva: valeu aos Alatini o estatuto protetor de súditos estrangeiros, sob a proteção consular das potências europeias, ao mesmo tempo que os enraizava no tecido comunitário saloniciano.

Este estatuto de « francos » não era um simples privilégio jurídico. Portava uma concepção da relação com o estrangeiro e com a hospitalidade que ressoa com um mandamento cardinal da Torah, repetido mais que nenhum outro: « amarás o estrangeiro, pois fostes estrangeiros na terra do Egito ». Os Alatini, eles próprios vindos de longe e longamente olhados como recém-chegados no seio do mosaico saloniciano, foram colocados neste ponto de contato entre os mundos. Salônica, nos estudos contemporâneos, aparece precisamente como um cruzamento onde coexistiam Judeus autóctones, Sefaradis da Ibéria, conversos regressados ao judaísmo e famílias francas [Benbassa & Rodrigue, 2002]. A lignée Alatini forma-se nesta intersecção, e é daí que tirará sua capacidade singular de fazer dialogar as finanças europeias e a sociedade otomana.

No século XIX, os Alatini se impõem como uma das grandes casas de comércio e banca do Império Otomano. Sua atividade cobre o conjunto do espectro econômico salonicense: negócio internacional, operações financeiras, mas também — e aí sua marca própria — a indústria manufatureira. Os historiadores de Salônica retêm que a família modernizou setores inteiros da economia regional: moagem mecânica, fábrica de tijolos e telhas, olearia, tabaco [Veinstein, 1992]. Numa economia otomana ainda largamente artesanal, a introdução do vapor, da moagem industrial e de processos modernos de produção colocaram os Alatini na vanguarda de uma transformação que bouleversou a paisagem econômica da Macedônia.

Este sucesso material merece ser nomeado pelo que é: uma expressão da ação econômica como virtude. A tradição judaica nunca considerou a riqueza como suspeita em si; ela a faz uma responsabilidade. O trabalho produtivo, a criação de empregos, a organização de uma cidade próspera participam, no pensamento rabínico, do tikkoun olam, a reparação do mundo. As manufaturas Alatini empregavam uma mão de obra numerosa, frequentemente judaica, contribuindo para ancorar no trabalho moderno uma comunidade que a concorrência internacional ameaçava de pauperização. Os estudos sobre a sociedade judaica de Salônica sublinham quanto a questão social — o destino de dezenas de milhares de estivadores, carregadores e operários judaicos — foi central na cidade [Naar, 2016]. Os Alatini, patrões e notáveis, situam-se de um lado preciso dessa fratura, e a honestidade ordena não calar essa tensão: sua beneficência se exerceu também numa ordem social que dominavam.

Seu peso financeiro foi tal que a casa Alatini contou entre os credores e os intermediários do Tesouro otomano, participando dos montagens financeiras que ligavam a Sublime Porta aos mercados europeus [Shaw, 1991]. Esta posição de banqueiros do Estado conferia à família uma influência que ultrapassava de longe o quadro comunitário, até os círculos do poder imperial.

A figura mais marcante da lignée é incontavelmente Moïse Alatini (1809 aprox.–1882), que a historiografia da escola judaica moderna apresenta como o grande promotor da instrução em Salonica. Formado no Ocidente, médico de formação segundo várias fontes, colocou sua fortuna e sua autoridade moral a serviço de um projeto : arrancar a juventude judaica salonicense daquilo que os reformadores de seu tempo percebiam como o atraso educativo, fundando escolas modernas. É a ele que cabe o papel decisivo na implantação da Alliance Israélite Universelle em Salonica [Kaspi, 2010].

A Alliance, fundada em Paris em 1860, levava um projeto de « regeneração » pela escola : difundir o francês, as ciências, os ofícios, e fazer dos Judeus do Oriente cidadãos emancipados. Suas escolas se desdobraram por toda a bacia mediterrânea segundo uma lógica bem documentada pela pesquisa [Rodrigue, 1990]. Mas nada se teria feito sem relais locais dispostos a financiar e a proteger esses estabelecimentos contra as resistências dos meios tradicionais. Moïse Alatini foi esse relais. Seu apoio material permitiu a abertura e a permanência das escolas da Alliance na cidade, onde formaram gerações de alunos [Weill, 2000].

Esse mecenato escolar expressa, entre todos, uma virtude maior do judaísmo : o talmud Torah, a obrigação de ensinar, mantida pela tradição como igual ao sacrifício e superior a muitos dos mandamentos. Ao financiar a escola, Moïse Alatini transpunha no século industrial um imperativo milenar : que nenhuma criança de Israel fique sem saber. A pesquisa nota todavia a tensão inerente ao projeto da Alliance, oscilando entre emancipação e aculturação, entre fidelidade à tradição e adoção dos modelos franceses [Rodrigue, 1990]. Os Alatini, homens de síntese, mantiveram-se precisamente sobre essa linha de crista : modernizadores sem serem renegadores, buscaram um judaísmo ao mesmo tempo erudito, piedoso e aberto ao mundo. Atribui-se-lhes também um papel nas instituições de beneficência e cuidado da cidade — hospitais, socorro aos indigentes —, prolongamento natural da tsedaka comunitária [Veinstein, 1992].

