O mais pequeno
dos povos.
« Porque vós sois o mais pequeno de todos os povos » (Deuteronômio 7, 7). Do século I aos nossos dias, a curva do povo judia não segue a da humanidade: desaba quando o mundo cresce lentamente, dispara antes dos outros, e carrega em seus traços a marca de cada catástrofe. Duas curvas, vinte séculos — a história judia lida em números.
O mundo cresce, Israel oscila.
No ano 1, os historiadores estimam entre 4,5 e 8 milhões o número de judeus, para aproximadamente 255 milhões de humanos. Vinte séculos depois, são 15,8 milhões sobre 8,2 bilhões. Entre os dois: um colapso milenar, uma explosão moderna, uma amputação — a Shoah — e uma lenta recuperação.
Quantos Judeus por mil humanos?
Relacionar uma curva à outra conta outra história: cerca de 18 Judeus para 1 000 humanos no século Iº, apenas 2 no fundo das expulsões medievais — depois uma retomada até cerca de 8 para 1 000 por volta de 1925, quebrada pela Shoah. Hoje, a proporção se estabiliza em torno de 2 para 1 000.
Vinte séculos, quinze estimativas.
Nenhum recenseamento antes do século XIXº: cada linha é uma estimativa erudita, arredondada e discutida — as fontes estão no rodapé.
O que dizem as curvas.
A Antiguidade numerosa
No século Iº, entre um humano em cada trinta e um em cada sessenta é judeu, segundo as estimativas. Comunidades poderosas vivem em Alexandria, em Roma, na Babilônia: a diáspora precede a destruição do Templo, ela não começa com ela.
O longo período de estiagem
Do século Iº ao XVº, o número passa de aproximadamente 4,5 milhões para 1 milhão: revoltas esmagadas, pestes, conversões, expulsões. Enquanto a humanidade dobra, o povo judeu se contrai — o período mais longo de baixa em sua demografia.
A explosão moderna
De 1800 a 1939, a população judaica é multiplicada por mais de seis — de 2,5 a 16,6 milhões — quando o mundo apenas dobra. A transição demográfica, precoce na Europa Oriental, a torna um dos povos com crescimento mais rápido do século XIXº.
O rompimento
A Shoah tira um terço do povo em seis anos. Oitenta anos depois, o nível de 1939 ainda não foi recuperado: 15,8 milhões em 2025 — enquanto a humanidade, ela, mais que triplicou.
Quantos judeus já viveram?
As duas curvas mostram quantos judeus estavam vivos em uma data determinada. Elas não dizem quantos houve no total. Para responder, é preciso parar de contar vivos e acumular nascimentos, de Abraão até hoje. Eis o que o cálculo revela — e o que não vale.
Nenhum dos dois é um levantamento. O de DellaPergola está publicado e arbitrado; o desta página é um cálculo da zakhor.ai, aplicado a estimativas de população que, essas sim, vêm de trabalhos publicados. Salo Baron, por seu lado, nunca publicou um total acumulado: dele são as populações antigas altas em que assenta o limite superior do intervalo.
O método é o mesmo dos dois lados — acumulam-se nascimentos, não se contam vivos. O que separa os dois totais resume-se a duas hipóteses, e ambas puxam no mesmo sentido: quantos judeus na Antiguidade, e a que taxa de natalidade. DellaPergola retém 2,5 milhões de judeus no ano 1 e 25 ‰ antes de 1700; esta página retém 4,5 milhões e 42 ‰. Levar o ano 1 aos 8 milhões de Salo Baron conduz a 240 milhões; acrescentar ainda as taxas do Population Reference Bureau conduz a 350.
O método, em quatro gestos
Contar nascimentos, não viventes
O número de pessoas que jamais viveram não depende de nenhuma taxa de mortalidade: é a soma dos nascimentos. Para cada período, multiplicam-se os anos-pessoa vividos pela taxa de natalidade da época. É o método que o Population Reference Bureau aplica à humanidade inteira, e que lhe rende 117 bilhões de humanos nascidos desde o surgimento do Homo sapiens.
Prolongar a curva antes do ano 1
Os marcos desta página começam no ano 1. Sete âncoras a prolongam para trás — a arqueologia do povoamento e os levantamentos de superfície, nunca os relatos. Estão listados abaixo com o que os fundamenta.
Fixar uma taxa de natalidade por época
Sob um regime de alta mortalidade, são necessários aproximadamente quarenta nascimentos anuais por mil habitantes apenas para que uma população se mantenha. Esta taxa cai depois, mais cedo entre os judeus europeus do que em outro lugar. Quatro conjuntos de hipóteses são calculados, incluindo o do próprio Population Reference Bureau.
Integrar, segmento por segmento
Entre dois marcos, a população é interpolada geometricamente: uma população cresce proporcionalmente a si mesma, nunca por patamares. Nenhum segmento sobrepõe duas taxas — a divisão combina os marcos e os limites de taxa.
