Danemark

DENMARK

Un royaume de l'Europe nord-occidentale. La première mention des Danois dans la littérature juive se rencontre dans le "Yosippon" (éd. Breithaupt, pp. 8, 547; comparer Jerahmeel, transl. Gaster, p. 68), où les Dodanim mentionnés dans la Bible (Gen. x. 4) sont identifiés aux Danois, et où ils sont décrits comme un peuple vaillant qui s'enfuit vers les rivages septentrionaux afin d'échapper aux Romains, bien que ces derniers les y aient même atteints et aient vaincu leur résistance. Le dernier détail mentionné doit probablement son origine à une source italienne, dans laquelle auraient pu être racontées, quoique inexactement, les guerres des empereurs chrétiens de Rome avec les rois danois. L'identification avec les Dodanim repose, bien entendu, uniquement sur la consonance partielle des noms.

Il est très douteux que des Juifs se trouvassent même sporadiquement au Danemark au Moyen Âge. Bien qu'une "Deulacresse of Danemarcia" soit mentionnée en connexion avec le banquier anglais [Aaron Of Lincoln](/articles/66-aaron-of-lincoln), dans un "sheṭar" anglais de 1176 (le premier sheṭar portant une date, selon Jacobs dans "Jews of Angevin England," pp. 58, 59), la désignation "Danemarcia" peut difficilement se rapporter au Danemark proprement dit, mais plutôt à un territoire en Normandie soumis aux Danois.

Relations avec Frédéric III.

Les Juifs apparurent d'abord dans la région du Holstein, qui appartenait autrefois au Danemark. Dans une lettre datée du 25 novembre 1622, le roi Christian IV. (1588-1648) invita les Juifs portugais d'Amsterdam à s'établir à Glückstadt, où, entre autres privilèges, la libre pratique de leur religion leur serait accordée. Bien que l'histoire des Juifs dans les territoires du Schleswig-Holstein ne ressortisse pas à cet article, il doit être noté que les rois danois furent invariablement bienveillants envers leurs sujets juifs dans ces provinces, et que les Juifs du Danemark proprement dit furent longtemps intimement liés à Altona, en tant que le grand rabbin d'Altona, Hambourg et Wandsbeck exerçait aussi la juridiction civile sur les Juifs établis dans la ville danoise Fredericia jusqu'à ce que le Schleswig et le Holstein en 1864 fussent séparés de la monarchie danoise. Le rabbin adjoint de Fredericia était soumis au grand rabbin d'Altona jusqu'en 1812. Les premiers Juifs vinrent probablement au Danemark par le Schleswig et le Holstein durant le règne du susmentionné Christian IV. Son successeur, Frédéric III. (1648-70), était moins favorablement disposé envers les Juifs, car dans un rescrit du 6 février 1651, il dit : « Des Juifs se sont glissés au Danemark contrairement à l'ancien usage, [depuis les jours de la Réformation, la confession luthérienne avait, selon les lois du Danemark, été obligatoire dans tout le royaume], et ont osé trafiquer de bijoux et autres choses semblables. » En conséquence, il ordonna qu'aucun Juif n'entrât au Danemark sans un passeport spécial (« Geleitsbrief »), et que ceux qui se trouvaient déjà dans le pays fussent lourdement amendes s'ils ne quittaient pas les lieux dans un délai de quatorze jours. Quelques années plus tard, cependant, les circonstances changèrent. Frédéric III., ayant besoin de fonds pour ses guerres, emprunta de l'argent au Juif Abraham (ou Diego) Teixeira de Mattos de Hambourg (connu par ses relations avec la reine suédoise Christina), et donna en garantie des terres de la couronne en Jutland. Teixeira usa alors tellement bien de son influence auprès du roi danois que, dès le 19 janvier 1657, « les Portugais professant la religion hébraïque » furent autorisés à voyager partout dans le royaume, et à commercer et trafiquer dans les limites de la loi. Teixeira lui-même tira peu d'avantage de sa transaction avec le monarque danois. Comme son prêt ne lui fut pas remboursé, il prit à la place les domaines qu'il tenait en garantie, les revendant plus tard à une grande perte. Le roi agit de même dans ses rapports avec la famille De Lima, qui possédait le domaine de Hald de 1660 à 1703.