De toda a esplendor material da família, um monumento subsiste e concentra a memória: a Villa Alatini, vasta residência edificada nos subúrbios orientais de Salônica na segunda metade do século XIX. Sua notoriedade histórica está vinculada a um episódio singular: após a revolução dos Jovens Turcos de 1908 e a deposição do sultão Abdülhamid II em 1909, o soberano deposto foi designado para residência nesta villa, onde permaneceu vários anos [Shaw, 1991]. Assim, por uma reversão que a história aprecia, a casa de uma família judia de banqueiros tornou-se a prisão dourada do autocrata que havia reinado sobre o Império.

Este episódio, frequentemente transmitido nas narrativas salônicas, encontra-se confirmado pela documentação: ilustra a intricação dos Alatini com os mais altos assuntos de Estado. Que o poder otomano tenha escolhido uma residência pertencente a esta família para reter um sultão diz muito sobre a posição excepcional que os Alatini ocupavam na topografia do poder e da riqueza. A villa, atualmente conservada em Tessalônica, permanece uma das raras testemunhas materiais do mundo salônico anterior aos desastres do século XX. Ela recorda uma verdade que a tradição judaica medita desde o exílio: as pedras sobrevivem aos homens e testemunham quando as vozes se calaram.

O destino dos Alatini é inseparável do de Salónica, e o século XX foi para um como para o outro o das rupturas. Em 1912, a cidade passou do Império Otomano para o reino da Grécia após as guerras balcânicas, transformando os judeus salonicenses em cidadãos de um Estado-nação onde deixaram de ser a comunidade dominante [Naar, 2016]. O grande incêndio de 1917 devastou o coração judeu da cidade, destruindo sinagogas, escolas e habitações, e precipitou uma reconfiguração urbana e social que os estudos descrevem como um ponto de virada [Naar, 2016].

A esta erosão progressiva acrescentou-se a migração: muitas famílias francas e notáveis, incluindo membros da lignagem Alatini, voltaram-se para a Europa Ocidental — Itália, França — ao longo das décadas. Depois veio o aniquilamento. A comunidade judia de Salónica, com várias dezenas de milhares de almas, foi quase inteiramente deportada e exterminada pela Alemanha Nazi em 1943 [Benbassa & Rodrigue, 2002]. O que séculos haviam construído — a "Jerusalém dos Bálcãs", suas imprentas, suas academias talmúdicas, suas confrarias de caridade — foi apagado em poucos meses. O mundo dos Alatini, o de uma burguesia judia mediterrânea simultaneamente piedosa, erudita e laboriosa, não sobreviveu como um conjunto vivente.

Nesta catástrofe, a memória em si torna-se um ato de fidelidade. A tradição de Israel nomeia zakhor — "lembra-te" — esta injunção a não deixar o nome dos desaparecidos cair no esquecimento. Reconstituir a história de uma lignagem como a dos Alatini é participar deste dever de memória por meio do qual uma comunidade aniquilada continua a existir na narrativa.

O que permanece dos Alatini? Primeiro, um legado institucional: as escolas que financiaram formaram milhares de homens e mulheres, difundindo um modelo educativo cuja influência ultrapassou amplamente o círculo familiar [Kaspi, 2010]. Depois, um legado econômico e urbano: as manufaturas que implantaram transformaram duramente o aparelho produtivo da Macedônia [Veinstein, 1992]. Por fim, um legado simbólico, cristalizado na Villa Alatini e na lembrança de uma época em que uma família judia pôde contar entre as mais poderosas de todo um império.

Mas o essencial talvez se situe em outro lugar, numa maneira de habitar o mundo. Os Alatini ilustram uma virtude que o pensamento judeu mantém em alta estima: a conjunção do saber e da ação, a ideia de que o estudo (limmud) e a obra concreta (maasseh) não se opõem mas se respondem. Médicos, banqueiros, industriais e mecenas da escola, recusaram a divisão entre a fortuna e o espírito. Os documentos reunidos sobre a vida judia otomana mostram o quanto essa figura do notável-letrado, ao mesmo tempo homem de negócios e protetor do estudo, foi um pilar das comunidades sefaradi [Lehmann, 2015]. A honestidade obriga, porém, a não desenhar um retrato sem sombra: seu poder foi também o de patrões numa cidade de fortes tensões sociais, e sua ocidentalização contribuiu, com a Alliance, a afrouxar certos laços com a tradição mais antiga [Rodrigue, 1990]. É nessa complexidade mesma que reside a verdade de sua história.

Ao término desta trajetória, uma virtude se destaca entre todas nos Alatini: o colocar da riqueza a serviço da instrução e da coletividade — essa fusão da tsedaka e do talmud Torah que faz do dinheiro ganho um instrumento de justiça e de saber. Outras famílias foram também afortunadas; poucas souberam, como esta, fazer de seu banco o alicerce de uma obra educativa durável e de seu poder industrial um meio de ancorar uma comunidade no mundo moderno. Moïse Alatini, promotor das escolas da Alliance em Salonique, permanece sua encarnação mais pura [Kaspi, 2010] [Weill, 2000].

Nisto, a lignée participa da memória coletiva de Israel. Desde as academias da Babilônia até às yeshivot de Safed, desde os mecenas de Toledo até aos fundadores de escolas do Oriente mediterrânico, o povo judeu sempre honrou aqueles que transformavam sua fortuna em foco de estudo. Os Alatini prolongam essa cadeia no século do vapor e das revoluções. Seu mundo foi engolido, mas o sentido de sua ação — construir, ensinar, socorrer, transmitir — pertence ao que a tradição judaica carregou de mais constante através dos continentes e dos séculos. Lembrar-se dos Alatini é lembrar-se que a grandeza de uma casa se mede menos por seus palácios do que pelas escolas que deixou atrás de si.