Les hassidim venus traiter avec le grand prêtre Alkime sont saisis et exécutés le même jour

Alkime, nommé grand prêtre par le souverain séleucide Démétrios, se présentait comme un homme de la Loi : il appartenait à la lignée sacerdotale d'Aaron, ce que les Hasmonéens ne pouvaient invoquer. Un groupe de hassidim — les « pieux », qui avaient pris les armes pour le culte et non pour la dynastie — vint à Jérusalem traiter avec lui, jugeant que la restauration du sacerdoce légitime suffisait à leur cause.

Ils furent saisis et mis à mort le jour même, sur l'ordre d'Alkime et du général Bacchidès. L'épisode détacha durablement les milieux pieux du pouvoir séleucide et rejeta vers Judas Maccabée ceux qui hésitaient encore.

Le premier livre des Maccabées applique à ce massacre le verset du psaume : « Ils ont livré les corps de tes fidèles aux oiseaux du ciel. » C'est l'une des premières fois qu'un texte juif emploie l'Écriture pour dire un événement contemporain.