La première congrégation juive fut formée dans la capitale, [Copenhague](/articles/4640-copenhagen), mais d'autres congrégations furent bientôt fondées dans quelques villes de province ; par exemple, dans la ville de Laaland Nakskov (1667). À Ribe, en Jutland, il y avait des Juifs dès 1680, bien que la première synagogue en Jutland, celle de Fredericia, ne fut bâtie qu'en 1719 (reconstruite en 1814). Le privilège de 1657 fut spécialement ratifié dans une lettre ouverte du 14 décembre 1670, à l'instance de Gabriel Gomez, qui était au service du roi. Néanmoins, un rescrit du 16 avril 1681 répéta que les Juifs ne devaient pas entrer au Danemark sans un Geleitsbrief spécial ; et la « Loi danoise » (1683) de Christian V. (1670-99), une production remarquable qui reste encore aujourd'hui faisant autorité en jurisprudence danoise, pour autant qu'elle n'ait pas été expressément abrogée par des lois ultérieures, classait les Juifs avec les Bohémiens, et respirait en général le même esprit que la loi de 1651. Mais dès le 30 juillet 1684, un rescrit adressé au susmentionné Diego Teixeira déclara que le Geleitsbrief ne devait pas être exigé des Juifs portugais, et il est probable que la loi n'a pas toujours été strictement appliquée aux Juifs allemands. Des services religieux furent autorisés à [Copenhague](/articles/4640-copenhagen) en 1684.

Autant qu'on le sache, la seule « accusation de meurtre rituel » jamais portée au Danemark l'a été contre le joaillier de la cour Meyer Goldschmidt, un ancien de la synagogue déjà mentionné. Une femme pauvre vint le trouver, lui demandant d'acheter son enfant. Elle dit qu'on lui avait rapporté que les Juifs riches achetaient des enfants pour sucer leur sang, et elle souhaitait donner son enfant à Meyer Goldschmidt, puisqu'elle ne pouvait pas le nourrir. Meyer Goldschmidt en informa immédiatement les autorités, et la femme fut condamnée à être fouettée, mais s'en tira avec l'emprisonnement.

Contraste entre les Juifs portugais et allemands.

À la fin du dix-septième siècle et au cours du dix-huitième siècle, des Juifs allemands aussi bien que séfarades continuèrent à venir au Danemark, quoique en petit nombre. Le gouvernement n'était dans l'ensemble pas défavorablement disposé envers les Juifs, bien qu'il fût souvent obligé d'écouter les plaintes des marchands avec lesquels les Juifs concurrençaient. Les fonctionnaires subalternes n'étaient pas généralement aussi bienveillants que le gouvernement ; ils avaient probablement beaucoup de mal avec les Juifs voyageurs, dont ils comprenaient à peine la langue. Ce n'était certes pas facile pour tout officier de police de déterminer si le Juif qui se présentait à lui était portugais et jouissait donc des privilèges généraux, ou s'il devait être compté parmi les Juifs allemands (comme l'étaient tous ceux qui n'étaient pas séfarades), auquel cas la légalité de son passeport exigeait la démonstration. Probablement les Juifs allemands assumaient souvent des noms portugais, et alors rejoignaient la congrégation portugaise de Copenhague afin de jouir de leurs privilèges. Ce que le gouvernement redoutait, c'était que des mendiants et des vagabonds juifs ne sillonnassent le pays sans moyens de subsistance définis. Un compte rendu du baptême d'un Juif polonais en 1620 porte à conclure que même alors des Juifs sans valeur en tant que sujets franchissaient la frontière et acceptaient le baptême comme moyen d'échapper au châtiment. Pour obtenir un passeport, il fallait démontrer la possession d'argent, ou de moyens quelconques pour se livrer au négoce, ainsi qu'une compétence technique spéciale ; car aux siècles passés le Danemark s'efforça d'ouvrir toutes les branches de l'industrie par des moyens artificiels, le pays ayant jusqu'alors été presque entièrement dépendant de l'agriculture et du commerce. Les Juifs ont favorisé les intérêts commerciaux du Danemark tant en ce qui concerne l'industrie textile que l'industrie du tabac. Un accord pour construire une maison dans toute ville qui avait besoin de bâtiments était aussi un moyen de se frayer une entrée au Danemark. Cela est énoncé dès le 2 septembre 1726, dans un rescrit pour Copenhague ; et plus tôt encore (31 mars 1688) dans un pour Christianshavn, une banlieue de Copenhague dans l'île d'Amager, où les Juifs allemands reçurent le privilège de se livrer à l'industrie du tabac, mais à la seule condition qu'ils construiraient des maisons dans cette partie de la ville. Se marier dans une famille danoise-juive conférait souvent la citoyenneté. Il faut ajouter, pour expliquer tous ces privilèges et rescits, qu'à partir de 1660, le roi du Danemark était souverain absolu et unique gouvernant du pays. Il pouvait à son gré nommer n'importe quel Juif à une charge royale, comme cela se fit dans le cas d'Aron Goldzicher, collecteur de douanes. Bien que cette souveraineté ait été dans l'ensemble exercée très doucement et sagement, il est facile de voir combien l'influence personnelle devait être importante dans la direction du gouvernement. Il y eut plusieurs rescits contre l'immigration avant le milieu du dix-huitième siècle, mais aucun dans les décennies suivantes du siècle.

