מלקולם גלזר

מקורותיו של Malcolm Glazer נטועים בתולדות הגולה היהודית של ליטא, ארץ שממנה יצאו עולים אשכנזים רבים לבקש מקלט ופרנסה בארצות הברית בעשורים הראשונים של המאה העשרים. Glazer נולד ב־Rochester שבמדינת New York, החמישי משבעה ילדים של מהגרים יהודים ליטאים, Abraham ו־Hannah Glazer.

עיר Rochester, מרכז תעשייתי בצפון מדינת New York, אכלסה אז קהילה יהודית פעילה, שאורגנה סביב מסחר קמעונאי ומלאכת יד. בשנת 1943 ירש Malcolm את עסק מכירת התכשיטים בסיטונאות ותיקון השעונים של אביו. העברה זו לא הייתה פרי הכנה ממושכת, אלא תוצר של טרגדיה: מותו המוקדם של Abraham Glazer הטיל על כתפי נער את נטל העסק המשפחתי. בגיל חמש עשרה השתלט Glazer על עסק חלפי השעונים המשפחתי, שלא היה שווה אז אלא 300 דולר, בעקבות פטירת אביו.

המקורות תואמים זה את זה בתיאור הבשלות המוקדמת של לימוד המסחר. אביו היה בעל עסק לתיקון ולחלפי שעונים, שם החל Malcolm הצעיר לעבוד כבר בגיל שמונה; חשיפה מוקדמת זו לעולם העסקים הקנתה לו אתיקת עבודה מוצקה ורוח יזמית. התאריך המדויק של לידתו מעורר אי־הסכמה קלה במקורות — רובם נוקבים ב־15 באוגוסט 1928 — דבר המחייב זהירות בנוגע לפרטים ביוגרפיים מסוימים מתקופת הילדות, אך מכלול הנרטיב המשפחתי מתועד באופן איתן. דמותו של Abraham Glazer, השען המהגר, ודמותה של Hannah, אם למשפחה ברוכת ילדים, מסמנות אפוא את נקודת המוצא של שושלת שעתידה הייתה, תוך שתי דורות, להגיע לפסגת הכלכלה הגלובלית של הספורט.

עלייתו של Malcolm Glazer הלכה בדרך האצטברות הסבלנית. לפני שהפך לדמות הנציגה של המשקיע בקנה מידה גדול, היה תחילה סוחר שכונתי, שמכר שעונים מדלת לדלת. האסון פקד אותו כשהיה Malcolm בן חמש-עשרה: מותו המוקדם של אביו אילץ אותו לקחת על עצמו את אחריות העסק המשפחתי, והוא החל למכור שעונים מדלת לדלת, ומראה בכך חוסן ונחישות.

מסלולו עבר נקודת פנייה ראשונה הודות לחוזה שהיה קשור לעולם הצבאי. הוא למד זמן קצר ב-Sampson College ב-Romulus, שבמדינת New York, לפני שהקדיש את מלוא זמנו לתכשיטנות ולתיקון שעונים; הוא זכה בזיכיון של בסיס חיל האוויר Sampson. סגירת הבסיס סימנה את נקודת המפנה המכרעת בקריירה שלו, ודחפה אותו לגוון את פעילויותיו באופן קיצוני. ב-1956, לאחר סגירת הבסיס, הוא התרחב להשקעות נדל"ן — בתים פרטיים, דופלקסים ובנייני מסחר ב-Rochester — ובסופו של דבר התמחה בבעלות וניהול של פארקים לבתים ניידים, בעיקר ב-Florida.

גיוון זה המשיך והתעצם לאורך העשורים. ב-1963 הוא רכש את ה-National Bank of Savannah, וב-1973 רכש את הראשון מבין חמשת מוסדות הבריאות שיהיו בידיו בקרוב, את ה-West Hill Convalescent Center ב-Hartford, Connecticut. בלב האימפריה המתרחבת הזו עמדה המבנה שהפך לחתימתו הפיננסית. הוא כיהן כמנכ"ל של ה-First Allied Corporation, חברת אחזקות שריכזה את אינטרסיו המסחריים המגוונים. נדל"ן, בריאות, בנקאות, פארקים לבתים ניידים: עושרו של Glazer נשען על היגיון של תיק השקעות מגוון — זהיר ביסודותיו, נועז ברכישותיו המאוחרות.

בשנות השמונים והתשעים של המאה העשרים, Malcolm Glazer ביסס את מעמדו כמשקיע הידוע בהשתלטויותיו האגרסיביות לעיתים על חברות גדולות הנסחרות בבורסה, התנהגות שהקנתה לו מוניטין של איש כספים אימתני. אך דווקא בזירת הספורט המקצועי הוא עתיד היה לחרות את שמו בזיכרון הפופולרי האמריקאי.

