Isidor, Lazard

Grand-rabbin de France ; petit-fils, du côté de sa mère, de Hirsch Katzenellenbogen, grand-rabbin de la Haute-Alsace ; né à Lixheim, Lorraine, le 13 juillet 1813 ; mort à Montmorency en 1888. À l'âge de quatorze ans, il entra à l'école rabbinique de Metz, qui deux ans plus tard devint l'École Centrale Rabbinique de France, placée sous le contrôle du gouvernement. Isidor devint rabbin de Pfalzburg, Lorraine, en 1838, où il attira l'attention générale en contestant la validité du serment « more Judaico », qu'il refusa de prêter, le considérant comme une insulte à ses coreligionnaires. En tant que titulaire d'une fonction gouvernementale, il fut traduit en justice, mais défendu par Crémieux, il obtint un jugement favorable. En 1844, Isidor alla à Paris, où il fut reçu avec acclamation, et en 1847, à l'âge précoce de trente-trois ans, devint grand-rabbin de Paris, poste qu'il occupa pendant vingt ans. Comme grand-rabbin, Isidor obtint un grand succès, auquel sa popularité personnelle contribua, et il unit les éléments hétérogènes de la communauté en un seul corps harmonieux. En 1867, il devint grand-rabbin de France.

Isidor était conservateur, et son enthousiasme pour l'unité le porta à s'opposer au parti de la Réforme. Il fut le créateur des missions rabbiniques et se consacra particulièrement à la tâche d'assimiler le judaïsme algérien avec celui de la France. Comme orateur, Isidor se distinguait. Ses efforts littéraires ne comprennent que des lettres pastorales, des oraisons funèbres, des sermons, etc. Une des plus belles de ses oraisons funèbres est intitulée « Paroles Prononcées sur la Tombe du Commandant Franchetti ».