קמפיין של האינקוויזיציה נגד הנוצרים החדשים

À partir de 1720, l'Inquisition portugaise rouvrit une campagne de grande ampleur contre les nouveaux-chrétiens, c'est-à-dire les descendants des Juifs convertis de force plus de deux siècles auparavant. Le foyer en fut le Trás-os-Montes, et singulièrement la région de Bragance, où la pratique clandestine s'était maintenue dans des villages entiers.

La mécanique était celle de la dénonciation en chaîne : un prévenu obtenait un allègement de peine en nommant d'autres pratiquants, et chaque nom ouvrait une nouvelle procédure. Des familles entières furent arrêtées, leurs biens saisis au profit du fisc royal avant même le jugement. Les tribunaux de Porto et de Coimbra jugèrent par centaines ; les autodafés de ces années comptent parmi les plus fournis de l'histoire du Portugal.

La vague brisa ce qui subsistait de communautés secrètes organisées. Elle nourrit aussi une émigration vers Londres, Amsterdam et Bayonne, où plusieurs de ces familles revinrent ouvertement au judaïsme.