Juifs et Chrétiens.

Le Danemark était strictement protestant. Naturellement, tout ce qui avait l'apparence d'une tentative de prosélytisme aurait été resenti comme une offense. Le danger menaçait donc les Juifs quand Holger Paulli (†1714), un marchand à moitié fou, s'annonça comme le Messie et roi des Juifs. Également plein de possibilités de troubles était le cas de Jens Gedelöcke. C'était un avocat qui montrait une inclination marquée pour le judaïsme, et il devint évident à sa mort (1729) qu'au fond de son cœur il avait été plus Juif que chrétien, et, selon les informations de certains de ses amis juifs, avait observé les rites juifs. Les Juifs furent alors obligés d'enlever son corps du cimetière chrétien et de l'inhumer au cimetière juif ; mais comme il n'avait pas formellement embrassé le judaïsme, ils décidèrent peu après de ne pas permettre au corps de rester parmi eux, et il fut ôté de nouveau. Le chef de la police de Copenhague, qui n'avait pas très bonne réputation, s'efforça de transformer l'incident en une offense contre l'État ; mais l'orage qui menaçait bientôt se dissipa. À une époque, les Juifs furent interdits de garder des serviteurs chrétiens (janvier 1725) ; après deux mois, cependant, l'ordonnance fut modifiée, et bientôt tomba en désuétude. Les Juifs étaient encouragés à embrasser le christianisme, mais les convertis faits en ce siècle n'étaient pas de la meilleure réputation.

Influence du Mouvement de Mendelssohn.

Le mouvement Mendelssohn trouva bientôt des adhérents au Danemark. Il est bien connu que l'ami de Mendelssohn, le conseiller d'État danois August v. Hennings, poussa le ministre à placer le nom du roi fou, Christian VII. (1756-1808), sur la liste de souscription de l'édition du Pentateuque de Mendelssohn, rendant ainsi impossible à Raphael Cohen, le rabbin d'Altona, de mettre le livre sous interdit ([voir Copenhague](/articles/4640-copenhagen)). Le prince héritier (plus tard Frédéric VI.), qui fut régent pendant longtemps au nom de son père malade, s'intéressait aux progrès de ses sujets juifs, et après que plusieurs commissions eurent présenté leurs rapports, il émit un ordre compréhensif (29 mars 1814) accordant aux Juifs la pleine liberté civile, et les plaçant en général sur un pied d'égalité avec la population chrétienne. Ils étaient cependant toujours exclus des positions gouvernementales. Le fait qu'ils ne jouissaient d'aucun droit politique n'est d'aucune importance, puisque leurs concitoyens danois se trouvaient dans la même situation, en raison de la souveraineté absolue du roi. Le gouvernement à cette époque était plus favorablement disposé envers les Juifs que ne l'était le peuple. La rivalité commerciale était fréquemment amère, et le mouvement anti-juif qui s'était propagé en Allemagne au début du dix-neuvième siècle envahit aussi le Danemark. Un poète, Th. Thaarup (1746-1821), en fut le principal assaillant, tandis qu'un autre poète, Jens Baggesen (1749-1826), figurait parmi les défenseurs ; les Juifs, cependant, étaient bien en mesure de prendre soin d'eux-mêmes. En 1819, le Danemark fut atteint par l'antisémitisme allemand, et l'opposition politique saisit cette occasion d'attaquer les Juifs, afin de porter ainsi un coup à leur protecteur, le gouvernement. Mais Frédéric VI. (1808-39), qui était par ailleurs un homme des plus pacifiques, ne se laissa pas railler, et étouffa le mouvement avec une rigueur peu ordinaire.

Organisation interne.