Os marcos anteriores à era comum
Sete estimativas, todas discutidas, nenhuma melhor que uma ordem de grandeza. Juntas, elas pesam 13 % do total: sua fragilidade não se propaga ao resultado.
O que cada hipótese rende
Nas taxas do Population Reference Bureau — as únicas comparáveis aos seus 117 bilhões —, o cálculo rende 290 milhões de judeus nascidos. Um ser humano em cada 400 que jamais viu a luz seria, portanto, judeu.
Quando nasceram?
Um terço do total está nos seis séculos que seguem a destruição do Templo: a população judaica ainda é numerosa, e cada geração é curta. Apenas um quarto nasceu desde 1800.
Aproximadamente 7,8 % dos judeus jamais nascidos estão vivos hoje — um em cada 13. Para a humanidade inteira, o Population Reference Bureau dá 6,8 %: a proporção é da mesma ordem, apesar de trajetórias que não têm nada em comum.
Os limites da estimativa
« Desde Abraão » não é uma data
Nem a Bíblia nem a arqueologia datam Abraão; a Idade do Bronze Médio é uma convenção, não um fato. O cálculo parte de −1800 por conveniência. Esta escolha custa pouco: triplicar todos os marcos anteriores aos reinos desloca o total apenas 3 %.
A taxa de natalidade decide tudo
É o parâmetro mais pesado e menos conhecido. A curvas de população idênticas, passar da hipótese baixa à do Population Reference Bureau faz variar o total 75 %. Nenhum registro permite decidir: escolhe-se um regime demográfico, não se o mede.
A Antiguidade pesa um terço, e é a estimativa mais disputada
Reter 8 milhões de judeus no ano 1 com Salo Baron em vez de 4,5 milhões com Sergio DellaPergola acrescenta 19 % ao total. E o crescimento muito rápido que se atribui aos dois séculos anteriores — conversões, proselitismo, prosperidade das diásporas — é em si uma hipótese, não um levantamento.
« Judeu » não designa o mesmo conjunto em trinta e oito séculos
Israelitas das terras altas, Judeus da província persa, prosélitos do Império Romano, Samaritanos, Caraítas, marranos, « população judaica núcleo » do American Jewish Year Book desde 1945: a mesma linha conta conjuntos diferentes. Nenhuma definição atravessa o período.
São nascimentos, não vidas
Sob estes regimes de mortalidade, uma parte considerável dos recém-nascidos morria antes dos cinco anos. O total, portanto, não descreve duzentos milhões de vidas adultas — muito menos duzentos milhões de destinos de cuja verdade se poderia encontrar rastro.
Entre dois marcos, a curva não afirma nada
A interpolação suaviza o que atravessa. As revoltas de 70 e 135, a peste negra, as expulsões, a Shoah estão nos marcos, mas seu perfil exato se perde: o cálculo conserva o nível, não a brutalidade.
Estimativas, não recenseamentos.
Antes do século XIXº, ninguém contava os Judeus — nem o resto da humanidade. Os números apresentados aqui são reconstruções eruditas: listas fiscais, geografias antigas, registros comunitários, retroprojeções. As curvas ligam marcos pontuais; entre dois marcos, elas não afirmam nada.
Para a Antiguidade, a lacuna entre historiadores permanece grande: de 4,5 milhões (Sergio DellaPergola) a 8 milhões (Salo W. Baron) por volta do ano 1 — as curvas adotam a estimativa mais baixa. Desde 1945, a "população judaica núcleo" segue a definição do American Jewish Year Book: as pessoas que se declaram judias, sem os não-judeus próximos dos lares.
- Salo W. Baron, « Population », Encyclopaedia Judaica, 1971
- Sergio DellaPergola, « World Jewish Population », American Jewish Year Book, série annuelle
- Jean-Noël Biraben, « Essai sur l’évolution du nombre des hommes », Population, 1979
- Colin McEvedy & Richard Jones, Atlas of World Population History, 1978
- Nations unies, World Population Prospects, 2024
- Sergio DellaPergola, « Notes toward a Demographic History of the Jews », Genealogy 8(1), 2, 2024, § 1.5 « How Many Jews ever Lived? »
- Toshiko Kaneda & Carl Haub, « How Many People Have Ever Lived on Earth? », Population Reference Bureau, 2022
- Israel Finkelstein & Magen Broshi, « The Population of Palestine in Iron Age II », BASOR 287, 1992
- Avi Ofer, relevés de peuplement des monts de Juda ; Charles E. Carter, The Emergence of Yehud in the Persian Period, 1999 ; Oded Lipschits, The Fall and Rise of Jerusalem, 2005
Por trás de cada curva, estão as lignagens.
Esses milhões têm nomes, cidades, filiações. Explore a árvore das lignagens judaicas — ou procure a sua.