Création du mellah et expulsion de la médina

La découverte, dans la vieille ville de Fès, de ce que l'on identifia comme le tombeau d'Idris II, fondateur de la ville, en fit un espace sacré dont les non-musulmans devaient être écartés.

Les Juifs, qui vivaient jusque-là dans la médina, furent transférés au quartier neuf, Fès Jdid, sur un terrain proche du palais du sultan qui portait le nom arabe du sel, *mellaḥ*. Le mot désignera désormais, dans tout le Maroc, le quartier juif.

Le déplacement n'était pas seulement une relégation : la proximité du palais valait protection, et c'est cette ambiguïté — enfermé, donc exposé ; proche du pouvoir, donc protégé tant qu'il tient — qui définira la condition des communautés marocaines jusqu'au protectorat. Fès le vérifiera une génération plus tard, quand la chute des Mérinides livrera le mellah à la foule.