Quatre ans après la guerre de Kippour, où l’Égypte avait attaqué Israël, Anouar el-Sadate annonce qu’il est prêt à se rendre à Jérusalem pour parler devant la Knesset.
Personne n’y croit. Il le fait.
Le 19 novembre 1977, il descend d’avion à Tel-Aviv. C’est le premier dirigeant d’un pays arabe à fouler le sol de l’État d’Israël.
Le discours
Le 20 novembre, il parle devant les députés israéliens.
Il reconnaît l’État d’Israël et son droit à vivre en sécurité — ce qu’aucun dirigeant arabe n’avait fait publiquement.
Et il demande en échange le retrait des territoires conquis en 1967 et la reconnaissance des droits du peuple palestinien. Il ne cède rien sur le fond ; il change seulement le lieu où on en discute.
Le prix, immédiatement
Le 5 décembre 1977, l’Égypte rompt ses relations avec l’Algérie, l’Irak, la Libye, la Syrie et le Yémen du Sud.
Après les accords de Camp David en 1978 et le traité de paix de 1979, l’Égypte est exclue de la Ligue arabe, dont le siège quitte Le Caire.
Sadate reçoit le prix Nobel de la paix avec Menahem Begin. Il est isolé chez lui comme au-dehors.
6 octobre 1981
Lors d’un défilé militaire au Caire, commémorant la guerre de 1973, un commando de soldats islamistes du Jama’a Islamiyya ouvre le feu sur la tribune officielle.
Sadate est tué.
Des salves de réjouissance ont été tirées dans plusieurs pays arabes à l’annonce de sa mort.
Ce qui a tenu
La paix. Quarante-sept ans après, le traité israélo-égyptien n’a pas été rompu, sous trois présidents égyptiens successifs et malgré plusieurs guerres dans la région.
C’est une paix froide — ambassades minimales, échanges limités, opinion publique égyptienne hostile — et elle n’a pas produit ce que ses auteurs annonçaient.
Elle a produit autre chose : quarante-sept ans sans guerre entre les deux plus grandes armées de la région. C’est peu à côté de ce qui avait été promis, et considérable à côté de ce qui existait avant.