Pillage du Temple par Antiochos IV au retour de sa campagne d'Égypte

Antiochos IV Épiphane rentrait d'Égypte, où il avait porté la guerre contre les Lagides, lorsqu'il monta à Jérusalem et entra dans le sanctuaire. Le roi séleucide y prit l'autel d'or, le chandelier, la table des pains de proposition, les vases et les voiles, ainsi que les réserves déposées au Temple par les particuliers — un dépôt que le droit antique tenait pour inviolable.

Le pillage n'était pas encore la persécution religieuse : c'était une razzia fiscale, menée par un souverain que ses campagnes avaient endetté et que Rome venait d'humilier. Mais il ouvrit la séquence qui conduisit, deux ans plus tard, à l'interdiction du culte et à la profanation du sanctuaire, puis au soulèvement des Maccabées.

Le récit vient du premier livre des Maccabées, écrit une génération plus tard en milieu hasmonéen, et de l'abrégé de Jason de Cyrène conservé dans le second. Les deux sources divergent sur l'ordre des faits ; elles s'accordent sur la dépouille du Temple.