Dans l'ordonnance royale de 1814, les Juifs furent enjoints de fournir un enseignement religieux en langue danoise à leurs enfants, et les congrégations de pourvoir à des prédicateurs danois dans les synagogues. Mais de tels prédicateurs ne se trouvaient pas facilement, et bien que Copenhague fût bientôt pourvue, il fallut attendre un certain temps avant que les plus importantes congrégations provinciales pussent se procurer ce qu'on appelait des « kateketer », qui, une fois engagés, étaient chargés du bien-être spirituel des divers districts ecclésiastiques, et dont le devoir spécial était de confirmer les enfants. Un catéchisme danois, d'après une œuvre hébraïque de Shalom [Cohen](/articles/1980-ashkenazi-meir-ben-moses), fut autorisé par le gouvernement, ce qui assura du moins un minimum de connaissances religieuses aux enfants. Comme le mot « Juif » avait autrefois été employé comme épithète péjorative au Danemark, les termes « Mosaïtes » et « Communauté religieuse mosaïque » (« Mosaisk Troessamfund ») devinrent la désignation officielle pour les Juifs et leurs congrégations.

Les Juifs se distinguèrent comme médecins, juristes, manufacturiers, et particulièrement comme marchands capables et intègres, non seulement à Copenhague, mais aussi dans les villes provinciales. C'est pourquoi beaucoup de Chrétiens furent disposés à leur concéder l'égalité politique au tiers du dernier siècle, lorsque la liberté politique du pays fut inaugurée par la création d'assemblées délibérantes. Les Juifs reçurent cependant le droit de vote sans le droit d'être élus au Parlement, bien qu'ils fussent même alors choisis comme membres des conseils communaux à Copenhague ainsi que dans les villes provinciales. Ce n'est qu'avec l'adoption de la constitution du 5 juin 1849, sous Frédéric VII. (1848-63), que les dernières restrictions furent supprimées. À partir de cette période, les Juifs du Danemark sont inconnus à l'histoire politique. La constitution, en laquelle les droits civils et politiques sont rendus indépendants des croyances religieuses, pourvu que les opinions et actes religieux ne contredisent pas le code moral accepté, fut exécutée à la lettre. Les Juifs ont contribué de diverses manières au développement de leur pays, et se sont distingués dans les domaines les plus variés. Quelques noms sont mentionnés sous [Copenhague](/articles/4640-copenhagen). Depuis le milieu du siècle, les Juifs se sont concentrés de plus en plus dans la capitale.

De 1860 à 1870, il y avait au Danemark (indépendamment du Schleswig-Holstein) environ 6 000 Juifs, dont 2 500 vivaient à Copenhague, le reste, à l'exception de quelques-uns vivant à la campagne, résidant dans les villes de province. D'après le recensement de 1893, il y avait 3 500 Juifs à Copenhague et ses environs, et seulement environ 500 dans les villes de province. Ces chiffres montrent que la population juive du Danemark est restée stationnaire dans la seconde moitié du dix-neuvième siècle. Tandis qu'en 1860 les Juifs constituaient environ 0,4 pour cent de la population entière, ils ne représentent maintenant à peine 0,2 pour cent. D'une part, les conditions sociales favorables dans lesquelles vivent les Juifs ont favorisé les mariages mixtes, et d'autre part l'immigration de nombreux Juifs russes et polonais vers les pays scandinaves voisins au cours des dernières décennies n'a pu être détournée vers le Danemark, car le colportage de porte en porte, par lequel la plupart d'entre eux doivent subvenir à leurs besoins, du moins au début, n'est pas permis au Danemark. Conformément à la diminution des Juifs dans les villes de province, le nombre de fonctionnaires communaux ayant des postes fixes a également naturellement diminué. À Aarhus, en Jutlande, où le marchand Hartvig Philip Ree a introduit le premier service religieux juif moderne régulier au Danemark, il n'existe plus de congrégation. À Aalborg aussi, où S. A. Mielziner, le frère du professeur Mielziner de Cincinnati, a exercé quelque temps comme prédicateur, il y a maintenant très peu de Juifs. À Horsens, la famille Levy a construit une belle synagogue vers le milieu du siècle dernier, et a mis pour condition que, lorsque les services ne pourraient plus être tenus, la synagogue serait transformée en une institution philanthropique pour la communauté. Cette condition a déjà été respectée. À Nakskov et Fredericia, dont les communautés sont parmi les plus anciennes du pays, il y a encore des synagogues, mais très peu de Juifs. Il en est de même à Fåborg, où un prédicateur est encore nommé ; tandis qu'à Randers, qui a la dernière congrégation de province digne de ce nom, il y a encore un prédicateur et un autre fonctionnaire ; la congrégation est cependant près de sa dissolution. On trouve des Juifs ici et là seulement dans les autres villes et villages du pays. Quelques-uns sont engagés dans l'agriculture, en partie comme propriétaires terriens, et en partie comme paysans au sens strict du mot. Pour des informations supplémentaires concernant les Juifs au Danemark, [Voir Copenhague](/articles/4640-copenhagen).