RABBAH (RABBATH)
Capitale des Ammonites, où, selon Deut. iii. 11, on montrait le lit du géant Og. David assiégea et prit la ville (II Sam. xi. 1), mais sous Salomon, ou peu après la division du royaume, quand l'Ammon regagna son indépendance, Rabbah devint de nouveau un grand et florissant endroit avec de magnifiques palais, et les Prophètes annoncèrent plus d'une fois sa destruction comme celle d'un ennemi haï (Amos i. 14; Jer. xlix. 4; Ezek. xxv. 5). À la période post-exilique, on ne sait rien de la ville jusqu'à la Diaspora, quand elle fut reconstruite à grande échelle par Ptolémée Philadelphe et nommée Philadelphie. Elle devint alors l'une des plus importantes villes hellénistiques du pays au-delà du Jourdain; elle appartenait à la Décapole. La ville fut prise par Antiochus Épiphane en 218 av. J.-C., et continua à prospérer à l'époque romaine, comme le montrent ses ruines, qui se trouvent dans une vallée bien arrosée, des deux côtés du Nahr Amman. La date de sa destruction, qui fut due en grande partie à des tremblements de terre, est inconnue. L'historien et géographe arabe Abu al-Fida déclare qu'elle était en ruines quand les Mahométans conquirent la Syrie.
Le nom ancien a été préservé dans l'actuelle 'Amman, qui a remplacé le nom gréco-romain; cela s'est produit fréquemment en Palestine. La forteresse était située sur la colline du côté nord, et la « ville des eaux », sur la partie inférieure du cours d'eau, est distinguée de la ville proprement dite (_c.-à-d._ la partie supérieure, avec la forteresse sur la colline) dès le récit des campagnes de David (II Sam. xii. 27 _et seq._). Une colonie de Circassiens est maintenant installée dans les ruines.