כניסתו לעולם הספורט הייתה דרמטית ויקרה לתקופתה. הפריצה הראשונה שלו לעולם הספורט התרחשה בשנת 1995, עת רכש את Tampa Bay Buccaneers של ה-NFL בסכום מכובד של 192 מיליון דולר — שיא עולמי באותה עת — והפך את גורל הקבוצה; תחת בעלותו זכתה הזכיינות לשבע הופעות בסיבובי הפלייאוף, לחמש ניצחונות בפלייאוף, ובשנת 2002 כבשה את אליפות ה-Super Bowl הראשונה שלה.

הניצחון הזה שינה את דמותו של Glazer בפלורידה. שם שבו ה-Buccaneers היו זמן רב אחת הזכייניות הבינוניות ביותר בכדורגל האמריקאי, הפכו ההשקעה וניהולו של הבעלים החדש לפסגת הענף. Glazer הוכתר לאלוף ה-Super Bowl בשנת 2002. הניגוד בינו לבין תפיסת שמו באנגליה אינו יכול להיות חד יותר: ב-Tampa נותר אבי המשפחה Glazer מקושר לתהילה ולתחיית מועדון. דואליות זו — בונה מוערץ בצד אחד של האוקיינוס האטלנטי, טורף שנוי במחלוקת בצד האחר — היא אחד ממפתחות ההבנה של מורשתו. בניו, שכבר היו שותפים להנהלת הזכיינות, למדו לצדו את סודות הממשל הספורטיבי שבו עתידים היו להמשיך.

רכישת Manchester United מהווה את הפרק השנוי ביותר במחלוקת — והנתון לביקורת הקפדנית ביותר — בקריירתו של Malcolm Glazer. היא ממחישה את ההתנגשות הפרונטלית בין ההיגיון של הקפיטליזם הפיננסי האמריקאי לבין התרבות העממית של מוסד ספורט אנגלי בן יותר ממאה שנה.

המבצע היה הדרגתי לפני שהפך לשלם. Malcolm Glazer רכש את מניותיו הראשונות ב-Manchester United בשנת 2003, והוציא בסופו של דבר כ-790 מיליון לירות שטרלינג — יותר מ-1.4 מיליארד דולר באותה עת — כדי לרכוש כ-100% מהמועדון בשנת 2005, בשיטה שנויה במחלוקת הידועה בשם רכישה ממונפת. מנגנון רכישה זה מסביר את העוינות המתמשכת שהוא עורר. הוא לקח בעצם הלוואה של מאות מיליוני דולרים, השתמש בה לרכישת המועדון, והעביר את החוב שנוצר אל המועדון עצמו.

ההשלכות הפיננסיות והסמליות היו ניכרות, וזיכרון האוהדים נחרת בהן לאורך זמן. בשנת 2005 זינקו מחירי הכרטיסים, מה שהרגיז את האוהדים; כתוצאה מכך, הקימו אלה מועדון חדש שקראו לו F.C. United of Manchester. הרכישה התקבלה באלימות נדירה בתולדות הכדורגל האנגלי. Manchester United היה נקי מחובות לפני שמשפחת Glazer העמיסה עליו הלוואות למימון הרכישה, אשר התקבלה בהפגנות אלימות ובדמויות בוערות של Malcolm Glazer ברחובות הסמוכים ל-Old Trafford; שירות החוב עלה למועדון יותר מ-1.5 מיליארד דולר בהוצאות מימון במשך תשע שנים.

כאן הארכיון והזיכרון משיבים זה לזה ומתעמתים: העובדות הפיננסיות מבוססות בדיוק, אך פרשנותן נותרת שדה קרב של זיכרון קולקטיבי. הטינה מעולם לא שקטה. מעטים מאוהדי United ימחלו אי-פעם ל-Malcolm Glazer על רכישתו המרה של המועדון, שהותירה את אלוף אנגליה עשרים פעמים עמוס במיליוני דולרי חובות; עם מותו לא פרצה שום בכייה ולא נשפך שום גל של מחוות כבוד מצד אוהדי העיר שבצפון אנגליה.

מעבר לרכישותיו, היה Malcolm Glazer מייסדה של שושלת משפחתית שנועדה להנציח את אימפריתו. לאחר שנשא לאשה בשנת 1961 את Linda Glazer, בנה בית רב-בנים שחבריו עתידים היו לקבל על עצמם את ניהול עסקי אביהם. Malcolm Glazer היה נשוי ל-Linda Glazer משנת 1961 ועד מותו בשנת 2014; הם התגוררו ב-Palm Beach שבפלורידה, והביאו לעולם חמישה בנים ובת אחת.

חלוקת האחריות בתוך המשפחה משקפת את טבעה הכפול של האימפריה הספורטיבית של Glazer, המשתרעת בין ארצות הברית לאנגליה. Avram Glazer נעשה שותף ליושב-ראש Manchester United; Bryan Glazer, סגן-נשיא First Allied Corporation ושותף ליושב-ראש Tampa Bay Buccaneers; ו-Joel Glazer, סגן-נשיא First Allied, שותף ליושב-ראש Tampa Bay Buccaneers ושל Manchester United. מבנה ירושתי זה מאשר את עמידותו של המודל שיצר הפטריארך. משפחת Glazer שולטת ב-First Allied Corporation וב-HRG Group, ב-Tampa Bay Buccaneers של ה-NFL וב-Manchester United של ה-Premier League, והיא מושרשת בפלורידה.

