Bessamim en forme de tour d'Allemagne

La boîte à épices (bessamim) intervient dans la cérémonie de la Havdala, qui clôt le Shabbat et le sépare des jours ouvrables : on y respire des aromates, avec une bénédiction sur les odeurs, au moment où le repos quitte le fidèle. La forme en tour est la plus caractéristique de l'orfèvrerie ashkénaze ; elle évoque une tour de guet médiévale à corps cylindrique ou polygonal, flèche, drapeau et clochettes, avec une porte ou un volet ouvrant le réceptacle. Travaillées en argent repoussé, filigrané ou ajouré, ces tours constituent l'un des types d'objets cultuels juifs les plus anciens conservés, dont la production remonte au moins au XVIe siècle dans les centres d'orfèvrerie d'Allemagne.