היקף העושר שצבר Glazer ממקם את בן המהגר השען הזה בין העשירים הגדולים של אמריקה בדורו. על פי ההערכות, עמדה הונו בעת פטירתו על כארבעה מיליארד דולר. Glazer לא היה אך ורק מצבר עושר: פעילויותיו כללו גם ממד פילנתרופי. בין פעולותיו הצדקניות נמנתה Tampa Bay Sports Commission, ארגון המקדם פעילות ספורטיבית חובבנית, שלה התחייב Glazer בסך שני מיליון דולר. ה-Glazer Family Foundation הארכה מחויבות זו, ותקעה עמוקות ולאורך ימים את שם המשפחה ברקמה האזרחית של אזור Tampa.

השנים האחרונות של Malcolm Glazer היו מסומנות בנסיגה הדרגתית מהחיים הציבוריים, כשבניו נטלו על עצמם את הניהול השוטף של הזכיינויות. הוא נפטר בביתו שבFlorida, הרחק מהמולת Old Trafford כמו גם מהידיים המוחאות של Tampa. הוא נפטר ב-28 במאי 2014, בגיל 85, ב-Palm Beach, Florida. בהתאם לשורשיו, הוא נקבר בעיר שבה נולד. קברו נמצא ב-Mount Hope Cemetery שב-Rochester, במחוז Monroe, מדינת New York.

הזיכרון שנותר אחרי Glazer עודו זירה של ניגודים שמותו לא הפיג כלל. הניגוד בין ההוקרות שניתנו לו בFlorida לבין השתיקה בManchester אומר הכול על מורשת מפולגת. מתוך מודעות, אולי, לעוינות המתמשכת של האוהדים, Manchester United הגיב בצורה מרוסנת — הודעת עיתונות של 75 מילים בלבד באתרו — בניגוד בולט להכרת התודה שהביעה זכיינות ה-NFL של משפחת Glazer, Tampa Bay Buccaneers. זיכרון מפוצל זה חרות בזמן. חלק מהאוהדים מוחים מאז 2005, עת רכשו Glazer נתח שליטה במועדון; עסקת הרכישה השנויה במחלוקת משנת 2005 היא מקור רוב השנאה הקיימת כיום.

כך, דמותו של Malcolm Glazer אינה ניתנת לשיפוט חד-ערכי. יוצא ממשפחת מהגרים יהודים ליטאים, שהחל כמעט מאפס, בנה בעמל, בנועזות ובהנדסה פיננסית את אחד הנכסים הספורטיביים המשמעותיים ביותר של תקופתו. אך השיטות שהניבו לו את הונו — ובפרט הרכישה ממונפת — עוררו גינוי שגובר על האיש עצמו. הצומת שבין ההצלחה המתועדת לבין הגנות המוסרית המועברת מדור לדור של אוהדים מהווה את הפרדוקס המרכזי של מורשתו.

חייו של Malcolm Glazer מרכזים כמה מקווי הכוח הגדולים של ההיסטוריה היהודית-אמריקאית של המאה העשרים: השתרשותה של משפחת מהגרים ליטאים בעיר תעשייתית בצפון-מזרח, מסירת מסחר אומנותי מאב לבן, ולאחר מכן העלייה המסחררת לפסגות הקפיטליזם הפיננסי המגולבל. מן הילד שלמד שעונאות בדלפק אביו, האיש שבגיל חמש-עשרה ירש קרן של 300 דולר, ועד לבעלים של הון המוערך בארבעה מיליארד דולר — המסלול מתאר מסע של צבירה סבלנית שהוכתר בהימורים מרהיבים.

ירושתו נותרת עם זאת בלתי-ניתנת לצמצום בשני פניה. ב-Tampa, הוא נשאר הבונה שהעלה זכיין בינוני עד לאליפות העליונה; ב-Manchester, הוא מגלם את דמות האיש הפיננסי הזר שטעון את מוסד עממי בן מאה שנה בחובות. המתח בין העובדות שקבע הארכיון הפיננסי לבין הזיכרון הנלהב של הקהילות הספורטיביות הוא שהופך את Malcolm Glazer לאובייקט היסטורי כה מיוחד. ה"ספר הגדול" המוקדש לו אינו יכול להכריע בתיק זה: הוא מסתפק בהבחנה, ככל האפשר, בין מה שהמקורות מתירים לאמר לבין מה שהתשוקה הקולקטיבית ממשיכה להעביר. מפעלו של Malcolm Glazer מצוי היום בידי ששת ילדיו, אפוטרופסי אימפריה שנולדה מן השעונאות של Rochester ונפרשה על פני שני יבשות.